Crisis del siglo III

La Crisis del Siglo III, también conocida como Anarquía Militar o Crisis Imperial (235–284 d. C.), fue un período en el que el Imperio Romano estuvo a punto de colapsar. Terminó debido a las victorias militares de Aureliano y con la ascensión de Diocleciano y su implementación de reformas en 284, incluida la Tetrarquía.

La crisis comenzó en 235 con el asesinato del emperador Alejandro Severo por sus propias tropas. Durante el siguiente período de 50 años, el Imperio vio presiones combinadas de invasiones bárbaras y migraciones al territorio romano, guerras civiles, rebeliones campesinas e inestabilidad política, con múltiples usurpadores compitiendo por el poder. Esto condujo a la Plaga de Cipriano, la degradación de la moneda y el colapso económico. Las tropas romanas se volvieron más dependientes con el tiempo de la creciente influencia de los mercenarios bárbaros conocidos como foederati. Los comandantes romanos en el campo, aunque nominalmente trabajaban para Roma, se volvieron cada vez más independientes.

Para el año 268, el imperio se había dividido en tres estados en competencia: el Imperio Galo (que incluía las provincias romanas de la Galia, Britania y, brevemente, Hispania); el Imperio de Palmira (incluidas las provincias orientales de Siria Palestina y Egipto); y, entre ellos, el propio Imperio Romano centrado en Italia.

Hubo al menos 26 aspirantes al título de emperador, en su mayoría generales prominentes del ejército romano, que asumieron el poder imperial sobre todo o parte del Imperio. El mismo número de hombres fueron aceptados por el Senado romano como emperador durante este período y así se convirtieron en emperadores legítimos. Más tarde, Aureliano (270-275 d. C.) reunió militarmente el imperio. La crisis terminó con Diocleciano y su reestructuración del gobierno imperial romano en 284. Esto ayudó a estabilizar el Imperio económica y militarmente durante otros 150 años.

La crisis resultó en cambios tan profundos en las instituciones, la sociedad, la vida económica y la religión del imperio que la mayoría de los historiadores ven cada vez más como una definición de la transición entre los períodos históricos de la antigüedad clásica y la antigüedad tardía.

Historia

Una vez que el Imperio Romano se estabilizó, una vez más, después de la agitación del Año de los Cinco Emperadores (193) en el reinado de Septimius Severus, la dinastía Severan posterior perdió cada vez más control.

El ejército requería sobornos cada vez mayores para permanecer leal. Septimius Severus aumentó la paga de los legionarios y otorgó una donación sustancial a las tropas. El gran y continuo aumento del gasto militar causó problemas a todos sus sucesores. Su hijo Caracalla elevó la paga anual y prodigó muchos beneficios al ejército de acuerdo con el consejo de su padre para mantener su lealtad, y consideró dividir el Imperio en sectores oriental y occidental con su hermano Geta para reducir el conflicto en su co-gobierno. . Pero con la gran influencia de su madre, Julia Domna, esta división del imperio no fue posible.

En lugar de luchar en tierras extranjeras, el imperio romano se puso cada vez más a la defensiva con enemigos merodeadores y guerras civiles. Esto cortó la fuente esencial de ingresos obtenida del saqueo de los países enemigos, al tiempo que abrió el campo romano a la devastación económica de los saqueadores tanto extranjeros como nacionales. Las guerras civiles frecuentes contribuyeron al agotamiento de la mano de obra del ejército, y reclutar soldados de reemplazo ejerció aún más presión sobre la fuerza laboral. La lucha en múltiples frentes, el aumento del tamaño y la paga del ejército, el aumento del costo del transporte, las campañas políticas populistas de "pan y circo", la recaudación de impuestos ineficiente y corrupta, el presupuesto desorganizado y el pago de la paz a las naciones extranjeras contribuyeron a la crisis financiera. Los emperadores respondieron confiscando bienes y suministros para combatir el déficit.

