Cristobal cockerell

Cockerell en 1976

Sir Christopher Sydney Cockerell CBE RDI FRS (4 de junio de 1910 - 1 de junio de 1999) fue un ingeniero inglés, mejor conocido como el inventor del aerodeslizador.

Vida temprana y educación

Cockerell nació en Cambridge, donde su padre, Sir Sydney Cockerell, era curador del Museo Fitzwilliam y anteriormente había sido secretario de William Morris. Su madre fue la ilustradora y diseñadora Florence Kingsford Cockerell. Christopher asistió a la escuela preparatoria de St Faith's. Christopher fue educado en Gresham's School, Holt, Norfolk. Se matriculó en Peterhouse, Cambridge para estudiar ingeniería mecánica. Más tarde regresó a Cambridge para estudiar radio y electrónica.

Carrera temprana

Comenzó su carrera como estudiante de posgrado trabajando para W. H. Allen, Sons & Co. de Bedford de 1931 a 1933. Después de regresar a la Universidad de Cambridge en 1934 para estudiar radio y electrónica, comenzó a trabajar en Radio Research Company. En 1935, entró a trabajar en Marconi Company y poco después se casó con Margaret Elinor Belsham (4 de septiembre de 1913 - septiembre de 1996). Vivieron en el ahora clasificado Grado II Gay Bowers Cottage en Danbury, Essex desde 1940 hasta 1951.

Durante su tiempo en Chelmsford, dirigió un equipo de investigación en la cabaña de Marconi en Writtle y trabajó en muchos sistemas, incluido el radar.

Después de la guerra, contribuyó al desarrollo de varios equipos sofisticados, incluida la tecnología de localización por radio, y el primer equipo utilizado por la BBC en Alexandra Palace.

El aerodeslizador

Después de que Cockerell dejara Marconi Company, compró Ripplecraft Ltd., una pequeña empresa de alquiler de barcos y caravanas de Norfolk, con un legado dejado por su suegro. La empresa ganó poco dinero y Cockerell comenzó a pensar cómo se podría hacer que la nave fuera más rápida. La compañía Thornycroft lo condujo a un trabajo anterior, en el que un pequeño motor había sacado parcialmente del agua una pequeña embarcación.

El mayor invento de Cockerell, el aerodeslizador, surgió de este trabajo. Se le ocurrió que si se levantaba toda la embarcación del agua, la embarcación efectivamente no tendría resistencia. Esto, conjeturó, le daría a la nave la capacidad de alcanzar una velocidad máxima mucho más alta que la que podían lograr los barcos de la época.

La teoría de Cockerell era que, en lugar de simplemente bombear aire debajo de la nave, como había hecho Thornycroft, si el aire se canalizaba para formar un chorro estrecho alrededor del perímetro de la nave, el aire en movimiento formaría un cortina de impulso, una pared de aire en movimiento que limitaría la cantidad de aire que se escaparía. Esto significaba que un motor mucho más pequeño podía mantener el mismo colchón de aire a alta presión; y por primera vez, una embarcación podía sacarse completamente del agua. Cockrell probó sus diseños en el pueblo de Broadland de Somerleyton, Suffolk.

Puso a prueba sus teorías con una aspiradora y dos latas. Se descubrió que su hipótesis tenía potencial, pero la idea tardó algunos años en desarrollarse y se vio obligado a vender posesiones personales para financiar su investigación. Para 1955, había construido un modelo de trabajo con madera de balsa y había presentado su primera patente para el aerodeslizador, No. GB 854211 . A Cockerell le resultó imposible interesar al sector privado en el desarrollo de su idea, ya que tanto la industria aeronáutica como la de construcción naval consideraban que estaba fuera de su negocio principal.

Por lo tanto, se acercó al gobierno británico con el fin de interesarlos en posibles aplicaciones de defensa. Los líderes de los grupos de defensa no estaban interesados en proporcionar fondos y pusieron la idea del aerodeslizador en la lista secreta del gobierno. Estar en la lista secreta impidió que Cockerell hiciera público su diseño.

Permaneció clasificado hasta 1958, luego de noticias de desarrollos similares en el continente, fue desclasificado y Cockerell fue presentado a la NRDC (Corporación Nacional de Desarrollo de Investigación). En el otoño de 1958, el NRDC hizo un pedido a Saunders-Roe para el primer aerodeslizador a gran escala. Este prototipo de nave fue designado SR.N1 (Saunders-Roe - Nautical One) y fue fabricado bajo licencia de NRDC. El 11 de junio de 1959, se mostró por primera vez al público el SR.N1, que era capaz de transportar a cuatro hombres a una velocidad de 28 millas por hora. Semanas más tarde, fue enviado a Francia. Cruzó con éxito el Canal de la Mancha entre Calais y Dover el 25 de julio de 1959, 50 años después del histórico cruce de Bleriot.

En enero de 1959, el NRDC formó una subsidiaria llamada Hovercraft Development Ltd. Cockerell era el director técnico y la empresa controlaba las patentes que utilizó para otorgar licencias a varias empresas del sector privado para fabricar embarcaciones con la marca registrada de Hovercraft.

Cockerell recibió un Doctorado Honorario de la Universidad Heriot-Watt en 1971.

Vida posterior

Más tarde, Cockerell desarrolló muchas otras mejoras para el aerodeslizador e inventó varias otras aplicaciones para el principio del colchón de aire, como el aerodeslizador. Asistió a muchos eventos relacionados con aerodeslizadores, como la presentación de muchos aerodeslizadores en todo el Reino Unido.

Después de una breve enfermedad, Christopher Cockerell murió en Hythe, Hampshire, el 1 de junio de 1999.

Cockerell recibió 5000 libras esterlinas del gobierno británico de la década de 1960, el único reconocimiento oficial práctico del valor de su trabajo, aunque recibió el título de caballero.

Otro trabajo

Más tarde, Cockerell desarrolló Cockerell Raft, un dispositivo hidráulico de energía undimotriz que puede tener implicaciones en el futuro para la generación de electricidad.

Premios

• 1965 Premio a la medalla Howard N. Potts
• 1966 Hecho un CBE
• 1967 Elegido un miembro de la Royal Society
• 1968 Premio Elmer A. Sperry por su desarrollo de la Hovercraft
• 1969 Caballero por sus servicios a la ingeniería

Conmemoración

El taller de Cockerell reagrupó en el Museo Marítimo de Lowestoft

En su vida, el aerodeslizador SR.N4 GH2008 Sir Christopher recibió el nombre de su inventor. Fue operado por Hoverlloyd (más tarde Hoverspeed) a través del canal de 1972 a 1991.

Una placa en Cockerell Rise, East Cowes, Isla de Wight, marca la ubicación de White Cottage, donde vivía y trabajaba Cockerell. La cabaña ha sido demolida, pero el garaje sigue en pie. La placa fue erigida por Friends of East Cowes con el apoyo financiero del Big Lottery Fund.

El taller de Cockerell, incluido su torno para zurdos, se entregó al Museo Marítimo de Lowestoft a su muerte en 1999, donde se volvió a ensamblar y ahora se exhibe al público.