Crema depilatoria

Un depilatorio químico o crema depilatoria es una preparación cosmética utilizada para eliminar el vello de la piel. Los ingredientes activos comunes son sales de ácido tioglicólico y ácidos tiolácticos. Estos compuestos rompen los enlaces disulfuro de la queratina y además hidrolizan el cabello para que sea fácilmente eliminado. Antiguamente se utilizaban sulfuros como el sulfuro de estroncio, pero debido a su desagradable olor han sido sustituidos por tioles.

La principal reacción química efectuada por el tioglicolato es:2 HSCH ₂ CO ₂ H (ácido tioglicólico) + RSSR (cistina) → HO ₂ CCH ₂ -SS-CH ₂ CO ₂ H (ácido ditiodiglicólico) + 2 RSH (cisteína)

Los depilatorios químicos contienen de 5 a 6 % de tioglicolato de calcio en una base de crema (para evitar que se escurra). El hidróxido de calcio o el hidróxido de estroncio mantienen un pH de alrededor de 12. La destrucción del cabello requiere alrededor de 10 minutos. A la depilación le sigue un enjuague cuidadoso con agua y se aplican varios acondicionadores para restaurar el pH de la piel a la normalidad. La depilación no destruye la papila dérmica y el vello vuelve a crecer.

Los depilatorios químicos están disponibles en forma de gel, crema, loción, aerosol, roll-on y polvo. Las marcas comunes incluyen Nair, Magic Shave y Veet.

Los ungüentos o emplastos depilatorios eran conocidos por los autores griegos y romanos como psilothrum. En la tradición judía, se dice que el rey Salomón descubrió un depilatorio químico hecho de una mezcla de cal, agua y oropimente (trisulfuro de arsénico).