La situación del Imperio Romano se volvió grave en 235. Muchas legiones romanas habían sido derrotadas durante una campaña anterior contra los pueblos germánicos que asaltaban las fronteras, mientras que el emperador Severo Alejandro se había centrado principalmente en los peligros del Imperio Sasánida. Dirigiendo personalmente a sus tropas, el emperador recurrió a la diplomacia y aceptó tributos para pacificar rápidamente a los jefes germánicos, en lugar de la conquista militar. Según Herodiano, esto le costó a Severo Alejandro el respeto de sus tropas, quienes pueden haber sentido que se requería un castigo más severo para las tribus que se habían entrometido en el territorio de Roma. Las tropas asesinaron a Severus Alexander y proclamaron que el nuevo emperador sería Maximinus Thrax, comandante de una de las legiones presentes.

Maximinus fue el primero de los emperadores de los cuarteles: gobernantes que fueron elevados por las tropas sin tener ninguna experiencia política, una facción de apoyo, ancestros distinguidos o un reclamo hereditario al trono imperial. Como su gobierno se basaba en el poder militar y el mando, operaban como señores de la guerra que dependían del ejército para mantener el poder. Maximinus continuó las campañas en Germania pero luchó por ejercer su autoridad sobre todo el imperio. El Senado estaba disgustado por tener que aceptar a un campesino como emperador. Esto precipitó el caótico Año de los Seis Emperadores durante el cual todos los reclamantes originales fueron asesinados: en 238 estalló una revuelta en África dirigida por Gordiano I y Gordiano II, que pronto fue apoyada por el Senado romano.pero esto fue rápidamente derrotado con Gordian II asesinado y Gordian I suicidándose. El Senado, temiendo la ira imperial, elevó a dos de los suyos como co-emperadores, Pupienus y Balbinus con el nieto de Gordian I, Gordian III, como César . Maximinus marchó sobre Roma pero fue asesinado por su Legio II Parthica, y posteriormente Pupienus y Balbinus fueron asesinados por la Guardia Pretoriana.

En los años siguientes, numerosos generales del ejército romano lucharon entre sí por el control del imperio y descuidaron su deber de defenderlo de la invasión. Hubo incursiones frecuentes a través de la frontera del Rin y el Danubio por parte de tribus extranjeras, incluidos los carpianos, godos, vándalos y alamanes, y ataques de los sasánidas en el este. Los cambios climáticos y el aumento del nivel del mar interrumpieron la agricultura de lo que ahora son los Países Bajos, lo que obligó a las tribus que residían en la región a migrar a tierras romanas. Surgieron más interrupciones en 251, cuando estalló la plaga de Cipriano (posiblemente viruela). Esta plaga causó muertes a gran escala, debilitando gravemente al imperio. La situación empeoró en 260 cuando el emperador Valeriano fue capturado en batalla por los sasánidas (más tarde murió en cautiverio).

A lo largo del período, numerosos usurpadores reclamaron el trono imperial. En ausencia de una autoridad central fuerte, el imperio se dividió en tres estados en competencia. Las provincias romanas de la Galia, Gran Bretaña e Hispania se separaron para formar el Imperio Galo en el año 260. Las provincias orientales de Siria, Palestina y Egipto también se independizaron como el Imperio Palmireno en el año 267. Las provincias restantes, centradas en Italia, permanecieron bajo un solo gobernante, pero ahora enfrentaba amenazas por todos lados.

