Cristal de Bohemia

El cristal de Bohemia, también conocido como vidrio bohemio, es un cristal producido en las regiones de Bohemia y Silesia, ahora partes de la República Checa. Tiene una larga historia de siglos de ser reconocido internacionalmente por su alta calidad, artesanía, belleza y, a menudo, diseños innovadores. La cristalería decorativa cortada a mano, grabada, soplada y pintada, que va desde copas de champán hasta enormes candelabros, adornos, figurillas y otros artículos de vidrio, se encuentran entre las exportaciones checas más conocidas y son inmensamente populares como recuerdos turísticos. La República Checa alberga numerosos estudios de vidrio y escuelas a las que asisten estudiantes locales y extranjeros.

Las excavaciones arqueológicas más antiguas de sitios de fabricación de vidrio en la región datan de alrededor de 1250 y se encuentran en las montañas de Lusacia en el norte de Bohemia. Otros sitios checos notables de fabricación de vidrio a lo largo de los siglos son Skalice (alemán: Langenau), Jablonec nad Nisou, Železný Brod, Poděbrady, Karlovy Vary, Kamenický Šenov (alemán: Steinschönau) y Nový Bor (alemán: Haida). Varias de estas ciudades tienen sus propios museos de vidrio con muchos artículos que datan de alrededor de 1600. Jablonec nad Nisou, en particular, es famosa por la tradición local de fabricar bisutería de vidrio. Su larga historia está documentada por grandes colecciones en el Museo del Vidrio y la Joyería en Jablonec nad Nisou.

Entre los productores de vidrio checos más famosos se encuentran: Moser (considerada la marca checa más lujosa), Rückl (el vidrio de ellos es propiedad, por ejemplo, de la reina británica Isabel II) y Crystalex (el mayor productor checo de vasos para beber, marca propia Bohemia Crystal).

Cristal contra vidrio

El significado de cristal versus vidrio cambia según el país. La palabra "cristal" significa, en la mayor parte del mundo occidental, vidrio de plomo que contiene óxido de plomo. En la Unión Europea, el etiquetado de productos "cristalinos" está regulado por la Directiva del Consejo 69/493/EEC, que define cuatro categorías, según la composición química y las propiedades del material. Solo los productos de vidrio que contengan al menos un 24 % de óxido de plomo pueden denominarse "cristal de plomo". Los productos con menos óxido de plomo, o los productos de vidrio con otros óxidos metálicos utilizados en lugar de óxido de plomo, deben estar etiquetados como "cristalina" o "vidrio de cristal". En los Estados Unidos es todo lo contrario: el vidrio se define como "cristal" si contiene solo un 1% de plomo. Aunque en la UE, en la República Checa, el término "cristal"

La presencia de plomo en el cristal suaviza el vidrio y lo hace más accesible para cortar y grabar. El plomo aumenta el peso del vidrio y hace que el vidrio disperse más la luz. El vidrio puede contener hasta un 40 % de plomo, si se desea la máxima dureza. Por otro lado, el cristal puede contener menos del 24% de plomo si tiene una alta proporción de óxido de bario, lo que asegura una difracción de luz de alta calidad. El término "medio cristal" se ha utilizado en la fabricación de vidrio para vidrio con un nivel relativamente bajo de plomo.

Historia

Bohemia, actualmente parte de la República Checa, se hizo famosa por sus hermosos y coloridos cristales durante el Renacimiento. La historia del vidrio de Bohemia comenzó con los abundantes recursos naturales que se encuentran en el campo.

Los vidrieros bohemios descubrieron que la potasa combinada con tiza creaba un vidrio transparente e incoloro que era más estable que el vidrio de Italia. En el siglo XVI se utilizó por primera vez el término cristal de Bohemia para distinguir sus cualidades del vidrio fabricado en otros lugares. Este vidrio no contenía plomo como se sospecha comúnmente. Este vidrio checo podría cortarse con una rueda. Además, los recursos como la madera para encender los hornos y para reducir a cenizas se utilizaron para crear potasa. También había grandes cantidades de piedra caliza y sílice. En el siglo XVII, Caspar Lehmann, cortador de gemas del emperador Rodolfo II en Praga, adaptó al vidrio la técnica del grabado de gemas con ruedas de cobre y bronce. Durante la era,

La cristalería checa se volvió tan prestigiosa como la joyería y era buscada por los ricos y la aristocracia de la época. Los candelabros de cristal checo se pueden encontrar en los palacios del rey francés Luis XV, María Teresa, emperatriz de Austria e Isabel de Rusia.

Bohemia resultó ser expertos artesanos que trabajaron ingeniosamente con el cristal. El cristal de Bohemia se hizo famoso por su excelente tallado y grabado. Se convirtieron en hábiles maestros de la fabricación de vidrio en países vecinos y lejanos. A mediados del siglo XIX, se creó un sistema de escuelas técnicas de fabricación de vidrio que fomentaba las técnicas tradicionales e innovadoras, así como una preparación técnica exhaustiva.

En la segunda mitad del siglo XIX, Bohemia miró hacia el comercio de exportación y el vidrio coloreado producido en masa que se exportaba a todo el mundo. Los pares de jarrones se produjeron en un solo color de vidrio opaco o en vidrio revestido de dos colores. Estos estaban decorados con motivos florales densamente esmaltados que se pintaban con gran rapidez. Otros estaban decorados con litografías de colores que copiaban pinturas famosas. Estos objetos de vidrio se fabricaban en grandes cantidades en grandes fábricas y estaban disponibles por correo en toda Europa y América. Muchos de ellos no eran bellas artes, pero proporcionaban objetos decorativos económicos para alegrar los hogares ordinarios. La pintura de vidrio invertida también era una especialidad checa. La imagen está cuidadosamente pintada a mano en la parte posterior de un panel de vidrio, utilizando una variedad de técnicas y materiales,

La artesanía del vidrio se mantuvo en un alto nivel incluso bajo los comunistas porque se consideraba ideológicamente inocua y ayudó a promover el buen nombre del país. Los diseñadores y fabricantes de vidrio checos disfrutaron del reconocimiento internacional y la cristalería checa, incluidas obras de arte como esculturas, se exhibió y premió en muchas exposiciones internacionales, sobre todo en la feria mundial Expo 58 en Bruselas y en la Expo 67 en Montreal.

Hoy, los candelabros de cristal checo cuelgan, por ejemplo, en La Scala de Milán, en el Teatro dell'Opera de Roma, en Versalles, en el Museo del Hermitage en San Petersburgo o en el palacio real de Riyadh. Varios tipos de artículos de vidrio, vidrio artístico, adornos, figurillas, bisutería, cuentas y otros también siguen siendo valorados internacionalmente.

Uno de los artículos de vidrio por los que la nación checa todavía es bien conocida es la producción de cuentas "druk". Los druks son pequeñas cuentas de vidrio redondas (3 mm a 18 mm) con pequeños orificios para roscar que se producen en una amplia variedad de colores y acabados y se utilizan principalmente como espaciadores entre los fabricantes de joyas con cuentas.