Corriente ascendente (meteorología)

En meteorología, una corriente ascendente es una corriente de aire ascendente a pequeña escala, a menudo dentro de una nube.

Visión general

Las regiones localizadas de aire cálido o frío exhibirán un movimiento vertical. Una masa de aire cálido normalmente será menos densa que la región que la rodea, por lo que se elevará hasta que alcance aire que sea más cálido o menos denso que ella misma. Lo contrario ocurrirá para una masa de aire frío y se conoce como hundimiento. Este movimiento de grandes volúmenes de aire, especialmente cuando se elevan regiones de aire caliente y húmedo, puede crear grandes nubes y es la fuente central de tormentas eléctricas. Las corrientes de aire también se pueden concebir por regiones de baja o alta presión. Una región de baja presión atraerá aire del área circundante, que se moverá hacia el centro y luego se elevará, creando una corriente ascendente. Una región de alta presión atraerá aire del área circundante, que se moverá hacia el centro y se hundirá, generando una corriente descendente.

Las corrientes ascendentes y descendentes, junto con la cizalladura del viento en general, contribuyen en gran medida a los accidentes aéreos durante el despegue y el aterrizaje en una tormenta eléctrica. Los casos extremos, conocidos como downbursts y microbursts, pueden ser mortales y difíciles de predecir u observar. El accidente del vuelo 191 de Delta Air Lines en su aproximación final antes de aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth en 1985 fue presuntamente causado por una microrráfaga y llevó a la Administración Federal de Aviación (FAA) a investigar y desplegar nuevas estaciones de radar de detección de tormentas en algunos de los principales aeropuertos, en particular los del sur, medio oeste y noreste de los Estados Unidos, donde la cizalladura del viento afecta a la seguridad aérea. Los downbursts pueden causar grandes daños localizados, similares a los que causan los tornados. El daño por estallido descendente se puede diferenciar del de un tornado porque la destrucción resultante es circular y se irradia desde el centro. El daño del tornado se irradia hacia adentro, hacia el centro del daño.

El término tiro descendente también puede referirse a un tipo de tiro de retorno que se produce a través de chimeneas que tienen hogares en los niveles más bajos (como sótanos) de edificios de varios niveles. Se trata de aire frío que baja por la chimenea debido a la baja presión del aire, lo que dificulta encender fuegos y puede empujar el hollín y el monóxido de carbono hacia los domicilios.