Una invasión de Macedonia y Grecia por parte de los godos, que habían sido desplazados de sus tierras en el Mar Negro, fue derrotada por el emperador Claudio II Gótico en la batalla de Naissus en 268 o 269. Los historiadores ven esta victoria como el punto de inflexión de la crisis. Como consecuencia, una serie de duros y enérgicos emperadores de cuarteles pudieron reafirmar la autoridad central. Otras victorias de Claudius Gothicus hicieron retroceder a los alamanes y recuperaron Hispania del Imperio galo. Murió de peste en 270 y fue sucedido por Aureliano, que había comandado la caballería en Naissus. Aureliano reinó (270-275) durante lo peor de la crisis, restaurando gradualmente el imperio. Derrotó a los vándalos, a los visigodos, al Imperio de Palmira y, finalmente, al resto del Imperio galo. A fines de 274, el Imperio Romano se había reunido en una sola entidad. Sin embargo, Aureliano fue asesinado en 275, lo que provocó una nueva serie de emperadores en competencia con reinados cortos. La situación no se estabilizó hasta que Diocleciano, él mismo un emperador de cuartel, tomó el poder en 284.

Pasaría más de un siglo antes de que Roma volviera a perder su ascendencia militar sobre sus enemigos externos. Sin embargo, docenas de ciudades anteriormente prósperas, especialmente en el Imperio Occidental, quedaron en ruinas. Con sus poblaciones muertas o dispersas, estas ciudades no pudieron ser reconstruidas, debido al colapso económico causado por las constantes guerras. La economía también se vio paralizada por la ruptura de las redes comerciales y la degradación de la moneda. Las principales ciudades y pueblos, incluida la propia Roma, no habían necesitado fortificaciones durante muchos siglos, pero ahora se rodeaban con gruesos muros.

Aún quedaban problemas fundamentales con el imperio. El derecho de sucesión imperial nunca se había definido claramente, lo que fue un factor en las continuas guerras civiles cuando las facciones en competencia en el ejército, el Senado y otros partidos presentaron a su candidato favorito para emperador. El mero tamaño del imperio, que había sido un problema desde la República romana tardía tres siglos antes, seguía dificultando que un solo gobernante contrarrestara eficazmente múltiples amenazas al mismo tiempo. Estos continuos problemas fueron abordados por las reformas radicales de Diocleciano, quien rompió el ciclo de usurpación. Comenzó compartiendo su gobierno con un colega, luego estableció formalmente la Tetrarquía de cuatro co-emperadores en 293.Los historiadores consideran esto como el final del período de crisis, que había durado 58 años. Sin embargo, la tendencia a la guerra civil continuaría después de la abdicación de Diocleciano en las Guerras civiles de la tetrarquía (306-324) hasta el ascenso de Constantino el Grande como único emperador. El imperio sobrevivió hasta 476 en Occidente y hasta 1453 en Oriente.

Causas

El problema de la sucesión y la guerra civil

Desde el comienzo del Principado no hubo reglas claras para la sucesión imperial, en gran parte porque el imperio mantuvo la fachada de una república.

Durante el Principado temprano, el proceso para convertirse en emperador se basaba en una combinación de proclamación por parte del Senado, aprobación popular y aceptación por parte del ejército, en particular de la Guardia Pretoriana. Una conexión familiar con un emperador anterior era beneficiosa, pero no determinaba el problema como lo haría un sistema formal de sucesión hereditaria. Desde la dinastía Julio-Claudia en adelante hubo a veces tensión entre la elección preferida del Senado y el ejército. A medida que la clase senatorial declinó en influencia política y se reclutaron más generales de las provincias, esta tensión aumentó.

Cada vez que la sucesión parecía incierta, había un incentivo para que cualquier general con el apoyo de un ejército considerable intentara tomar el poder, lo que provocó una guerra civil. El ejemplo más reciente de esto antes de la Crisis fue el Año de los Cinco Emperadores que resultó en la victoria de Septimius Severus. Después del derrocamiento de la dinastía Severan, durante el resto del siglo III, Roma estuvo gobernada por una serie de generales, que llegaron al poder a través de frecuentes guerras civiles que devastaron el imperio.

