Cría de esclavos en los Estados Unidos

La cría de esclavos era la práctica en los estados esclavistas de los Estados Unidos de los propietarios de esclavos para forzar sistemáticamente la reproducción de personas esclavizadas para aumentar sus ganancias. Incluía relaciones sexuales forzadas entre hombres y mujeres o niñas esclavizados, embarazos forzados de mujeres esclavizadas y favorecimiento de mujeres o niñas jóvenes que podían tener un número relativamente grande de niños. El objetivo era aumentar el número de esclavos sin incurrir en el costo de compra y suplir la escasez de mano de obra causada por la abolición de la trata de esclavos en el Atlántico.

Contexto histórico

Fin de la trata transatlántica de esclavos estadounidense

Las leyes que finalmente abolieron la trata de esclavos en el Atlántico surgieron como resultado de los esfuerzos de grupos cristianos abolicionistas británicos como la Sociedad de Amigos, conocidos como cuáqueros, y evangélicos dirigidos por William Wilberforce, cuyos esfuerzos a través del Comité para la Abolición de la La trata de esclavos condujo a la aprobación de la Ley de trata de esclavos de 1807 por parte del parlamento británico en 1807. Esto condujo a un aumento de los llamados a la abolición en Estados Unidos, con el apoyo de miembros del Congreso de los Estados Unidos tanto del norte como del sur, así como del presidente Thomas Jefferson.

Al mismo tiempo que se restringía o eliminaba la importación de esclavos de África, Estados Unidos experimentaba una rápida expansión de la producción de algodón, caña de azúcar y arroz en el sur profundo y el oeste. La invención de la desmotadora de algodón permitió el cultivo rentable de algodón de fibra corta, que podía producirse más ampliamente que otros tipos; esto condujo a la preeminencia económica del algodón en todo el Sur Profundo. Tanto los propietarios como los comerciantes trataban a los esclavos como una mercancía, y se los consideraba el trabajo crucial para la producción de lucrativos cultivos comerciales que alimentaban el comercio del triángulo.

Los esclavos fueron manejados como bienes muebles, similares a los animales de granja. Los dueños de esclavos aprobaron leyes que regulan la esclavitud y la trata de esclavos, diseñadas para proteger su inversión financiera. Los trabajadores esclavizados no tenían más derechos que una vaca o un caballo, o como dijo la Corte Suprema de los Estados Unidos en la decisión Dred Scott, "no tenían derechos que el hombre blanco estuviera obligado a respetar". En las grandes plantaciones, las familias esclavizadas fueron separadas para diferentes tipos de trabajo. Los hombres tendían a ser asignados a grandes cuadrillas de campo. A los trabajadores se les asignaba la tarea para la que estaban mejor preparados físicamente, a juicio del capataz.

Cría en respuesta al fin de las importaciones de esclavos

La prohibición de importar esclavos a los Estados Unidos después de 1808 limitó la oferta de esclavos en los Estados Unidos. Esto se produjo en un momento en que la invención de la desmotadora de algodón permitió la expansión del cultivo de algodón de fibra corta en las tierras altas, lo que llevó a despejar tierras para cultivar algodón en grandes áreas del Sur Profundo, especialmente el Cinturón Negro. La demanda de mano de obra en la zona aumentó considerablemente y condujo a una expansión del mercado interno de esclavos. Al mismo tiempo, el Alto Sur tenía un exceso de esclavos debido a un cambio hacia la agricultura de cultivos mixtos, que requería menos mano de obra que el tabaco. Para aumentar la oferta de esclavos, los dueños de esclavos consideraban la fertilidad de las esclavas como parte de su productividad e intermitentemente obligaban a las mujeres a tener una gran cantidad de hijos. Durante este período de tiempo,

Los dueños de esclavos a menudo criaban a sus esclavos para producir más trabajadores. La función de tales granjas de cría era producir tantos esclavos como fuera posible para la venta y distribución en todo el Sur, con el fin de satisfacer sus necesidades. Dos de las granjas de cría más grandes estaban ubicadas en Richmond, VA, y Maryland Eastern-Shore.

Los plantadores en los estados del Alto Sur comenzaron a vender esclavos al Sur Profundo, generalmente a través de traficantes de esclavos como Franklin y Armfield. Louisville, Kentucky, en el río Ohio, era un importante mercado de esclavos y un puerto para enviar esclavos río abajo por el Mississippi hacia el sur. Nueva Orleans tenía el mercado de esclavos más grande del país y se convirtió en la cuarta ciudad más grande de los EE. UU. en 1840 y la más rica, principalmente debido a su comercio de esclavos y negocios asociados.

