Coyote

El coyote (Canis latrans) es una especie de canino originaria de América del Norte. Es más pequeño que su pariente cercano, el lobo, y un poco más pequeño que el lobo oriental y el lobo rojo. Ocupa gran parte del mismo nicho ecológico que el chacal dorado en Eurasia. El coyote es más grande y más depredador y una vez un ecologista del comportamiento se refirió a él como el chacal americano. Otros nombres históricos para la especie incluyen el lobo de las praderas y el lobo de los matorrales.

El coyote está catalogado como de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, debido a su amplia distribución y abundancia en toda América del Norte. La especie es versátil, capaz de adaptarse y expandirse en entornos modificados por humanos. Está ampliando su rango al mudarse a áreas urbanas en el este de los EE. UU. y Canadá. El coyote fue avistado en el este de Panamá (al otro lado del Canal de Panamá desde su área de distribución) por primera vez en 2013.

El coyote tiene 19 subespecies reconocidas. El macho promedio pesa de 8 a 20 kg (18 a 44 lb) y la hembra promedio de 7 a 18 kg (15 a 40 lb). El color de su pelaje es predominantemente gris claro y rojo o fulvoso intercalado con blanco y negro, aunque varía un poco según la geografía. Es muy flexible en la organización social, ya sea viviendo en una unidad familiar o en manadas poco unidas de individuos no emparentados. Principalmente carnívoro, su dieta consiste principalmente en ciervos, conejos, liebres, roedores, pájaros, reptiles, anfibios, peces e invertebrados, aunque en ocasiones también puede comer frutas y verduras. Su vocalización característica es un aullido emitido por individuos solitarios. Los humanos son la mayor amenaza del coyote, seguidos por los pumas y los lobos grises. A pesar de esto, los coyotes a veces se aparean con lobos grises, orientales o rojos, produciendo "coywolf". híbridos. En las regiones del noreste de América del Norte, el coyote oriental (una subespecie más grande, aunque aún más pequeña que los lobos) es el resultado de varios apareamientos históricos y recientes con varios tipos de lobos. Los estudios genéticos muestran que la mayoría de los lobos norteamericanos contienen algún nivel de ADN de coyote.

El coyote es un personaje destacado en el folclore de los nativos americanos, principalmente en Aridoamérica, generalmente representado como un tramposo que alternativamente asume la forma de un coyote real o de un hombre. Como ocurre con otras figuras de embaucadores, el coyote utiliza el engaño y el humor para rebelarse contra las convenciones sociales. El animal fue especialmente respetado en la cosmología mesoamericana como símbolo del poderío militar. Después de la colonización europea de las Américas, fue visto en la cultura angloamericana como un animal cobarde y poco confiable. A diferencia de los lobos, que han visto mejorar su imagen pública, las actitudes hacia el coyote siguen siendo en gran medida negativas.

Descripción

Los machos de coyote tienen un peso promedio de 8 a 20 kg (18 a 44 lb), mientras que las hembras pesan un promedio de 7 a 18 kg (15 a 40 lb), aunque el tamaño varía geográficamente. Las subespecies del norte, que tienen un promedio de 18 kg (40 lb), tienden a crecer más que las subespecies del sur de México, que tienen un promedio de 11,5 kg (25 lb). La longitud total varía en promedio de 1,0 a 1,35 m (3 pies 3 pulgadas a 4 pies 5 pulgadas); que comprende una longitud de cola de 40 cm (16 pulgadas), siendo las hembras más cortas tanto en longitud como en altura. El coyote más grande registrado fue un macho asesinado cerca de Afton, Wyoming, el 19 de noviembre de 1937, que medía 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) desde la nariz hasta la cola y pesaba 34 kg (75 libras). Las glándulas odoríferas están ubicadas en la parte superior de la base de la cola y son de color negro azulado.

El color y la textura del pelaje del coyote varían un poco geográficamente. El color predominante del cabello es gris claro y rojo o fulvo, intercalado en el cuerpo con blanco y negro. Los coyotes que viven en elevaciones altas tienden a tener tonos más negros y grises que sus contrapartes que habitan en el desierto, que son más ostentosos o gris blanquecino. El pelaje del coyote consiste en un pelaje interior corto y suave y pelos protectores largos y ásperos. El pelaje de las subespecies del norte es más largo y denso que en las formas del sur, y el pelaje de algunas formas mexicanas y centroamericanas es casi híspido (erizado). En general, los coyotes adultos (incluidos los híbridos coywolf) tienen un pelaje de color sable, color de pelaje neonatal oscuro, cola tupida con una glándula supracaudal activa y una máscara facial blanca.El albinismo es extremadamente raro en los coyotes; de un total de 750.000 coyotes asesinados por cazadores federales y cooperativos entre el 22 de marzo de 1938 y el 30 de junio de 1945, solo dos eran albinos.

El coyote es típicamente más pequeño que el lobo gris, pero tiene orejas más largas y una caja craneal relativamente más grande, así como una estructura, cara y hocico más delgados. Las glándulas odoríferas son más pequeñas que las del lobo gris, pero son del mismo color. Su variación de color de piel es mucho menos variada que la de un lobo. El coyote también lleva su cola hacia abajo cuando corre o camina, en lugar de horizontalmente como lo hace el lobo.

Las huellas de los coyotes se pueden distinguir de las de los perros por su forma más alargada y menos redondeada. A diferencia de los perros, los caninos superiores de los coyotes se extienden más allá de los agujeros mentonianos.

Taxonomía y evolución

Historia

En el momento de la colonización europea de las Américas, los coyotes estaban confinados en gran medida a las llanuras abiertas y las regiones áridas de la mitad occidental del continente. En los primeros registros históricos poscolombinos, a menudo es difícil determinar si el escritor está describiendo coyotes o lobos. Un registro de 1750 en Kaskaskia, Illinois, escrito por un sacerdote local, señaló que los "lobos" encontrados allí eran más pequeños y menos atrevidos que los lobos europeos. Otro relato de principios de 1800 en el condado de Edwards mencionó lobos aullando por la noche, aunque probablemente se trataba de coyotes.Esta especie se encontró varias veces durante la Expedición de Lewis y Clark (1804–1806), aunque ya era bien conocida por los comerciantes europeos en el alto Misuri. Meriwether Lewis, escribiendo el 5 de mayo de 1805, en el noreste de Montana, describió al coyote en estos términos:

El lobo pequeño o el perro de madriguera de las praderas son los habitantes casi invariablemente de las llanuras abiertas; por lo general se asocian en bandas de diez o doce, a veces más, y excavan cerca de algún paso o lugar muy frecuentado por la caza; al no poder cazar ciervos o cabras por sí solos, rara vez se les encuentra solos, sino que cazan en grupos; frecuentemente vigilan y capturan a sus presas cerca de sus madrigueras; en estas madrigueras crían a sus crías ya ellas también acuden cuando son perseguidos; cuando una persona se les acerca ladran con frecuencia, siendo su nota precisamente la del perrito. Son de un tamaño intermedio entre el del zorro y el del perro, veloces muy activos y de forma delicada; las orejas grandes erguidas y puntiagudas la cabeza larga y puntiaguda más parecida a la del zorro; Cuento largo... el pelo y la piel también se asemejan al zorro, aunque es mucho más tosco e inferior. Son de color marrón rojizo pálido. El ojo de color verde mar profundo pequeño y penetrante. Sus [garras] son ​​bastante más largas que las del lobo ordinario o las comunes a los estados del Atlántico, ninguno de los cuales se encuentra en este lugar, ni creo que sobre el río Plat.

