Corsé de metal

Los corsés metálicos (también conocidos como corsés de hierro) son un tipo de corsé o corpiño histórico hecho completamente de metal, generalmente hierro o acero. Se creía popularmente que el corsé metálico fue introducido en Francia por Catalina de Médici en el siglo XVI, aunque esto ahora se considera un mito. La idea de que estas prendas se usaran con fines de moda es discutible, y los historiadores de la moda ahora ven estas afirmaciones con escepticismo. Se cree que muchos de los corpiños metálicos originales que se conservan ahora se destinaron a fines médicos, como prendas de soporte ortopédico y fajas lumbares. Estas prendas fueron descritas por el cirujano del ejército francés Ambroise Paré en el siglo XVI como un remedio para la «torcedura del cuerpo».Actualmente, se cree que algunos de los ejemplos más extremos de corsés metálicos que han sobrevivido son reproducciones posteriores diseñadas para atraer a los fetichistas, en lugar de prendas destinadas a la moda.Los corsés médicos de metal todavía se fabricaban en el siglo XX, mientras que, desde finales del siglo XX, diseñadores de moda como Alexander McQueen e Issey Miyake han fabricado corpiños y corsés metálicos contemporáneos a partir de alambre y bobinas de aluminio.

Los primeros historiadores y escritores de moda a menudo han atribuido la introducción del uso de corsés de moda a Catalina de Médici, de quien se dice que trajo corsés metálicos a Francia desde Italia en el siglo XVI. La historiadora de moda Valerie Steele señaló que, después de que los escritores del siglo XIX, dirigidos a un público de fetichismo sexual y con cinturas ajustadas, exaltaran la idea sadomasoquista de una «moda cruel y tortuosa» impuesta por una reina dominante que exigía cinturas irrealmente estrechas a sus súbditos, esta mítica conexión real cautivó la imaginación del público y se convirtió en parte de la mitología de la moda.Actualmente, se cree ampliamente que los corsés metálicos auténticos se concibieron como una especie de soporte ortopédico para tratar problemas de columna vertebral como la escoliosis. El cirujano militar francés del siglo XVI, Ambroise Paré, describió los corsés metálicos como destinados a «corregir la curvatura del cuerpo», recomendando perforar la plancha para aligerar las prendas, ajustarlas y acolcharlas para mayor comodidad. Paré criticó el concepto de la corsetería como un dispositivo para ajustar la cintura, advirtiendo que tal práctica corría el riesgo de deformar la figura.

Un corsé de acero del Museo Stibbert de Florencia, Italia, data de mediados del siglo XVI y se cree que es similar a los corsés metálicos que se registran como confeccionados por un corazzaio mastro (maestro armero) para Leonor de Toledo, y que le fueron entregados el 28 de febrero de 1549. Sin embargo, como los registros del vestuario de Leonor no mencionan ningún corsé con ballenas ni refuerzos, se cree que su corpiño de acero fue diseñado con fines médicos o terapéuticos, más que para usarse como una prenda de moda.

Aunque los corpiños metálicos que se conservan suelen datarse de finales del siglo XVI y principios del XVII, Steele ha afirmado que algunos de los ejemplos más extremos y elaborados son falsificaciones creadas a partir del siglo XIX para satisfacer fantasías fetichistas sobre mujeres encarceladas en corsés metálicos. Por ejemplo, Herbert Norris afirmó en Tudor Costume and Fashion (1938) que una esposa que se portaba mal era encerrada en un corsé metálico por su marido hasta que prometiera comportarse bien. Uno de estos corsés de hierro, con una cintura de 360 mm (14 pulgadas), fue adquirido por el Museo del Instituto de Tecnología de la Moda y se describió como datado entre 1580 y 1600, pero ahora se considera una falsificación de finales del siglo XIX y principios del XX. Steele observó similitudes sospechosas entre este corsé y una ilustración publicada por primera vez en 1868 en «El corsé y la crinolina», un libro «fetichista» que afirma ofrecer una visión histórica de la moda, y establece paralelismos entre estos corsés y los cinturones de castidad medievales falsos. Harold Koda, excurador del Instituto del Traje del Museo Metropolitano de Arte, afirma que la excesiva regularidad mecánica de la estructura de la prenda evidencia su fabricación en el siglo XIX. La opinión de Koda sobre el significativo porcentaje de corsés metálicos del siglo XIX que se conservan, fabricados a imitación de supuestos modelos del siglo XVI, es que fueron creados para satisfacer a un mercado especializado, quizás para su inclusión en colecciones.Los historiadores de la moda Cecil Willett Cunnington y su esposa Phillis, ambos médicos, también afirmaron firmemente que los "corpiños de hierro" supervivientes, cuando no eran prendas médicas, solían ser "reproducciones" fantasiosas, sin ninguna prueba de que realmente se hubieran usado. A pesar del escepticismo explícito de historiadores de la moda como Steele y los Cunnington, académicos ajenos al campo de la historia de la indumentaria a veces tratan estos corsés como prendas de moda legítimas. La antropóloga Marianne Thesander concluyó que, dado que estos corsés se ajustaban a la silueta de moda de su supuesta época, probablemente eran auténticos y cumplían la misma función que otros corsés.

