Cronología de los primeros casos de VIH/SIDA

El VIH/SIDA fue reconocido como una enfermedad nueva a principios de los años 1980. Un caso de SIDA se clasifica como "temprano" si la muerte ocurrió antes del 5 de junio de 1981, cuando los profesionales médicos de los Estados Unidos reconocieron formalmente la epidemia de SIDA.

Se cree que todos los subgrupos conocidos del VIH-1 y el VIH-2 ingresaron a los humanos como transmisiones distintas entre especies del virus de inmunodeficiencia en simios (VIS) desde primates.

El SIV existe en linajes distintos que se agrupan en diferentes especies de primates. El VIH-1 es más similar al SIV que se encuentra en los chimpancés comunes (SIVcpz) en el sudeste de Camerún, lo que dio lugar a la idea de que el VIH-1 surgió de los chimpancés de esta zona. El SIVcpz surgió en los chimpancés como resultado de una recombinación de dos linajes separados de SIV que se sabe que infectan al mangabey de cabeza roja y a las especies de Cercopithecus.

Se estima que el grupo M del VIH-1 (responsable de la pandemia mundial) apareció en los seres humanos alrededor de 1920 cerca de Kinshasa, que en ese entonces formaba parte del Congo Belga. Esta estimación fue el resultado de la aplicación de modelos evolutivos a escala temporal a muestras modernas y muestras tempranas recuperadas del VIH-1 (M). Anteriormente se había estimado a partir de las diferencias genéticas entre las muestras LEO70 y DRC60 y muestras posteriores que el grupo M del VIH-1 había aparecido en los seres humanos en 1908 ± 10 años.

La muestra más antigua conocida de VIH-1 procede de Kinshasa, República Democrática del Congo (RDC) (antiguamente Zaire, ex Congo Belga). La muestra, denominada LEO70, se aisló del plasma de un "varón bantú adulto" que también tenía el rasgo de anemia falciforme y G6PDD, en 1959. En el momento del aislamiento de las muestras, vivía en Léopoldville, Congo Belga. Se descubrió que la cepa aislada estaba más estrechamente relacionada con las secuencias del genoma moderno del subgrupo D del VIH-1 (M).

Entre los posibles casos de SIDA de este período se encuentran:

• Richard Edwin Graves Jr., un veterano de 28 años de la Segunda Guerra Mundial que había estado estacionado en las Islas Salomón. Graves murió el 26 de julio de 1952 en Memphis, Tennessee con neumonía neumocystis y CMV, que algunos autores sugieren que constituye un número suficiente de infecciones oportunistas para un curso clínico que sugiere un diagnóstico de SIDA.
• David Carr, una impresora de Manchester (a veces erróneamente conocida como marinero) que murió el 31 de agosto de 1959 tras el fracaso de su sistema inmunitario, sucumbió a la neumonía. Baffled by what he had died from, doctors kept 50 of his tissue samples for inspection. En 1990 se encontró que los tejidos eran VIH positivos. Sin embargo, en 1992, una segunda prueba del investigador del SIDA David Ho encontró que la cepa del VIH que estaba presente en los tejidos era similar a la cepa del VIH que se encontró en muestras de tejido que se recogieron y analizaron a finales de los años ochenta en lugar de una cepa anterior del VIH (que habría mutado considerablemente a lo largo de 30 años). El descubrimiento de Ho ha puesto en duda la teoría de que la muerte de David Carr fue causada por el SIDA.

• Ardouin Antonio, haitiano de 49 años, nacido en Jamaica, ha sido sugerido como un posible caso de SIDA temprano. Antonio había emigrado a los Estados Unidos en 1927, y en el momento de su muerte, trabajaba como empleado de transporte para un fabricante de prendas en Manhattan. Desarrolló síntomas similares a los síntomas que David Carr desarrolló, y murió el 28 de junio de 1959, aparentemente del mismo tipo muy raro de neumonía que mató a Carr. Muchos años más tarde, el Dr. Gordon R. Hennigar, que había realizado la autopsia en el cuerpo de Antonio, se preguntó si pensó o no que su paciente había muerto de SIDA; él respondió: "Apostaste... Era tan inusual en ese momento. El Señor sabe cuántos casos de SIDA han sido autopsiados que ni siquiera sabíamos que tenían SIDA. Creo que es una posibilidad tan fuerte que a menudo he pensado en enviarme las muestras de tejido".

Los investigadores comienzan a notar la propagación de la neumonía por Pneumocystis y de infecciones concurrentes por citomegalovirus, consideradas nuevas en el continente europeo, y ambas enfermedades relacionadas con el sida. Algunos de estos casos se dieron en bebés considerados inmunocompetentes.

En 1960, una mujer murió en la actual Kinshasa, República Democrática del Congo (RDC) (antiguamente Zaire, ex Congo Belga), y se tomó una muestra de ganglio linfático que se fijó con formaldehído y se conservó en parafina. En 2008, los investigadores analizaron la muestra e identificaron secuencias virales parciales del VIH. El espécimen, llamado DRC60, contenía una cepa del VIH-1 similar en un 88 % a LEO70, pero se descubrió que estaba más estrechamente relacionada con los aislados del subgrupo A del VIH-1 (M). Estos dos especímenes son importantes no solo porque son los especímenes más antiguos conocidos del VIH-1, sino porque muestran que el virus ya tenía una gran cantidad de diversidad genética en 1960.

Robert Rayford, un muchacho de 16 años que murió en 1969, es considerado el primer caso registrado de SIDA en los Estados Unidos.

Los investigadores extrajeron sangre de 75 niños en Uganda para que sirviera como control para un estudio sobre el linfoma de Burkitt. En 1985, las pruebas retroactivas del suero sanguíneo congelado indicaron que 50 de los niños tenían anticuerpos contra un virus relacionado con el VIH.

Arvid Darre Noe (anagrama de su nombre de nacimiento Arne Vidar Røed) fue un marinero y camionero noruego que probablemente se infectó en Camerún en algún momento entre 1962 y 1965, y murió el 24 de abril de 1976. Su hija de ocho años había muerto tres meses antes, y su esposa murió en diciembre de 1976. Los tejidos de Røed, su esposa y su hija dieron positivo para VIH-1 tipo O, en un estudio epidemiológico realizado en 1988.

Grethe Rask era una cirujana danesa que viajó a Zaire en 1964 y luego de nuevo en 1972 para ayudar a los enfermos. Probablemente estuvo expuesta directamente a la sangre de muchos pacientes congoleños, uno de los cuales la infectó. En 1974 se sintió mal y regresó a Dinamarca en 1977, mientras sus colegas estaban desconcertados por sus síntomas. Murió de neumonía por pneumocystis en diciembre de 1977. Sus colegas examinaron y analizaron sus tejidos y dieron positivo en 1987.

Un portugués fue tratado en el Hospital de Enfermedades Tropicales de Londres por el profesor Anthony Bryceson hasta que murió de la enfermedad en 1978. Es el primer caso confirmado de VIH-2 y se cree que estuvo expuesto a la enfermedad en Guinea-Bissau, donde vivió entre 1956 y 1966.

Herbert Heinrich fue un violinista alemán que murió en 1979. Las pruebas realizadas en 1989 revelaron que era VIH positivo y se ha especulado que se contagió de una trabajadora sexual que se contagió de Noe.

• Lista de personas seropositivas
• Historia del VIH/SIDA
• Calendario del VIH/SIDA

• Cribb, Julian, The White Death, Sydney: Angus & Robertson, 1996