Cristianismo entre los mongoles

En los tiempos modernos, los mongoles son principalmente budistas tibetanos, pero en épocas anteriores, especialmente durante la época del imperio mongol (siglos XIII y XIV), eran principalmente chamanistas y tenían una minoría sustancial de cristianos, muchos de los cuales estaban en posiciones de poder considerable. En general, los mongoles eran muy tolerantes con la mayoría de las religiones y, por lo general, patrocinaban varias al mismo tiempo. La Iglesia de Oriente (a veces llamada "nestoriana") había hecho proselitismo a muchos mongoles desde aproximadamente el siglo VII, y la religión principal de algunas tribus era la cristiana. En la época de Genghis Khan, sus hijos tomaron esposas cristianas de los keraítas, y bajo el gobierno del nieto de Genghis Khan, Möngke Khan, la principal influencia religiosa fue cristiana.

La práctica del cristianismo nestoriano era algo diferente de la practicada en Occidente, y los europeos tendían a considerar el nestorianismo como herético por sus creencias sobre la naturaleza de Jesús. Sin embargo, los europeos también tenían leyendas sobre una figura conocida como el Preste Juan, un gran líder cristiano en Oriente que vendría a ayudar con las Cruzadas. Una versión de la leyenda conectaba la identidad del Preste Juan con un líder mongol cristiano, Toghrul, líder de los keraítas.

Cuando los mongoles conquistaron el norte de China y establecieron la dinastía Yuan (1271–1368), la Iglesia de Oriente se reintrodujo en China después de una brecha de siglos. A medida que los mongoles se expandieron aún más, las simpatías cristianas de la corte, principalmente a través de las influyentes esposas de los kanes, llevaron a cambios en la estrategia militar. Durante el asedio de Bagdad por los mongoles (1258), muchos de los ciudadanos de la ciudad fueron masacrados, pero los cristianos se salvaron. A medida que los mongoles invadían más Palestina, hubo algunos intentos de formar una alianza franco-mongola con los cristianos de Europa contra los musulmanes.

Los contactos mongoles con Occidente también llevaron a muchos misioneros, principalmente franciscanos y dominicos, a viajar hacia el este en un intento de convertir a los mongoles al catolicismo romano.

Fondo

Los mongoles habían sido proselitizados desde aproximadamente el siglo VII. Muchas tribus mongolas, como los keraitas, los naimans, los merkit, los ongud y, en gran medida, los qara khitai (que lo practicaban codo con codo con el budismo), eran cristianos nestorianos.

El propio Genghis Khan creía en el chamanismo mongol tradicional, pero era tolerante con otras religiones. Cuando, como el joven Temüjin, juró lealtad a sus hombres en el Pacto de Baljuna alrededor de 1200, había representantes de nueve tribus entre los 20 hombres, incluidos "varios cristianos, tres musulmanes y varios budistas". Sus hijos estaban casados ​​con princesas cristianas del clan Keraites que tenían una influencia considerable en su corte. Bajo el Gran Khan Mongke, nieto de Genghis, la principal influencia religiosa fue la de los nestorianos.

Algunas de las principales figuras cristianas entre los mongoles fueron:

• Sorghaghtani Beki, nuera de Genghis Khan y su hijo Tolui, y madre de Möngke Khan, Kublai Khan, Hulagu Khan y Ariq Böke, quienes también estuvieron casados ​​con princesas cristianas;
• Doquz Khatun, esposa de Hulagu Khan y madre de Abaqa Khan, quien a su vez se casó con Maria Palaiologina, hija del emperador bizantino Miguel VIII Palaiologos en 1265. Después de la muerte de la madre de Abaqa, Doquz, María desempeñó su papel como una importante influencia cristiana en el ilkanato.
• Sartaq Khan, hijo de Batu Khan, quien se convirtió al cristianismo durante su vida;
• Kitbuqa, general de las fuerzas mongolas en el Levante, que luchó en alianza con los vasallos cristianos.
• Yahballaha III, un ongud mongol conocido anteriormente como Rabban Marcos, se convirtió en el Patriarca de la Iglesia del Este desde 1281 hasta 1317.
• Rabban Bar Sauma, un monje chino que peregrinó desde Khanbaliq (ahora Beijing) y testificó sobre la importancia del cristianismo entre los mongoles durante su visita a Roma en 1287.
• Nayan Khan, un noble mongol y tío de Kublai Khan. En 1287, después de enojarse cada vez más con Kublai por ser "demasiado chino", Nayan organizó una rebelión. Como era un noble y gobernador de cuatro regiones mongolas, Nayan tenía un ejército importante. También se alió con otros gobernadores mongoles que estaban insatisfechos con el rechazo de Kublai a los valores mongoles, desde su perspectiva. El estandarte de batalla de Nayan tenía una cruz porque era cristiano. Su rebelión finalmente fracasó y Nayan fue ejecutado en silencio.

