Cronología de la glaciación

Ha habido cinco o seis grandes edades de hielo en la historia de la Tierra durante los últimos 3 mil millones de años. La Edad de Hielo del Cenozoico Tardío comenzó hace 34 millones de años, siendo su última fase la glaciación Cuaternaria, en curso desde hace 2,58 millones de años.

Dentro de las edades de hielo, existen períodos de condiciones glaciales más severas y condiciones más templadas, denominados períodos glaciales y períodos interglaciares, respectivamente. La Tierra se encuentra actualmente en un período interglacial de glaciación Cuaternaria, cuyo último período glacial terminó hace aproximadamente 11.700 años. El interglaciar actual se conoce como época del Holoceno. Basándose en indicadores climáticos, los paleoclimatólogos estudian los diferentes estados climáticos que se originan a partir de la glaciación.

Edades de Hielo conocidas

Descripciones

Se estima que la tercera edad de hielo, y posiblemente la más severa, ocurrió hace 720 a 635 Ma (millones de años), en la Era Neoproterozoica, y se ha sugerido que produjo una segunda "Tierra bola de nieve". #34;, es decir, un período durante el cual la Tierra estuvo completamente cubierta de hielo. También se ha sugerido que el final de ese segundo período frío fue responsable de la posterior explosión cámbrica, una época de rápida diversificación de la vida multicelular durante el período Cámbrico. La hipótesis sigue siendo controvertida, aunque está ganando credibilidad entre los investigadores a medida que se acumulan pruebas a su favor.

Se produjo una serie menor de glaciaciones entre 460 y 430 Ma, y hubo glaciaciones extensas entre 350 y 289 Ma.

La Edad de Hielo del Cenozoico Superior ha visto extensas capas de hielo en la Antártida durante los últimos 34 ma. Durante los últimos 3 ma, también se han desarrollado capas de hielo en el hemisferio norte. Esa fase se conoce como glaciación cuaternaria y estuvo marcada por una glaciación más o menos extensa. Aparecieron por primera vez con una frecuencia dominante de 41.000 años, pero después de la Transición del Pleistoceno Medio cambiaron a ciclos de alta amplitud, con un período promedio de 100.000 años.

Nomenclatura de los ciclos glaciales cuaternarios

Mientras que los primeros 30 millones de años de la Edad de Hielo del Cenozoico Tardío involucraron principalmente a la Antártida, el Cuaternario ha visto numerosas capas de hielo que se extienden sobre partes de Europa y América del Norte que actualmente están pobladas y son de fácil acceso. Por lo tanto, los primeros geólogos nombraron secuencias aparentes de períodos glaciales e interglaciares de la Edad de Hielo Cuaternario según características geológicas características, y estos nombres variaban de una región a otra. El registro marino conserva todas las glaciaciones pasadas; la evidencia terrestre es menos completa porque las glaciaciones sucesivas pueden borrar la evidencia de sus predecesoras. Los núcleos de hielo de acumulaciones de hielo continental también proporcionan un registro completo, pero no se remontan tan atrás en el tiempo como los datos marinos. Los datos de polen de lagos y pantanos, así como los perfiles de loess, proporcionaron importantes datos de correlación terrestres. El sistema de nombres ha sido eliminado en su mayor parte por profesionales. Ahora es más común que los investigadores se refieran a los períodos por su número de etapa isotópica marina. Por ejemplo, hay cinco ciclos glaciales/interglaciares del Pleistoceno registrados en sedimentos marinos durante el último medio millón de años, pero sólo tres glaciales clásicos fueron reconocidos originalmente en tierra durante ese período (Mindel, Riss y Würm).

La evidencia basada en tierra funciona aceptablemente bien desde MIS 6, pero antes de eso ha sido difícil coordinar etapas utilizando solo evidencia basada en tierra. De ahí que los "nombres" El sistema está incompleto y las identificaciones terrestres de edades de hielo anteriores son algo conjeturales. No obstante, los datos terrestres son esencialmente útiles para analizar los accidentes geográficos y correlacionar la etapa isotópica marina conocida con ellos.

