Crotalus basilisco

Crotalus basiliscus, conocida como cascabel de la costa oeste mexicana, cascabel verde mexicano, y también por otras nombres, es una especie de víbora de la familia Viperidae. La especie es endémica del oeste de México. Como todas las demás víboras, es venenosa. El nombre específico, basiliscus, se deriva de la palabra griega para rey, βασιλισκος ( basiliskos), y alude al gran tamaño y potente veneno de esta serpiente. Actualmente no se reconoce ninguna subespecie.

C. basiliscus es una de las especies de serpientes de cascabel más grandes. Los ejemplares que superan los 150 cm (4,9 pies) no son infrecuentes, mientras que el tamaño máximo reportado es de 204,5 cm (6,71 pies) (Klauber, 1972). El cuerpo es moderadamente robusto y de sección transversal bastante rectangular. Las serpientes de cascabel hembras de la especie alcanzan la madurez con una longitud mínima de 100 cm (3,3 pies) y un peso de 700 g (1,5 libras).

En la parte media del cuerpo, se encuentran entre 25 y 29 filas de escamas dorsales fuertemente aquilladas. Las escamas ventrales son 174-206 y las subcaudales 18-36.

El patrón de color consiste en un color de fondo marrón o grisáceo superpuesto con 26-41 manchas oscuras en forma de rombo (diamante) con bordes claros. La cabeza es de un color marrón grisáceo uniforme, excepto por sus escamas labiales más claras y su barra postorbitaria oscura. No se encuentra ningún patrón distintivo en las áreas de la corona o el cuello. La cola puede ser gris, con bandas más oscuras o de color casi uniforme sin marcas distintivas. El vientre es de color blanco o crema. Las crías son en su mayoría rojas, pero los adultos eventualmente se vuelven verde oliva. Dentro de su área de distribución, esta es la única serpiente de cascabel con marcas dorsales en forma de diamante.

Esta serpiente suele aparecer en las mismas áreas que C. molossus, donde los dos parecen hibridarse libremente. Si bien estas dos especies se distinguen fácilmente, identificar los especímenes híbridos es problemático.

Nombres comunes para C. basiliscus incluyen la serpiente de cascabel de la costa oeste de México, la serpiente de cascabel verde de México, la serpiente de cascabel verde de la costa oeste de México y, en español, cascabel verde mexicana.

Este cascabel, C. basiliscus, se encuentra en el oeste de México desde el sur de Sonora hasta Michoacán, donde se limita principalmente a la llanura costera. La localidad tipo dada es "Cerca de Colima, México".

Alrededor de Colima, donde C. basiliscus es (o fue en algún momento) particularmente abundante, el área ha sido descrita como mayoritariamente sin árboles y cubierta de pasto corto con grupos dispersos de mezquite, acacias y otros arbustos espinosos, así como muchos cactus grandes. El hábitat de C. basiliscus es principalmente bosque espinoso tropical, con una extensión hacia el bosque tropical caducifolio.

La especie C. basiliscus está clasificado como Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN (v3.1, 2001). Las especies se enumeran como tales debido a su amplia distribución, su presunta gran población o porque es poco probable que estén disminuyendo lo suficientemente rápido como para calificar para incluirse en una categoría más amenazada. La tendencia para esta especie se mantuvo estable cuando se evaluó en 2007.

En las tierras bajas, C. basiliscus está activo principalmente durante los meses lluviosos de verano, y la mayoría de los especímenes se encuentran cruzando las carreteras por la noche. Sin embargo, se ha visto a algunos tomando el sol temprano en la mañana. Se ha informado que se domestica rápidamente en cautiverio.

Klauber informó que los estómagos de siete especímenes de C. basiliscus contenía pelos de mamíferos, probablemente pertenecientes a roedores.

que Crotalus basilicus produce grandes cantidades de veneno altamente tóxico, y los especímenes grandes deben considerarse muy peligrosos.

Brown (1973) mencionó un rendimiento promedio de veneno de 297 mg (veneno seco), así como valores de DL50 de 11,1 mg/kg IV y 4,0 y 12,9 mg/kg IP.

En algunas poblaciones, el veneno puede contener un componente estructuralmente relacionado con la toxina Mojave. El veneno también contiene proteasas. El antiveneno es producido por el Instituto Nacional de Higiene de México. En los EE. UU., Protherics Archivado el 19 de febrero de 2007 en Wayback Machine en Brentwood, Tennessee, produce un antídoto llamado "Crotalidae Polyvalent Immune Fab (ovino)" que contiene un anticuerpo paraespecífico que protege contra las mordeduras de esta serpiente.

Antes de 1989, se reconocían dos subespecies: C. b. basiliscus y C. b. oaxacus. En ese año, este último fue trasladado a C. moloso de Campbell y Lamar. Ocasionalmente, también se pueden encontrar referencias a otra subespecie, C. b. totonacus (Gloyd & Kauffeld, 1940), encontrado en el noreste de México. Se consideraba más comúnmente una subespecie de C. durissus, hasta que Campbell y Lamar (2004) la elevaron a especie completa: Crotalus totonacus.

• Cope ED (1864). "Contribuciones a la Herpetología de América Tropical". Proc. Acad. Nat. Sci. Philadelphia 16: 166-181.Caudisona basilisca, nuevas especies, p. 166).

• Crotalus basiliscus en el Reptarium.cz Reptil Database. Acceso el 9 de agosto de 2007.
• Crotalus basiliscus en Biodiversidad de México. Acceso el 4 de febrero de 2007.
• Longevity record for Crotalus basiliscus basiliscus at Max Planck Institute for Demographic Research. Acceso el 4 de febrero de 2007.