Crocota

El crocotta o corocotta, crocutao leucrocotta es un perro lobo mítico de India o Aethiopia, vinculado a la hiena y dicho ser un enemigo mortal de hombres y perros.

Cuentas antiguas

Estrabón, que utiliza la palabra "crocuttas", describe a la bestia como la progenie mixta de un lobo y un perro (Geographica, XVI.4.16]).

Plinio en su obra Historia Natural (VIII.72 y 107) describió de diversas formas la crocota como una combinación entre perro y lobo o entre hiena y león.

Cuando se cruza con esta raza de animales la leona etíope da a luz la corocota, que imita las voces de hombres y ganado de una manera similar. Tiene una cresta ininterrumpida de hueso en cada mandíbula, formando un diente continuo sin goma alguna.

Plinio (VIII.72-73) también escribe sobre otra criatura parecida a una hiena, la leucrocota, a la que llama "la más veloz de todas las bestias, del tamaño de un asno, con patas de ciervo". ancas, cuello, cola y pecho de león, cabeza de tejón, pezuña hendida, boca que se abre hasta las orejas y crestas de hueso en lugar de hileras de dientes; se dice que este animal imita el voces de los seres humanos."

El erudito bizantino Focio, resumiendo el libro Indica, del autor griego Ctesias, escribe:

"En Etiopía hay un animal llamado crocottas, vulgarmente kynolykos [Dog-wolf], de increíble fuerza. Se dice que imitar la voz humana, llamar a los hombres de noche, y devorar a los que se acercan a ella. Es tan valiente como un león, tan rápido como un caballo, y tan fuerte como un toro. No puede ser superado por cualquier arma de acero".

Claudio Eliano (también conocido como Eliano) en su libro Sobre las características de los animales (VII.22) vincula específicamente a la hiena y la corocota y menciona la legendaria capacidad de la criatura para imitar el habla humana. Pórfido en su libro Sobre la abstinencia de alimentos animales (III.4), escribe que "la hiena india, que los nativos llaman crocota, habla de una manera tan humana, y esto sin maestro, como ir a las casas y llamar a aquella persona que sabe que puede vencer fácilmente."

Según la Historia de Augusto, el emperador Antonino Pío presentó una corocota, probablemente en su decenal en el año 148 d. C. El historiador Casio Dion le da crédito al posterior emperador Septimio Severo por haber traído la crocota a Roma, diciendo esta "especie india... fue introducida en Roma por primera vez, hasta donde yo sé". Tiene el color de una leona y un tigre combinados, y la apariencia general de esos animales, como también la de un perro y un zorro, curiosamente mezcladas."

Los bestiarios posteriores de la Edad Media confundieron estos diversos relatos, de modo que uno encuentra a la criatura en gran parte mítica con diferentes nombres y diversas características, reales e imaginarias. Entre las características que no se encuentran en las fuentes antiguas estaba la idea de que los ojos de una crocotta eran gemas rayadas que podían otorgar a su poseedor poderes oraculares cuando se colocaban debajo de la lengua. El Bestiario de Aberdeen describe una Leucrota como "un animal veloz nacido en la India". Tiene el tamaño de un asno, con cuartos traseros de ciervo, pecho y patas de león. y muestra una ilustración del mismo en Folio 15v.

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  Una crocotta, Bestiary, Royal MS 12 C XIX; (1200-1210).
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  Un crocotta, manuscrito de Aberdeen Bestiary (1200).
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  Una crocotta, Northumberland Bestiary, Inglaterra, alrededor (1250-1260).

Similitud con la hiena

El nombre científico de la hiena manchada (Crocuta crocuta) fue tomado de la crocota mitológica, y existen algunas similitudes en la descripción. Las hienas tienen dientes y mandíbulas muy poderosos, pueden digerir una amplia gama de alimentos, se sabe que desentierran cuerpos humanos en busca de alimento y pueden emitir vocalizaciones inquietantemente humanas (como su famosa risa). El folclore local sobre las hienas a menudo les otorga poderes como el cambio de género (es difícil distinguir entre machos y hembras), cambios de forma y habla humana, todo lo cual fomenta la creencia de que la hiena puede haber contribuido al mito original de la crocota.

En literatura

Jorge Luis Borges en su Libro de Seres Imaginarios expounds on the crocotta and the leucrocotta. Leucrocottas aparecen en Rick Riordan Los diarios emigrados, donde Lucas y Thalia encuentran un pequeño paquete de ellos en una mansión embrujada.

La leucrocota aparece en Jonathan Strange & Mr Norrell, en el capítulo "Leucrocota, el lobo de la noche", donde el personaje principal nombra a otra persona en el libro como tal, como referencia a su personalidad y estilo de vida.

Una Leucrotta parlante aparece en Los cuentos del huérfano: en el jardín nocturno de Catherynne M. Valente y brinda ayuda a los protagonistas a pesar de su apariencia y reputación temibles.