Crisis de la Edad Media

La Crisis de la Edad Media fue una serie de eventos en los siglos XIV y XV que terminaron con siglos de estabilidad europea. Tres grandes crisis llevaron a cambios radicales en todas las áreas de la sociedad: colapso demográfico, inestabilidades políticas y trastornos religiosos.

La Gran Hambruna de 1315-1317 y la Peste Negra de 1347-1351 redujeron la población quizás a la mitad o más cuando el Período Cálido Medieval llegó a su fin y comenzó el primer siglo de la Pequeña Edad de Hielo. La población europea tardó hasta 1500 en recuperar los niveles de 1300. Las revueltas populares en la Europa de finales de la Edad Media y las guerras civiles entre nobles, como la Guerra de las Rosas, eran comunes (Francia luchó internamente nueve veces) y hubo conflictos internacionales entre reyes como Francia e Inglaterra en la Guerra de los Cien Años.

La unidad de la Iglesia Católica Romana fue destrozada por el Cisma de Occidente. El Sacro Imperio Romano Germánico también estaba en declive; A raíz del Gran Interregno (1247-1273), el Imperio perdió cohesión y, políticamente, las dinastías separadas de los diversos estados alemanes se volvieron más importantes que su imperio común.

Historiografía

La expresión "Crisis de la Baja Edad Media" se usa comúnmente en la historiografía occidental, especialmente en inglés y alemán, y algo menos entre otros estudios de Europa occidental para referirse individual o colectivamente a las diferentes crisis que acosaron a Europa en los siglos XIV y XV. La expresión suele llevar un modificador para referirse más concretamente a uno u otro aspecto de la crisis bajomedieval, como la Crisis Urbana  de la Baja Edad Media, o la Crisis Cultural , Monástica , Religiosa , Social , Económica , Intelectual o Agraria de la Baja Edad Media, o un modificador nacional o regional, por ejemplo Crisis catalana o francesa .

Hacia 1929, el historiador francés Marc Bloch ya escribía sobre los efectos de la crisis de la Baja Edad Media, y hacia mediados de siglo ya había debates académicos al respecto. En su artículo de 1981 , ¿Crisis agraria de finales de la Edad Media o crisis del feudalismo? , Peter Kriedte repite algunos de los primeros trabajos en el campo de historiadores que escribieron en la década de 1930, incluidos Marc Bloch, Henri Pirenne, Wilhelm Abel y Michael Postan. Denominada en italiano como la "Crisis del siglo XIV", Giovanni Cherubini aludió al debate que ya en 1974 se desarrollaba "durante varias décadas" en la historiografía francesa, británica, estadounidense y alemana.

Arno Borst (1992) afirma que "es un hecho que el cristianismo latino del siglo XIV estaba en crisis", continúa diciendo que los aspectos intelectuales y cómo las universidades se vieron afectadas por la crisis están subrepresentados en la erudición hasta el momento ("Cuando discutimos la crisis de la Baja Edad Media, consideramos los movimientos intelectuales además de los religiosos, sociales y económicos"), y da algunos ejemplos.

Algunos cuestionan si "crisis" es la expresión adecuada para el período de finales de la Edad Media y la transición a la Modernidad. En su artículo de 1981 El fin de la Edad Media: ¿decadencia, crisis o transformación? Donald Sullivan aborda esta pregunta, afirmando que la erudición ha descuidado el período y lo ha visto en gran medida como un precursor de eventos culminantes posteriores, como el Renacimiento y la Reforma.

En su “Introducción a la Historia de la Edad Media en Europa”, Mitre Fernández escribió en 2004: “Hablar de una crisis general de la Baja Edad Media es ya un lugar común en el estudio de la historia medieval”.

Heribert Müller, en su libro de 2012 sobre la crisis religiosa de finales de la Edad Media, discutió si el término en sí estaba en crisis:

Sin duda, la tesis de la crisis de la Baja Edad Media está en crisis desde hace algún tiempo, y casi nadie que se considere un experto en la materia la profesaría sin algunos peros, y especialmente en el caso de la Edad Media alemana. historiadores

En su artículo historiográfico de 2014 sobre la crisis en la Edad Media, Peter Schuster cita el artículo de 1971 del historiador Léopold Genicot "Crisis: From the Middle Ages to Modern Times": "Crisis es la palabra que viene inmediatamente a la mente del historiador cuando piensa en la siglos XIV y XV".

Demografía

Algunos eruditos sostienen que a principios del siglo XIV, Europa estaba superpoblada. Para el siglo XIV las fronteras habían dejado de expandirse y la colonización interna estaba llegando a su fin, pero los niveles de población seguían siendo altos.

