Cráteres lunares

format_list_bulleted Contenido keyboard_arrow_down

ImprimirCitar

Vista lateral del cráter Moltke tomado del Apolo 10.

Los

cráteres lunares son cráteres de impacto en la Luna de la Tierra. La superficie de la Luna tiene muchos cráteres, todos los cuales se formaron por impactos. La Unión Astronómica Internacional reconoce actualmente 9.137 cráteres, de los cuales 1.675 han sido datados.

Historia

La palabra cráter fue adoptado de la palabra griega para "vessel" (Î, un vaso griego utilizado para mezclar vino y agua). Galileo construyó su primer telescopio a finales de 1609, y lo convirtió en la Luna por primera vez el 30 de noviembre de 1609. Descubrió que, contrariamente a la opinión general en ese momento, la Luna no era una esfera perfecta, sino que tenía tanto montañas como copas depresiones. Estos fueron nombrados cráteres por Johann Hieronymus Schröter (1791), ampliando su uso anterior con volcanes.

Robert Hooke en Micrographia (1665) propuso dos hipótesis para la formación de cráteres lunares: una, que los cráteres fueron causados por el bombardeo de proyectiles desde el espacio, la otra, que fueron los productos del vulcanismo lunar subterráneo.

La opinión científica sobre el origen de los cráteres varió de un lado a otro a lo largo de los siglos siguientes. Las teorías en competencia fueron:

erupciones volcánicas agujeros de explosión en la Luna
impacto meteorológico
a theory known as the Welteislehre developed in Germany between the two world wars which suggested glacial motion creating the craters.

Grove Karl Gilbert sugirió en 1893 que los cráteres de la Luna fueron formados por grandes impactos de asteroides. Ralph Baldwin en 1949 escribió que los cráteres de la Luna eran principalmente de origen de impacto. En 1960, Gene Shoemaker revivió la idea. Según David H. Levy, Shoemaker "vió los cráteres en la Luna como sitios de impacto lógicos que se formaron no gradualmente, en eones, pero explosivamente, en segundos".

Las pruebas recogidas durante el Proyecto Apolo y de naves espaciales no cubiertas del mismo período resultaron concluyentes que el impacto meteórico, o el impacto de asteroides para los cráteres más grandes, era el origen de casi todos los cráteres lunares, y por implicación, la mayoría de los cráteres en otros cuerpos también.

La formación de nuevos cráteres se estudia en el programa de seguimiento del impacto lunar de la NASA. El cráter más grande registrado fue causado por un impacto registrado el 17 de marzo de 2013. Visible a simple vista, se cree que el impacto fue de un meteoroide de aproximadamente 40 kg (88 lb) que golpeó la superficie a una velocidad de 90.000 km/h ( 56.000 mph; 16 mi/s).

En marzo de 2018, se anunció el descubrimiento de alrededor de 7.000 cráteres lunares anteriormente no identificados a través de una red neuronal convolucional desarrollada en la Universidad de Toronto Scarborough, Canadá. Un estudio similar realizado en diciembre de 2020 identificó alrededor de 109.000 nuevos cráteres utilizando una red neuronal profunda.

Características

Debido a la falta de agua, atmósfera y placas tectónicas de la Luna, hay poca erosión y se encuentran cráteres que superan los dos mil millones de años. La edad de los cráteres grandes está determinada por el número de cráteres más pequeños contenidos en su interior; los cráteres más antiguos generalmente acumulan más cráteres pequeños y contenidos.

Los cráteres más pequeños encontrados han sido microscópicos en tamaño, encontrados en rocas retornados a la Tierra desde la Luna. El cráter más grande llamado tal es de unos 290 km (180 mi) de diámetro, situado cerca del polo sur lunar. Sin embargo, se cree que muchas de las maria lunares fueron formadas por impactos gigantes, con la depresión resultante llena por la lava que crece.

Los cráteres normalmente tendrán algunas o todas las siguientes características:

un área circundante con materiales salpicados fuera del suelo cuando se formó el cráter; esto es generalmente más ligero en la sombra que los materiales antiguos debido a la exposición a la radiación solar por un tiempo menor
llanta levantada, consistente en materiales expulsados pero aterrizando muy cerca
pared del cráter, la parte descendente del cráter
suelo de cráter, una zona más o menos lisa, plana, que a medida que envejece acumula pequeños cráteres de su propio
pico central, encontrado sólo en algunos cráteres con un diámetro superior a 26 km (16 mi); esto es generalmente un efecto de salpicadura causado por la energía cinética del objeto impactante que se convierte en calor y derretir algún material lunar.

