Corriente de anillo
Una corriente de anillo es una corriente eléctrica transportada por partículas cargadas atrapadas en la magnetosfera de un planeta. Es causado por la deriva longitudinal de partículas energéticas (10–200 keV).
Corriente anular de la Tierra
La corriente anular de la Tierra es responsable de proteger las latitudes más bajas de la Tierra de los campos eléctricos magnetosféricos. Por lo tanto, tiene un gran efecto sobre la electrodinámica de las tormentas geomagnéticas. El sistema de corriente anular consiste en una banda, a una distancia de 3 a 8 RE, que se encuentra en el plano ecuatorial y circula en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la Tierra (visto desde el norte). Las partículas de esta región producen un campo magnético en oposición al campo magnético de la Tierra, por lo que un observador terrestre observaría una disminución del campo magnético en esta área. La desviación negativa del campo magnético terrestre debido a la corriente del anillo se mide mediante el índice Dst.
La energía de la corriente del anillo es transportada principalmente por los iones, la mayoría de los cuales son protones. Sin embargo, también se ven partículas alfa en la corriente del anillo, un tipo de ion que abunda en el viento solar. Además, un cierto porcentaje son iones de oxígeno O+, similares a los de la ionosfera de la Tierra, aunque mucho más energéticos. Esta mezcla de iones sugiere que las partículas de la corriente del anillo probablemente provengan de más de una fuente.
La corriente anular y las tormentas geomagnéticas
Durante una tormenta geomagnética, la cantidad de partículas en la corriente del anillo aumentará. Como resultado, hay una disminución en los efectos del campo geomagnético.