Crisis del sputnik
La crisis del Sputnik fue un período de temor y ansiedad pública en las naciones occidentales acerca de la brecha tecnológica percibida entre los Estados Unidos y la Unión Soviética causada por los ataques de los soviéticos. lanzamiento del Sputnik 1, el primer satélite artificial del mundo. La crisis fue un evento significativo en la Guerra Fría que desencadenó la creación de la NASA y la Carrera Espacial entre las dos superpotencias. El satélite fue lanzado el 4 de octubre de 1957 desde el cosmódromo de Baikonur. Esto creó una reacción de crisis en periódicos nacionales como The New York Times, que mencionaron el satélite en 279 artículos entre el 6 de octubre de 1957 y el 31 de octubre de 1957 (más de 11 artículos por día).
Antecedentes
A principios de la década de 1950, los vuelos del avión espía Lockheed U-2 sobre la Unión Soviética proporcionaron inteligencia de que EE. UU. tenía ventaja en capacidad nuclear. Sin embargo, se identificó una brecha educativa cuando los estudios realizados entre 1955 y 1961 informaron que la Unión Soviética estaba capacitando de dos a tres veces más científicos por año que los EE. UU. El lanzamiento y la órbita del Sputnik 1 sugirieron que la Unión Soviética había dado un salto tecnológico sustancial, lo que se interpretó como una grave amenaza para la seguridad nacional de los EE. investigación y desarrollo, educación y seguridad nacional. El cohete Juno I que transportaba el primer satélite estadounidense Explorer 1 había estado listo para ser lanzado en 1956, pero el hecho fue clasificado y desconocido para el público. El PGM-19 Júpiter del Ejército, del que se derivó Juno, había sido archivado por orden del secretario de Defensa, Charles Erwin Wilson, en medio de una rivalidad entre servicios con el PGM-17 Thor de la Fuerza Aérea de EE. UU.
Lanzamiento
Los soviéticos utilizaron la tecnología ICBM para lanzar el Sputnik al espacio, lo que les dio dos ventajas propagandísticas sobre los EE. UU. a la vez: la capacidad de poner el satélite en órbita y la prueba de las capacidades de distancia de sus misiles. Eso demostró que los soviéticos tenían cohetes capaces de enviar armas nucleares a Europa occidental e incluso a América del Norte. Esa fue la amenaza más inmediata que planteó Sputnik 1. Estados Unidos, una tierra con un historial de seguridad geográfica de las guerras europeas debido a su distancia, de repente parecía vulnerable.
Un factor que contribuyó a la crisis del Sputnik fue que los soviéticos no publicaron una fotografía del satélite durante cinco días después del lanzamiento. Hasta entonces, su apariencia seguía siendo un misterio para los estadounidenses. Otro factor fue su peso de 184 libras (83 kg), en comparación con los planes de Estados Unidos para lanzar un satélite de 21,5 libras (9,8 kg). La afirmación soviética pareció escandalosa a muchos funcionarios estadounidenses, que dudaron de su exactitud. Los cohetes estadounidenses produjeron entonces 150 000 libras de fuerza (670 000 N) de empuje, y los funcionarios estadounidenses supusieron que el cohete soviético que lanzó el Sputnik al espacio debió haber producido 200 000 libras de fuerza (890 000 N) de empuje. De hecho, el cohete R-7 que lanzó el Sputnik 1 al espacio produjo casi 1 000 000 de libras de fuerza (4 400 000 N) de empuje. Todos esos factores contribuyeron a que los estadounidenses ' percepción de que estaban muy por detrás de los soviéticos en el desarrollo de tecnologías espaciales.
Horas después del lanzamiento, el Departamento de Astronomía de la Universidad de Illinois en Urbana–Champaign instaló un interferómetro ad hoc para medir las señales del satélite. Donald B. Gillies y Jim Snyder programaron la computadora ILLIAC I para calcular la órbita del satélite a partir de estos datos. La programación y cálculo se completó en menos de dos días. La rápida publicación de las efemérides (órbita) en la revista Nature un mes después del lanzamiento del satélite ayudó a disipar algunos de los temores creados por el lanzamiento del Sputnik. Sin embargo, el Sputnik no fue parte de un esfuerzo organizado para dominar el espacio según un científico espacial soviético.