El Período Cálido Medieval terminó en algún momento hacia fines del siglo XIII, trayendo la "Pequeña Edad de Hielo" e inviernos más duros con cosechas reducidas. En el norte de Europa, las nuevas innovaciones tecnológicas, como el arado pesado y el sistema de tres campos, no fueron tan eficaces para limpiar nuevos campos para la cosecha como lo fueron en el Mediterráneo porque el norte tenía un suelo pobre y arcilloso. La escasez de alimentos y la rápida inflación de los precios fueron una realidad durante un siglo antes de la plaga. El trigo, la avena, el heno y, en consecuencia, el ganado, escaseaban.

Su escasez resultó en desnutrición, lo que aumenta la susceptibilidad a infecciones debido a sistemas inmunológicos debilitados. En el otoño de 1314 comenzaron a caer fuertes lluvias, que fueron el comienzo de varios años de inviernos fríos y húmedos. Las ya débiles cosechas del norte sufrieron y sobrevino la hambruna de siete años. En los años 1315 a 1317, una hambruna catastrófica, conocida como la Gran Hambruna, golpeó gran parte del noroeste de Europa. Podría decirse que fue el peor en la historia europea, quizás reduciendo la población en más del 10%.

La mayoría de los gobiernos instituyeron medidas que prohibieron las exportaciones de productos alimenticios, condenaron a los especuladores del mercado negro, establecieron controles de precios en los cereales y proscribieron la pesca a gran escala. En el mejor de los casos, resultaron en su mayoría inaplicables y, en el peor, contribuyeron a una espiral descendente en todo el continente. Las tierras más afectadas, como Inglaterra, no pudieron comprar grano a Francia debido a la prohibición, ya la mayoría del resto de los productores de grano a causa de las malas cosechas por escasez de mano de obra. Los piratas o saqueadores finalmente se llevaron todo el grano que se podía enviar para venderlo en el mercado negro.

Mientras tanto, muchos de los países más grandes, sobre todo Inglaterra y Escocia, habían estado en guerra, consumiendo gran parte de su tesorería y creando inflación. En 1337, en vísperas de la primera ola de la Peste Negra, Inglaterra y Francia entraron en guerra en lo que se conoció como la Guerra de los Cien Años. Esta situación empeoró cuando los terratenientes y monarcas como Eduardo III de Inglaterra (r. 1327-1377) y Felipe VI de Francia (r. 1328-1350), aumentaron las multas y los alquileres de sus arrendatarios por temor a que sus comparativamente altos el nivel de vida descendería.

La economía europea entró en un círculo vicioso en el que el hambre y las enfermedades debilitantes crónicas de bajo nivel redujeron la productividad de los trabajadores, por lo que se redujo la producción de cereales, lo que provocó un aumento de los precios de los cereales. Los estándares de vida cayeron drásticamente, las dietas se volvieron más limitadas y los europeos en general experimentaron más problemas de salud.

Cuando surgió una epidemia de fiebre tifoidea, muchos miles murieron en los centros urbanos poblados, sobre todo en Ypres (ahora en Bélgica). En 1318, una pestilencia de origen desconocido, a veces identificada como ántrax, atacó a los animales de Europa, en particular ovejas y vacas, reduciendo aún más el suministro de alimentos y los ingresos del campesinado.

La Pequeña Edad de Hielo y la Gran Hambruna

A medida que Europa salió del Período Cálido Medieval y entró en la Pequeña Edad de Hielo, una disminución de la temperatura y una gran cantidad de inundaciones devastadoras interrumpieron las cosechas y provocaron una hambruna masiva. El frío y la lluvia resultaron ser particularmente desastrosos desde 1315 hasta 1317, cuando el mal tiempo interrumpió la maduración de muchos granos y frijoles, y las inundaciones convirtieron los campos en pedregosos y yermos. La escasez de cereales provocó la inflación de los precios, como se describe en un relato de los precios de los cereales en Europa en el que el precio del trigo se duplicó de veinte chelines por trimestre en 1315 a cuarenta chelines por trimestre en junio del año siguiente.Las vendimias también sufrieron, lo que redujo la producción de vino en toda Europa. La producción de vino de los viñedos que rodean la Abadía de Saint-Arnould en Francia disminuyó hasta un ochenta por ciento en 1317. Durante este cambio climático y la subsiguiente hambruna, el ganado de Europa se vio afectado por la Pestilencia Bovina, un patógeno de identidad desconocida.

El patógeno se propagó por toda Europa desde el este de Asia en 1315 y llegó a las Islas Británicas en 1319. Las cuentas señoriales de las poblaciones de ganado en el año entre 1319 y 1320 sitúan una pérdida del sesenta y dos por ciento solo en Inglaterra y Gales. En estos países, se puede encontrar cierta correlación entre los lugares donde el mal tiempo redujo las cosechas y los lugares donde la población bovina se vio particularmente afectada negativamente. Se plantea la hipótesis de que tanto las bajas temperaturas como la falta de nutrición debilitaron el sistema inmunológico de las poblaciones de ganado y las hicieron vulnerables a las enfermedades. La muerte masiva y la enfermedad del ganado afectaron drásticamente la producción lechera, y la producción no volvió a su nivel anterior a la pestilencia hasta 1331.Gran parte de la proteína de los campesinos medievales se obtenía de los productos lácteos, y la escasez de leche probablemente causó una deficiencia nutricional en la población europea. El hambre y la pestilencia, exacerbadas por el predominio de la guerra durante este tiempo, provocaron la muerte de entre el diez y el quince por ciento de la población europea.

