Cristianismo en la Inglaterra anglosajona

En el siglo VII, los anglosajones paganos se convirtieron al cristianismo (inglés antiguo: Crīstendōm) principalmente por misioneros enviados desde Roma. Los misioneros irlandeses de Iona, que eran defensores del cristianismo celta, influyeron en la conversión de Northumbria, pero después del Sínodo de Whitby en 664, la iglesia anglosajona le dio su lealtad al Papa.

Fondo

El cristianismo estuvo presente en la Gran Bretaña romana desde al menos el siglo III, introducido por comerciantes, inmigrantes y legionarios, aunque la mayoría de estos últimos probablemente siguieron el mitraísmo. Los edictos de persecución de Diocleciano, de 303, no fueron aplicados rigurosamente por Constancio Cloro. En 313, su hijo, Constantino, emitió el "Edicto de Milán" que permitía la práctica del cristianismo en el Imperio. Al año siguiente, tres obispos de Gran Bretaña asistieron al Concilio de Arles. Eran Eborius de la ciudad de Eboracum (York); Restitutus de la ciudad de Londinium (Londres); y Adelfius, la ubicación de cuya sede es incierta. La presencia de estos tres obispos indica que a principios del siglo IV, la comunidad cristiana británica ya estaba organizada a nivel regional y tenía una jerarquía episcopal distinta.Alrededor de 429, los obispos de Gran Bretaña solicitaron la ayuda de sus colegas de la Galia para hacer frente al pelagianismo. Se envió a Germano de Auxerre y Lupus, obispo de Troyes. Durante su estancia en Gran Bretaña, Germanus, un ex funcionario del gobierno, condujo a los británicos nativos a una victoria contra los asaltantes pictos y sajones. En 396, se le pidió a Victricius de Rouen que fuera a Gran Bretaña para resolver algunos asuntos doctrinales. En su De Laude Sanctorum (Sobre la alabanza de los santos), describe Gran Bretaña como un lugar salvaje y hostil que se ocupa de la herejía y el paganismo.

Los anglosajones eran una mezcla de invasores, migrantes e indígenas aculturados. Antes de la retirada de los romanos, la milicia germánica había sido traída a Gran Bretaña y había sido estacionada allí como foederati. La migración continuó con la salida del ejército romano, cuando se reclutaron anglosajones para defender Britania; y también durante el período de la primera rebelión anglosajona de 442. Se establecieron en pequeños grupos que cubrían un puñado de comunidades locales muy dispersas, y trajeron de sus países de origen las tradiciones de sus antepasados.Hay referencias en la poesía anglosajona, incluido Beowulf, que muestran cierta interacción entre las prácticas y los valores paganos y cristianos. Hay suficiente evidencia de Gildas y otros lugares de que es seguro asumir que sobrevivió alguna forma continua de cristianismo. Los anglosajones tomaron el control de Sussex, Kent, East Anglia y parte de Yorkshire; mientras que los sajones occidentales fundaron un reino en Hampshire bajo Cerdic, alrededor del año 520.

Kent

A finales del siglo VI, el gobernante más poderoso de los reinos anglosajones fue Ethelberto de Kent, cuyas tierras se extendían al norte hasta el río Humber. Se casó con una princesa franca, Bertha de París, hija de Charibert I y su esposa Ingoberga. Había fuertes conexiones comerciales entre Kent y los francos. El matrimonio se acordó con la condición de que se le permitiera practicar su religión. Trajo consigo a su capellán, Liudhard. Se restauró una antigua iglesia romana para Bertha en las afueras de la ciudad de Canterbury. Dedicada a San Martín de Tours, sirvió como su capilla privada.

Misión gregoriana

En 595, el Papa Gregorio I envió a Agustín, prior del propio monasterio de San Andrés de Gregorio en Roma, para encabezar la misión a Kent. Agustín llegó a la isla de Thanet en 597 y estableció su base en la ciudad principal de Canterbury. Ethelberto se convirtió al cristianismo en algún momento antes del 601; luego siguieron otras conversiones. Al año siguiente, establecieron el Monasterio de SS. Pedro y Pablo. Después de la muerte de Agustín en 604, el monasterio recibió su nombre y finalmente se convirtió en una escuela misionera.

