Cosquillas

Tickling El bebé por Fritz Zuber-Buhler, pintura del siglo XIX

Tickling es el acto de tocar una parte de un cuerpo de una manera que causa movimientos involuntarios o risas. La palabra "tickle"(help·info) evolucionado desde el Inglés Medio Tikelen, quizás con frecuencia cosquillaPara tocar ligeramente.

En 1897, los psicólogos G. Stanley Hall y Arthur Allin describieron un "cosquilleo" como dos tipos diferentes de fenómenos. Un tipo es causado por un movimiento muy ligero a través de la piel. Este tipo de cosquillas, llamado knismesis, generalmente no produce risa y, a veces, se acompaña de una sensación de picazón.

Fisiología

James John Hill

Las cosquillas son el resultado de una estimulación leve que se mueve por la piel y se asocian con comportamientos como la sonrisa, la risa, las contracciones, el retraimiento y la piel de gallina.

Las cosquillas se pueden dividir en dos categorías separadas de sensación, knismesis y gargalesis. La knismesis, también conocida como "picazón en movimiento", es una sensación levemente molesta causada por un ligero movimiento en la piel, como el de un insecto que se arrastra. Esto puede explicar por qué ha evolucionado en muchos animales. Por ejemplo, un perro que exhibe el reflejo de rascar es un ejemplo de knismesis. Cuando se les estimula en la región de la silla de montar, la mayoría de los perros exhibirán una contracción rítmica refleja de sus patas traseras. Este reflejo puede ser provocado por acciones como rascarse, cepillarse, acariciarse o incluso darse golpecitos en el área sensible. Los caballos también exhiben una respuesta a la knismesis, ya que se puede observar que contraen el músculo paniculus carnosus en respuesta a los insectos que aterrizan sobre sus costados. Las reacciones de gargalesis se refieren a una sensación que provoca la risa causada por una presión más fuerte y más profunda, acariciada a través de la piel en varias regiones del cuerpo. Se cree que estas reacciones se limitan a los humanos y otros primates, aunque algunas investigaciones han indicado que a las ratas también se les pueden hacer cosquillas de esta manera. Un estudio alemán también indica que el tipo de cosquillas gargalesis desencadena un mecanismo de defensa para los humanos en el hipotálamo que transmite sumisión o huida del peligro.

Parece que la sensación de cosquillas involucra señales de fibras nerviosas asociadas tanto con el dolor como con el tacto. En 1939, Yngve Zotterman del Instituto Karolinska estudió el tipo de cosquillas knismesis en los gatos, midiendo los potenciales de acción generados en las fibras nerviosas mientras acariciaba suavemente la piel con un trozo de algodón. Zotterman encontró que el "cosquilleo" la sensación dependía, en parte, de los nervios que generan el dolor. Otros estudios han descubierto que cuando los cirujanos cortan los nervios del dolor, en un esfuerzo por reducir el dolor intratable, la respuesta de cosquillas también disminuye. Sin embargo, en algunos pacientes que han perdido la sensación de dolor debido a una lesión de la médula espinal, permanecen algunos aspectos de la respuesta de cosquillas. Las cosquillas también pueden depender de las fibras nerviosas asociadas con el sentido del tacto. Cuando se interrumpe la circulación en una extremidad, la respuesta al tacto y las cosquillas se pierden antes de la pérdida de la sensación de dolor.

Puede ser tentador especular que las áreas de la piel que son más sensibles al tacto también serían las más delicadas, pero esto no parece ser el caso. Si bien la palma de la mano es mucho más sensible al tacto, la mayoría de las personas encuentran que las plantas de los pies son las que tienen más cosquillas. Otras áreas comúnmente sensibles incluyen el vientre, los lados del torso, las axilas, las costillas, el estómago, el cuello, la parte posterior de la rodilla, los muslos, las nalgas, los pies y el perineo. Cierta evidencia sugiere que la risa asociada con las cosquillas es una reacción nerviosa que puede desencadenarse; de hecho, las personas con muchas cosquillas a menudo empiezan a reírse antes de que realmente les hagan cosquillas.