El lanzamiento exitoso del Sputnik 1 y luego el posterior fracaso de los dos primeros intentos de lanzamiento del Proyecto Vanguard acentuaron en gran medida la percepción estadounidense de una amenaza de la Unión Soviética que había persistido desde que comenzó la Guerra Fría. después de la Segunda Guerra Mundial. El mismo cohete que lanzó el Sputnik podría enviar una ojiva nuclear a cualquier parte del mundo en cuestión de minutos, lo que despojaría a los Estados Unidos continentales de sus defensas oceánicas. Los soviéticos habían demostrado esa capacidad el 21 de agosto con un vuelo de prueba de 6000 kilómetros (3700 millas) del propulsor R-7. El evento fue anunciado por TASS cinco días después y fue ampliamente difundido en otros medios.
La reacción de Eisenhower
Cinco días después del lanzamiento del Sputnik 1, el primer satélite artificial del mundo, el presidente de los Estados Unidos, Dwight Eisenhower, se dirigió al pueblo estadounidense. Después de que un reportero le preguntara sobre las preocupaciones de seguridad sobre el satélite soviético, Eisenhower dijo: "Ahora, en lo que respecta al satélite en sí, eso no genera mis temores, ni un ápice".
Eisenhower argumentó que el Sputnik era solo un logro científico y no una amenaza militar o un cambio en el poder mundial. Creía que el peso del Sputnik 'no era proporcional a nada de gran importancia militar, y eso también fue un factor para ponerlo en la perspectiva [adecuada]'.
En 1958, Eisenhower declaró tres "hechos crudos" Estados Unidos necesitaba enfrentar:
- Los soviéticos habían superado a América y al resto del mundo libre en avances científicos y tecnológicos en el espacio exterior.
- Si los soviéticos mantenían esa superioridad, podrían usarla como un medio para socavar el prestigio y el liderazgo de Estados Unidos.
- Si los soviéticos se convirtieron en los primeros en lograr una capacidad militar significativamente superior en el espacio exterior y crearon un desequilibrio de poder, podrían plantear una amenaza militar directa a los Estados Unidos.
Eisenhower siguió esta declaración diciendo que Estados Unidos necesitaba enfrentar estos desafíos con "ingenio y vigor". El presidente también destacó la importancia de la educación para los rusos en su reciente progreso científico y tecnológico, y para la respuesta de Estados Unidos a los rusos. Comentó, 'necesitamos científicos en los próximos diez años... escudriñen el plan de estudios y los estándares de su escuela'. Luego, decidan ustedes mismos si cumplen con las severas demandas de la era en la que estamos entrando." Su capacidad para proyectar confianza sobre la situación estaba limitada porque su confianza se basaba en un reconocimiento clandestino, por lo que no logró sofocar los temores de que hubiera un cambio de poder entre los estadounidenses y los soviéticos. El lanzamiento del Sputnik 1 también afectó las calificaciones de Eisenhower en sus encuestas, pero finalmente se recuperó.
Influencias mediáticas y políticas
Los medios provocaron un pánico moral al escribir artículos sensacionalistas sobre el evento. En el primer y segundo día después del evento, The New York Times escribió que el lanzamiento del Sputnik 1 fue un gran triunfo mundial de propaganda y prestigio para el comunismo ruso. Además, Fred Hechinger, un destacado periodista y editor de educación estadounidense, informó que “apenas pasaba una semana sin que varios programas de televisión examinaran la educación”. Fue después de que el pueblo de los Estados Unidos fuera expuesto a una multitud de informes noticiosos que se convirtió en una 'nación en estado de shock'. Los medios de comunicación no solo informaron de la preocupación del público, sino que también crearon la histeria. Los periodistas exageraron mucho el peligro del satélite soviético para su propio beneficio. El 9 de octubre de 1957, el escritor de ciencia ficción y científico Arthur C. Clarke dijo que el día que el Sputnik orbitó alrededor de la Tierra, EE. UU. se convirtió en una potencia de segunda categoría.