Práctica

Según el popular antropólogo Jack Weatherford, debido a que los mongoles tenían una cultura principalmente nómada, su práctica del cristianismo era diferente de lo que podría haber reconocido la mayoría de los cristianos occidentales. Los mongoles no tenían iglesias ni monasterios, pero reclamaban un conjunto de creencias que descendían del apóstol Tomás, que se basaba en monjes errantes. Además, su estilo se basaba más en la práctica que en las creencias. El principal interés en el cristianismo para muchos era la historia de que Jesús había sanado a los enfermos y había sobrevivido a la muerte, por lo que la práctica del cristianismo se entrelazó con el cuidado de los enfermos. Jesús era considerado un chamán poderoso, y otro atractivo era que el nombre Jesús sonaba como Yesu., el número mongol "9". Era un número sagrado para los mongoles y también era el nombre del padre de Genghis Khan, Yesugei. Sin embargo, en cierta contradicción con Weatherford, hay evidencia escrita de una iglesia nestoriana permanente en Karakorum y evidencia arqueológica de otros edificios de iglesias permanentes en Olon Süme y Ukek. El uso de iglesias no permanentes (yurtas) también está bien documentado.

De nuevo según Weatherford, los mongoles también adaptaron la cruz cristiana a su propio sistema de creencias, haciéndola sagrada porque apuntaba a las cuatro direcciones del mundo. Tenían variadas lecturas de las Escrituras, especialmente sintiendo una afinidad con las tribus hebreas errantes. El cristianismo también permitía comer carne (a diferencia del vegetarianismo de los budistas). Y de particular interés para los mongoles que bebían mucho, disfrutaban de que el consumo de alcohol fuera una parte obligatoria de los servicios religiosos.

Se sabía que las mujeres en Mongolia indicaban su fe usando un amuleto con una cruz inscrita o tatuándose una cruz.

Tribus cristianas Keraite y Naiman

La tribu queraíta de los mongoles se convirtió al nestorianismo a principios del siglo XI. Otras tribus evangelizadas en su totalidad o en gran medida durante los siglos X y XI fueron la tribu Naiman. El Kara-Khitan Khanate también tenía una gran proporción de cristianos nestorianos, mezclados con budistas y musulmanes.

El historiador de Siria occidental del siglo XIII, Gregory Bar Hebraeus, da un relato de la conversión de los keraítas, quien documentó una carta de 1009 del obispo Abdisho de Merv al patriarca Juan VI que anunciaba la conversión de los keraítas al cristianismo. Según Hebraeus, a principios del siglo XI, un rey keraíta se perdió mientras cazaba en las altas montañas. Cuando había abandonado toda esperanza, un santo, Mar Sergio, apareció en una visión y dijo: "Si crees en Cristo, yo te guiaré para que no perezcas". El rey regresó a casa sano y salvo, y cuando más tarde se encontró con mercaderes cristianos, recordó la visión y les preguntó acerca de su fe. A sugerencia de ellos, envió un mensaje al Metropolitano de Merv para que sacerdotes y diáconos lo bautizaran a él y a su tribu. Como resultado de la misión que siguió, el rey y 20.000 de su pueblo fueron bautizados.

La leyenda del Preste Juan también estaba relacionada con los gobernantes nestorianos de Keraite. Aunque la identidad del Preste Juan también estaba vinculada con personas de otras áreas, como la India o Etiopía, en algunas versiones de la leyenda, el Preste Juan se identificaba explícitamente con el cristiano mongol Toghrul.

