Costumbres y etiqueta en la comida en China

Las costumbres y la etiqueta en la comida china son los comportamientos tradicionales que se observan al comer en la Gran China. Las costumbres tradicionales Han se han extendido por todo el este de Asia en diversos grados, y algunas regiones comparten algunos aspectos de la cena formal, que van desde sentarse para los invitados hasta pagar la cuenta.

Ajustes de mesa y lugar

En la mayoría de las cenas chinas tradicionales, los platos se comparten en comunidad. Aunque tanto las mesas cuadradas como las rectangulares se utilizan para grupos pequeños de personas, las mesas redondas son las preferidas para grupos grandes, especialmente en restaurantes, para permitir compartirlas fácilmente. Los platos giratorios Lazy Susan son una característica común en el centro de las mesas más grandes, para facilitar el paso de los platos para servir.

Un lugar básico consiste en una pequeña taza de té; un plato grande con un tazón de arroz pequeño y vacío; un juego de palillos, generalmente a la derecha del plato; y una cuchara sopera. Las adiciones pueden incluir un soporte o soporte para palillos, una copa grande de agua o de vino y una copa más pequeña para baijiu. Ocasionalmente, se deja un plato pequeño y poco profundo para cada comensal, para contener una pequeña cantidad de condimento o salsa.

En los hogares y restaurantes de gama baja, las servilletas pueden consistir en pañuelos de papel o, en ocasiones, debe proporcionarlas el comensal. Los restaurantes de lujo a menudo ofrecen servilletas de tela similares a las del comedor occidental como parte de los cubiertos.

A diferencia de algunos restaurantes occidentales, rara vez se proporciona sal molida, pimienta o azúcar en la mesa. A veces hay disponibles botellas de salsa de soya, vinagre, salsa picante u otros condimentos. El vinagre negro es popular en el norte de China como salsa para mojar, especialmente para las albóndigas.

Orden formal de asientos

Hay un orden de asientos específico para cada cena formal, basado en la antigüedad y la jerarquía organizacional. El asiento de honor, reservado para el anfitrión o la persona de mayor edad, suele ser la posición en el centro mirando hacia el este o mirando hacia la entrada de la sala. Los invitados con un estatus más alto se sientan muy cerca del asiento de honor, mientras que aquellos con posiciones más bajas se sientan más lejos. El asiento menos prestigioso es generalmente el más cercano a la entrada de la cocina oa la puerta de servicio.En un salón de banquetes formal de muchas mesas, la mesa principal es la que se encuentra más alejada de la entrada. Las tablas del lado izquierdo de las tablas principales son, en orden de importancia, segunda, cuarta, sexta, etc., y las de la derecha son tercera, quinta y séptima. Los invitados se sientan de acuerdo a su estatus y relación con el anfitrión del banquete.

Secuencia de una comida

Existen amplias variaciones en toda China, pero la gran mayoría de las cenas de platos completos son muy similares en términos de tiempo y platos.

Bebidas

Casi siempre se sirve té caliente, ya sea antes de que los comensales se sienten o inmediatamente después. Se puede consumir en el tiempo libre durante la comida. También se puede servir agua fría o caliente, así como jugos y otras bebidas. Se puede ofrecer un "gracias" verbal (谢谢; xiexie) al mesero sirviendo una recarga o, si en medio de una conversación en la que sería de mala educación interrumpir al orador, se puede golpear la mesa dos veces con dos dedos doblados., agradeciendo cortésmente a la persona que sirve e indicando que se ha servido suficiente bebida.

El alcohol como Baijiu es más común en el norte o noreste de China, así como en eventos formales. Cuando hay alcohol, a menudo se tuestan a lo largo de la comida. Se espera que cada persona brinde por los demás al menos una vez, y se considera una falta de respeto rechazar un brindis. Si un servidor no está disponible, se espera que la persona más joven o más joven en la mesa rellene la copa de todos.

Aperitivos

Los aperitivos son los primeros artículos presentados. Se traen dos o más platos pequeños a la mesa, con cacahuetes hervidos sin sal, cacahuetes tostados salados, fideos fritos crujientes o platos similares. Estos pueden consumirse mientras se piden los platos principales o mientras se espera que lleguen otros platos.

Sopa

Una sopa caliente se puede servir como uno de los platos. En algunas regiones, esto llega cerca del comienzo de la comida, mientras que en otras, al final. Para comidas pequeñas, especialmente en casa, puede reemplazar por completo la bebida de los comensales.

Platos principales

A diferencia de las comidas de estilo occidental, generalmente hay varios platos principales que todos los comensales prueban; por lo general, se pide un plato compartido en comunidad por persona sentada en una mesa. Un evento de celebración, como una graduación o una boda, a menudo presenta más de diez platos, a menudo un número impar para la buena suerte. Los platos que se sirven pueden variar ampliamente y dependen de la cocina que sirva el restaurante; hay ocho cocinas chinas principales, y los estilos de cocina, los ingredientes y los sabores difieren de una región a otra. Las cocinas regionales más destacadas en China son Anhui, Cantonés, Fujian, Hunan, Jiangsu, Shandong, Sichuan y Zhejiang.