Cuentas esclavas

En los años anteriores a la guerra, numerosos esclavos fugitivos escribieron sobre sus experiencias en libros llamados narraciones de esclavos. Muchos contaron que al menos una parte de los dueños de esclavos interferían continuamente en la vida sexual de sus esclavos (generalmente las mujeres). Las narraciones de esclavos también testificaron que las esclavas fueron objeto de violación, matrimonios arreglados, apareamientos forzados, violación sexual por parte de los amos, sus hijos o supervisores, y otras formas de abuso.

El historiador E. Franklin Frazier, en su libro The Negro Family, afirmó que "había amos que, sin tener en cuenta las preferencias de sus esclavos, se apareaban con su propiedad humana como lo hacían con su ganado". La exesclava Maggie Stenhouse comentó: "Durante la esclavitud había ganaderos. Fueron pesados ​​​​y probados. Un hombre alquilaría al ganadero y lo pondría en una habitación con algunas mujeres jóvenes de las que quería criar hijos".

Dinámica

De persona a cosa

Varios factores se unieron para hacer de la cría de esclavos una práctica común a fines del siglo XVIII, entre ellos la promulgación de leyes y prácticas que transformaron la visión de los esclavos de "persona" a "cosa". De esta manera, los esclavos podían comprarse y venderse como bienes muebles sin presentar un desafío a las creencias religiosas y las costumbres sociales de la sociedad en general. Todos los derechos pertenecían al propietario del esclavo, y el esclavo no tenía derechos de autodeterminación sobre su propia persona, cónyuge o hijos.

Los dueños de esclavos comenzaron a pensar que la esclavitud estaba basada en la Biblia. Este punto de vista fue inspirado en parte por una interpretación del pasaje de Génesis "Y dijo: Maldito sea Canaán; siervo de siervos será para sus hermanos". (Génesis 9); Cam, hijo de Noé y padre de Canaán, fue considerado el progenitor antediluviano del pueblo africano. Algunos blancos usaron la Biblia para justificar el uso económico del trabajo esclavo. El sometimiento de los esclavos se tomó como un derecho natural de los esclavistas blancos. La posición de segunda clase del esclavo no se limitaba a su relación con el amo, sino que debía estar en relación con todos los blancos. Los esclavos eran considerados súbditos de los blancos.

Demografía

En un estudio de 2.588 esclavos realizado en 1860 por el economista Richard Sutch, descubrió que en las tenencias de esclavos con al menos una mujer, la proporción promedio de mujeres a hombres superaba los 2:1. El desequilibrio fue mayor en los "estados vendedores", donde el exceso de mujeres sobre hombres fue del 300 por mil.

Incremento natural vs mejoramiento sistemático

Ned Sublette, coautor de The American Slave Coast, afirma que el valor reproductivo de las "mujeres reproductoras" fue esencial para la expansión del joven país no solo como mano de obra, sino como mercancía y garantía derivada de la escasez de plata, oro o papel sólido. tierno. Concluye que los esclavos y sus descendientes fueron utilizados como cuentas de ahorro humano con los recién nacidos sirviendo como interés que funcionó como la base del dinero y el crédito en un mercado basado en la expansión continua de la esclavitud.

Robert Fogel y Stanley Engerman rechazan la idea de que la cría sistemática de esclavos era una preocupación económica importante en su libro de 1974 Time on the Cross.Argumentan que hay muy poca evidencia de la cría sistemática de esclavos para la venta en el mercado del Alto Sur durante el siglo XIX. Distinguen la reproducción sistemática —la interferencia en los patrones sexuales normales por parte de los amos con el objetivo de aumentar la fertilidad o fomentar las características deseables— de las políticas pronatalistas, el fomento generalizado de las familias numerosas a través de una combinación de recompensas, mejores condiciones de vida y de trabajo para las mujeres fértiles. y sus hijos, y otros cambios de política por parte de los amos. Señalan que la evidencia demográfica está sujeta a una serie de interpretaciones. Fogel argumenta que cuando los plantadores intervinieron en la vida privada de los esclavos, en realidad tuvo un impacto negativo en el crecimiento de la población.