Criollos de Caguas (baloncesto)

Criollos de Caguas fue un equipo de baloncesto profesional con sede en Caguas, Puerto Rico.

Historia

El equipo de baloncesto profesional Criollos comenzó a jugar durante la temporada de 1969, uniéndose a sus contrapartes los Criollos de béisbol. Sin embargo, a diferencia de sus contrapartes de béisbol, los Criollos de baloncesto no disfrutaron de un éxito salvaje y constante, sino que se conformaron con un éxito moderado.

Los Criollos, con Willie Meléndez, residente de Cayey, y Willie Quiñones, nacido en Bayamón, llegaron a las semifinales en 1985. Meléndez fue traspasado a los Polluelos de Aibonito la temporada siguiente, sin embargo, y Los Criollos luego entraron en una espiral descendente, con marca de 12-21 en 1986, 7-23 en 1987, 9-24 en 1988 y 10-20 en 1989. Quiñones, aunque el Criollos solo registró una vez un récord ganador con él como jugador, siempre se negó a ser canjeado ya que declaró una y otra vez que solo jugaría para el equipo de su ciudad natal. Él y Meléndez (Meléndez con 6,123) son miembros del exclusivo grupo de basquetbolistas que han anotado 5,000 o más puntos en la historia del baloncesto puertorriqueño, siendo 5,000 puntos un número codiciado debido a la cantidad relativamente pequeña de juegos jugados cada año (de 30 a 33 partidos por temporada).

En 1987, el alcalde de Caguas, Angel O. Berrios, asumió como propietario del equipo. En la década de 1990, comenzó un renacimiento de Criollos y contrató a jugadores como Luis Allende y Gary Joe Burgos. Los criollos llegaron nuevamente a las semifinales en 2002 y llegaron a los playoffs en 2003, perdiendo en la primera ronda.

Los Criollos decidieron no jugar durante la temporada 2005 del BSN, en parte por razones económicas, pero el equipo regresó para la temporada 2006 y ganó el torneo por primera vez en su historia tras vencer a los Cangrejeros de Santurce en la final.

Los Criollos ingresaron al 'Súper 6' de la liga semifinales Se quedaron con posibilidades de ganar y avanzar hasta los tramos finales de fase, sumando 20 puntos. El 10 de junio de 2008, uno de los juegos del equipo contra los Capitanes de Arecibo fue cancelado cuando la liga sospechó que uno de los Capitanes de Arecibo; jugadores estaba jugando en contra de las reglas de la liga.