El coyote fue descrito científicamente por primera vez por el naturalista Thomas Say en septiembre de 1819, en el sitio de Lewis and Clark's Council Bluffs, 24 km (15 millas) río Misuri arriba desde la desembocadura del Platte durante una expedición patrocinada por el gobierno con el mayor Stephen Long.. Tenía en la mano la primera edición de los diarios de Lewis y Clark, que contenía la versión editada de Biddle de las observaciones de Lewis con fecha del 5 de mayo de 1805. Su relato se publicó en 1823. Say fue la primera persona en documentar la diferencia entre un " lobo de la pradera " (coyote) y en la página siguiente de su diario un lobo al que llamó Canis nubilus (lobo de las Grandes Llanuras). Say describió al coyote como:

Canis latrans. Cinéreo o gris, variado con negro en la parte superior y fulvoso opaco o canela; pelo en la base plomizo oscuro, en la mitad de su longitud canela opaco, y en la punta gris o negro, más largo en la línea vertebral; orejas erguidas, redondeadas en la punta, canela por detrás, el pelo plomizo oscuro en la base, por dentro bordeado de pelo gris; párpados bordeados de negro, pestañas superiores negras debajo y en la punta arriba; párpado suplementario con un margen negro-marrón por delante y un borde negro-marrón por detrás; iris amarillo; pupila negro-azul; mancha sobre el saco lagrimal negro-marrón; canela de rostro, teñida de grisáceo en nariz; labiosblanco, bordeado de negro, tres series de seta negra; cabeza entre las orejas entremezclada con gris y canela opaca, pelos plomizos oscuros en la base; lados más pálidos que la espalda, obsoletamente fascinados con negro sobre las piernas; patas canela en la parte externa, más marcada en la parte posterior pelo: una línea dilatada negra abreviada en las anteriores cerca de la muñeca; cola tupida, fusiforme, recta, variada con gris y canela, una mancha cerca de la base arriba y punta negra; la punta del tronco de la cola alcanza la punta del hueso calcis, cuando la pata está extendida; debajo blanco, inmaculado, cola canela hacia la punta, punta negra; Pies posteriores de cuatro dedos, anteriores de cinco dedos.

Denominación y etimología

La primera referencia escrita a la especie proviene de Plantas y Animales de la Nueva España (1651) del naturalista Francisco Hernández, donde se describe como un "zorro español" o "chacal". El primer uso publicado de la palabra "coyote" (que es un préstamo español de su nombre náhuatl, pronunciación coyōtl (ayuda · info)) proviene de la Historia de México del historiador Francisco Javier Clavijero en 1780. La primera vez que se usó en inglés ocurrió en Seis meses de residencia y viajes en México de William Bullock (1824), donde se transcribe de diversas formas como cayjotte y cocyotie . La ortografía de la palabra se estandarizó como "coyote" en la década de 1880. Los nombres alternativos en inglés para el coyote incluyen "lobo de la pradera", "lobo del cepillo", "lobo encajonado", "pequeño lobo" y "chacal americano". Su nombre binomial Canis latrans se traduce como "perro que ladra", una referencia a las muchas vocalizaciones que producen.

Evolución

Árbol filogenético de los cánidos parecidos a lobos con tiempo en millones de años

Caninos 3,5 Ma3.02.52.00,960.60.38   Perro domestico  Lobo gris    Coyote    lobo africano   chacal dorado   lobo etíope   Dhole   perro salvaje africano   2.6 Chacal de rayas laterales  Chacal de lomo negro

Registro fósil

Xiaoming Wang y Richard H. Tedford, una de las principales autoridades en la evolución de los carnívoros, propusieron que el género Canis era descendiente del Eucyon davisi, parecido a un coyote, y sus restos aparecieron por primera vez en el Mioceno hace 6 millones de años (Mya) en el suroeste. Estados Unidos y México. En el Plioceno (5 millones de años), el Canis lepophagus más grande apareció en la misma región y en el Pleistoceno temprano (1 millones de años) ya existía C. latrans (el coyote). Propusieron que la progresión de Eucyon davisi a C. lepophagus al coyote era una evolución lineal. Además, C. latransy C. aureus están estrechamente relacionados con C. edwardii, una especie que apareció más temprano desde mediados de Blancan (Plioceno tardío) hasta el final del Irvingtoniense (Pleistoceno tardío), y los restos de coyotes indistinguibles de C. latrans fueron contemporáneos de C. edwardii en América del Norte. Johnston describe a C. lepophagus con un cráneo y un esqueleto más delgados que los del coyote moderno. Ronald Nowak descubrió que las primeras poblaciones tenían cráneos pequeños, delicados y de proporciones estrechas que se asemejan a los pequeños coyotes y parecen ser ancestros de C. latrans.

C. lepophagus tenía un peso similar al de los coyotes modernos, pero tenía huesos de extremidades más cortos que indican un estilo de vida menos rápido. El coyote representa una forma más primitiva de Canis que el lobo gris, como lo demuestra su tamaño relativamente pequeño y su cráneo y mandíbulas comparativamente estrechos, que carecen del poder de agarre necesario para sujetar las grandes presas en las que se especializan los lobos. Esto se corrobora aún más por la cresta sagital del coyote, que es baja o totalmente aplanada, lo que indica una mordedura más débil que la de los lobos. El coyote no es un carnívoro especializado como lo es el lobo, como lo demuestran las superficies masticatorias más grandes de los molares, lo que refleja la relativa dependencia de la especie de la materia vegetal. En estos aspectos, el coyote se parece más a los progenitores del género parecidos a zorros que al lobo.

Los fósiles más antiguos que se encuentran dentro del rango del coyote moderno datan de 0,74 a 0,85 Ma (millones de años) en Hamilton Cave, West Virginia; 0,73 Ma en Irvington, California; 0,35 a 0,48 Ma en Porcupine Cave, Colorado, y en Cumberland Cave, Pensilvania. Los coyotes modernos surgieron 1000 años después de la extinción del Cuaternario. En comparación con sus contrapartes del Holoceno moderno, los coyotes del Pleistoceno (C. l. orcutti) eran más grandes y robustos, probablemente en respuesta a competidores y presas más grandes. Los coyotes del Pleistoceno probablemente eran carnívoros más especializados que sus descendientes, ya que sus dientes estaban más adaptados para cortar carne y mostraban menos superficies de trituración adecuadas para procesar la vegetación.Su reducción de tamaño ocurrió dentro de los 1.000 años posteriores a la extinción del Cuaternario, cuando se extinguieron sus grandes presas. Además, los coyotes del Pleistoceno no pudieron explotar el nicho de caza mayor que quedó vacante después de la extinción del lobo huargo (Aenocyon dirus), ya que fue ocupado rápidamente por lobos grises, que probablemente mataron activamente a los grandes coyotes, con la selección natural favoreciendo la forma grácil moderna.

Evidencia de ADN

En 1993, un estudio propuso que los lobos de América del Norte muestran rasgos craneales más similares al coyote que los lobos de Eurasia. En 2010, un estudio encontró que el coyote era un miembro basal del clado que incluía al lobo tibetano, el perro doméstico, el lobo mongol y el lobo euroasiático, con el lobo tibetano divergiendo temprano de los lobos y los perros domésticos.

En 2016, un estudio de ADN del genoma completo propuso, con base en las suposiciones realizadas, que todos los lobos y coyotes de América del Norte se separaron de un ancestro común hace unos 51 000 años. Sin embargo, el momento propuesto de la divergencia lobo / coyote entra en conflicto con el descubrimiento de un espécimen parecido a un coyote en estratos que datan de 1 Mya. El estudio también indicó que todos los lobos norteamericanos tienen una cantidad significativa de ascendencia coyote y todos los coyotes algún grado de ascendencia lobo, y que el lobo rojo y el lobo oriental están muy mezclados con diferentes proporciones de ascendencia lobo gris y coyote.

Los estudios genéticos relacionados con lobos o perros han inferido relaciones filogenéticas basadas en el único genoma de referencia disponible, el del perro Boxer. En 2017, se mapeó el primer genoma de referencia del lobo Canis lupus lupus para ayudar a futuras investigaciones. En 2018, un estudio analizó la estructura genómica y la mezcla de lobos, cánidos parecidos a lobos y coyotes de América del Norte utilizando especímenes de todo su rango que mapeó el conjunto de datos más grande de secuencias del genoma nuclear contra el genoma de referencia del lobo.

