Cristo de San Juan de la Cruz

Cristo de San Juan de la Cruz es una pintura de Salvador Dalí realizada en 1951 que se encuentra en la colección de la Galería de Arte y Museo Kelvingrove de Glasgow. Representa a Jesucristo en la cruz en un cielo oscuro flotando sobre un cuerpo de agua con un barco y pescadores. Aunque es una representación de la crucifixión, no tiene clavos, sangre ni corona de espinas, porque, según Dalí, un sueño lo convenció de que estos rasgos estropearían su representación de Cristo. También en un sueño, se le reveló la importancia de representar a Cristo en el ángulo extremo evidente en la pintura.

El cuadro es conocido como el Cristo de San Juan de la Cruz, porque su diseño se basa en un dibujo del fraile español del siglo XVI Juan de la Cruz. La composición de Cristo también se basa en un triángulo y un círculo (el triángulo está formado por los brazos de Cristo; el círculo, por la cabeza de Cristo). El triángulo, al tener tres lados, puede verse como una referencia a la Trinidad, y el círculo puede ser una alusión al pensamiento platónico. El círculo representa la Unidad: todas las cosas existen en los "tres", pero en los cuatro, todo es felicidad.

Al pie de los estudios que realizó para el cuadro, Dalí explicó su inspiración: "En primer lugar, en 1950, tuve un 'sueño cósmico' en el que vi esta imagen en color y que en mi sueño representaba el 'núcleo del átomo'. Este núcleo adquirió después un sentido metafísico; lo consideré "la unidad misma del universo', ¡el Cristo!"

Para crear la figura de Cristo, Dalí hizo que el especialista de Hollywood Russell Saunders fuera suspendido de una estructura elevada, de modo que pudiera ver cómo aparecería el cuerpo desde el ángulo deseado y también imaginar la fuerza de gravedad sobre el cuerpo humano. La masa de agua representada es la bahía de Port Lligat, la residencia de Dalí en la época del cuadro.

La pintura y los derechos de propiedad intelectual fueron adquiridos por la Glasgow Corporation en 1952 por Tom Honeyman, entonces director de los Museos de Glasgow. Honeyman compró la pintura por 8.200 libras, un precio considerado alto en aquel momento, aunque era inferior al precio de catálogo de 12.000 libras, e incluía los derechos de autor, lo que ha permitido a los Museos de Glasgow recuperar varias veces el coste original.

La compra fue controvertida y los estudiantes de la Escuela de Arte de Glasgow presentaron una petición en contra ante la Corporación, argumentando que el dinero debería destinarse a espacios de exposición para artistas locales. La controversia hizo que Honeyman y Dalí se hicieran amigos y mantuvieran correspondencia durante muchos años después de la adquisición original.

El cuadro se expuso por primera vez en la galería de arte y museo Kelvingrove de la ciudad el 23 de junio de 1952. En 1961, un visitante atacó el cuadro con una piedra y desgarró el lienzo con las manos. Los conservadores de Kelvingrove lo restauraron durante varios meses y volvió a exponerse al público. En 1993, el cuadro se trasladó al Museo de Arte y Vida Religiosa de San Mungo de la ciudad, y volvió a Kelvingrove para su reapertura en julio de 2006.

En 2022, la pintura fue cedida por un período de cinco meses a The Auckland Project en Bishop Auckland, County Durham, para exhibirla junto con la pintura de El Greco de Cristo en la cruz.

El Cristo de San Juan de la Cruz ha seguido generando controversia. En el momento de su compra por parte de Honeyman, el veredicto de los críticos de arte moderno fue que producir una pintura tan tradicional era una maniobra de un artista que ya era famoso por su arte surrealista.

El cuadro fue elegido como la pintura favorita de Escocia en 2006, con el 29% de los votos. En 2009, el crítico de arte de The Guardian, Jonathan Jones, lo describió como "kitsch y escabroso", pero señaló que la pintura era "para bien o para mal, probablemente la visión más duradera de la crucifixión pintada en el siglo XX".

En mayo de 2013, en el programa Great Lives de la BBC Radio 4, el poeta británico John Cooper Clarke describió la imagen como completamente diferente de cualquier otra imagen de la crucifixión, ya que el ángulo de visión transmite el dolor de estar colgado de este método de ejecución, al tiempo que oculta las expresiones faciales, por lo general estereotipadas, que se ven normalmente en tales representaciones.

• Lista de obras de Salvador Dalí

• Listado de obras de arte, de Art UK