Aspectos sociales

François Boucher – Le sommeil interrompu

Charles Darwin teorizó sobre el vínculo entre las cosquillas y las relaciones sociales, argumentando que las cosquillas provocan la risa a través de la anticipación del placer. Si un extraño le hace cosquillas a un niño sin preliminares, tomándolo por sorpresa, el resultado probable no será la risa sino el retraimiento y el disgusto. Darwin también notó que para que las cosquillas sean efectivas, no se debe saber de antemano el punto preciso de estimulación, y razonó que esta es la razón por la cual la mayoría de las personas no pueden hacerse cosquillas de manera efectiva.

Darwin explicó por qué nos reímos cuando nos hacen cosquillas diciendo: "A veces se dice que la imaginación siente cosquillas por una idea ridícula; y este llamado cosquilleo de la mente es curiosamente análogo al del cuerpo. La risa por las cosquillas [es manifiestamente un] acto reflejo; e igualmente esto se muestra por los diminutos músculos sin rayas, que sirven para erguir los pelos separados en el cuerpo".

Muchos psicólogos infantiles definen las cosquillas como una actividad de unión integral entre padres e hijos. En el concepto padre-hijo, las cosquillas establecen a una edad temprana el placer asociado con ser tocado por un padre con un vínculo de confianza desarrollado para que los padres puedan tocar a un niño, de una manera desagradable, si se presentan circunstancias tales como la necesidad de tratarlo. una lesión dolorosa o evitar que sufran daño o peligro. Esta relación de cosquillas continúa a lo largo de la infancia y, a menudo, hasta la adolescencia.

Otra relación social cosquilleante es la que se forma entre hermanos de relativamente la misma edad. Muchos estudios de casos han indicado que los hermanos a menudo usan las cosquillas como una alternativa a la violencia directa cuando intentan castigarse o intimidarse entre sí. La relación de cosquillas entre hermanos puede convertirse ocasionalmente en una situación antisocial, o una tortura de cosquillas, en la que un hermano le hace cosquillas al otro sin piedad. La motivación detrás de la tortura con cosquillas es a menudo retratar la sensación de dominio que tiene el que hace cosquillas sobre la víctima.

Al igual que con los padres y los hermanos, las cosquillas sirven como un mecanismo de unión entre amigos y los psicólogos las clasifican como parte del quinto y más alto grado de juego social que involucra intimidad especial o "interacción cognitiva". Esto sugiere que las cosquillas funcionan mejor cuando todas las partes involucradas se sienten cómodas con la situación y entre sí. También puede servir como una salida para la energía sexual durante la adolescencia, y varias personas han declarado en un estudio que sus áreas privadas tenían cosquillas.

Si bien muchas personas asumen que otras personas disfrutan de las cosquillas, una encuesta reciente de 84 estudiantes universitarios indicó que solo el 32 % de los encuestados disfruta de las cosquillas, con un 32 % dando respuestas neutrales y un 36 % afirmando que no les gusta que les hagan cosquillas. El estudio también encontró un nivel muy alto de vergüenza y ansiedad asociado con las cosquillas. Sin embargo, en el mismo estudio, los autores encontraron que los indicadores faciales de felicidad y diversión no se correlacionan, con algunas personas que indicaron que no les gusta que les hagan cosquillas en realidad sonríen más a menudo durante las cosquillas que aquellas que indicaron que les gusta que les hagan cosquillas. lo que sugiere que puede haber otros factores en juego (como la vergüenza y la ansiedad) en el caso de aquellos que indicaron una aversión por las cosquillas que la mera sensación física experimentada. También se ha sugerido que las personas pueden disfrutar de las cosquillas porque provocan la risa además de la sensación de que les hacen cosquillas. Los psicólogos sociales encuentran que imitar expresiones generalmente hace que las personas experimenten hasta cierto punto esa emoción.

Las cosquillas excesivas se han descrito como una obsesión sexual primaria y, en estas circunstancias, a veces se consideran una forma de parafilia. Las cosquillas también pueden ser una forma de acoso sexual.