Relaciones con las naciones cristianas

Cierta colaboración militar con las potencias cristianas tuvo lugar en 1259-1260. Hetoum I de Cilicia Armenia y su yerno Bohemundo VI de Antioquía se habían sometido a los mongoles y, al igual que otros estados vasallos, proporcionaron tropas en la expansión de los mongoles. El fundador y líder del Ilkhanate en 1260, Hulagu, era generalmente favorable al cristianismo: su madre era cristiana, su esposa principal, Doquz Khatun, era una líder cristiana prominente en el Ilkhanate, y al menos uno de sus generales clave, Kitbuqa, también era Cristiano. Un descendiente posterior de Hulagu, el Ilkhan Arghun, envió al monje nestoriano Rabban Bar Sauma como embajador a las cortes occidentales para ofrecer una alianza entre los mongoles y los europeos. Estando allí, Bar Sauma explicó la situación de la fe nestoriana a los monarcas europeos:

"Sabed, oh Padres nuestros, que muchos de nuestros Padres (misioneros nestorianos desde el siglo VII) han ido a los países de los mongoles, turcos y chinos y les han enseñado el Evangelio, y en la actualidad hay muchos Mongoles que son cristianos. Porque muchos de los hijos de los reyes y reinas mongoles han sido bautizados y confiesan a Cristo. Y han establecido iglesias en sus campamentos militares, y rinden honor a los cristianos, y hay entre ellos muchos que son creyentes.."—  Viajes de Rabban Bar Sauma

A su regreso, Bar Sauma escribió un relato elaborado de su viaje, que es de gran interés para los historiadores modernos, ya que fue el primer relato de Europa vista a través de los ojos orientales.

Influencia del cristianismo católico

El tipo de cristianismo que practicaban los mongoles era una forma siríaca oriental, que tenía una jerarquía independiente de la doctrina occidental desde el cisma nestoriano en el siglo V. A lo largo de los siglos, gran parte de Europa no sabía que había cristianos en Asia central y más allá, a excepción de vagas leyendas de un Preste Juan, un rey cristiano del Este que muchos esperaban que vendría a ayudar con las Cruzadas y la lucha por la tierra sagrada. Incluso después de que se restablecieron los contactos, todavía había misioneros occidentales que se dirigieron hacia el este, para tratar de convertir a los mongoles al catolicismo romano, lejos de lo que se consideraba un nestorianismo herético. Algunos contactos fueron con la capital de los mongoles, primero en Karakorum y luego en Khanbaliq (Beijing) en la China conquistada por los mongoles.

Ya en 1223, los misioneros franciscanos viajaban hacia el este para visitar al príncipe de Damasco y al califa de Bagdad. Se sabe que en 1240, nueve dominicos dirigidos por Guichard de Cremone llegaron a Tiflis, la capital de la Georgia cristiana, por orden del Papa Gregorio IX. Georgia se sometió al avance de los mongoles en 1243, por lo que los misioneros vivieron durante cinco años en el reino georgiano, gran parte del cual estuvo en contacto o muy cerca de los mongoles. En 1245, el Papa Inocencio IV envió una serie de cuatro misiones a los mongoles. El primero estuvo encabezado por el dominico André de Longjumeau, que ya había sido enviado una vez a Constantinopla por San Luis para adquirir la corona de espinas de Balduino II.Sus viajes son conocidos por los informes de Matthew Paris. Otras tres misiones fueron enviadas entre marzo y abril de 1245, encabezadas respectivamente por el dominico Ascelin de Cremone (acompañado por Simon de Saint-Quentin, quien más tarde escribió el relato de la misión en Historia Tartarorum), el franciscano Lawrence de Portugal y otro franciscano., Juan de Plano Carpini.

En 1253, el franciscano Guillermo de Rubruck viajó a Karakorum, la capital mongola occidental, y solicitó permiso para servir a su pueblo en el nombre de Cristo. Fue recibido cortésmente, pero se le prohibió dedicarse al trabajo misionero o permanecer en el país. En un momento de su estadía entre los mongoles, William participó en una famosa competencia en la corte mongola. El khan alentó un debate formal entre cristianos, budistas y musulmanes para determinar qué fe era la correcta, según lo determinado por tres jueces, uno de cada fe. Cuando William regresó a Occidente, escribió un documento de 40 capítulos sobre las costumbres y la geografía de los mongoles. El rey armenio Hethum I, Giovanni da Pian del Carpine y William Rubruck visitaron Mongolia.