El estudio respalda los hallazgos de estudios previos de que los lobos grises norteamericanos y los cánidos parecidos a lobos fueron el resultado de una mezcla compleja de lobos grises y coyotes. Un lobo polar de Groenlandia y un coyote de México representaron los ejemplares más puros. Los coyotes de Alaska, California, Alabama y Quebec casi no muestran ascendencia de lobos. Los coyotes de Missouri, Illinois y Florida exhiben entre un 5% y un 10% de ascendencia lobo. Había un 40% de ascendencia de lobo a 60% de coyote en los lobos rojos, 60% de lobo a 40% de coyote en los lobos de madera del este y 75% de lobo a 25% de coyote en los lobos de los Grandes Lagos. Había un 10% de ascendencia coyote en los lobos mexicanos y los lobos de la costa atlántica, un 5% en los lobos de la costa del Pacífico y Yellowstone, y menos del 3% en los lobos del archipiélago canadiense. Si un tercer cánido hubiera estado involucrado en la mezcla de los cánidos parecidos a lobos de América del Norte,

En 2018, se utilizó la secuenciación del genoma completo para comparar miembros del género Canis. El estudio indica que el ancestro común del coyote y el lobo gris se ha mezclado genéticamente con una población fantasma de un cánido extinto no identificado. El cánido "fantasma" estaba genéticamente cerca del dhole y había evolucionado después de la divergencia del perro salvaje africano de las otras especies de cánidos. Se propone que la posición basal del coyote en comparación con el lobo se debe a que el coyote retiene más del genoma mitocondrial del cánido extinto desconocido.

Subespecie

A partir de 2005, se reconocen 19 subespecies. La variación geográfica de los coyotes no es grande, aunque en su conjunto, las subespecies orientales (C. l. thamnos y C. l. frustor) son animales grandes, de color oscuro, con una palidez gradual y una reducción de tamaño hacia el oeste y hacia el oeste. hacia el norte (C. l. texensis, C. l. latrans, C. l. lestes y C. l. incolatus), un brillo de tonos 'ocráceos' - naranja intenso o marrón - hacia la costa del Pacífico (C. l. ochropus, C. l. umpquensis), una reducción de tamaño en Aridoamérica (C. l. microdon, C. l. mearnsi) y una tendencia general hacia colores rojizos oscuros y hocicos cortos en poblaciones mexicanas y centroamericanas.

Hibridación

Los coyotes ocasionalmente se aparean con perros domésticos, a veces produciendo cruces conocidos coloquialmente como "coydogs". Tales apareamientos son raros en la naturaleza, ya que los ciclos de apareamiento de perros y coyotes no coinciden, y los coyotes suelen ser antagónicos con los perros. La hibridación generalmente solo ocurre cuando los coyotes se están expandiendo a áreas donde los congéneres son pocos y los perros son las únicas alternativas. Incluso entonces, las tasas de supervivencia de las crías son más bajas de lo normal, ya que los perros no forman lazos de pareja con los coyotes, lo que dificulta la crianza de las crías. En cautiverio, los híbridos F ₁ (primera generación) tienden a ser más traviesos y menos manejables de cachorros que los perros, y son menos confiables en la madurez que los híbridos de perro lobo.Los híbridos varían en apariencia, pero generalmente conservan las características habituales del coyote. Los híbridos F ₁ tienden a tener una forma intermedia entre perros y coyotes, mientras que los híbridos F ₂ (segunda generación) son más variados. Ambos híbridos F ₁ y F ₂ se parecen a sus padres coyotes en términos de timidez y agresión intrasexual. Los híbridos son fértiles y se pueden reproducir con éxito durante cuatro generaciones. Los coyotes melanísticos deben su pelaje negro a una mutación que surgió por primera vez en los perros domésticos. Una población de coyotes blancos no albinos en Terranova debe su coloración a una mutación del receptor de melanocortina 1 heredada de Golden Retrievers.

Los coyotes se han hibridado con lobos en diversos grados, particularmente en el este de América del Norte. El llamado "coyote del este" del noreste de América del Norte probablemente se originó después del exterminio de los lobos grises y del este en el noreste, lo que permitió a los coyotes colonizar los antiguos rangos de lobos y mezclarse con las poblaciones de lobos remanentes. Este híbrido es más pequeño que el lobo gris o el lobo oriental, y tiene territorios más pequeños, pero a su vez es más grande y tiene áreas de distribución más extensas que el típico coyote occidental. A partir de 2010, la composición genética del coyote oriental es bastante uniforme, con una influencia mínima de los lobos orientales o los coyotes occidentales. Los coyotes orientales adultos son más grandes que los coyotes occidentales, y las coyotes orientales hembra pesan un 21 % más que los coyotes occidentales machos.Las diferencias físicas se vuelven más evidentes a la edad de 35 días, y los cachorros de coyote oriental tienen patas más largas que sus contrapartes occidentales. También se producen diferencias en el desarrollo dental, siendo la erupción de los dientes más tardía y en un orden diferente en el coyote oriental. Aparte de su tamaño, el coyote oriental es físicamente similar al coyote occidental. Las cuatro fases de color van desde el marrón oscuro hasta el rubio o el rubio rojizo, aunque la fase más común es el marrón grisáceo, con patas, orejas y flancos rojizos. No existen diferencias significativas entre los coyotes orientales y occidentales en cuanto a agresión y pelea, aunque los coyotes orientales tienden a pelear menos y son más juguetones. A diferencia de los cachorros de coyote del oeste, en los que la pelea precede al comportamiento de juego, la pelea entre los cachorros de coyote del este ocurre después del inicio del juego.Los coyotes orientales tienden a alcanzar la madurez sexual a los dos años de edad, mucho más tarde que los coyotes occidentales.

Los lobos orientales y rojos también son productos de diversos grados de hibridación lobo-coyote. El lobo oriental probablemente fue el resultado de una mezcla de lobo y coyote, combinada con un extenso retrocruzamiento con poblaciones de lobos grises progenitores. El lobo rojo puede haberse originado durante una época de disminución de las poblaciones de lobos en los bosques del sureste, lo que obligó a una hibridación lobo-coyote, así como a un retrocruzamiento con las poblaciones de coyotes progenitores locales hasta el punto de que aproximadamente el 75-80% del genoma del lobo rojo moderno es de derivación del coyote.

Comportamiento

Comportamientos sociales y reproductivos

Al igual que el chacal dorado euroasiático, el coyote es sociable, pero no tan dependiente de sus congéneres como lo son las especies de cánidos más sociales como los lobos. Esto probablemente se deba a que el coyote no es un cazador especializado de presas grandes como lo es la última especie. La unidad social básica de una manada de coyotes es una familia que contiene una hembra reproductora. Sin embargo, los coyotes no relacionados pueden unir fuerzas para tener compañía o para derribar presas demasiado grandes para atacarlas individualmente. Estas manadas "no familiares" son solo temporales y pueden consistir en machos solteros, hembras no reproductivas y crías subadultas. Las familias se forman en pleno invierno, cuando las hembras entran en celo. El vínculo de pareja puede ocurrir de 2 a 3 meses antes de que tenga lugar la cópula real. El lazo copulatorio puede durar de 5 a 45 minutos. Una hembra entrando en estro atrae a los machos por marca de olor.y aullando con creciente frecuencia. Una sola hembra en celo puede atraer hasta siete machos reproductores, que pueden seguirla durante un mes. Aunque pueden ocurrir algunas peleas entre los machos, una vez que la hembra ha seleccionado una pareja y copula, los machos rechazados no intervienen y siguen adelante una vez que detectan otras hembras en celo. A diferencia del lobo, que se sabe que practica apareamientos tanto monógamos como bígamos, el coyote es estrictamente monógamo, incluso en áreas con altas densidades de coyotes y abundante comida.Las hembras que no logran aparearse a veces ayudan a sus hermanas o madres a criar a sus cachorros, o se unen a sus hermanos hasta la próxima vez que puedan aparearse. Luego, la pareja recién apareada establece un territorio y construye su propia guarida o limpia las tierras abandonadas de tejones, marmotas o zorrillos. Durante el embarazo, el macho frecuentemente caza solo y trae comida para la hembra. La hembra puede forrar la guarida con hierba seca o con pelo arrancado de su vientre. El período de gestación es de 63 días, con un tamaño promedio de camada de seis, aunque el número fluctúa según la densidad de población de coyotes y la abundancia de alimentos.

