Creciente Fértil

El Creciente Fértil o Medialuna Fértil (árabe: الهلال الخصيب) es una región en forma de media luna en el Medio Oriente, que abarca lo que hoy es Irak, Siria, Líbano, Palestina, Israel, Jordania y el norte de Egipto, junto con la región norte de Kuwait, la región sureste de Turquía y la parte occidental de Irán. Algunos autores también incluyen a Chipre.

La región es una de las cunas de la civilización porque es un lugar donde la agricultura asentada surgió por primera vez cuando las personas comenzaron el proceso de limpieza y modificación de la vegetación natural para cultivar plantas recién domesticadas. Como resultado, las primeras civilizaciones humanas como Sumer en Mesopotamia florecieron. Los avances tecnológicos en la región incluyen el desarrollo de la agricultura y el uso de la irrigación, de la escritura, la rueda y el vidrio, la mayoría surgiendo primero en Mesopotamia.

Terminología

El término "Creciente fértil" fue popularizado por el arqueólogo James Henry Breasted en Contornos de la historia europea (1914) y Ancient Times, A History of the Early World (1916). Breasted escribió:

Esta media luna fértil es aproximadamente un semicírculo, con el lado abierto hacia el sur, teniendo el extremo oeste en la esquina sureste del Mediterráneo, el centro directamente al norte de Arabia y el extremo este en el extremo norte del Golfo Pérsico (ver mapa, pág. 100). Se encuentra como un ejército mirando hacia el sur, con un ala que se extiende a lo largo de la costa este del Mediterráneo y la otra que se extiende hasta el Golfo Pérsico, mientras que el centro tiene la espalda contra las montañas del norte. El final del ala occidental es Palestina; Asiria constituye una gran parte del centro; mientras que el final del ala oriental es Babilonia.Este gran semicírculo, a falta de nombre, puede llamarse Creciente Fértil.También puede compararse con las costas de una bahía desierta, sobre la que miran hacia abajo las montañas que se encuentran detrás: una bahía no de agua sino de desierto arenoso, de unos ochocientos kilómetros de ancho, que forma una extensión septentrional del desierto de Arabia y se extiende hasta norte como la latitud de la esquina noreste del Mediterráneo. Esta bahía desértica es una meseta de piedra caliza de cierta altura, demasiado alta en verdad para ser regada por el Tigris y el Éufrates, que han abierto cañones oblicuamente a través de ella. Sin embargo, después de las escasas lluvias invernales, amplias extensiones de la bahía del desierto del norte están cubiertas de escasa hierba, y la primavera convierte así la región en pastizales por un corto tiempo.No hay nombre, ni geográfico ni político, que englobe todo este gran semicírculo (ver mapa, pág. 100). De ahí que nos veamos obligados a acuñar un término y llamarlo Creciente Fértil.

En el uso actual, la Media Luna Fértil incluye a Israel, Palestina, Irak, Siria, Líbano, Egipto y Jordania, así como las partes circundantes de Turquía e Irán. Además del Tigris y el Éufrates, las fuentes de agua del río incluyen el río Jordán. El límite interior está delimitado por el clima seco del desierto sirio al sur. Alrededor del límite exterior se encuentran las tierras altas de Anatolia y Armenia al norte, el desierto del Sahara al oeste, Sudán al sur y la meseta iraní al este.

Biodiversidad y clima

Tan cruciales como los ríos y las marismas fueron para el surgimiento de la civilización en el Creciente Fértil, no fueron el único factor. El área es geográficamente importante como el "puente" entre el norte de África y Eurasia, lo que le ha permitido retener una mayor cantidad de biodiversidad que Europa o el norte de África, donde los cambios climáticos durante la Edad de Hielo llevaron a repetidos eventos de extinción cuando los ecosistemas se comprimieron. contra las aguas del Mar Mediterráneo. La teoría de la bomba del Sahara postula que este puente terrestre del Medio Oriente fue extremadamente importante para la distribución moderna de la flora y la fauna del Viejo Mundo, incluida la expansión de la humanidad.

El área ha soportado la peor parte de la divergencia tectónica entre las placas africana y arábiga y las placas arábiga y euroasiática convergentes, lo que ha convertido a la región en una zona muy diversa de altas montañas cubiertas de nieve.

