Corriedale

La Corriedale es una raza de ovejas de Nueva Zelanda. Fue criada desde aproximadamente 1882 en la Isla Sur por James Little, quien cruzó ovejas Merino y Lincoln Longwool. La raza fue reconocida oficialmente en 1911. Se ha exportado a Australia y a muchos países de África, Asia, Europa y América del Norte y del Sur. En 2021 se informó de su presencia en veinticinco países, y la población total se estimó en poco más de 5 millones.

La raza Corriedale se desarrolló a finales del siglo XIX mediante el cruce de ovejas Merino y Lincoln Longwool, con el objetivo de producir ovejas con necesidades de pastoreo intermedias entre las tierras bajas y exuberantes que se adaptaban a las razas británicas y el pastoreo seco y escaso preferido por las Merino.

El primero en intentarlo fue James Little, que había llegado a Nueva Zelanda procedente del Reino Unido en 1863 y que había intentado cruzar merinos con ganado británico Romney. En la finca Corriedale en North Otago, donde era administrador, intentó producir un cruce de merinos y Lincoln, pero los resultados no fueron satisfactorios. Casi al mismo tiempo, William Davidson, administrador de The Levels, una finca en South Canterbury, comenzó un trabajo similar utilizando carneros Lincoln con ovejas merinos de lana media; las ovejas resultantes se convirtieron en el ganado base de la raza Corriedale.

En la década siguiente, dos criadores australianos –Corbett de Victoria en 1882 y MacKinnon en Tasmania en 1888– también trabajaron con el mismo objetivo. Tanto en Australia como en Nueva Zelanda se mezclaron ejemplares de raza Romney (para una mejor conformación) y Border Leicester (para una mejor tasa de crecimiento). A partir de 1911 se importaron ejemplares de raza The Levels a Australia.

En Nueva Zelanda, el Corriedale pudo registrarse a partir de 1903 como "mestizo consanguíneo" en un apéndice del libro genealógico de la Asociación de criadores de ovejas de Nueva Zelanda. En 1910 se formó una asociación de la raza y en 1911 se reconoció oficialmente el nombre "Corriedale"; el primer libro genealógico de la raza se publicó en 1924. En Australia, se estableció un libro genealógico en 1922.

En pocos años, la Corriedale se exportó a varios países y se establecieron asociaciones de criadores en muchos de ellos, incluidos algunos países europeos y sudamericanos, Sudáfrica y los Estados Unidos de América. Se convirtió en una de las razas ovinas más numerosas en todo el mundo. En Uruguay, en 1970, la población se estimaba en 8,5 millones, o aproximadamente la mitad del rebaño nacional. En 2021, Uruguay informó sobre 2,75 millones de cabezas, mientras que Chile y Perú informaron cada uno más de un millón. En 2016, se estimó que el número de ovejas en Nueva Zelanda era superior a 3 millones. Polwarth y Corriedale son las principales razas de ovejas criadas en las Islas Malvinas.

El Broomfield Corriedale fue criado selectivamente a partir de la cepa Corriedale original para lograr una mayor resistencia a la podredumbre del pie. Entre las razas que derivan en parte del Corriedale se encuentran: el Borderdale de Nueva Zelanda (Corriedale x Border Leicester); el China Semi-Finewool (Corriedale x Mongolian); el Corino de Argentina (Corriedale x Merino); el Cormo de Tasmania (Corriedale x Tasmanian Merino); el Cormo Argentino, desarrollado en Argentina a partir del Cormo; el Gromark australiano (Corriedale x Border Leicester); el Linchuan de la provincia de Jiangxi, China (Corriedale/Romney x lana fina local); el Siromeat australiano; el Targhee americano; el Warhill de Arizona, EE. UU., y el Junin argentino derivado de él.

Se utilizaron Corriedale y Ryeland para transmitir el gen descornado en el desarrollo del Poll Dorset australiano.

Varias razas tienen "Corriedale" o "Koridel" en el nombre de la raza, pero no derivan directamente de la raza original; más bien, se han desarrollado utilizando un patrón similar de cruzamiento. Entre ellas se encuentran la Askanian Corriedale de Ucrania, cruzada entre ovejas de lana larga británicas y raza Askanian local; la Bond o Commercial Corriedale, criada en Australia desde aproximadamente 1909; la Canadian Corriedale; la Kazakh Corriedale, criada en Kazajstán a partir de la raza Kazakh Finewool y la raza British Longwool; la Armenian Koridel; la North Caucasus Mutton-Wool, derivada de cruces entre la Stavropol y la Lincoln Longwool; la Polish Corriedale; la Poznań Corriedale; la Soviet Mutton-Wool o Mountain Koridel; y la Tyan Shan.

El Corriedale es de tamaño mediano a grande; las ovejas adultas pesan unos 65–75 kg, los carneros adultos 85–105 kg. No tiene cuernos, tiene la piel y la cara blancas, las pezuñas oscuras y la piel oscura en las fosas nasales. Las ovejas tienen buenas cualidades maternales pero no son muy prolíficas: la tasa de gemelos está en el rango 5%–25%.

Es una raza de doble propósito, criada tanto para la producción de lana como para la producción de carne de cordero.

La lana de oveja pesa entre 5 y 7 kg, con una longitud de fibra de 150-180 mm y un diámetro de fibra de 25-32 μm, equivalente a un recuento Bradford de 56/50. La lana se utiliza para hacer mantas, alfombras, uniformes militares, lanas para tejer, tweeds y estambres.