A través de la influencia de Æthelberht, su sobrino Sæberht de Essex también se convirtió, al igual que Rædwald de East Anglia, aunque Rædwald también conservó un altar a los dioses antiguos. En 601, el Papa Gregorio envió misioneros adicionales para ayudar a Agustín. Entre ellos estaba el monje Mellitus. Gregorio escribió la Epistola ad Mellitum aconsejándole que los templos locales fueran cristianizados y le pidió a Agustín que cristianizara las prácticas paganas, en la medida de lo posible, en ceremonias de dedicación o fiestas de los mártires para facilitar la transición al cristianismo. En 604 Agustín consagró a Mellitus como obispo de los sajones orientales. Estableció su sede en Londres en una iglesia probablemente fundada por Æthelberht, en lugar de Sæberht.Otro de los asociados de Agustín fue Justo, para quien Ethelberto construyó una iglesia cerca de Rochester, Kent. Tras la muerte de Agustín alrededor del año 604, fue sucedido como arzobispo por Laurence de Canterbury, miembro de la misión original.

El norte

Después de la partida de los romanos, la iglesia en Gran Bretaña continuó aislada de la del continente y desarrolló algunas diferencias en su enfoque. Su versión de la tradición a menudo se llama "cristianismo celta". Tendía a estar más centrado en el monástico que el romano, que favorecía una administración diocesana, y difería en el estilo de la tonsura y la fecha de la Pascua. Las costas sur y este fueron las áreas pobladas primero y en mayor número por los colonos, por lo que fueron las primeras en pasar del control romano-británico al anglosajón. El clero británico continuó activo en el norte y el oeste. Después de reunirse con Agustín, alrededor del año 603, los obispos británicos se negaron a reconocerlo como su arzobispo.Su sucesor, Laurence de Canterbury, dijo que el obispo Dagán se había negado a compartir techo con los misioneros romanos oa comer con ellos. No hay indicios de que el clero británico haya intentado convertir a los anglosajones.

Cuando Æthelfrith de Bernicia se apoderó del vecino reino de Deira, Edwin, hijo de Ælla de Deira, huyó al exilio. Alrededor de 616, en la Batalla de Chester, Æthelfrith ordenó a sus fuerzas que atacaran a un cuerpo de monjes de la Abadía de Bangor-on-Dee, "Si entonces claman a su Dios contra nosotros, en verdad, aunque no porten armas, sin embargo, pelean contra nosotros, porque se oponen a nosotros con sus oraciones".Poco después, Æthelfrith murió en la batalla contra Edwin, quien con el apoyo de Rædwald de East Anglia reclamó el trono. Edwin se casó con Christian Æthelburh de Kent, hija de Æthelberht y hermana del rey Eadbald de Kent. Una condición de su matrimonio era que a ella se le permitiera continuar con la práctica de su religión. Cuando Æthelburh viajó al norte a la corte de Edwin, estuvo acompañada por el misionero Paulinus de York. Edwin finalmente se convirtió al cristianismo, al igual que los miembros de su corte. Cuando Edwin murió en 633 en la batalla de Hatfield Chase, Æthelburh y sus hijos regresaron a la corte de su hermano en Kent, junto con Paulinus. James the Deacon se quedó atrás para servir como misionero en el reino de Lindsey, pero Bernicia y Deira volvieron al paganismo.

Misiones insulares

La introducción del cristianismo en Irlanda data de algún momento antes del siglo V, presumiblemente en interacciones con la Gran Bretaña romana. En 431, el Papa Celestino I consagró obispo a Paladio y lo envió a Irlanda para ministrar a los "escoceses que creen en Cristo". Monjes de Irlanda, como Finnian de Clonard, estudiaron en Gran Bretaña en el monasterio de Cadoc el Sabio, en Llancarfan y otros lugares. Más tarde, cuando se fundaron instituciones monásticas en Irlanda, monjes de Gran Bretaña, como Ecgberht de Ripon y Chad de Mercia, fueron a Irlanda. En 563 Columba llegó a Dál Riata desde su tierra natal de Irlanda y se le concedieron tierras en Iona. Esto se convirtió en el centro de su misión evangelizadora entre los pictos.