El Creciente Fértil tenía muchos climas diversos, y los grandes cambios climáticos alentaron la evolución de muchas plantas anuales de tipo "r", que producen más semillas comestibles que las plantas perennes de tipo "K". La espectacular variedad de elevaciones de la región dio lugar a muchas especies de plantas comestibles para los primeros experimentos de cultivo. Lo que es más importante, el Creciente Fértil fue el hogar de los ocho cultivos fundadores del Neolítico importantes en la agricultura temprana (es decir, progenitores silvestres del trigo escanda, einkorn, cebada, lino, garbanzos, guisantes, lentejas, veza amarga), y cuatro de los cinco cultivos más importantes. especies importantes de animales domésticos: vacas, cabras, ovejas y cerdos; la quinta especie, el caballo, vivía cerca. La flora del Creciente Fértil comprende un alto porcentaje de plantas que pueden autopolinizarse, pero también pueden ser polinizadas de forma cruzada.Estas plantas, llamadas "selfers", eran una de las ventajas geográficas de la zona porque no dependían de otras plantas para reproducirse.

Historia

Además de poseer muchos sitios con restos óseos y culturales de humanos premodernos y modernos tempranos (p. ej., en las cuevas de Tabun y Es Skhul en Israel), cazadores-recolectores posteriores del Pleistoceno y cazadores-recolectores epipaleolíticos semisedentarios (los natufianos); el Creciente Fértil es más famoso por sus sitios relacionados con los orígenes de la agricultura. La zona occidental alrededor de los ríos Jordán y el alto Éufrates dio lugar a los primeros asentamientos agrícolas neolíticos conocidos (denominados Pre-Pottery Neolithic A (PPNA)), que datan de alrededor del 9000 a. C. e incluyen sitios muy antiguos como Göbekli Tepe, Chogha Golán y Jericó (Tell es-Sultan).

Esta región, junto con Mesopotamia (en griego, "entre ríos", entre los ríos Tigris y Éufrates, se encuentra al este del Creciente Fértil), también vio el surgimiento de sociedades complejas tempranas durante la siguiente Edad del Bronce. También hay evidencia temprana de la región para la escritura y la formación de sociedades jerárquicas a nivel estatal. Esto le ha valido a la región el apodo de "La cuna de la civilización".

Es en esta región donde aparecieron las primeras bibliotecas hace unos 4.500 años. Las bibliotecas más antiguas conocidas se encuentran en Nippur (en Sumer) y Ebla (en Siria), ambas de c. 2500 a.

Tanto el Tigris como el Éufrates comienzan en las montañas Tauro de lo que es la Turquía actual. Los agricultores del sur de Mesopotamia tenían que proteger sus campos de las inundaciones cada año. El norte de Mesopotamia tenía suficiente lluvia para hacer posible la agricultura. Para protegerse contra las inundaciones hicieron diques.

Desde la Edad del Bronce, la fertilidad natural de la región se ha ampliado en gran medida gracias a las obras de riego, de las que sigue dependiendo gran parte de su producción agrícola. Los últimos dos milenios han visto ciclos repetidos de declive y recuperación a medida que las obras anteriores se han deteriorado debido al reemplazo de los estados, para ser reemplazados por sus sucesores. Otro problema constante ha sido la salinización: concentración gradual de sal y otros minerales en suelos con una larga historia de riego.

Domesticaciones tempranas

Se descubrieron higos prehistóricos sin semillas en Gilgal I en el valle del Jordán, lo que sugiere que las higueras se plantaron hace unos 11.400 años. Los cereales ya se cultivaban en Siria hace 9.000 años. Los gatos pequeños (Felis silvestris) también fueron domesticados en esta región. Además, en esta región se domesticaron legumbres como los guisantes, las lentejas y los garbanzos.

Los animales domésticos incluyen ganado, ovejas, cabras, cerdos domésticos, gatos y gansos domésticos.

Difusión cosmopolita

Los análisis modernos que comparan 24 mediciones craneofaciales revelan una población relativamente diversa dentro del Creciente Fértil preneolítico, Neolítico y de la Edad del Bronce, lo que respalda la opinión de que varias poblaciones ocuparon esta región durante estos períodos de tiempo. Argumentos similares no son válidos para los vascos y canarios del mismo período de tiempo, ya que los estudios demuestran que esos pueblos antiguos están "claramente asociados con los europeos modernos". Además, ninguna evidencia de los estudios demuestra la influencia de Cro-Magnon, contrariamente a las sugerencias anteriores.