Desastres naturales

El primero y más inmediatamente desastroso de los desastres naturales que enfrentó el Imperio Romano durante el siglo III fue la peste. La plaga de Antonino que precedió a la crisis del siglo III minó la mano de obra de los ejércitos romanos y resultó desastrosa para la economía romana. Desde el 249 d. C. hasta el 262 d. C., la plaga de Cipriano devastó tanto el Imperio Romano que algunas ciudades, como la ciudad de Alejandría, experimentaron una disminución del 62 % en la población. Estas plagas obstaculizaron en gran medida la capacidad del Imperio Romano para evitar las invasiones bárbaras, pero también influyeron en problemas como la hambruna, con muchas granjas abandonadas e improductivas.

Un segundo desastre natural de más largo plazo que tuvo lugar durante el siglo III fue el aumento de la variabilidad del clima. Los veranos más secos significaron una menor productividad agrícola y los fenómenos meteorológicos más extremos llevaron a la inestabilidad agrícola. Esto también podría haber contribuido al aumento de la presión bárbara en las fronteras romanas, ya que también habrían experimentado los efectos perjudiciales del cambio climático y buscado avanzar hacia regiones más productivas del Mediterráneo.

Invasiones extranjeras

Las invasiones bárbaras se produjeron a raíz de la guerra civil, la peste y el hambre. La angustia causada en parte por el clima cambiante llevó a varias tribus bárbaras a ingresar en territorio romano. Otras tribus se fusionaron en entidades más formidables (en particular, los alamanes y los francos), o fueron expulsadas de sus antiguos territorios por pueblos más peligrosos como los sármatas (los hunos no aparecieron al oeste del Volga durante otro siglo). Eventualmente, las fronteras fueron estabilizadas por los emperadores ilirios. Sin embargo, las migraciones bárbaras hacia el imperio continuaron en cantidades cada vez mayores. Aunque estos inmigrantes fueron inicialmente monitoreados y asimilados de cerca, las tribus posteriores finalmente ingresaron al Imperio Romano en masa con sus armas, dando solo un reconocimiento simbólico de la autoridad romana.

Sin embargo, las batallas defensivas que Roma tuvo que soportar en el Danubio desde la década de 230 palidecieron en comparación con la amenaza que enfrentaba el imperio en el Este. Allí, Sassanid Persia representó un peligro mucho mayor para Roma que los ataques aislados de las tribus germánicas. Los sasánidas habían derrocado en 224 y 226 a los partos arsácidas, y el rey persa Ardashir I, que también quería probar su legitimidad a través de éxitos militares, ya había penetrado en territorio romano en la época de Alejandro Severo, probablemente tomando las ciudades estratégicamente importantes de Nisibis y Carrhae.

Impacto económico

Internamente, el imperio enfrentó hiperinflación causada por años de devaluación de la moneda. Esto había comenzado antes bajo los emperadores Severan que ampliaron el ejército en una cuarta parte y duplicaron el salario base de los legionarios. A medida que cada uno de los emperadores de corta duración asumió el poder, necesitaban formas de recaudar dinero rápidamente para pagar el "bono de acceso" militar y la forma más fácil de hacerlo fue inflando severamente las monedas, un proceso que fue posible al degradar las monedas con bronce. y cobre

Esto resultó en aumentos desbocados en los precios, y cuando Diocleciano llegó al poder, la antigua acuñación del Imperio Romano casi se había derrumbado. Algunos impuestos se recaudaban en especie y los valores a menudo eran ficticios, en lingotes o monedas de bronce. Los valores reales siguieron figurando en monedas de oro, pero la moneda de plata, el denario, que se usó durante 300 años, desapareció (1 libra de oro = 40 aurei de oro = 1000 denarios = 4000 sestercios). Esta moneda casi no tenía valor a fines del siglo III y el comercio se realizaba sin monedas al por menor.

Desglose de la red de comercio interior

Uno de los efectos más profundos y duraderos de la Crisis del siglo III fue la interrupción de la extensa red comercial interna de Roma. Desde la Pax Romana, comenzando con Augusto, la economía del imperio había dependido en gran parte del comercio entre los puertos del Mediterráneo ya través de los extensos sistemas de carreteras hacia el interior del Imperio. Los comerciantes podían viajar de un extremo al otro del imperio con relativa seguridad en unas pocas semanas, trasladando los productos agrícolas producidos en las provincias a las ciudades y los productos manufacturados producidos por las grandes ciudades del este a las provincias más rurales.