Cuando Æthelfrith de Northumbria murió en la batalla contra Edwin y Rædwald en el río Idle en 616, sus hijos huyeron al exilio. Parte de ese tiempo lo pasó en el reino de Dál Riata, donde Osvaldo de Northumbria se hizo cristiano. A la muerte de los sucesores de Edwin a manos de Cadwallon ap Cadfan de Gwynedd, Oswald regresó del exilio y reclamó el trono. Derrotó a las fuerzas combinadas de Cadwallon y Penda de Mercia en la Batalla de Heavenfield. En 634, Oswald, que había pasado un tiempo exiliado en Iona, pidió al abad Ségéne mac Fiachnaí que enviara misioneros a Northumbria. Al principio, se envió a un obispo llamado Cormán, pero alienó a muchas personas por su dureza y regresó fracasando a Iona informando que los habitantes de Northumbria eran demasiado tercos para convertirse. Aidan criticó los métodos de Cormán y pronto fue enviado como su reemplazo.Oswald le dio a Aidan la isla de Lindisfarne, cerca de la corte real en el castillo de Bamburgh. Dado que Oswald hablaba con fluidez tanto uno como el irlandés, a menudo se desempeñaba como intérprete de Aidan. Aidan construyó iglesias, monasterios y escuelas en Northumbria. Lindisfarne se convirtió en un importante centro del cristianismo insular bajo Aidan, Cuthbert, Eadfrith y Eadberht. La tumba de Cuthbert se convirtió en un centro de peregrinación.

Fundaciones monásticas

Alrededor de 630 Eanswith, hija de Eadbald de Kent, fundó el Priorato de Folkestone.

Guillermo de Malmesbury dice que Rædwald tenía un hijastro, Sigeberht de East Anglia, que pasó algún tiempo exiliado en la Galia, donde se convirtió al cristianismo. Después de que mataran a su hermanastro Eorpwald, Sigeberht regresó y se convirtió en gobernante de East Angles. La conversión de Sigeberht puede haber sido un factor para lograr el poder real, ya que en ese momento Edwin de Northumbria y Eadbald de Kent eran cristianos. Hacia el 631, Félix de Borgoña llegó a Canterbury y el arzobispo Honorio lo envió a Sigeberto. Alban Butler dice que Sigeberht conoció a Félix durante su tiempo en la Galia y estuvo detrás de la llegada de Félix a la Inglaterra anglosajona.Félix estableció su sede episcopal en Dommoc y un monasterio en la abadía de Soham. Aunque la formación inicial de Felix puede haber estado influenciada por la tradición irlandesa de la Abadía de Luxeuil, su lealtad a Canterbury aseguró que la iglesia en East Anglia se adhiriera a las normas romanas. Alrededor de 633, Sigeberht recibió de Irlanda a Fursey y sus hermanos Foillan y Ultan y les dio tierras para establecer una abadía en Cnobheresburg. Félix y Fursey efectuaron una serie de conversiones y establecieron muchas iglesias en el reino de Sigeberht. Casi al mismo tiempo, Sigeberht estableció un monasterio en Beodricesworth.

Hilda de Whitby era la sobrina nieta de Edwin de Northumbria. En 627, Edwin y su casa fueron bautizados cristianos. Cuando Edwin murió en la batalla de Hatfield Chase, la reina viuda Æthelburh, sus hijos e Hilda regresaron a Kent, ahora gobernada por el hermano de Æthelburh, Eadbald de Kent. Æthelburh estableció la Abadía de Lyminge, una de las primeras casas religiosas que se fundaron en los nuevos reinos anglosajones. Era un monasterio doble, construido sobre ruinas romanas. Ethelbura fue la primera abadesa. Se supone que Hilda se quedó con la reina abadesa. No se sabe nada más de Hild hasta alrededor de 647 cuando, habiendo decidido no unirse a su hermana mayor Hereswith en la abadía de Chelles en la Galia, Hild regresó al norte. (Chelles había sido fundada por Bathild, la reina consorte anglosajona de Clovis II.) Hild se instaló en una pequeña parcela de tierra cerca de la desembocadura del río Ware, donde, bajo la dirección de Aidan de Lindisfarne, emprendió la vida religiosa. En 649, la nombró abadesa del doble monasterio de Hartlepool Abbey, previamente fundado por el recluso irlandés Hieu.En 655, en acción de gracias por su victoria sobre Penda de Mercia en la batalla de Winwæd, el rey Oswiu llevó a su hija Ælfflæd, de un año, a su pariente Hilda para que la criara en la abadía. (Hild era la sobrina nieta de Edwin de Northumbria; Oswiu era hijo de la hermana de Edwin, Acha). Dos años más tarde, Oswiu estableció un monasterio doble en Streoneshalh (más tarde conocido como Whitby) y nombró abadesa a Hild. Ælfflæd luego creció allí. La abadía se convirtió en el principal convento real del reino de Deira, un centro de aprendizaje y lugar de enterramiento de la familia real.