Las crías de coyote nacen en madrigueras, árboles huecos o debajo de repisas y pesan de 200 a 500 g (0,44 a 1,10 lb) al nacer. Son altriciales y dependen completamente de la leche durante los primeros 10 días. Los incisivos erupcionan alrededor de los 12 días, los caninos a los 16 y los segundos premolares a los 21. Sus ojos se abren después de 10 días, momento en el cual los cachorros se vuelven cada vez más móviles, caminan a los 20 días y corren a la edad de seis semanas.. Los padres comienzan a complementar la dieta del cachorro con alimentos sólidos regurgitados después de 12 a 15 días. A la edad de cuatro a seis semanas, cuando sus dientes de leche son completamente funcionales, los cachorros reciben pequeños alimentos como ratones, conejos o trozos de cadáveres de ungulados, y la lactancia disminuye constantemente después de dos meses.A diferencia de los cachorros de lobo, los cachorros de coyote comienzan a pelear seriamente (en lugar de jugar a pelear) antes de participar en el comportamiento de juego. Un comportamiento de juego común incluye el "golpe de cadera" del coyote. A las tres semanas de edad, los cachorros de coyote se muerden entre sí con menos inhibición que los cachorros de lobo. A la edad de cuatro a cinco semanas, los cachorros han establecido jerarquías de dominio y, para entonces, es más probable que jueguen en lugar de pelear.El macho juega un papel activo en la alimentación, el aseo y la protección de los cachorros, pero los abandona si la hembra desaparece antes de que los cachorros estén completamente destetados. La guarida se abandona de junio a julio y los cachorros siguen a sus padres para patrullar su territorio y cazar. Los cachorros pueden dejar a sus familias en agosto, aunque pueden quedarse por mucho más tiempo. Los cachorros alcanzan dimensiones adultas a los ocho meses y ganan peso adulto un mes después.

Comportamientos territoriales y de acogida

Los territorios de alimentación individuales varían en tamaño de 0,4 a 62 km (0,15 a 24 millas cuadradas), y la concentración general de coyotes en un área determinada depende de la abundancia de alimentos, los sitios de madriguera adecuados y la competencia con sus congéneres y otros depredadores. El coyote generalmente no defiende su territorio fuera de la temporada de madriguera, y es mucho menos agresivo con los intrusos que el lobo, típicamente persiguiéndolos y entrenando con ellos, pero rara vez los mata. Los conflictos entre coyotes pueden surgir en tiempos de escasez de alimentos. Los coyotes marcan sus territorios al orinar con las piernas levantadas y rascarse el suelo.

Al igual que los lobos, los coyotes usan una guarida (generalmente los agujeros desiertos de otras especies) cuando gestan y crían a sus crías, aunque ocasionalmente pueden dar a luz bajo artemisas al aire libre. Las guaridas de los coyotes se pueden ubicar en cañones, deslaves, canales, bancos, acantilados rocosos o terreno llano. Se han encontrado algunas guaridas debajo de chozas abandonadas, contenedores de granos, tuberías de drenaje, vías de tren, troncos huecos, matorrales y cardos. La guarida es excavada y limpiada continuamente por la hembra hasta que nacen las crías. En caso de que la guarida sea perturbada o infestada de pulgas, los cachorros se trasladan a otra guarida. Una guarida de coyotes puede tener varias entradas y pasajes que se ramifican desde la cámara principal. Una sola guarida se puede utilizar año tras año.

Comportamientos de caza y alimentación.

Si bien el consenso popular es que el olfato es muy importante para la caza, dos estudios que investigaron experimentalmente el papel de las señales olfativas, auditivas y visuales encontraron que las señales visuales son las más importantes para la caza en zorros rojos y coyotes.

Cuando caza presas grandes, el coyote suele trabajar en parejas o en pequeños grupos. El éxito en la matanza de grandes ungulados depende de factores como la profundidad de la nieve y la densidad de la corteza. Los animales más jóvenes generalmente evitan participar en tales cacerías, y la pareja reproductora suele hacer la mayor parte del trabajo. A diferencia del lobo, que ataca a las presas grandes por la espalda, el coyote se acerca por el frente, lacerando la cabeza y la garganta de sus presas. Al igual que otros cánidos, el coyote esconde el exceso de comida. Los coyotes atrapan roedores del tamaño de un ratón abalanzándose, mientras que las ardillas terrestres son perseguidas. Aunque los coyotes pueden vivir en grupos grandes, las presas pequeñas generalmente se capturan solas.Se ha observado que los coyotes matan puercoespines en parejas, usando sus patas para voltear a los roedores sobre sus espaldas y luego atacando la parte inferior blanda. Solo los coyotes viejos y experimentados pueden depredar con éxito a los puercoespines, con muchos intentos de depredación por parte de los coyotes jóvenes que resultan heridos por las púas de sus presas. Los coyotes a veces orinan sobre su comida, posiblemente para reclamar su propiedad. La evidencia reciente demuestra que al menos algunos coyotes se han vuelto más nocturnos en la caza, presumiblemente para evitar a los humanos. Los coyotes pueden ocasionalmente formar relaciones de caza mutualistas con tejones estadounidenses, ayudándose mutuamente a desenterrar presas de roedores.La relación entre las dos especies puede bordear ocasionalmente una aparente "amistad", ya que se ha observado que algunos coyotes colocan la cabeza sobre sus compañeros tejones o se lamen la cara sin protestar. Las interacciones amistosas entre coyotes y tejones eran conocidas por las civilizaciones precolombinas, como se muestra en un frasco mexicano fechado entre 1250 y 1300 d. C. que representa la relación entre los dos.

Los restos de comida, comida para mascotas y heces de animales pueden atraer a un coyote a un bote de basura.

Comunicación

Lenguaje corporal

Al ser un animal tanto gregario como solitario, la variabilidad del repertorio visual y vocal del coyote es intermedia entre la de los zorros solitarios y la del lobo altamente social. El comportamiento agresivo del coyote tiene más similitudes con el de los zorros que con el de los lobos y los perros. Un coyote agresivo arquea la espalda y baja la cola. A diferencia de los perros, que solicitan un comportamiento juguetón al realizar un "reverencia de juego" seguido de un "salto de juego", el juego en los coyotes consiste en una reverencia, seguida de flexiones de cabeza de lado a lado y una serie de "giros" y " inmersiones". Aunque los coyotes a veces muerden el pescuezo de sus compañeros de juego como lo hacen los perros, por lo general se acercan y hacen mordiscos dirigidos hacia arriba.Los cachorros pelean entre sí independientemente del sexo, mientras que entre los adultos, la agresión suele reservarse para los miembros del mismo sexo. Los combatientes se acercan agitando la cola y gruñendo con la mandíbula abierta, aunque las peleas suelen ser silenciosas. Los machos tienden a pelear en posición vertical, mientras que las hembras pelean sobre las cuatro patas. Las peleas entre hembras tienden a ser más serias que entre machos, ya que las hembras agarran las patas delanteras, la garganta y los hombros de sus oponentes.

Vocalizaciones

El coyote ha sido descrito como "el más vocal de todos los mamíferos norteamericanos [salvajes]". Su volumen y rango de vocalizaciones fue la causa de su nombre binomial Canis latrans, que significa "perro que ladra". Se conocen al menos 11 vocalizaciones diferentes en los coyotes adultos. Estos sonidos se dividen en tres categorías: agonístico y de alarma, saludo y contacto. Las vocalizaciones de la primera categoría incluyen ladridos, gruñidos, resoplidos, ladridos, aullidos de ladridos, aullidos y gemidos de alta frecuencia. Los ladridos se utilizan como amenazas o alarmas de baja intensidad y, por lo general, se escuchan cerca de las madrigueras, lo que hace que los cachorros se retiren inmediatamente a sus madrigueras. Los gruñidos se utilizan como amenazas a distancias cortas, pero también se han escuchado entre cachorros que juegan y copulan machos. Los resoplidos son vocalizaciones de amenaza de alta intensidad producidas por la rápida expiración del aire. Los ladridos se pueden clasificar como vocalizaciones de amenazas a larga distancia y llamadas de alarma. Los aullidos de corteza pueden cumplir funciones similares. Se emiten aullidos en señal de sumisión, mientras que los animales dominantes producen gemidos de alta frecuencia que reconocen la sumisión de los subordinados. Las vocalizaciones de saludo incluyen gemidos de baja frecuencia, 'wow-oo-wows' y aullidos grupales. Los animales sumisos emiten gemidos de baja frecuencia y suelen ir acompañados de movimientos de la cola y mordiscos en el hocico. El sonido conocido como 'wow-oo-wow' ha sido descrito como una "canción de saludo". El aullido yip grupal se emite cuando dos o más miembros de la manada se reúnen y puede ser el acto final de una ceremonia de saludo compleja. Las llamadas de contacto incluyen aullidos solitarios y aullidos grupales, así como los aullidos grupales mencionados anteriormente. El aullido solitario es el sonido más icónico del coyote y puede servir para anunciar la presencia de un individuo solitario separado de su manada.