El arroz blanco al vapor se sirve en cuencos pequeños y, a menudo, se coloca comida sobre él, condimentándolo con sus salsas. El arroz se consume poco a poco junto con los demás platos y no por separado, a menos que el comensal se quede con hambre después de haber retirado el último plato.

Curso final

Cerca del final de la comida, a veces se sirve un plato lleno de almidón, como fideos, albóndigas chinas o baozi, para garantizar que los invitados estén completamente satisfechos. En entornos extremadamente formales, los comensales solo toman una pequeña cantidad de este plato final, para evitar implicar que el anfitrión no fue lo suficientemente generoso al planificar la comida.

Postre

Las comidas informales pueden no tener un plato de postres u ofrecer alimentos dulces que son los favoritos de los comensales. La fruta fresca (a menudo rodajas de cítricos) o la piña fresca o enlatada a menudo se ofrecen en los restaurantes.

Otros postres comunes son la tapioca o el arroz con leche, o una sopa fría o caliente con sabor a frijoles rojos dulces. Se puede ofrecer helado, a menudo con sabor a jengibre, frijoles rojos dulces o un té delicado.

Los restaurantes chinos auténticos rara vez ofrecen galletas de la fortuna, incluso en América del Norte, donde se inventaron. Se consideran una diversión ligera, adecuada para reuniones informales de amigos cercanos y familiares. Los restaurantes más elegantes pueden ofrecer mentas u ocasionalmente chocolates para refrescar el aliento.

Usos y costumbres

Comer es un aspecto dominante de la cultura china, y salir a comer es una de las formas más comunes de honrar a los invitados, socializar y profundizar las amistades.

Aunque los programas maoístas hicieron varios intentos de restringir la práctica de la etiqueta tradicional, la etiqueta adecuada sigue siendo muy importante para los chinos tradicionales, quienes sienten que los buenos modales invitan a la suerte y son indicadores de un buen estado educativo y educación, mientras que la conducta grosera trae vergüenza; por ejemplo, el mal uso de los palillos en una cena formal puede avergonzar a los propios padres, que son los responsables de la educación de sus hijos.

Comportamiento personal

Dado que se usan palillos (y cucharas) en lugar de tenedores y cuchillos, la cocina china tiende a servir los platos en trozos pequeños o emplea técnicas de cocción que hacen que platos como el pescado o el hong shao rou sean lo suficientemente suaves como para separarlos fácilmente. Algunas etiquetas comunes son:

Los palillos solo se usan para recoger la comida. Los chinos no aprueban pinchar la comida con palillos, aunque a veces la gente lo hace si la comida está demasiado resbaladiza. Es ofensivo que los palillos se usen para señalar a las personas, hurgarse los dientes, golpear los tazones, mover los tazones o masticarlos o agitarlos. Se sujetan de modo que los extremos queden parejos y nunca separados de ninguna manera (como sujetar uno en cada mano).

Cuando no se usan, los palillos se dejan en los soportes para palillos cuando se proporcionan o se colocan sobre el tazón o el plato. Nunca deben dejarse sobresaliendo de la comida, evocando imágenes de incienso o varitas de incienso utilizadas ceremoniosamente en los funerales.

Tradicionalmente, se supone que un comensal sostiene los palillos con la mano derecha y sujeta el bol sobre la mesa o levanta el bol cerca de la boca con la izquierda, o al menos pone la mano izquierda sobre la mesa y no hacia abajo. regazo (en casos excepcionales al comer con una sola mano). (Comer con los palillos sostenidos con la mano izquierda o sin ambas manos sobre la mesa se percibe como de mala educación. Sin embargo, la opinión de que estos modales en la mesa son "groseros" ha comenzado a reducirse). Sin embargo, nunca se considera de mala educación. levante un tazón de arroz con una mano para llevar el arroz a la boca usando los palillos con la otra mano.

Los condimentos, como la salsa de soya, la salsa de pato o el aceite de sésamo, a veces se sirven en platos pequeños y poco profundos para permitir que los trozos de comida se sumerjan como se desee. Es posible que no se proporcionen de forma rutinaria en restaurantes de alta calidad. La suposición es que la comida perfectamente preparada no necesita condimentos, y la calidad de la comida se puede apreciar mejor cuando la prepara el maestro chef.

Se considera virtuoso que los comensales no dejen ni un ápice de comida desperdiciada en sus platos o tazones. Si quedan cantidades significativas de alimentos intactos en los platos para servir después de una comida, a menudo se considera un cumplido para el chef solicitar que se empaquen para llevar, para disfrutarlos más tarde en casa.