Nomenclatura histórica en los Alpes

• Biber (2.6–1.8 Ma, Gelasian)
• Biber-Danube interglacial (no en uso)
• Danubio (1.8–1.0 Ma, Calabrian)
• Danube-Gunz interglacial (no en uso)
• Günz (1.0–0.4 Ma, MIS 21 – MIS 11 ?)
• Günz-Haslach interglacial (no en uso)
• Haslach (seldom utilizado)
• Haslach-Mindel interglacial (no en uso)
• Mindel (MIS 12?, MIS 10)
• Mindel-Riss interglacial (MIS 9)
• Riss (MIS 8-6)
• Riss-Würm interglacial (MIS 5e)
• Würm (MIS 5d-2)

Nomenclatura histórica en Gran Bretaña e Irlanda

• Etapa Bramertoniana
• Baventian Stage/Pre-Pastonian
• Etapa pastoniana
• Etapa beestoniana
• Cromerian Stage (MIS 21-13 ?)
• Anglian Stage (MIS 12, tal vez también MIS 10 ?)
• Hoxnian Stage (MIS 11, tal vez también MIS 9 ?)
• Etapa Wolstoniana (MIS 8–6, quizás también MIS 10–9 ?)
• Ipswichian interglacial (MIS 5e)
• glaciación devensiana (MIS 5d-2)
• Flandrian interglacial (MIS 1)

Nomenclatura histórica en el norte de Europa

• Pre-Tiglian
• Tiglian interglacial
• Eburonian
• Waalian interglacial
• Etapa glacial menapiana
• Bavelian
• Complejo cromario (MIS 21-13 ?)
• Elster glaciation (MIS 10, tal vez también MIS 12 ?)
• Holstein interglacial (MIS 9 ?)
• Glaciación de Saale (mendado con MIS 6)
• Eem interglacial (MIS 5e)
• glaciación de Weichsel (MIS 5d-2)

Nomenclatura histórica en América del Norte

• Glaciación de Nebraska (sustituida por Pre-Illinoian en literatura científica moderna)
• Interglacial aftoniano (sustituido por Pre-Illinoiano en literatura científica moderna)
• Glaciación Kansan (sustituida por Pre-Illinoian en literatura científica moderna)
• Yarmouthiano (etapa) (sustituido por Pre-Illinoiano en la literatura científica moderna)
• Etapa Illinoiana (MIS 6)
• Sangamonian (MIS 5e, a veces también 5d-5a)
• Wisconsin glaciation (MIS 4-2, sometimes also 5d-5a)

Nomenclatura histórica en América del Sur

• Caracoles (Río Frío) glaciación
• Glaciación Río Llico (Colegual)
• Santa María (Casma) glaciación
• Valdivia interglacial (MIS 5e)
• Llanquihue glaciation (al menos MIS 4-2)

Correlaciones inciertas

Ha resultado difícil correlacionar los nombres regionales tradicionales con las secuencias globales de núcleos marinos y de hielo. Los índices de MIS a menudo identifican varias glaciaciones distintas que se superponen en el tiempo con una única glaciación regional tradicional. Algunos autores modernos utilizan los nombres tradicionales de los glaciares regionales para identificar tal secuencia de glaciaciones, mientras que otros reemplazan la palabra "glaciación" con "complejo" para referirse a un período de tiempo continuo que también incluye etapas más cálidas. Como se muestra en la siguiente tabla, sólo durante los últimos 200-300 mil años la resolución temporal de la nomenclatura tradicional permite una correspondencia clara con los índices MIS. En particular, ha habido mucha controversia sobre las glaciaciones MIS 10 y MIS 12, y su correspondencia con las glaciaciones Elster y Mindel de Europa.