Ecología

Hábitat

Antes del casi exterminio de los lobos y los pumas, el coyote era más numeroso en las praderas habitadas por bisontes, berrendos, alces y otros ciervos, y le iba particularmente bien en áreas de pastos cortos con perritos de las praderas, aunque se sentía igual de cómodo en áreas semiáridas con artemisa y liebres o en desiertos habitados por cactus, ratas canguro y serpientes de cascabel. Siempre que no estuviera en competencia directa con el lobo, el coyote se extendía desde el desierto de Sonora hasta las regiones alpinas de las montañas adyacentes o las llanuras y áreas montañosas de Alberta. Con el exterminio del lobo, el área de distribución del coyote se expandió para abarcar bosques quebrados de los trópicos de Guatemala y la vertiente norte de Alaska.

Los coyotes caminan alrededor de 5 a 16 kilómetros (3 a 10 millas) por día, a menudo a lo largo de senderos como caminos y caminos forestales; pueden usar ríos helados como rutas de viaje en invierno. A menudo son crepusculares, siendo más activos al anochecer y al comienzo de la noche que durante el día. Como muchos cánidos, los coyotes son nadadores competentes y, según se informa, pueden viajar al menos 0,8 kilómetros (0,5 millas) a través del agua.

Dieta

El coyote es ecológicamente el equivalente norteamericano del chacal dorado euroasiático. Asimismo, el coyote es muy versátil en su elección de alimentos, pero es principalmente carnívoro, con un 90% de su dieta compuesta por carne. Las especies de presa incluyen bisontes (principalmente como carroña), venados de cola blanca, venados bura, alces, alces, borregos cimarrones, berrendos, conejos, liebres, roedores, aves (especialmente galliformes, correcaminos, aves acuáticas jóvenes y palomas y palomas), anfibios (excepto sapos), lagartijas, serpientes, tortugas terrestres y galápagos, peces, crustáceos e insectos. Los coyotes pueden ser exigentes con las presas a las que apuntan, ya que animales como musarañas, topos y ratas marrones no se encuentran en su dieta en proporción a su número.Sin embargo, los pequeños mamíferos terrestres y/o excavadores, como las ardillas terrestres y especies asociadas (marmotas, perritos de las praderas, ardillas listadas), así como ratones de campo, tuzas de bolsillo, ratas canguro y otros roedores que prefieren el suelo, pueden ser alimentos bastante comunes, especialmente para los coyotes solitarios.. Las presas más inusuales incluyen pescadores, crías de oso negro, focas arpa y serpientes de cascabel. Los coyotes matan a las serpientes de cascabel principalmente por comida (pero también para proteger a sus cachorros en sus guaridas) provocando a las serpientes hasta que se estiran y luego mordiendo sus cabezas y sacudiendo a las serpientes. Las aves capturadas por los coyotes pueden variar en tamaño desde cuitlacoches, alondras y gorriones hasta pavos salvajes adultos y, en raras ocasiones, cisnes y pelícanos adultos empollando.Si trabajan en manadas o parejas, los coyotes pueden tener acceso a presas más grandes que las que normalmente toman las personas solas, como varias presas que pesan más de 10 kg (22 lb). En algunos casos, las manadas de coyotes han despachado presas mucho más grandes, como ciervos Odocoileus adultos, alces, berrendos y ovejas salvajes, aunque los cervatillos jóvenes, terneros y corderos de estos animales son capturados con mucha más frecuencia incluso por manadas, así como animales domésticos. ovinos y bovinos domésticos. En algunos casos, los coyotes pueden derribar presas que pesan hasta 100 a 200 kg (220 a 440 lb) o más. Cuando se trata de ungulados adultos como los ciervos salvajes, a menudo los explotan cuando son vulnerables, como aquellos que están enfermos, atrapados en la nieve o el hielo, debilitados por el invierno o muy preñados, mientras que los ungulados domésticos menos cautelosos pueden ser explotados más fácilmente.

Aunque los coyotes prefieren la carne fresca, buscarán cuando se presente la oportunidad. Excluyendo los insectos, la fruta y la hierba que come, el coyote requiere aproximadamente 600 g (1,3 lb) de alimento al día, o 250 kg (550 lb) al año. El coyote canibaliza fácilmente los cadáveres de sus congéneres, y los cazadores de coyotes han utilizado con éxito la grasa del coyote como señuelo o cebo envenenado. La dieta invernal del coyote consiste principalmente en cadáveres de grandes ungulados, con muy poca materia vegetal. Las presas de roedores aumentan en importancia durante la primavera, el verano y el otoño.

El coyote se alimenta de una variedad de productos diferentes, como moras, arándanos, duraznos, peras, manzanas, higos chumbos, chapotes, caquis, maní, sandías, melones y zanahorias. Durante el invierno y principios de la primavera, el coyote come grandes cantidades de pasto, como hojas de trigo verde. A veces come elementos inusuales como torta de algodón, harina de soya, excrementos de animales domésticos, frijoles y granos cultivados como maíz, trigo y sorgo.

En la costa de California, los coyotes ahora consumen un mayor porcentaje de alimentos de origen marino que sus antepasados, lo que se cree que se debe a la extirpación del oso pardo de esta región. En el Valle de la Muerte, los coyotes pueden consumir grandes cantidades de orugas o escarabajos de polilla halcón en los meses de floración de primavera.

Enemigos y competidores

En áreas donde los rangos de coyotes y lobos grises se superponen, se ha planteado la hipótesis de que la competencia de interferencia y la depredación por parte de los lobos limitan las densidades locales de coyotes. Las áreas de distribución de los coyotes se expandieron durante los siglos XIX y XX tras la extirpación de los lobos, mientras que los coyotes se extinguieron en Isle Royale después de que los lobos colonizaran la isla en la década de 1940. Un estudio realizado en el Parque Nacional de Yellowstone, donde coexisten ambas especies, concluyó que la población de coyotes en el valle del río Lamar disminuyó en un 39 % luego de la reintroducción de lobos en la década de 1990, mientras que las poblaciones de coyotes en las áreas habitadas por lobos del Parque Nacional Grand Teton están disminuyendo. 33% más bajo que en áreas donde están ausentes.Se ha observado que los lobos no toleran a los coyotes en su vecindad, aunque se sabe que los coyotes siguen a los lobos para alimentarse de sus presas.

Los coyotes pueden competir con los pumas en algunas áreas. En el este de Sierra Nevada, los coyotes compiten con los pumas por el venado bura. Los pumas normalmente superan y dominan a los coyotes, y pueden matarlos ocasionalmente, lo que reduce la presión de depredación de los coyotes sobre los carnívoros más pequeños, como los zorros y los gatos monteses. Los coyotes que se matan a veces no se comen, lo que quizás indica que se trata de interacciones competitivas entre especies; sin embargo, hay múltiples casos confirmados de pumas que también comen coyotes. En el noreste de México, la depredación de los pumas sobre los coyotes continúa a buen ritmo, pero los coyotes estaban ausentes del espectro de presas de los jaguares simpátricos, aparentemente debido a los diferentes usos del hábitat.

Aparte de los lobos grises y los pumas, la depredación de coyotes adultos es relativamente rara, pero muchos otros depredadores pueden ser amenazas ocasionales. En algunos casos, los coyotes adultos han sido presa de osos negros y grizzly americanos, caimanes americanos, grandes linces canadienses y águilas reales. En los sitios de matanza y carroña, los coyotes, especialmente si trabajan solos, tienden a ser dominados por lobos, pumas, osos, glotones y, por lo general, pero no siempre, águilas (es decir, calvas y doradas). Cuando depredadores más grandes, más poderosos y/o más agresivos como estos llegan a un sitio de alimentación compartido, un coyote puede tratar de pelear, esperar hasta que el otro depredador termine u ocasionalmente compartir una matanza, pero si un peligro mayor como lobos o un puma adulto está presente, el coyote tenderá a huir.