Correlación cambio climático y pandemia de peste

La Peste Negra fue una epidemia particularmente devastadora en Europa durante este tiempo, y es notable debido a la cantidad de personas que sucumbieron a la enfermedad en los pocos años que la enfermedad estuvo activa. Fue fatal para un estimado de treinta a sesenta por ciento de la población donde la enfermedad estaba presente. Si bien existe cierta duda sobre si fue una cepa particularmente mortal de Yersinia pestis la que causó la Peste Negra, la investigación no indica una diferencia significativa en el fenotipo bacteriano. Por lo tanto, los factores estresantes ambientales se consideran al formular hipótesis sobre la letalidad de la peste negra, como las malas cosechas debido a los cambios en el clima, la hambruna posterior y la afluencia de ratas huésped a Europa desde China.La Peste Negra fue tan devastadora que no se había visto una plaga comparable en términos de virulencia desde la plaga de Justiniano, antes del período cálido medieval. Esta brecha en la actividad de la plaga durante el Período Cálido Medieval contribuye a la hipótesis de que las condiciones climáticas habrían afectado la susceptibilidad de Europa a las enfermedades cuando el clima comenzó a enfriarse durante la llegada de la Pequeña Edad de Hielo en el siglo XIII.

Revuelta popular

Antes del siglo XIV, los levantamientos populares no eran desconocidos, por ejemplo, los levantamientos en una casa solariega contra un señor desagradable, pero tenían un alcance local. Esto cambió en los siglos XIV y XV cuando nuevas presiones a la baja sobre los pobres dieron como resultado movimientos de masas y levantamientos populares en toda Europa. Para indicar cuán comunes y generalizados llegaron a ser estos movimientos, en Alemania entre 1336 y 1525 hubo no menos de sesenta fases de agitación campesina militante.

Factores políticos y religiosos

La unidad de la Iglesia Católica Romana fue destrozada por el Cisma de Occidente. El Sacro Imperio Romano Germánico también estaba en declive después del Gran Interregno (1247-1273); el Imperio perdió cohesión y, políticamente, las dinastías separadas de los diversos estados alemanes se volvieron más importantes que su imperio común.

Guerras civiles

• Wars of the Roses , una guerra civil por el control del trono inglés en el siglo XV.

Guerras internacionales

• Guerra de los Cien Años
• Guerras polaco-teutónicas
• 1383–85 Crisis
• Incursiones mongolas contra Rus
• Guerras de Borgoña
• Guerras bizantino-otomanas
• guerras otomanas en europa

Hipótesis maltusiana

Académicos como David Herlihy y Michael Postan utilizan el término límite malthusiano para expresar y explicar algunas tragedias como resultado de la superpoblación. En su Ensayo sobre el principio de la población de 1798 , Thomas Malthus afirmó que eventualmente los humanos se reproducirían tanto que irían más allá de los límites de los recursos necesarios; una vez que llegan a este punto, la catástrofe se vuelve inevitable. En su libro, The Black Death and the Transformation of the West , el profesor David Herlihy explora esta idea de la peste como una crisis inevitable impuesta a la humanidad para controlar la población y los recursos humanos. En el libro La Peste Negra; ¿Un punto de inflexión en la historia?(ed. William M. Bowsky) "da a entender que el papel fundamental de la Peste Negra en la sociedad medieval tardía... ahora estaba siendo cuestionado. Argumentando sobre la base de una economía neo-maltusiana, los historiadores revisionistas reformulan la Peste Negra como una necesidad y correctivo largamente atrasado para una Europa superpoblada".

Herlihy también examinó los argumentos en contra de la crisis maltusiana, afirmando que "si la Peste Negra fue una respuesta a un número excesivo de humanos, debería haber llegado varias décadas antes" como consecuencia del crecimiento de la población de años antes del estallido de la Peste Negra. Herlihy también menciona otros factores biológicos que argumentan en contra de la peste como un "ajuste de cuentas" al argumentar que "el papel de las hambrunas en afectar los movimientos de población también es problemático. Las muchas hambrunas que precedieron a la Peste Negra, incluso la 'gran hambruna' de 1315 a 1317, no resultó en ninguna reducción apreciable en los niveles de población".Herlihy concluye el asunto afirmando que "la experiencia medieval nos muestra no una crisis malthusiana sino un estancamiento, en el sentido de que la comunidad se mantuvo en niveles estables en números muy grandes durante un período prolongado" y afirma que el fenómeno debe ser referido como más de un punto muerto, más que de una crisis, para describir a Europa antes de las epidemias.