Las grandes propiedades producían cultivos comerciales para la exportación y utilizaban los ingresos resultantes para importar alimentos y bienes manufacturados urbanos. Esto resultó en una gran interdependencia económica entre los habitantes del imperio. El historiador Henry St. Lawrence Beaufort Moss describe la situación antes de la crisis:

Por estos caminos pasaba un tráfico cada vez mayor, no sólo de tropas y oficiales, sino también de comerciantes, mercancías e incluso turistas. Rápidamente se desarrolló un intercambio de mercancías entre las distintas provincias, que pronto alcanzó una escala sin precedentes en la historia anterior y que no se repitió hasta hace algunos siglos. Metales extraídos en las tierras altas de Europa Occidental, pieles, vellones y ganado de los distritos pastoriles de Gran Bretaña, España y las costas del Mar Negro, vino y aceite de Provenza y Aquitania, madera, brea y cera del sur de Rusia y el norte Anatolia, frutos secos de Siria, mármol de las costas del Egeo y, lo más importante de todo, grano de los distritos de cultivo de trigo del norte de África, Egipto y el valle del Danubio para las necesidades de las grandes ciudades; todas estas mercancías,

Sin embargo, con el inicio de la Crisis del Siglo III, esta vasta red comercial interna se vino abajo. Los disturbios civiles generalizados hicieron que ya no fuera seguro para los comerciantes viajar como antes, y la crisis financiera que golpeó dificultó mucho el intercambio con la moneda degradada. Esto produjo cambios profundos que, en muchos sentidos, presagiaron el carácter económico muy descentralizado de la Edad Media venidera.

Los grandes terratenientes, que ya no podían exportar con éxito sus cultivos a largas distancias, comenzaron a producir alimentos para la subsistencia y el trueque local. En lugar de importar bienes manufacturados de las grandes áreas urbanas del imperio, comenzaron a fabricar muchos bienes localmente, a menudo en sus propias propiedades, comenzando así la "economía doméstica" autosuficiente que se convertiría en un lugar común en los siglos posteriores, alcanzando su forma final en el Señorialismo de la Edad Media. Mientras tanto, la gente común y libre de las ciudades romanas comenzó a trasladarse al campo en busca de alimentos y mejor protección.

Desesperados por la necesidad económica, muchos de estos antiguos habitantes de la ciudad, así como muchos pequeños agricultores, se vieron obligados a renunciar a los derechos civiles básicos ganados con tanto esfuerzo para recibir protección de los grandes terratenientes. Al hacerlo, se convirtieron en una clase semilibre de ciudadanos romanos conocida como coloni.. Estaban atados a la tierra, y en la ley imperial posterior, su estado se hizo hereditario. Esto proporcionó un modelo temprano para la servidumbre, los orígenes de la sociedad feudal medieval y del campesinado medieval. El declive del comercio entre las provincias imperiales las puso en el camino hacia una mayor autosuficiencia. Los grandes terratenientes, que se habían vuelto más autosuficientes, se volvieron menos conscientes de la autoridad central de Roma, particularmente en el Imperio Occidental, y se mostraron francamente hostiles hacia sus recaudadores de impuestos. La medida de la riqueza en este momento comenzó a tener menos que ver con el ejercicio de la autoridad civil urbana y más con el control de grandes propiedades agrícolas en las regiones rurales, ya que esto garantizaba el acceso al único recurso económico de valor real: la tierra agrícola y los cultivos que producía. . La gente común del imperio perdió estatus económico y político frente a la nobleza terrateniente, y las clases medias comerciales decayeron junto con sus medios de subsistencia derivados del comercio. La Crisis del Siglo III marcó así el inicio de un largo proceso gradual que transformaría el mundo antiguo de la antigüedad clásica en el mundo medieval de la Alta Edad Media.

