Corrupción en los Estados Unidos

La corrupción en los Estados Unidos es el acto de los funcionarios del gobierno que abusan de sus poderes políticos para beneficio privado, generalmente a través de sobornos u otros métodos, en el gobierno de los Estados Unidos. La corrupción en los Estados Unidos ha sido un problema político perenne, alcanzando su punto máximo en la era jacksoniana y la Edad Dorada antes de declinar con las reformas de la Era Progresista.

Historia

Siglo 18

La corrupción en los Estados Unidos se remonta a la fundación del país. La Revolución Americana fue, en parte, una respuesta a la corrupción percibida de la monarquía británica. La separación de poderes se desarrolló para permitir la rendición de cuentas. La libertad de asociación también sirvió para este fin, permitiendo a los ciudadanos organizarse independientemente del gobierno. Esto contrastaba con algunas potencias europeas en el momento en que todas las asociaciones y actividades económicas estaban implícitamente gestionadas por el gobierno.

Durante el 1.er Congreso de los Estados Unidos, el secretario del Tesoro, Alexander Hamilton, propuso varias iniciativas económicas nuevas que involucraban impuestos, aranceles, deudas y un banco nacional. Los temores de que estas propuestas condujeran a la corrupción crecieron tanto que se formó el Partido Demócrata-Republicano para oponerse a ellos.

Siglo 19

La corrupción resurgió como un tema importante en la política estadounidense en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1824, en las que Andrew Jackson se postuló como candidato anticorrupción. El problema solo se exasperó por los controvertidos resultados de las elecciones que impidieron la victoria de Jackson, conocido como el pacto corrupto. Tras la victoria de Jackson en las próximas elecciones, una disputa sobre el banco nacional volvió a cobrar relevancia en el tema de la corrupción.

En los gobiernos estatales, las autoridades autorizarían estatutos corporativos para autorizar la creación de nuevas corporaciones. Estos enfrentaron cierta resistencia debido a su potencial de corrupción. Si bien generalmente se usaron de manera que promovieran el desarrollo económico de los estados, hubo casos en los que se les dio un trato preferencial a los aliados políticos. La Regencia de Albany, por ejemplo, autorizó cartas para los bancos a cambio de apoyo político y financiero. Este problema finalmente se resolvió cuando los gobiernos estatales estandarizaron el proceso de incorporación a lo largo de la década de 1840.

La Edad Dorada fue un período de mayor prosperidad y crecimiento en los Estados Unidos. Este crecimiento resultó en un aumento correspondiente de corrupción y soborno en el gobierno y en los negocios. El principal tema de discusión fue el sistema de botín, en el que se otorgaban puestos gubernamentales a cambio de apoyo político. Este problema fue abordado por la reforma del servicio civil.

La presidencia de Ulysses S. Grant durante la Edad Dorada estuvo plagada de casos de corrupción. Grant había sido elegido sin experiencia política y tenía poca capacidad para controlar o regular a los miembros de su gobierno, quienes procedieron a aprovechar su inexperiencia. Los ejemplos notables incluyen Whiskey Ring, el escándalo de Star Route y el escándalo de la publicación comercial. El escándalo de Crédit Mobilier también se convirtió en información pública en este momento.

Siglo 20

La Era Progresista fue un período de fervor anticorrupción en los Estados Unidos liderado por el movimiento progresista. Durante este tiempo, las máquinas políticas y los monopolios fueron atacados y desestablecidos. Theodore Roosevelt fue una figura importante en la Era Progresista y lideró los esfuerzos para romper la confianza.

El escándalo de Teapot Dome fue un caso importante de corrupción durante la presidencia de Warren G. Harding. El secretario del Interior, Albert B. Fall, había aceptado sobornos de compañías petroleras a cambio de acceso a las reservas de petróleo del gobierno. Después de que se descubrió la corrupción, Fall fue sentenciado a prisión.

Richard Nixon fue notablemente objeto de múltiples acusaciones de corrupción. Mientras se postulaba para vicepresidente en 1952, Nixon pronunció un famoso discurso en el que declaró que aceptó un regalo, un perro llamado Checkers, y que no tenía intención de devolverlo. Durante la presidencia de Nixon, estuvo implicado en el escándalo Watergate. Poco antes, su vicepresidente Spiro Agnew había sido declarado culpable de fraude fiscal.

En la década de 1970, el FBI llevó a cabo la operación encubierta denominada Abscam para descubrir la corrupción en el Congreso. Siete miembros del Congreso fueron condenados por soborno.

Corrupción contemporánea

La resistencia de los Estados Unidos a la corrupción ha disminuido en los últimos años, cayendo de su puesto 18 en 2016 al 27 de 180 en el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparency International de 2021. En 2019, Transparency International declaró que Estados Unidos está "experimentando amenazas contra su sistema de pesos y contrapesos", junto con una "erosión de las normas éticas en los más altos niveles de poder", citando el populismo, el nativismo y la polarización política como factores que pueden aumentar la corrupción. Algunos estados lo tienen peor que otros y en 2018 Luisiana, Illinois y Tennessee fueron etiquetados como "Lo peor de lo peor".

El FBI es responsable de investigar la corrupción en los Estados Unidos con varias iniciativas para investigar la corrupción tanto nacional como extranjera, y reconoce la corrupción pública como su "máxima prioridad de investigación criminal".

En 2019, Stephen Walt argumentó que Estados Unidos se estaba volviendo cada vez más corrupto, y señaló como ejemplos la administración Trump, las causas de la Gran Recesión, el fracaso del Boeing 737 MAX y el escándalo de sobornos en las admisiones universitarias de 2019. Walt argumenta que estos ejemplos muestran que la corrupción es un problema creciente en los Estados Unidos y, a largo plazo, amenaza el poder blando del país. Estados Unidos ha sido citado como paraíso fiscal. La Ley de Cumplimiento Tributario de Cuentas Extranjeras establece que los gobiernos extranjeros tengan que revelar las cuentas estadounidenses en el extranjero, aunque lo hicieron de modo que los EE. UU. tampoco tengan reparos, legales o de otro tipo, para compartir información sobre los no estadounidenses que abren cuentas en los EE. UU. En 2020, EE. UU. ocupó el segundo lugar en el Índice de secreto financiero solo por detrás de las Islas Caimán.En 2016, una estimación colocó la riqueza extraterritorial total en los EE. UU. en $ 800 mil millones.