Propósito

Algunos de los más grandes pensadores de la historia han reflexionado sobre los misterios de la respuesta a las cosquillas, incluidos Platón, Francis Bacon, Galileo Galilei y Charles Darwin. En El ensayador, Galileo examina filosóficamente las cosquillas en el contexto de cómo percibimos la realidad:

Cuando se tocó sobre las plantas de los pies, por ejemplo, se siente además de la sensación común de tocar una sensación en la que hemos impuesto un nombre especial, "tickling". Esta sensación nos pertenece y no a la mano... Un pedazo de papel o una pluma dibujada a la ligera sobre cualquier parte de nuestros cuerpos realiza intrínsecamente las mismas operaciones de moverse y tocar, pero tocando el ojo, la nariz o el labio superior que excita en nosotros una titillación casi intolerable, aunque en otro lugar es escasamente sentido. Esta titillación nos pertenece enteramente y no a la pluma; si el cuerpo vivo y sensible fuera quitado, no quedaría más que una simple palabra.

Francis Bacon y Charles Darwin creían que la risa humorística requiere una "luz" Estado de animo. Pero diferían en la risa cosquillosa: Darwin pensaba que se requería el mismo estado mental ligero, mientras que Bacon no estaba de acuerdo. Cuando se les hace cosquillas, señaló Bacon, "los hombres, incluso en un estado mental afligido, a veces no pueden evitar reírse".

Una hipótesis, como se mencionó anteriormente, es que las cosquillas sirven como una agradable experiencia de unión entre padres e hijos. Sin embargo, esta hipótesis no explica adecuadamente por qué muchos niños y adultos consideran que las cosquillas son una experiencia desagradable. Otro punto de vista sostenido es que las cosquillas se desarrollan como una respuesta prenatal y que el desarrollo de áreas sensibles en el feto ayuda a orientar al feto hacia posiciones favorables mientras está en el útero.

Se desconoce por qué ciertas personas encuentran áreas del cuerpo con más cosquillas que otras; además, los estudios han demostrado que no hay una diferencia significativa en las cosquillas entre los géneros. En 1924, J. C. Gregory propuso que los lugares del cuerpo con más cosquillas eran también aquellas áreas más vulnerables durante el combate cuerpo a cuerpo. Postuló que las cosquillas podrían conferir una ventaja evolutiva al incitar al individuo a proteger estas áreas. De acuerdo con esta idea, el psiquiatra de la Universidad de Iowa, Donald W. Black, observó que la mayoría de los puntos de cosquillas se encuentran en los mismos lugares que los reflejos protectores.

Una tercera hipótesis híbrida sugiere que las cosquillas fomentan el desarrollo de habilidades de combate. La mayoría de las cosquillas las hacen los padres, hermanos y amigos y, a menudo, es un tipo de juego rudo, durante el cual los niños suelen desarrollar movimientos defensivos y de combate. Aunque las personas generalmente hacen movimientos para alejarse y reportan que no les gusta que les hagan cosquillas, la risa alienta al que les hace cosquillas a continuar. Si las expresiones faciales inducidas por las cosquillas fueran menos placenteras, sería menos probable que las cosquillas continuaran, disminuyendo así la frecuencia de estas lecciones de combate.

Para entender cuánto de la respuesta de cosquillas depende de la relación interpersonal de las partes involucradas, Christenfeld y Harris les presentaron a los sujetos una "máquina mecánica de cosquillas". Descubrieron que los sujetos se reían tanto cuando creían que una máquina les estaba haciendo cosquillas como cuando pensaban que una persona les estaba haciendo cosquillas. Harris continúa sugiriendo que la respuesta de cosquillas es un reflejo, similar al reflejo de sobresalto, que depende del elemento sorpresa.

Auto-cosquillas

La pregunta de por qué una persona no podía hacerse cosquillas a sí misma fue planteada por el filósofo griego Aristóteles.

Knismesis puede representar un vestigio de la respuesta de preparación primitiva, en efecto; knismesis sirve como un "detector no propio" y protege al sujeto contra objetos extraños. Tal vez debido a la importancia de la knismesis en la protección, este tipo de toque ligero no depende del elemento sorpresa y es posible que uno se induzca la autoknismesis mediante un toque ligero.