Los políticos utilizaron el evento para reforzar sus calificaciones en las encuestas. La investigación y el desarrollo se utilizaron como herramienta de propaganda, y el Congreso gastó grandes sumas de dinero en el problema percibido de la deficiencia tecnológica de los Estados Unidos. Después del lanzamiento del Sputnik 1, los asesores de seguridad nacional sobreestimaron a los soviéticos. la fuerza actual y potencial del cohete, que alarmó a partes del Congreso y el poder ejecutivo. Cuando se publicaron estas estimaciones, Eisenhower se vio obligado a emprender una carrera de misiles acelerada para apaciguar a los preocupados por la seguridad de Estados Unidos. Sputnik provocó que el Congreso tomara medidas para mejorar la posición de los EE. UU. en los campos de la ciencia.
Nikita Khrushchev, el líder soviético, reflexionó sobre el evento diciendo: "Siempre sonó bien decir en discursos públicos que podíamos golpear una mosca a cualquier distancia con nuestros misiles. A pesar del amplio radio de destrucción causado por nuestras ojivas nucleares, la precisión milimétrica seguía siendo necesaria, y era difícil de lograr". En ese momento, Jruschov declaró que 'nuestros enemigos potenciales se estremecen de miedo'. El analista político Samuel Lubell realizó una investigación sobre la opinión pública sobre Sputnik y no encontró 'evidencia alguna de pánico o histeria en la reacción del público', lo que confirmó que se trataba de una élite, no de un grupo popular., pánico.
Respuesta
Estados Unidos de América
La semana después de que Sputnik subiera, nos estábamos sacando de esta avalancha de dinero que de repente descendió.
—John Jefferies, en el Observatorio de Alta Altitud en 1957
El lanzamiento impulsó una serie de iniciativas estadounidenses que van desde la defensa hasta la educación. Se puso mayor énfasis en el Proyecto Vanguard de la Marina de los EE. UU. para poner en órbita un satélite estadounidense. Hubo un interés renovado en el programa Explorer existente, que puso en órbita el primer satélite estadounidense el 31 de enero de 1958. En febrero de 1958, Eisenhower autorizó la formación de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada, que luego pasó a llamarse Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa. (DARPA), dentro del Departamento de Defensa (DoD) para desarrollar tecnologías emergentes para el ejército estadounidense. El 29 de julio de 1958 firmó la Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio, la creación de la NASA.
Menos de un año después del lanzamiento del Sputnik, el Congreso aprobó la Ley de Educación para la Defensa Nacional (NDEA). Fue un programa de cuatro años que invirtió miles de millones de dólares en el sistema educativo de los Estados Unidos. En 1953, el gobierno gastó $153 millones y las universidades tomaron $10 millones de esa financiación, pero en 1960, la financiación combinada casi se multiplicó por seis debido a la NDEA. Después de la conmoción pública inicial, comenzó la carrera espacial, que condujo al primer humano lanzado al espacio, el Proyecto Apolo, y a los primeros humanos en aterrizar en la Luna en 1969.
En campaña en 1960 sobre el cierre de la 'brecha de los misiles', el sucesor de Eisenhower, John F. Kennedy, prometió desplegar 1000 misiles Minuteman. Eran muchos más misiles balísticos intercontinentales de los que tenían los soviéticos en ese momento. Aunque Kennedy no estaba a favor de un programa espacial tripulado masivo de EE. UU. cuando estaba en el Senado de EE. UU. durante el mandato de Eisenhower, la reacción pública al lanzamiento del primer ser humano en órbita por parte de los soviéticos, Yuri Gagarin, el 12 de abril. 1961, llevó a Kennedy a aumentar las apuestas de la carrera espacial al establecer el objetivo de llevar hombres a la Luna. Kennedy afirmó: "Si los soviéticos controlan el espacio, pueden controlar la tierra, como en siglos pasados la nación que controlaba los mares dominaba los continentes". Eisenhower no estuvo de acuerdo con el objetivo de Kennedy y se refirió a él como un 'truco'. Kennedy había reconocido en privado que la carrera espacial era una pérdida de dinero, pero sabía que un electorado asustado traería beneficios. La carrera espacial tenía menos que ver con su importancia intrínseca y más con el prestigio y la tranquilidad del público.