Los coyotes rara vez matan a los zorros rojos adultos sanos y se ha observado que se alimentan o hacen madriguera junto a ellos, aunque a menudo matan a los zorros atrapados en las trampas. Los coyotes pueden matar cachorros de zorro, pero esta no es una fuente importante de mortalidad. En el sur de California, los coyotes matan con frecuencia a los zorros grises, y estos cánidos más pequeños tienden a evitar las áreas con altas densidades de coyotes.

En algunas áreas, los coyotes comparten sus áreas de distribución con los gatos monteses. Estas dos especies de tamaño similar rara vez se enfrentan físicamente, aunque las poblaciones de gatos monteses tienden a disminuir en áreas con altas densidades de coyotes. Sin embargo, varios estudios han demostrado la competencia por interferencia entre coyotes y gatos monteses, y en todos los casos los coyotes dominaron la interacción. Múltiples investigadores informaron casos de coyotes matando gatos monteses, mientras que los gatos monteses matando coyotes son más raros. Los coyotes atacan a los gatos monteses usando un método de morder y sacudir similar al que se usa con presas de tamaño mediano. Se sabe que los coyotes (tanto individuales como en grupos) ocasionalmente matan gatos monteses; en la mayoría de los casos, los gatos monteses eran especímenes relativamente pequeños, como hembras adultas y juveniles.Sin embargo, se han producido ataques de coyotes (por un número desconocido de coyotes) contra gatos monteses machos adultos. En California, las poblaciones de coyotes y gatos monteses no están negativamente correlacionadas entre diferentes tipos de hábitat, pero la depredación de los coyotes es una fuente importante de mortalidad en los gatos monteses. El biólogo Stanley Paul Young señaló que en toda su carrera como trampero, nunca había salvado con éxito a un gato montés capturado de ser asesinado por los coyotes, y escribió sobre dos incidentes en los que los coyotes persiguieron a los gatos monteses por los árboles. Se ha documentado que los coyotes matan directamente al lince canadiense en ocasiones y compiten con ellos por presas, especialmente liebres con raquetas de nieve.En algunas áreas, incluido el centro de Alberta, los linces son más abundantes donde los coyotes son pocos, por lo que las interacciones con los coyotes parecen influir más en las poblaciones de linces que en la disponibilidad de liebres con raquetas de nieve.

Rango

Debido a la amplia variedad y abundancia del coyote en América del Norte, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo clasifica como de Preocupación Menor. El área de distribución precolombina del coyote se limitaba a las regiones del suroeste y las llanuras de América del Norte y el norte y centro de México. En el siglo XIX, la especie se expandió hacia el norte y el este, expandiéndose aún más después de 1900, coincidiendo con la conversión de tierras y la extirpación de lobos. En ese momento, su área de distribución abarcaba todo el continente de América del Norte, incluidos todos los Estados Unidos y México contiguos, hacia el sur hasta América Central y hacia el norte hasta la mayor parte de Canadá y Alaska. Esta expansión continúa y la especie ahora ocupa la mayoría de las áreas entre 8°N (Panamá) y 70°N (norte de Alaska).

Aunque alguna vez se creyó ampliamente que los coyotes eran inmigrantes recientes al sur de México y América Central, ayudados en su expansión por la deforestación, los registros del Pleistoceno y el Holoceno temprano, así como los registros del período precolombino y la colonización europea temprana muestran que el animal era presente en la zona mucho antes de los tiempos modernos. Sin embargo, la expansión del área de distribución ocurrió al sur de Costa Rica a fines de la década de 1970 y al norte de Panamá a principios de la década de 1980, luego de la expansión de las tierras de pastoreo de ganado hacia las selvas tropicales. Se prevé que el coyote aparezca en el norte de Belice en un futuro cercano, ya que el hábitat allí es favorable para la especie. Se han planteado preocupaciones sobre una posible expansión a América del Sur a través del istmo panameño, en caso de que la Carretera Panamericana cierre el Tapón del Darién.Este temor se confirmó parcialmente en enero de 2013, cuando se registró la especie en el distrito de Chepo, en el este de Panamá, más allá del Canal de Panamá.

Un estudio genético de 2017 propone que los coyotes originalmente no se encontraban en el área del este de los Estados Unidos. A partir de la década de 1890, los densos bosques se transformaron en tierras agrícolas y el control de los lobos se implementó a gran escala, dejando un nicho para que los coyotes se dispersaran. Hubo dos grandes dispersiones de dos poblaciones de coyotes genéticamente distintas. La primera gran dispersión hacia el noreste se produjo a principios del siglo XX de los coyotes que vivían en el norte de las Grandes Llanuras. Estos llegaron a Nueva Inglaterra a través de la región norte de los Grandes Lagos y el sur de Canadá, y a Pensilvania a través de la región sur de los Grandes Lagos, reuniéndose en la década de 1940 en Nueva York y Pensilvania. Estos coyotes se han hibridado con las poblaciones remanentes de lobos grises y lobos orientales, lo que se ha sumado a la diversidad genética del coyote y puede haber ayudado a la adaptación al nuevo nicho. La segunda gran dispersión hacia el sureste se produjo a mediados del siglo XX desde Texas y llegó a las Carolinas en la década de 1980. Estos coyotes se han hibridado con las poblaciones remanentes de lobos rojos antes de la década de 1970, cuando el lobo rojo fue extirpado en la naturaleza, lo que también se ha sumado a la diversidad genética del coyote y puede haber ayudado también a la adaptación a este nuevo nicho. Estas dos grandes dispersiones de coyotes han experimentado un rápido crecimiento de la población y se pronostica que se encontrarán a lo largo de la costa del Atlántico medio. El estudio concluye que, para los coyotes, la dispersión de largo alcance, el flujo de genes de las poblaciones locales y el rápido crecimiento de la población pueden estar interrelacionados. La segunda gran dispersión hacia el sureste se produjo a mediados del siglo XX desde Texas y llegó a las Carolinas en la década de 1980. Estos coyotes se han hibridado con las poblaciones remanentes de lobos rojos antes de la década de 1970, cuando el lobo rojo fue extirpado en la naturaleza, lo que también se ha sumado a la diversidad genética del coyote y puede haber ayudado también a la adaptación a este nuevo nicho. Estas dos grandes dispersiones de coyotes han experimentado un rápido crecimiento de la población y se pronostica que se encontrarán a lo largo de la costa del Atlántico medio. El estudio concluye que, para los coyotes, la dispersión de largo alcance, el flujo de genes de las poblaciones locales y el rápido crecimiento de la población pueden estar interrelacionados. La segunda gran dispersión hacia el sureste se produjo a mediados del siglo XX desde Texas y llegó a las Carolinas en la década de 1980. Estos coyotes se han hibridado con las poblaciones remanentes de lobos rojos antes de la década de 1970, cuando el lobo rojo fue extirpado en la naturaleza, lo que también se ha sumado a la diversidad genética del coyote y puede haber ayudado también a la adaptación a este nuevo nicho. Estas dos grandes dispersiones de coyotes han experimentado un rápido crecimiento de la población y se pronostica que se encontrarán a lo largo de la costa del Atlántico medio. El estudio concluye que, para los coyotes, la dispersión de largo alcance, el flujo de genes de las poblaciones locales y el rápido crecimiento de la población pueden estar interrelacionados. lo que también se ha sumado a la diversidad genética del coyote y también puede haber ayudado a la adaptación a este nuevo nicho. Estas dos grandes dispersiones de coyotes han experimentado un rápido crecimiento de la población y se pronostica que se encontrarán a lo largo de la costa del Atlántico medio. El estudio concluye que, para los coyotes, la dispersión de largo alcance, el flujo de genes de las poblaciones locales y el rápido crecimiento de la población pueden estar interrelacionados. lo que también se ha sumado a la diversidad genética del coyote y también puede haber ayudado a la adaptación a este nuevo nicho. Estas dos grandes dispersiones de coyotes han experimentado un rápido crecimiento de la población y se pronostica que se encontrarán a lo largo de la costa del Atlántico medio. El estudio concluye que, para los coyotes, la dispersión de largo alcance, el flujo de genes de las poblaciones locales y el rápido crecimiento de la población pueden estar interrelacionados.