Los estudios sugieren además una difusión de esta población diversa lejos del Creciente Fértil, con los primeros migrantes alejándose del Cercano Oriente hacia el oeste hacia Europa y el norte de África, hacia el norte hacia Crimea y hacia el noreste hacia Mongolia. Se llevaron consigo sus prácticas agrícolas y se cruzaron con los cazadores-recolectores con los que posteriormente entraron en contacto mientras perpetuaban sus prácticas agrícolas. Esto respalda estudios genéticos y arqueológicos previos que han llegado a la misma conclusión.

En consecuencia, los pueblos contemporáneos in situ absorbieron la forma de vida agrícola de aquellos primeros migrantes que se aventuraron fuera del Creciente Fértil. Esto es contrario a la sugerencia de que la expansión de la agricultura se difundió fuera del Creciente Fértil a través del intercambio de conocimientos. En cambio, la opinión ahora respaldada por una preponderancia de evidencia es que ocurrió por una migración real fuera de la región, junto con el mestizaje posterior con las poblaciones indígenas locales con las que los migrantes entraron en contacto.

Los estudios muestran también que no todos los europeos actuales comparten fuertes afinidades genéticas con los habitantes del Neolítico y la Edad del Bronce del Creciente Fértil; los vínculos más estrechos con el Creciente Fértil son los europeos del sur. El mismo estudio demuestra además que todos los europeos actuales están estrechamente relacionados.

Idiomas

Lingüísticamente, el Creciente Fértil era una región de gran diversidad. Históricamente, las lenguas semíticas generalmente prevalecieron en las regiones modernas de Irak, Siria, Jordania, Líbano, Israel, Palestina, Sinaí y los límites del sureste de Turquía y el noroeste de Irán, así como el sumerio (una lengua aislada) en Irak, mientras que en el áreas montañosas al este y al norte se encontraron una serie de aislamientos lingüísticos generalmente no relacionados, que incluyen; Elamite, Gutian y Kassite en Irán, y Hattic, Kaskian y Hurro-Urartian en Turquía. La afiliación precisa de estos y su fecha de llegada siguen siendo temas de discusión académica. Sin embargo, dada la falta de evidencia textual de la era más temprana de la prehistoria, es poco probable que este debate se resuelva en un futuro cercano.

La evidencia que existe sugiere que, para el tercer milenio a. C. y en el segundo, ya existían varios grupos lingüísticos en la región. Estos incluyeron:

• Idioma proto-eufrateo: un idioma no semítico que previamente se planteó como la lengua de sustrato de las personas que introdujeron la agricultura en el sur de Irak en el período temprano de Ubaid. (5300-4700 a. C.) El consenso lingüístico actual es que múltiples sustratos desconocidos contribuyeron a la formación de los artefactos en nombres sumerios que motivaron la hipótesis del sustrato proto-eufrateo, incluidos elementos arcaicos fosilizados de etapas anteriores del propio sumerio. Otra teoría propone que el sustrato previo a la escritura fue un idioma indoeuropeo primitivo tentativamente llamado eufrático.
• Sumerio: un idioma no semítico aislado que muestra una relación de tipo Sprachbund con el vecino semítico acadio.
• Idiomas semíticos: acadio (también conocido como asirio y babilónico), eblaíta, amorreo, arameo, ugarítico, cananeo (incluyendo hebreo, moabita, edomita, fenicio/cartaginés)
• Hattic: un idioma aislado, hablado originalmente en Anatolia central
• Idiomas indoeuropeos: generalmente se cree que son idiomas intrusivos posteriores que llegaron después del 2000 a. C., como el hitita, el luvita y el material indoario atestiguado en la civilización Mitanni.
• Egipcio: una rama independiente de las lenguas afroasiáticas confinada a Egipto
• Lenguas hurro-urartianas, una pequeña familia. La lengua kasita que se habla en la parte norte de la región puede haber pertenecido a esta familia.

Con frecuencia se han sugerido vínculos entre el hurro-urartiano y el hatico y las lenguas indígenas del Cáucaso, pero en general no se aceptan.