La crisis del Sputnik provocó el impulso estadounidense para retomar el liderazgo en la exploración espacial de los soviéticos, y alimentó su impulso para llevar hombres a la Luna. Los funcionarios estadounidenses tenían una variedad de opiniones en ese momento, algunos registraron alarma y otros descartaron el satélite. Gerald Ford, un representante republicano de los EE. UU. de Michigan, había declarado: "Nosotros, los habitantes del Medio Oeste, a veces somos llamados aislacionistas". No estoy de acuerdo con la etiqueta; pero no puede haber aislacionistas en ninguna parte cuando una ojiva termonuclear puede descender desde el espacio a una velocidad hipersónica para alcanzar cualquier punto de la Tierra minutos después de su lanzamiento. El excontralmirante estadounidense Rawson Bennett, jefe de operaciones navales, afirmó que el Sputnik era un "trozo de hierro que casi cualquiera podía lanzar".
La crisis del Sputnik también impulsó una transformación sustancial en la política científica de EE. UU., que proporcionó gran parte de la base para la investigación científica académica moderna. El astrónomo John Jefferies, en el Observatorio de Gran Altitud en 1957, recordó que había recibido financiación principalmente de filántropos. "La semana después de que Sputnik se pusiera en marcha, estábamos saliendo de esta avalancha de dinero que descendió repentinamente". del gobierno federal, dijo. A mediados de la década de 1960, la NASA proporcionaba casi el 10 % de los fondos federales para la investigación académica.
Se realizó una mayor expansión en la financiación e investigación de armas espaciales y defensa antimisiles en forma de propuestas de misiles antibalísticos. Se iniciaron programas educativos para fomentar una nueva generación de ingenieros y se incrementó drásticamente el apoyo a la investigación científica. El Congreso aumentó la asignación de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) para 1959 a $ 134 millones, casi $ 100 millones más que el año anterior. En 1968, el presupuesto de la NSF era de casi 500 millones de dólares.
Según Marie Thorsten, los estadounidenses experimentaron un "vacío tecno-otro" después de la crisis del Sputnik y todavía expresan añoranza por "otro Sputnik" para impulsar la educación y la innovación. En la década de 1980, el auge de Japón (tanto su industria automotriz como su proyecto informático de quinta generación) sirvió para avivar los temores de una "brecha tecnológica" con Japón Después de la crisis del Sputnik, los líderes explotaron una "doctrina del asombro" para organizar el aprendizaje "en torno a un modelo único de seguridad nacional educativa, con las matemáticas y las ciencias sirviendo para la supremacía en ciencias e ingeniería, lenguas y culturas extranjeras para el espionaje potencial, e historia y humanidades para la autodefinición nacional". Los líderes estadounidenses no pudieron explotar la imagen de Japón con tanta eficacia, a pesar de sus representaciones de estudiantes superinteligentes y una economía fuerte.
Reino Unido
En Gran Bretaña, el lanzamiento del primer Sputnik provocó sorpresa, combinada con euforia al experimentar los albores de la era espacial. También fue un recordatorio del declive de la influencia mundial del Imperio Británico. La crisis pronto se convirtió en parte de la narrativa más amplia de la Guerra Fría. El Daily Express predijo que "El resultado será un nuevo impulso [de EE. UU.] para alcanzar y superar a los rusos en la esfera de la exploración espacial. Nunca dudes ni por un momento que Estados Unidos tendrá éxito". La crisis contribuyó al Acuerdo de Defensa Mutua entre Estados Unidos y Reino Unido de 1958.
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