Estadísticas

Hay al menos 1,3 millones de cráteres de más de 1 km (0,62 millas) de diámetro; de estos, 83.000 tienen más de 5 km (3 millas) de diámetro y 6.972 tienen más de 20 km (12 millas) de diámetro.

Categorización de cráteres lunares

En 1978, Chuck Wood y Leif Andersson de Lunar & Planetary Lab ideó un sistema de categorización de cráteres de impacto lunar. Utilizaron una muestra de cráteres que no se modificaron relativamente por impactos posteriores y luego agruparon los resultados en cinco categorías amplias. Estos representaron con éxito alrededor del 99% de todos los cráteres de impacto lunar.

Los tipos de cráteres LPC fueron los siguientes:

ALC — pequeños cráteres en forma de taza con un diámetro de unos 10 km (6 mi) o menos, y ningún piso central. El arquetipo de esta categoría es Albategnius C.
BIO - similar a un ALC, pero con suelos pequeños y planos. El diámetro típico es de unos 15 km (9 mi). El arquetipo de cráter lunar es Biot.
SOS — la planta interior es amplia y plana, sin pico central. Las paredes interiores no están adosadas. El diámetro está normalmente en el rango de 15–25 km (9.3–16 mi). El arquetipo es Sosigenes.
TRI — estos cráteres complejos son lo suficientemente grandes para que sus paredes internas hayan caído al suelo. Pueden variar de 15 a 50 km (9,3 a 31 mi) de diámetro. El cráter de arquetipo es Triesnecker.
TYC - son más de 50 km, con paredes interiores adosadas y suelos relativamente planos. Con frecuencia tienen grandes formaciones centrales de pico. Tycho es el arquetipo de esta clase.

Más allá de un par de cientos de kilómetros de diámetro, el pico central de la clase TYC desaparece y se clasifican como cuencas. Los cráteres grandes, similares en tamaño a los mares, pero sin (o con una pequeña cantidad de) relleno de lava oscura, a veces se denominan talasoides.

A partir de 2009, Nadine G. Barlow de la Universidad del Norte de Arizona, EE. UU., comenzó a convertir la base de datos de cráteres de impacto lunares Wood y Andersson a formato digital. Barlow también está creando una nueva base de datos de cráteres de impacto lunar similar a la de Wood y Andersson, excepto que la suya incluirá todos los cráteres de impacto mayores o iguales a cinco kilómetros de diámetro y se basa en la nave espacial Clementine. #39;s imágenes de la superficie lunar.

El proyecto Moon Zoo dentro del programa Zooniverse tenía como objetivo utilizar científicos ciudadanos para mapear el tamaño y la forma de tantos cráteres como fuera posible utilizando datos del Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA. Sin embargo, desde entonces ha sido retirado.

Nombres

Los cráteres constituyen el 95% de todos los accidentes lunares nombrados. Por lo general, llevan el nombre de científicos y otros exploradores fallecidos. Esta tradición proviene de Giovanni Battista Riccioli, quien la inició en 1651. Desde 1919, la asignación de estos nombres está regulada por la Unión Astronómica Internacional.

Los pequeños cráteres de especial interés (por ejemplo, visitados por misiones lunares) reciben nombres humanos (Robert, José, Louise, etc.). Uno de los cráteres lunares más grandes, Apolo, lleva el nombre de las misiones Apolo. Muchos cráteres más pequeños dentro y cerca de él llevan los nombres de astronautas estadounidenses fallecidos, y muchos cráteres dentro y cerca de Mare Moscoviense llevan los nombres de cosmonautas soviéticos fallecidos. Además, en 1970 doce cráteres recibieron el nombre de doce astronautas vivos (6 soviéticos y 6 estadounidenses).

La mayoría de los cráteres lunares con nombre son cráteres de satélite: sus nombres consisten en el nombre de un cráter cercano con nombre y una letra mayúscula (por ejemplo, Copérnico A< /span>, Copérnico B, Copérnico C y así sucesivamente).

Las cadenas de cráteres lunares suelen recibir el nombre de un cráter cercano. Sus nombres latinos contienen la palabra Catena ("cadena"). Por ejemplo, Catena Davy está situada cerca del cráter Davy.