Enfermedades y parásitos

Entre los grandes carnívoros de América del Norte, el coyote es probablemente el portador de la mayor cantidad de enfermedades y parásitos, probablemente debido a su amplia gama y variada dieta. Las enfermedades virales que se sabe que infectan a los coyotes incluyen la rabia, el moquillo canino, la hepatitis canina infecciosa, cuatro cepas de encefalitis equina y la papilomatosis oral. A fines de la década de 1970, los brotes graves de rabia en los coyotes habían dejado de ser un problema durante más de 60 años, aunque ocurrieron casos esporádicos cada 1 a 5 años. El moquillo provoca la muerte de muchos cachorros en la naturaleza, aunque algunos ejemplares pueden sobrevivir a la infección. La tularemia, una enfermedad bacteriana, infecta a los coyotes por las picaduras de garrapatas y a través de sus presas, roedores y lagomorfos, y puede ser mortal para los cachorros.

Los coyotes pueden infectarse tanto con sarna demodéctica como sarcóptica, siendo esta última la más común. Las infestaciones de ácaros son raras e incidentales en los coyotes, mientras que las infestaciones de garrapatas son más comunes, con picos estacionales según la localidad (mayo-agosto en el noroeste, marzo-noviembre en Arkansas). Los coyotes rara vez están infestados de piojos, mientras que las pulgas infestan a los coyotes desde que son cachorros, aunque pueden ser más una fuente de irritación que de una enfermedad grave. Pulex simulans es la especie más común que infesta a los coyotes, mientras que Ctenocephalides canis tiende a ocurrir solo en lugares donde los coyotes y los perros (su huésped principal) habitan la misma área. Aunque los coyotes rara vez albergan trematodos, pueden tener efectos graves en los coyotes, en particular en Nanophyetus salmincola., que puede infectarlos con la enfermedad del envenenamiento del salmón, una enfermedad con una tasa de mortalidad del 90%. El trematodo Metorchis conjunctus también puede infectar a los coyotes. Se ha registrado que las tenias infestan del 60 al 95% de todos los coyotes examinados. Las especies más comunes para infestar a los coyotes son Taenia pisiformis y Taenia crassiceps, que utilizan conejos de rabo blanco como huéspedes intermediarios. La especie más grande conocida en los coyotes es T. hydatigena, que ingresa a los coyotes a través de ungulados infectados y puede crecer hasta una longitud de 80 a 400 cm (31 a 157 pulgadas). Aunque alguna vez se limitó principalmente a los lobos, Echinococcus granulosusse ha expandido a los coyotes desde que estos últimos comenzaron a colonizar las antiguas áreas de distribución de lobos. El ascáride ascaroide más frecuente en los coyotes es Toxascaris leonina, que habita en el intestino delgado del coyote y no tiene efectos nocivos, excepto que hace que el huésped coma con más frecuencia. Los anquilostomas del género Ancylostoma infestan a los coyotes en toda su área de distribución, siendo particularmente frecuentes en áreas húmedas. En áreas de mucha humedad, como la costa de Texas, los coyotes pueden transportar hasta 250 anquilostomas cada uno. El A. caninum, que bebe sangre, es particularmente peligroso, ya que daña al coyote a través de la pérdida de sangre y la congestión pulmonar. Un cachorro de 10 días puede morir por albergar tan solo 25 gusanos A. caninum.

Relaciones con los humanos

En el folclore y la mitología

Coyote aparece como una figura tramposa y un caminante en los cuentos populares de algunos nativos americanos, en particular varias naciones en las regiones del suroeste y las llanuras, donde alternativamente asume la forma de un coyote real o la de un hombre. Al igual que otras figuras de tramposos, Coyote actúa como un héroe picaresco que se rebela contra las convenciones sociales a través del engaño y el humor. Los folcloristas como Harris creen que los coyotes llegaron a ser vistos como embaucadores debido a la inteligencia y adaptabilidad del animal. Después de la colonización europea de las Américas, las representaciones angloamericanas del coyote son de un animal cobarde y poco confiable. A diferencia del lobo gris, que ha experimentado una mejora radical de su imagen pública, las actitudes culturales angloamericanas hacia el coyote siguen siendo en gran medida negativas.

En la historia de la creación de Maidu, Coyote presenta el trabajo, el sufrimiento y la muerte al mundo. La tradición de Zuni dice que Coyote trae el invierno al mundo robando la luz de las kachinas. Chinook, Maidu, Pawnee, Tohono O'odham y Ute retratan al coyote como el compañero del Creador. Una historia de inundación de Tohono O'odham tiene a Coyote ayudando a Montezuma a sobrevivir a un diluvio global que destruye a la humanidad. Después de que El Creador crea a la humanidad, Coyote y Montezuma le enseñan a la gente cómo vivir. La historia de la creación del Cuervo retrata al Viejo Coyote como El Creador. En la historia de la creación de Dineh, Coyote estuvo presente en el Primer Mundo con el Primer Hombre y la Primera Mujer, aunque se creó una versión diferente en el Cuarto Mundo. El Navajo Coyote trae la muerte al mundo, explicando que sin la muerte, existiría demasiada gente, por lo que no habría espacio para sembrar maíz.

Antes de la conquista española del Imperio Azteca, Coyote jugó un papel importante en la cosmología mesoamericana. El coyote simbolizaba el poderío militar en la era clásica de Teotihuacan, con guerreros disfrazados de coyote para invocar su poder depredador. La especie continuó vinculada a los cultos guerreros del centro de México en los siglos previos al dominio azteca posclásico. En la mitología azteca, Huehuecóyotl (que significa "viejo coyote"), el dios de la danza, la música y la carnalidad, se representa en varios códices como un hombre con cabeza de coyote. A veces se le representa como un mujeriego, responsable de traer la guerra al mundo al seducir a Xochiquetzal, la diosa del amor.El epigrafista David H. Kelley argumentó que el dios Quetzalcóatl debía su origen a las representaciones mitológicas preaztecas uto-aztecas del coyote, que es retratado como el "hermano mayor" de la humanidad, un creador, seductor, embaucador y héroe cultural vinculado a la mañana. estrella.

Ataques a humanos

Los ataques de coyotes a humanos son poco comunes y rara vez causan lesiones graves, debido al tamaño relativamente pequeño del coyote, pero han sido cada vez más frecuentes, especialmente en California. Solo ha habido dos ataques fatales confirmados: uno contra una niña de tres años llamada Kelly Keen en Glendale, California y otro contra una niña de diecinueve años llamada Taylor Mitchell en Nueva Escocia, Canadá. En los 30 años previos a marzo de 2006, ocurrieron al menos 160 ataques en los Estados Unidos, principalmente en el área del condado de Los Ángeles.Los datos de los Servicios de Vida Silvestre del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), el Departamento de Pesca y Caza de California y otras fuentes muestran que mientras ocurrieron 41 ataques durante el período de 1988–1997, 48 ataques fueron verificados desde 1998 hasta 2003. La mayoría de estos incidentes ocurrieron en el sur de California, cerca de la interfaz suburbana-naturaleza.

En ausencia del acoso de los coyotes practicado por la población rural, los coyotes urbanos están perdiendo el miedo a los humanos, lo que empeora aún más cuando las personas alimentan a los coyotes de manera intencional o no. En tales situaciones, algunos coyotes han comenzado a actuar agresivamente hacia los humanos, persiguiendo a corredores y ciclistas, confrontando a personas que pasean a sus perros y acechando a niños pequeños. Los coyotes no rabiosos en estas áreas a veces se dirigen a niños pequeños, en su mayoría menores de 10 años, aunque algunos adultos han sido mordidos.

Aunque los informes de los medios sobre tales ataques generalmente identifican a los animales en cuestión como simplemente "coyotes", la investigación sobre la genética del coyote oriental indica que los involucrados en los ataques en el noreste de América del Norte, incluidos Pensilvania, Nueva York, Nueva Inglaterra y el este de Canadá, pueden en realidad han sido coywolves, híbridos de Canis latrans y C. lupus, no completamente coyotes.