Los misioneros dominicos en Ilkhanate incluyeron a Ricoldo de Montecroce y Barthelemy de Bolonia, quien más tarde se convirtió en obispo en Maragha, la capital de Ilkhanate. Para el año 1300, había numerosos conventos dominicos y franciscanos en Il-Khanate. Alrededor de diez ciudades tenían tales instituciones, incluidas Maragha, Tabriz, Sultaniye, Tifflis y Erzurum. Para ayudar con la coordinación, el Papa estableció un arzobispo en la nueva capital de Sultaniye en 1318 en la persona de Francon de Pérouse, quien fue asistido por seis obispos. Su sucesor en 1330 fue Jean de Cor.

En 1302, el nestoriano Catholicos Mar Yaballaha III, que de joven había acompañado al anciano Rabban Bar Sauma desde Khanbaliq (Beijing), envió una profesión de fe al Papa. Por lo tanto, formalizó su conversión al catolicismo romano, aunque una carta de 1304 de él al Papa indicó que el clero nestoriano local se había opuesto firmemente a su movimiento.

Los contactos mongoles-europeos disminuyeron a medida que el poder mongol menguaba en Persia. En 1295, Ghazan (bisnieto de Hulagu) adoptó formalmente el Islam cuando tomó el trono de Ilkhanate en 1295, al igual que Berke junto con otros líderes de la Horda Dorada.

En sus propias cartas al gobernante mongol en 1321 y 1322, el Papa todavía expresó su esperanza de que el gobernante mongol se convirtiera al cristianismo. Jean de Sultaniye contó entre 500 y 1000 conversos en cada ciudad.

En el siglo XIV, los mongoles habían desaparecido efectivamente como poder político.

Misiones católicas a la China mongola

En 1271, los hermanos Polo llevaron una invitación de Kublai Khan al Papa Gregorio X, implorándole que enviara cien maestros de ciencia y religión para reforzar el cristianismo ya presente en su vasto imperio. Esto fracasó debido a la hostilidad de los influyentes nestorianos dentro de la corte mongola, quienes se opusieron a la introducción de la forma occidental (católica romana) del cristianismo para suplantar su propia doctrina nestoriana.

En 1289, el Papa Nicolás IV envió al franciscano Juan de Monte Corvino, quien se convirtió en el primer misionero católico romano de China. Tuvo un éxito significativo, tradujo el Nuevo Testamento y los Salmos al idioma mongol, construyó una iglesia central y, en unos pocos años (para 1305), pudo informar seis mil conversos bautizados. Pero el trabajo no fue fácil. A menudo se le oponían los nestorianos, cuyo estilo de cristianismo oriental era diferente de la versión occidental de Juan. Pero la misión franciscana siguió creciendo, se le unieron otros sacerdotes y se establecieron centros en las provincias costeras de Kiangsu (Yangchow), Chekiang (Hangchow) y Fukien (Zaitun). Tras la muerte de Monte Corvino, Toghun Temür, el último emperador mongol de la dinastía Yuan de China, envió una embajada al papa francés Benedicto XII en Aviñón en 1336.El gobernante mongol solicitó un nuevo guía espiritual para reemplazar a Monte Corvino, por lo que en 1338, el Papa envió un total de 50 eclesiásticos a Pekín, entre ellos Juan de Marignolli.

Dos catástrofes masivas aceleraron la extinción de esta segunda ola de misioneros a China. En primer lugar, la peste negra durante la segunda mitad del siglo XIV en Europa agotó tanto las casas franciscanas que no pudieron sostener la misión en China. En segundo lugar, la dinastía Yuan creada por los mongoles en China comenzó a declinar. Los chinos nativos se levantaron y expulsaron a los mongoles, iniciando así la dinastía Ming en 1368. Para 1369, todos los cristianos, ya fueran católicos romanos o siroorientales, fueron expulsados. Con el fin del dominio mongol en el siglo XIV, el cristianismo casi desapareció en el continente asiático, con tres de los cuatro kanatos mongoles principales abrazando el Islam.