Resolviendo enemistades de sangre

Eormenred de Kent era hijo del rey Eadbald y nieto del rey Æthelberht de Kent. A la muerte de su padre, su hermano Eorcenberht se convirtió en rey. La descripción de Eormenred como rey puede indicar que gobernó junto con su hermano o, alternativamente, como sub-rey en un área en particular. A su muerte, sus dos hijos pequeños fueron confiados al cuidado de su tío, el rey Eorcenberht, quien fue sucedido a su muerte por su hijo Ecgberht. Con la connivencia del consejero del rey Ecgberht, Thunor, los hijos de Eormenred fueron asesinados. Se consideraba que el rey había consentido o dado la orden.Con el fin de sofocar la disputa familiar que habría provocado este asesinato de parientes, Ecgberht accedió a pagar a su hermana un hombre gremio por los príncipes asesinados. (Weregild era un mecanismo legal importante en la sociedad germánica temprana; la otra forma común de reparación legal en este momento era la venganza de sangre. El pago generalmente se hacía a la familia o al clan). La leyenda afirma que se ofreció Domne Eafe (o solicitado) tanta tierra como su cierva mascota podía correr en una sola vuelta. El resultado, ya sea milagroso o por la guía del propietario, fue que ganó unos ochenta sulungs de tierra en Thanet como weregild, en los que establecer el doble monasterio de St. Mildred's en Minster-in-Thanet. (cf. la historia del manto milagroso de Santa Brígida).

Una situación similar se presentó en el Norte. Eanflæd era la hija del rey Edwin de Northumbria. Su abuelo materno fue el rey Ethelberto de Kent. Estaba casada con Oswiu, rey de Bernicia. En 651, después de siete años de gobierno pacífico, Oswiu declaró la guerra a Oswine, rey de la vecina Deira. Oswine, que pertenecía a la familia real rival de Deiran, era primo segundo materno de Oswiu. Oswine se negó a participar en la batalla y, en cambio, se retiró a Gilling y a la casa de su amigo, Earl Humwald. Humwald traicionó a Oswine y lo entregó a los soldados de Oswiu, quienes mataron a Oswine.En la cultura anglosajona, se suponía que los parientes más cercanos de una persona asesinada buscarían vengar la muerte o exigir algún otro tipo de justicia a causa de ella (como el pago de weregild). Sin embargo, el pariente más cercano de Oswine era la propia esposa de Oswiu, Eanflæd, también prima segunda de Oswine. En compensación por el asesinato de su pariente, Eanflæd exigió un hombre gild sustancial, que luego usó para establecer Gilling Abbey. El monasterio fue atendido en parte por los familiares de ambas familias, y se les dio la tarea de ofrecer oraciones tanto por la salvación de Oswiu como por el alma difunta de Oswine. Al fundar el monasterio poco después de la muerte de Oswine, Oswiu y Eanflæd evitaron la creación de una disputa.

Sínodo de Whitby (664)

A principios de la década de 660, el cristianismo insular recibido de los monjes de Iona era estándar en el norte y el oeste, mientras que la tradición romana traída por Agustín era la práctica en el sur. En la corte de Northumbria, el rey Oswiu siguió la tradición de los monjes misioneros de Iona, mientras que la reina Eanflæd, que se había criado en Kent, siguió la tradición romana. El resultado fue que una parte de la corte celebraría la Pascua, mientras que la otra seguiría observando el ayuno de Cuaresma.