Depredación de ganado y mascotas

A partir de 2007, los coyotes eran los depredadores de ganado más abundantes en el oeste de América del Norte, causando la mayoría de las pérdidas de ovejas, cabras y ganado. Por ejemplo, según el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas, los coyotes fueron responsables del 60,5% de las 224.000 muertes de ovejas atribuidas a la depredación en 2004. El número total de muertes de ovejas en 2004 comprendió el 2,22% de la población total de ovejas y corderos en los Estados Unidos., que, según el informe del Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas del USDA, totalizaba 4,66 millones y 7,80 millones de cabezas respectivamente al 1 de julio de 2005.Debido a que las poblaciones de coyotes suelen ser muchas veces mayores y están más distribuidas que las de los lobos, los coyotes causan más pérdidas por depredación en general. Los agentes del gobierno de los Estados Unidos habitualmente disparan, envenenan, atrapan y matan alrededor de 90,000 coyotes cada año para proteger el ganado. Un censo de Idaho realizado en 2005 mostró que los coyotes individuales tenían un 5% más de probabilidades de atacar al ganado que los lobos individuales. En Utah, más de 11,000 coyotes fueron asesinados por recompensas que suman más de $500,000 en el año fiscal que finalizó el 30 de junio de 2017.

Los perros guardianes de ganado se usan comúnmente para repeler agresivamente a los depredadores y han funcionado bien tanto en pastizales cercados como en operaciones de campo. Una encuesta de 1986 de productores de ovejas en los EE. UU. encontró que el 82% informó que el uso de perros representaba un activo económico.

Volver a salvajeizar el ganado, que implica aumentar las tendencias protectoras naturales del ganado, es un método para controlar los coyotes discutido por Temple Grandin de la Universidad Estatal de Colorado. Este método está ganando popularidad entre los productores que permiten que sus rebaños paren en el campo y cuyo ganado pasta en pastos abiertos durante todo el año.

Los coyotes generalmente muerden la garganta justo detrás de la mandíbula y debajo de la oreja cuando atacan a ovejas o cabras adultas, y la muerte suele resultar de la asfixia. La pérdida de sangre suele ser una causa secundaria de muerte. Los terneros y las ovejas con mucha lana se matan atacando los flancos o los cuartos traseros, causando conmoción y pérdida de sangre. Cuando ataca a presas más pequeñas, como corderos jóvenes, la muerte se realiza mordiendo el cráneo y las regiones de la columna, causando un daño masivo en los tejidos y los huesos. Las presas pequeñas o jóvenes pueden ser arrebatadas por completo, dejando solo sangre como evidencia de una matanza. Los coyotes suelen dejar la piel y la mayor parte del esqueleto de los animales más grandes relativamente intactos, a menos que la comida escasee, en cuyo caso pueden dejar solo los huesos más grandes. Trozos dispersos de lana, piel y otras partes son característicos donde los coyotes se alimentan extensamente de cadáveres más grandes.

Las huellas son un factor importante para distinguir la depredación del coyote de la del perro. Las huellas de los coyotes tienden a tener una forma más ovalada y compacta que las de los perros domésticos, y sus marcas de garras son menos prominentes y las huellas tienden a seguir una línea recta más de cerca que las de los perros. Con la excepción de los lebreles, la mayoría de los perros de peso similar al de los coyotes tienen un paso ligeramente más corto. Las matanzas de coyotes se pueden distinguir de las matanzas de lobos por un menor daño a los tejidos subyacentes en las primeras. Además, el excremento de coyote tiende a ser más pequeño que el excremento de lobo.

Los coyotes a menudo se sienten atraídos por la comida para perros y los animales que son lo suficientemente pequeños como para parecer presas. Artículos como basura, comida para mascotas y, a veces, estaciones de alimentación para pájaros y ardillas atraen a los coyotes a los patios traseros. De tres a cinco mascotas atacadas por coyotes son llevadas al hospital Animal Urgent Care del sur del condado de Orange (California) cada semana, la mayoría de los cuales son perros, ya que los gatos normalmente no sobreviven a los ataques. El análisis de excremento recopilado cerca de Claremont, California, reveló que los coyotes dependían en gran medida de las mascotas como fuente de alimento en invierno y primavera.En un lugar del sur de California, los coyotes comenzaron a depender de una colonia de gatos salvajes como fuente de alimento. Con el tiempo, los coyotes mataron a la mayoría de los gatos y luego continuaron comiendo la comida para gatos colocada diariamente en el sitio de la colonia por las personas que mantenían la colonia de gatos. Los coyotes suelen atacar a perros de tamaño más pequeño, pero se sabe que atacan incluso a razas grandes y poderosas como el Rottweiler en casos excepcionales. Los perros más grandes que los coyotes, como los galgos, generalmente pueden ahuyentarlos y se sabe que matan a los coyotes. Las razas más pequeñas tienen más probabilidades de sufrir lesiones o la muerte.

Caza

La caza de coyotes es una de las formas más comunes de caza de depredadores en las que participan los humanos. No hay muchas regulaciones con respecto a la captura del coyote, lo que significa que hay muchos métodos diferentes que se pueden usar para cazar al animal. Las formas más comunes son atrapar, llamar y cazar sabuesos. Dado que los coyotes son daltónicos, solo ven en tonos grises y azules sutiles, se pueden usar camuflajes abiertos y patrones simples. El coyote macho promedio pesa de 8 a 20 kg (18 a 44 lbs) y el coyote hembra promedio de 7 a 18 kg (15 a 40 lbs). Un proyectil universal que puede funcionar entre esos pesos es el.223 Remington, de modo que el proyectil se expande en el objetivo después de la entrada pero antes de la salida, entregando así la mayor cantidad de energía.Los coyotes son los animales ligeros y ágiles que son, a menudo dejan una impresión muy ligera en el terreno. La huella del coyote es oblonga, de aproximadamente 6,35 cm (2,5 pulgadas) de largo y 5,08 cm (2 pulgadas) de ancho. Hay 4 garras en sus patas delanteras y traseras. La almohadilla central del coyote tiene una forma relativamente similar a la de un triángulo redondeado. Al igual que el perro doméstico, la pata delantera del coyote es un poco más grande que la trasera. La pata del coyote es más parecida a la del perro doméstico.

Usos de pieles

Antes de mediados del siglo XIX, la piel de coyote se consideraba inútil. Esto cambió con la disminución de los castores, y para 1860, la caza de coyotes por su piel se convirtió en una gran fuente de ingresos (75 centavos a $1,50 por piel) para los lobos en las Grandes Llanuras. Las pieles de coyote tuvieron una importancia económica significativa a principios de la década de 1950, y su precio oscilaba entre $ 5 y $ 25 por piel, según la localidad. El pelaje del coyote no es lo suficientemente resistente para hacer alfombras, pero se puede usar para abrigos y chaquetas, bufandas o manguitos. La mayoría de las pieles se utilizan para hacer adornos, como cuellos de abrigos y mangas para ropa de mujer. El pelaje del coyote a veces se tiñe de negro como imitación de zorro plateado.

Los cazadores y montañeses se comían ocasionalmente a los coyotes durante la expansión occidental. Los coyotes a veces aparecían en las fiestas de los indios de las llanuras, y los indígenas de San Gabriel, California, comían cachorros de coyote. El sabor de la carne de coyote se ha comparado con el del lobo y es más tierno que el cerdo cuando se hierve. La grasa de coyote, cuando se toma en el otoño, se ha usado en ocasiones para engrasar el cuero o se ha comido para untar.

Domesticabilidad

Los coyotes probablemente fueron semidomesticados por varias culturas precolombinas. Algunos escritores del siglo XIX escribieron sobre coyotes que se mantenían en pueblos nativos de las Grandes Llanuras. El coyote se domestica fácilmente cuando es un cachorro, pero puede volverse destructivo cuando es adulto. Tanto los coyotes de pura sangre como los híbridos pueden ser juguetones y confiar en sus dueños, pero son desconfiados y tímidos con los extraños, aunque se han registrado coyotes que son lo suficientemente tratables como para usarlos con fines prácticos, como recuperar y señalar. Un coyote domesticado llamado "Butch", capturado en el verano de 1945, tuvo una carrera de corta duración en el cine, apareciendo en Smoky and Ramrod antes de recibir un disparo mientras atacaba un gallinero.

En los medios populares

• Wile E. Coyote, el antagonista de los cortos de Looney Tunes con Wile E. Coyote y el Correcaminos, es un coyote.
• El equipo de la NHL en Arizona se llama Arizona Coyotes para rendir homenaje a la gran población de coyotes en la región.
• El famoso grito WHAHAHAAH de El bueno, el feo y el malo se inspiró en el aullido del coyote.