En Moda y Fetichismo, David Kunzle señaló que, en el diccionario francés-alemán de Peter Rondeau de 1739, el término francés corps de fer se explica en alemán como Schnürburst, mit kleinen eisernen blechen, für übel gewachsenes Frauenzimmer («Un corpiño con pequeñas placas de hierro para niñas deformes»). Kunzle interpreta esto como que las placas de hierro habrían formado parte de un corsé de tela, en lugar de una prenda totalmente metálica.Kunzle ha señalado la ausencia de evidencia literaria que demuestre que los corsés metálicos también se usaran con fines de moda. Ha sugerido que las prendas metálicas que se conservan, si bien no tenían un propósito específicamente médico, podrían haber tenido el mismo propósito masoquista y gratificante que el cilicio, deliberadamente incómodo y tortuoso, combinando una silueta a la moda con la penitencia, y como tal, podrían haber sido usadas en conventos. Para respaldar su "pura especulación", Kunzle cita un artículo periodístico de 1871 de The Times que informaba que, durante la Comuna de París, la Guardia Nacional encontró dos corsés de hierro, un potro y otros instrumentos en el Convento de las Monjas Blancas de Picpus. La afirmación de la Madre Superiora de que los instrumentos eran para fines ortopédicos fue descartada en su momento como una "falsedad superficial".Los corsés metálicos con fines médicos continuaron utilizándose en los siglos XVIII y principios del XIX, aunque cada vez se utilizaban más prendas equivalentes de lona. En 1894, A.M. Phelps, de la Asociación Americana de Ortopedia, recomendó un corsé de aluminio recubierto de esmalte impermeable para quienes padecían el síndrome de Pott o curvatura de la columna. Fabricado a partir de un molde del cuerpo del paciente, las ventajas de esta prenda eran que el aluminio era ligero, duradero, lo suficientemente fino como para usarse debajo de la ropa y podía usarse durante el baño. Estos corsés seguían recomendándose a principios del siglo XX por ser más económicos y duraderos a largo plazo que los moldes de yeso, aunque su coste inicial era mayor.

Desde el siglo XX, se han confeccionado ocasionalmente corsés metálicos diseñados como prendas de moda para la moda contemporánea, aunque estos casos son poco frecuentes. Steele señala que, junto con un corsé metálico de la década de 1930, confeccionado y usado por una corsetiere fetiche llamada Cayne, Cathie Jung, de finales del siglo XX y principios del XXI, encargada de usar un corsetero plateado sobre su corsé de encaje. Entre 1933 y 1940, la Sra. Cayne anunció un folleto que describía su cintura de 360 mm (14 pulgadas) y ofreció otros servicios en el periódico Illustrated Sporting and Dramatic News.Como prenda médica, los corsés metálicos perduraron hasta bien entrado el siglo XX. La pintora mexicana Frida Kahlo fue una destacada usuaria de estos corsés, tras los problemas que sufrió a raíz de un grave accidente de tráfico en su adolescencia. Para 1944, los médicos de Kahlo le recomendaron un corsé de acero en lugar de los de yeso que había usado principalmente desde el accidente; y Kahlo, cuyas pinturas eran eminentemente autobiográficas, utilizó el nuevo corsé como base para uno de sus autorretratos más conocidos, «La columna rota». En la pintura, Kahlo se retrata a sí misma llorando de agonía, con el torso abierto, revelando que su columna vertebral es una columna jónica desmoronada, y su cuerpo dañado se mantiene unido por el corsé de acero. Un tipo de corsé metálico o aparato ortopédico utilizado en la segunda mitad del siglo XX fue el corsé Harris, llamado así en honor a su inventor, R.I. Harris. Las ortesis Harris están diseñadas para inmovilizar la cintura durante la recuperación y están compuestas por dos bandas metálicas flexibles que se colocan por encima y por debajo de la cintura, conectadas con soportes metálicos rígidos.Los diseñadores de los siglos XX y XXI, como Alexander McQueen, Issey Miyake y Thierry Mugler, han diseñado corsés y corpiños metálicos en sus desfiles. Una de las piezas más famosas de McQueen fue un corsé de aluminio de 1999, llamado Coiled Corset, creado en colaboración con el joyero Shaun Leane y el artista Kees van der Graaf. Fabricado a partir de un molde del torso de la modelo Laura Morgan, la prenda tenía una cintura de 380 mm y estaba compuesta por 97 espirales apiladas que debían atornillarse al cuerpo de Morgan. El Coiled Corset se inspiró en los anillos de cuello que usaban las mujeres ndebele, que se extendían para envolver el torso de quien lo llevaba. En 2001, el corsé formó parte de una presentación en vivo en el Museo Victoria and Albert donde se mostraron las colaboraciones de McQueen y Leane. Los corsés y bustiers también se pueden confeccionar con alambre, como un bustier de alambre de aluminio de Miyake de 1983, que se abrochaba alrededor del torso sobre una prenda con plumas, haciendo un juego de palabras con el tema de las jaulas de pájaros.Los corsés metálicos se encuentran en diversas colecciones de museos de todo el mundo. Algunos museos, como el Museo Stibbert y el Instituto del Traje de Kioto en Japón, presentan sus corpiños metálicos como prendas de moda de finales del siglo XVI. El Museo Victoria y Alberto de Londres describe un corsé de hierro de su colección (anteriormente propiedad del pintor Talbot Hughes) como del siglo XVIII y probablemente destinado a fines ortopédicos. Otros, como el corsé de hierro del Instituto Tecnológico de la Moda, se presentan como falsificaciones.

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