En ese momento, Kent, Essex y East Anglia seguían la práctica romana. El hijo mayor de Oswiu, Alhfrith, hijo de Rhiainfellt de Rheged, parece haber apoyado la posición romana. Cenwalh de Wessex recomendó a Wilfrid, un eclesiástico de Northumbria que había regresado recientemente de Roma, a Alhfrith como clérigo versado en las costumbres y la liturgia romanas. Alhfrith le dio a Wilfrid un monasterio que había fundado recientemente en Ripon, con Eata, abad de Melrose Abbey y ex alumno de Aidan de Lindisfarne. Wilfrid expulsó al abad Eata porque no se ajustaba a las costumbres romanas; y Eata volvió a Melrose. Cuthbert, el maestro invitado también fue expulsado. Wilfrid introdujo una forma de la Regla de San Benito en Ripon.

En 664, el rey Oswiu convocó una reunión en el monasterio de Hild para discutir el asunto. El partido celta estaba encabezado por la abadesa Hilda y los obispos Colmán de Lindisfarne y Cedd de Læstingau. (En 653, con motivo del matrimonio de la hija de Oswiu, Alchflaed, con Peada de Mercia, Oswiu había enviado a Cedd a evangelizar los ángulos medios de Mercia). El grupo romano estaba dirigido por Wilfrid y Agilbert.

La reunión no transcurrió del todo bien debido a la variedad de idiomas que se hablaban, que probablemente incluían el irlandés antiguo, el inglés antiguo, el franco y el galés antiguo, además del latín. Bede contó que Cedd interpretó para ambos lados. La facilidad de Cedd con los idiomas, junto con su condición de emisario real de confianza, probablemente lo convirtió en una figura clave en las negociaciones. Sus habilidades fueron vistas como un signo escatológico de la presencia del Espíritu Santo, en contraste con el relato bíblico de la Torre de Babel. Colman apeló a la práctica de St. John; Wilfrid a San Pedro. Oswiu decidió seguir el rito romano en lugar del celta, diciendo: "No me atrevo a contradecir más los decretos de aquel que guarda las puertas del Reino de los Cielos, para que no me niegue la entrada".Algún tiempo después de la conferencia, Colman renunció a la sede de Lindisfarne y regresó a Irlanda.

Santos anglosajones

Varios santos anglosajones están conectados con la realeza. El rey Æthelberht de Kent y su esposa, la reina Bertha, fueron posteriormente considerados santos por su papel en el establecimiento del cristianismo entre los anglosajones. Su nieta Eanswith fundó Folkestone Priory, en 630 el primer monasterio para mujeres en los reinos anglosajones. Su tía Æthelburh fundó la abadía de Lyminge a unas cuatro millas al noroeste de Folkestone en la costa sur de Kent alrededor de 634. En varios casos, el individuo se retiró de la corte para emprender la vida religiosa. Las hermanas Mildrith, Mildburh y Mildgyth, bisnietas del rey Æthelberht y la reina Bertha, y todas las abadesas de varios conventos, fueron veneradas como santas. Ceolwulf de Northumbria abdicó de su trono y entró en el monasterio de Lindisfarne.

En algunos casos, cuando la muerte de un miembro de la realeza parece tener una motivación política en gran medida, se consideró un martirio debido a las circunstancias. Los príncipes asesinados Æthelred y Æthelberht fueron posteriormente conmemorados como santos y mártires. Oswine de Deira fue traicionado por un amigo de confianza a los soldados de su enemigo y pariente Oswiu de Bernicia. Bede describió a Oswine como "el más generoso con todos los hombres y sobre todas las cosas humilde; alto de estatura y de porte elegante, con modales agradables y un discurso atractivo". Asimismo, los hijos de Arwald de la Isla de Wight fueron entregados a Cædwalla de Wessex, pero debido a que fueron convertidos y bautizados por el abad Cynibert de Hreutford inmediatamente antes de ser ejecutados, fueron considerados santos.Eduardo el Mártir fue asesinado a puñaladas en una visita a su madrastra, la reina Ælfthryth, y su hermanastro, el niño Æthelred, mientras desmontaba de su caballo, aunque no hay indicios de que fuera particularmente conocido por su virtud.

La realeza podría usar su afiliación a tales cultos para reclamar legitimidad frente a los competidores al trono. Una dinastía puede haber ganado prestigio por tener un santo en su familia. La promoción de un culto en particular puede haber ayudado a una familia real a reclamar el dominio político sobre un área, particularmente si esa área fue conquistada recientemente.