Invitando invitados

Aunque los hogares individuales tienen derecho a tener sus propias reglas de la casa, existen normas tradicionales comunes sobre cómo invitar y dar la bienvenida a los invitados que son en gran medida las mismas en toda China.

Comer en comunidad es muy común en China y abarca comidas informales entre amigos cercanos y familiares, así como comidas y banquetes más formales para celebrar ocasiones especiales. Además de brindar oportunidades para socializar, las comidas compartidas permiten a los comensales probar una variedad más amplia de platos que si estuvieran ordenando individualmente.

Comer comunal

Parece que no hay una palabra china para comer en comunidad y usar los palillos personales en el plato de servir. Sin embargo, en algunas comidas formales, puede haber pares de palillos para servir en común (公筷, gongkuai). Estos son juegos de palillos específicamente para platos compartidos únicamente. A menudo, estos serán distintos de los putongkuai (普通筷, palillos regulares) o sikuai (私筷, palillos personales) en que serán más largos y más ornamentados.

A veces habrá un juego de palillos comunes por plato o un juego por plato; la proporción varía. Si no hay gongkuai en la mesa, nunca es de mala educación pedir que se proporcionen; otros pueden pensar que la persona es muy exigente con la formalidad y los buenos modales. Ante la creciente preocupación por la transmisión accidental de enfermedades transmitidas por los alimentos, varias autoridades sanitarias han hecho campaña a favor del uso de utensilios para servir en la mesa, incluso en las comidas familiares informales.

Se considera extremadamente grosero cavar en busca de un bocado de comida en el plato de servir en lugar de recoger la pieza que está más cerca del comensal, demostrando así equidad y compartir con los demás. La práctica evitada a veces se llama "cavar la propia tumba". Asimismo, es de mala educación acaparar o llevarse la mayor parte de un plato hasta que se haya ofrecido a todos y los demás comensales hayan tenido oportunidad de probarlo. Por este motivo, es habitual tomar menos cantidad de los platos en la primera ronda, y tener en cuenta al resto de comensales a la hora de tomar una segunda ración mayor.

El último pedazo de comida en un plato comunal nunca se sirve a uno mismo sin pedir permiso. Cuando se le ofrece el último trozo de comida, a veces puede considerarse de mala educación rechazar la oferta.

Lazy Susan (tocadiscos)

Un plato giratorio Lazy Susan es una gran plataforma giratoria circular que se coloca en el centro de una mesa y se utiliza para compartir fácilmente una gran cantidad de platos entre los comensales. Un Lazy Susan se puede hacer de muchos materiales, pero la mayoría de las veces se construyen de vidrio, madera o plástico.

Es típico que todos los platos de cada plato se junten y se coloquen alrededor del perímetro del Lazy Susan. Si el plato giratorio es grande, un centro de mesa decorativo puede ocupar el centro, ya que cualquier comida colocada allí estaría fuera del alcance de un comensal sentado. Alternativamente, los condimentos de mesa compartidos, como la salsa de soya, la salsa picante, el vinagre o el aceite de sésamo, pueden ubicarse en el centro.

Si los platos salen de uno en uno o si hay algún manjar especial, normalmente se sirven primero al invitado de honor y luego se giran en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la mesa. El anfitrión a menudo esperará para servirse el último. Por lo general, los platos no se retiran del Lazy Susan y se colocan sobre la mesa: como máximo, se espera que una persona sostenga el plato en alto mientras se sirve y luego lo devuelva a su lugar en la bandeja. La gente trata de evitar mover la Lazy Susan aunque sea un poco cuando alguien está en el acto de transferir comida de los platos a su plato o tazón.

Alcohol y otras bebidas

El agua y otras bebidas no alcohólicas se pueden consumir en cualquier momento. Sin embargo, en entornos formales, el alcohol solo debe consumirse durante los brindis. Un brindis modesto puede ser seguido por un solo sorbo de vino o un trago de cerveza, ¡pero un brindis baijiu a menudo termina con Ganbei! (干杯), una exhortación a vaciar el vaso. Idealmente, los vasos se rellenan inmediatamente después de un brindis en preparación para el siguiente.

En ambientes informales, las personas pueden ordenar sus bebidas preferidas. A menudo se piden bebidas carbonatadas o cerveza, aunque muchos comensales pueden quedar satisfechos con té o agua caliente.

Factura

La factura de la comida (a menudo llamada "cheque") se presenta al final de la comida, después de que se hayan servido todos los alimentos y bebidas. En la mayoría de los restaurantes de los países chinos, no se espera propina a menos que se publique explícitamente. Por lo general, si se requiere una propina, ya se agregará a la factura. Sin embargo, en los restaurantes chinos de América del Norte se suelen esperar propinas, como es costumbre en otros restaurantes de la región.

Es un espectáculo común que las familias discutan sobre quién paga la cuenta, ya que la persona que paga demuestra generosidad, sinceridad y dominio. Si alguien organiza una comida e invita a los invitados, a esa persona generalmente se le otorga el honor de pagar por el evento.