Coruro
El coruro (Spalacopus cyanus) es una especie de roedor de la familia Octodontidae. Es la única especie del género Spalacopus. La especie es endémica de Chile central, donde se la ha encontrado en una amplia variedad de hábitats, desde costeros hasta montañosos. Es fosorial y vive en colonias.
Descripción
Los coruros son roedores robustos con cabezas grandes, cuellos cortos y cuerpos robustos. El pelaje es corto y de color marrón oscuro, tornándose negruzco en las patas. Sus ojos y orejas son pequeños y su cola es corta y lisa. Están fuertemente modificados para la vida bajo tierra. Tienen grandes incisivos que se curvan hacia adelante y que utilizan para aflojar la tierra y roer raíces, fuertes extremidades anteriores para cavar y poderosas extremidades posteriores para mover la tierra y patearla fuera de la entrada de la madriguera. Pesan entre 82 y 118 gramos (0,18 y 0,26 libras). Sus molares tienen pliegues reentrantes que no se juntan en el medio. Su cola es escamosa y sin pelo. Puede ser negra o marrón oscura.
Distribución y hábitat
Los coruros se encuentran a lo largo de la costa desde Alicahue (32°19'S) hasta Los Cipreses (34°01'S), y en los Andes hasta los 3500 m de altitud desde Alicahue (32°19'S) hasta Los Cipreses (34°01'S). Habitan en una variedad de hábitats que incluyen pastizales alpinos en las montañas, sabanas de acacias en el Valle Central de Chile, dunas de arena semiestabilizadas y pastizales costeros.
Ecología
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Los coruros son roedores coloniales, es decir, varios individuos que ocupan un único sistema de madrigueras. También son inusuales entre los roedores porque son nómadas; cuando su alimento se está agotando en una localidad, se trasladan en grupo a otra localidad y crean una nueva madriguera. Viven en colonias más pequeñas que se separaron de una población grande. Dejan atrás bulbos para que crezcan, lo que les permite regresar a la zona en busca de vegetación. Es una especie vocal que emite una serie de llamados distintivos. Suelen alimentarse de huilli u otra vegetación. Tienen depredadores como halcones, búhos y gatos monteses. Tienen un período de reproducción determinado de junio a marzo. Pueden producir hasta seis crías. Su período de gestación dura unos 77 días. Los ojos de las crías se abren unos cuatro días después del nacimiento. Actualmente no están en peligro de extinción.
Los coruros se alimentan completamente bajo tierra de pastos, hierbas, raíces y bulbos de geófitos como Leucocoryne ixioides (que constituye la mayor parte de su dieta), Dioscorea longipes, o especies de Libertia, Sisyrinchium o Alophia.
Referencias
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