Misión anglosajona en el continente

En 644, Ecgberht de Ripon, de veinticinco años, era estudiante en el monasterio de Rath Melsigi cuando él y muchos otros cayeron enfermos de la peste. Hizo votos de que si se recuperaba, se convertiría en un peregrino perpetuo desde su tierra natal de Gran Bretaña y llevaría una vida de ayuno y oración penitencial. Empezó a organizar una misión a los frisones, pero fue disuadido de ir por una visión que le contó un monje que había sido discípulo de San Boisil, prior de Melrose. Ecgberht luego reclutó a otros.

Alrededor de 677, Wilfrid, obispo de York, se peleó con el rey Ecgfrith de Northumbria y fue expulsado de su sede. Wilfrid fue a Roma para apelar la decisión de Ecgfrith. En el camino, se detuvo en Utrecht en la corte de Aldgisl, los gobernantes de los frisones, durante la mayor parte de 678. Es posible que Wilfrid se haya desviado del rumbo en su viaje desde las tierras anglosajonas al continente y terminó en Frisia; o puede haber tenido la intención de viajar a través de Frisia para evitar Neustria, a cuyo alcalde de palacio, Ebroin, no le agradaba Wilfrid. Mientras Wilfrid estaba en la corte de Aldgisl, Ebroin ofreció una fanega de monedas de oro a cambio de Wilfrid, vivo o muerto. La hospitalidad de Aldgisl hacia Wilfrid fue un desafío a la dominación franca.

El primer misionero fue Wihtberht, que fue a Frisia alrededor del año 680 y trabajó durante dos años con el permiso de Aldgisl; pero al no tener éxito, Wihtberht regresó a Brúain. Willibrord creció bajo la influencia de Wilfrid, estudió con Ecgberht de Ripon y pasó doce años en la Abadía de Rath Melsigi. Alrededor de 690, Ecgberht lo envió a él y a once compañeros a cristianizar a los frisones. En 695 Willibrord fue consagrado en Roma, obispo de Utrecht. En 698 estableció la Abadía de Echternach en el sitio de una villa romana donada por la noble austrasiana Irmina de Oeren. El sucesor de Aldgisl, Redbad, apoyó menos que su padre, probablemente porque los misioneros fueron favorecidos por Pipino de Herstal, que buscaba expandir su territorio a Frisia.

En 716, Bonifacio se unió a Willibrord en Utrecht. Sus esfuerzos se vieron frustrados por la guerra entre Carlos Martel y Redbad, rey de los frisones. Willibrord huyó a la abadía que había fundado en Echternach, mientras que Bonifacio regresó al monasterio benedictino de Nhutscelle. Al año siguiente viajó a Roma, donde fue comisionado por el Papa Gregorio II como obispo misionero itinerante para Germania.

Reforma benedictina

La reforma benedictina fue dirigida por San Dunstan durante la segunda mitad del siglo X. Trató de revivir la piedad de la iglesia reemplazando a los cánones seculares, a menudo bajo la influencia directa de los terratenientes locales y, a menudo, de sus familiares, con monjes célibes, responsables ante la jerarquía eclesiástica y, en última instancia, ante el Papa. Esto dividió profundamente el recién formado reino de Inglaterra, llevándolo al punto de la guerra civil, con la nobleza de East Anglian (como Athelstan Half-King, Byrhtnoth) apoyando a Dunstan y la aristocracia de Wessex (Ordgar, Æthelmær the Stout) apoyando a los secularistas.. Estas facciones se movilizaron en torno al rey Eadwig (anti-Dunstan) y su hermano, el rey Edgar (pro). A la muerte de Edgar, su hijo Eduardo el Mártir fue asesinado por la facción anti-Dunstan y su candidato, el joven rey Æthelred fue colocado en el trono.

Esta división debilitó fatalmente al país ante los renovados ataques vikingos.

Organización diocesana

En 669, Teodoro de Tarso se convirtió en arzobispo de Canterbury. En 672 convocó el Concilio de Hertford al que asistieron varios obispos de todos los reinos anglosajones. Este Concilio fue un hito en la organización de la Iglesia Anglosajona, ya que los decretos aprobados por sus delegados se centraron en cuestiones de autoridad y estructura dentro de la iglesia. Después Teodoro, visitando la totalidad de las tierras anglosajonas, consagró nuevos obispos y dividió las vastas diócesis que en muchos casos eran coextensivas con los reinos de la heptarquía.