La gargalesis, por otro lado, produce un fenómeno extraño: cuando una persona toca "cosquillas" partes de su propio cuerpo no se experimenta ninguna sensación de cosquilleo. Se cree que las cosquillas requieren cierta cantidad de sorpresa, y debido a que las cosquillas no producen ningún movimiento inesperado en la piel, la respuesta no se activa. En 1998, Blakemore y sus colegas analizaron las "autocosquillas" respuesta mediante el uso de tecnología de resonancia magnética para investigar cómo el cerebro distingue entre las sensaciones que creamos para nosotros mismos y las sensaciones que otros crean para nosotros. Cuando los sujetos usaban un joystick para controlar un 'robot que hace cosquillas', no podían reírse. Esto sugiere que cuando una persona intenta hacerse cosquillas, el cerebelo envía a la corteza somatosensorial información precisa sobre la posición del objetivo de las cosquillas y, por lo tanto, qué sensación esperar. Aparentemente, un mecanismo cortical desconocido disminuye o inhibe la sensación de cosquilleo.

Aunque se desconocen los motivos de la inhibición de la sensación de cosquillas durante las autocosquillas, las investigaciones muestran que el cerebro humano está entrenado para saber qué sensación esperar cuando el cuerpo se mueve o realiza una acción. Otra razón puede ser la falta de conciencia de muchas sensaciones que surgen del movimiento propio, como no prestar atención a las propias cuerdas vocales. Cuando intentamos hacernos cosquillas agarrándonos los costados, el cerebro prevé este contacto entre cuerpo y mano y se prepara para ello. Esto elimina la sensación de inquietud y pánico, lo que hace que el cuerpo no reaccione a las cosquillas de la misma manera que lo haría si alguien más proporcionara el estímulo.

Sin embargo, algunas personas con esquizofrenia tienen la capacidad de hacerse cosquillas a sí mismas. Los individuos no patológicos con altos rasgos esquizotípicos también tienen una mayor capacidad de hacerse cosquillas que las personas con bajos rasgos esquizotípicos. Se sugiere que esto posiblemente se correlacione con una capacidad menos pronunciada de estas personas para rastrear y atribuir los resultados de sus propias acciones.

Como abuso físico

Aunque algunas cosquillas consensuadas pueden ser una experiencia positiva y divertida, las cosquillas no consensuadas pueden ser aterradoras, incómodas y dolorosas para el receptor. Heinz Heger, un hombre encarcelado en el campo de concentración de Flossenbürg durante la Segunda Guerra Mundial, fue testigo de cómo los guardias de la prisión nazi torturaban con cosquillas a un compañero de prisión. Él describe este incidente en su libro The Men with the Pink Triangle: "El primer juego que jugaron el sargento de las SS y sus hombres fue hacerle cosquillas a su víctima con plumas de ganso, en las suelas de sus pies, entre las piernas, en las axilas y en otras partes de su cuerpo desnudo. Al principio, el prisionero se obligó a guardar silencio, mientras sus ojos saltaban de miedo y tormento de un hombre de las SS a otro. Entonces no pudo contenerse y finalmente estalló en una carcajada aguda que muy pronto se convirtió en un grito de dolor, mientras las lágrimas corrían por su rostro y su cuerpo se retorcía contra sus cadenas. Después de esta tortura de cosquillas, dejaron al muchacho colgado allí por un rato, mientras un torrente de lágrimas corría por sus mejillas y lloraba y sollozaba desconsoladamente."

Un artículo del British Medical Journal describe un método europeo de tortura con cosquillas en el que se obligaba a una cabra a lamer los pies de la víctima después de haberlos sumergido en agua salada. Una vez que la cabra lamía la sal, los pies de la víctima se volvían a sumergir en el agua salada y el proceso se repetía. En el antiguo Japón, las figuras de autoridad podían administrar castigos a los condenados por delitos que estaban más allá del código penal. Esto se llamaba shikei, que se traduce como 'castigo privado'. Una de esas torturas era kusuguri-zeme: "cosquillas despiadadas".

En el libro Sibling Abuse de Vernon Wiehe, publicó los hallazgos de su investigación sobre 150 adultos que fueron abusados por sus hermanos durante la infancia. Varios reportaron las cosquillas como un tipo de abuso físico que experimentaron, y con base en estos informes se reveló que las cosquillas abusivas son capaces de provocar reacciones fisiológicas extremas en la víctima, como vómitos, incontinencia (pérdida del control de la vejiga) y pérdida del conocimiento. debido a la incapacidad para respirar.