Sin embargo, aunque las cargas sobre la población aumentaron, especialmente en los estratos más bajos de la población, esto no se puede generalizar a todo el imperio, sobre todo porque las condiciones de vida no eran uniformes. Aunque la integridad estructural de la economía sufrió los conflictos militares de esa época y el episodio inflacionario de la década de 270, no se derrumbó, especialmente debido a las complejas diferencias regionales. Investigaciones recientes han demostrado que hubo regiones que prosperaron aún más, como Egipto, África e Hispania. Pero incluso para Asia Menor, que se vio directamente afectada por los ataques, no se puede observar una disminución general.Si bien el comercio y la economía florecieron en varias regiones, con varias provincias que no se vieron afectadas por las hostilidades, otras provincias experimentaron algunos problemas graves, como lo demuestran los tesoros personales en las provincias del noroeste del imperio. Sin embargo, no se puede hablar de una crisis económica general en todo el Imperio.

Incluso las ciudades romanas comenzaron a cambiar de carácter. Las grandes ciudades de la antigüedad clásica dieron paso lentamente a las ciudades amuralladas más pequeñas que se hicieron comunes en la Edad Media. Estos cambios no se limitaron al siglo III, sino que tuvieron lugar lentamente durante un largo período y estuvieron salpicados de muchas reversiones temporales. Sin embargo, a pesar de las amplias reformas de los emperadores posteriores, la red comercial romana nunca pudo recuperarse por completo a lo que había sido durante la Pax Romana (27 a. C. - 180 d. C.). Este declive económico fue mucho más notable e importante en la parte occidental del imperio, que también fue invadida por tribus bárbaras varias veces durante el siglo. Por lo tanto, el equilibrio de poder claramente se desplazó hacia el este durante este período, como lo demuestra la elección de Diocleciano para gobernar desde Nicomedia en Asia Menor, poniendo a su segundo al mando, Maximiano, en Milán. Esto tendría un impacto considerable en el desarrollo posterior del imperio con un imperio oriental más rico y estable que sobrevivió al final del dominio romano en el oeste.

Si bien los ingresos imperiales cayeron, los gastos imperiales aumentaron considerablemente. Más soldados, mayores proporciones de caballería y el ruinoso gasto de amurallar las ciudades, todo se sumó al número de víctimas. Los bienes y servicios que antes pagaba el gobierno ahora se exigían además de los impuestos monetarios. El imperio sufría de una escasez de mano de obra paralizante. El éxodo constante de ricos y pobres de las ciudades y de las profesiones ahora improductivas obligó a Diocleciano a usar la compulsión; el reclutamiento se hizo universal, la mayoría de los oficios se hicieron hereditarios y los trabajadores no podían legalmente dejar sus trabajos o viajar a otro lugar para buscar otros mejor pagados. Esto incluyó los puestos de servicio civil de clase media no deseados y, bajo Constantino, el ejército. Constantine también trató de proporcionar programas sociales para los pobres para reducir la escasez de mano de obra.

Mayor militarización

Todos los emperadores de los cuarteles basaron su poder en los militares y en los soldados de los ejércitos de campaña, no en los pretorianos de Roma. Así, Roma perdió su papel como centro político del imperio durante el siglo III, aunque ideológicamente siguió siendo importante. Para legitimar y asegurar su dominio, los emperadores del siglo III necesitaban sobre todo éxitos militares.

El centro de la toma de decisiones se alejó de Roma y se trasladó a dondequiera que estuviera el emperador con sus ejércitos, por lo general, en el este. Esto condujo al traslado de la capital a las cuatro ciudades Milán, Tréveris, Nicomedia y Sirmium, y luego a Constantinopla. El Senado dejó de ser el principal órgano de gobierno y en su lugar los miembros de la clase ecuestre que llenaron el cuerpo de oficiales militares se hicieron cada vez más prominentes.