Criptococo gattii
Cryptococcus gattii, anteriormente conocido como Cryptococcus neoformans var. gattii, es una levadura encapsulada que se encuentra principalmente en climas tropicales y subtropicales. Su teleomorfo es Filobasidiella bacillispora, un hongo filamentoso que pertenece a la clase Tremellomycetes.
C. gattii es uno de los dos organismos que causan la criptococosis (junto con C. neoformans). Las manifestaciones clínicas de la infección por C. gattii incluyen criptococosis pulmonar (infección pulmonar), meningitis basal y criptococomas cerebrales. Ocasionalmente, el hongo se asocia con infecciones de la piel, tejidos blandos, ganglios linfáticos, huesos y articulaciones. En los últimos años, ha aparecido en Columbia Británica, Canadá y el noroeste del Pacífico. Se ha sugerido que los tsunamis, como el terremoto y tsunami de Alaska de 1964, podrían haber sido responsables de llevar el hongo a América del Norte y su posterior propagación allí. Desde 1999 hasta principios de 2008, 216 personas en Columbia Británica se han infectado con C. gattii, y ocho murieron por complicaciones relacionadas con él. El hongo también infecta a animales, como perros, koalas y delfines. En 2007, el hongo apareció por primera vez en Estados Unidos, en el condado de Whatcom, Washington, y en abril de 2010 se había propagado a Oregón. La cepa identificada más recientemente, denominada VGIIc, es especialmente virulenta y ha resultado mortal en 19 de los 218 casos conocidos.
Nomenclature
Cryptococcus gattii se ha dividido recientemente en cinco especies: C. gattii, C. bacillisporus, C. deuterorogattii, C. tetragattii y C. decagattii.
Microbiología ambiental
C. gattii ocupa un nicho ambiental en los huecos en descomposición de árboles nativos de regiones tropicales, subtropicales y templadas. Puede contaminar el suelo cercano o persistir en productos de madera.
Distribución
Se ha descubierto que los restos de suelo asociados a ciertas especies de árboles contienen con frecuencia MATα y MATa VGIII de C. gattii y, con menos frecuencia, MATα VGI en el sur de California. Estos aislamientos eran fértiles, se descubrió que no se podían distinguir de los aislamientos humanos por la secuencia del genoma y eran virulentos en pruebas in vitro y con animales. Se encontraron aislamientos asociados con el pino canario (Pinus canariensis), el liquidámbar americano (Liquidambar styraciflua) y el árbol Pohutukawa (Metrosideros excelsa).
Un estudio concluyó que "así como a las personas que viajan a Sudamérica se les dice que tengan cuidado al beber agua, las personas que visitan otras áreas como California, el noroeste del Pacífico y Oregón deben ser conscientes de que corren el riesgo de desarrollar una infección por hongos, especialmente si su sistema inmunológico está comprometido".
Epidemiología
En los Estados Unidos, el serotipo B de C. gattii, subtipo VGIIa, es el principal responsable de los casos clínicos. El subtipo VGIIa fue responsable de los brotes en Canadá; luego apareció en el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos.
Según un resumen de los CDC, entre 2004 y 2010 se identificaron 60 casos en los EE. UU.: 43 en Oregón, 15 en Washington y uno en Idaho y California. Un poco más de la mitad de estos casos correspondían a personas inmunodeprimidas; el 92 % de todos los aislamientos eran del subtipo VGIIa. En 2007, se informó del primer caso en Carolina del Norte, subtipo VGI, que es idéntico a los aislamientos encontrados en Australia y California.
Los múltiples grupos clonales del noroeste del Pacífico probablemente surgieron de manera independiente entre sí como resultado de la reproducción sexual que se produjo dentro de la población VGII altamente sexual. Los C. gattii VGII probablemente hayan experimentado reproducción bisexual o unisexual en múltiples lugares diferentes, dando así lugar a nuevos fenotipos virulentos.
Patología
C. gattii es conocida por causar criptococosis incluso en individuos inmunocompetentes o por lo demás sanos. A diferencia de Cryptococcus neoformans, C. gattii no está particularmente asociada con la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana ni con otras formas de inmunosupresión. Su mayor virulencia puede estar relacionada con su capacidad de proliferar rápidamente dentro de los linfocitos.
Es más probable que la infección por C. gattii se limite al pulmón (en lugar de diseminarse al sistema nervioso central). Cuando se produce una infección del sistema nervioso central, puede implicar lesiones más localizadas (criptococomas) en lugar de la infección difusa característica de C. neoformans.
Diagnosis
El cultivo de muestras de esputo, lavado broncoalveolar, biopsia pulmonar, líquido cefalorraquídeo o biopsia cerebral en agar selectivo permite la diferenciación entre los cinco miembros del complejo de especies C. gattii y los dos miembros del complejo de especies C. neoformans.
Tratamiento
El tratamiento médico consiste en una terapia intravenosa prolongada (durante 6 a 8 semanas o más) con el fármaco antimicótico anfotericina B, ya sea en su formulación convencional o lipídica. La adición de flucitosina oral o intravenosa mejora las tasas de respuesta. Luego se administra fluconazol oral durante seis meses o más.
Los antimicóticos por sí solos suelen ser insuficientes para curar las infecciones por C. gattii, y suele ser necesaria una cirugía para extirpar el pulmón infectado (lobectomía) o el cerebro. En ocasiones se emplean derivaciones ventriculares y reservorios de Ommaya en el tratamiento de infecciones del sistema nervioso central.
Las personas infectadas con C. gattii deben tomar medicamentos antimicóticos recetados durante al menos seis meses; por lo general, el tipo de tratamiento depende de la gravedad de la infección y de las partes del cuerpo afectadas.
- Para las personas que tienen infecciones asintomáticas o infecciones pulmonares leves a moderadas, el tratamiento suele ser fluconazol.
- Para las personas que tienen infecciones pulmonares graves, o infecciones en el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal), el tratamiento es la amfotericina B en combinación con la flucitosina.
Véase también
- Jenney A, Pandithage K, Fisher DA, Currie BJ (2004). "Cryptococcus infection in Tropical Australia". Journal of Clinical Microbiology. 42 (8): 3865 –3868. CiteSeerX 10.1.1.627.3222. doi:10.1128/jcm.42.8.3865-3868.2004. PMC 497626. PMID 15297551.
Referencias
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Más lectura
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