Correos y telecomunicaciones en el Líbano

Desde hace mucho tiempo, los correos y las telecomunicaciones han desempeñado un papel esencial en el Líbano, un país pequeño con una diáspora expansiva, un panorama mediático vívido y una economía orientada hacia el comercio y la banca. No obstante, la historia del sector ha sido caótica, marcada por el conflicto pero también, y quizás lo más importante, por un legado profundamente arraigado de control estatal, competencia débil e intensa politización. Una combinación de servicios deficientes y precios altos culminó en protestas populares contra el intento del gobierno, en octubre de 2019, de gravar el servicio de mensajería ampliamente utilizado WhatsApp. La ira que provocó esta medida capturó una sensación más general de insatisfacción y contribuyó a llevar al país a una crisis prolongada. Los disturbios civiles coincidieron con el incumplimiento del Líbano de su creciente deuda; en el colapso económico subsiguiente, las telecomunicaciones han estado entre las infraestructuras más afectadas.

Servicios postales

Un sello austriaco usado en 1908 en Trípoli

Francia estableció por primera vez una oficina de correos (o "bureau de recette") en el puerto de Beirut en noviembre de 1845. Usaría sellos franceses y fue diseñado principalmente para facilitar el comercio francés en ausencia de un servicio postal otomano efectivo.. De hecho, aunque el Líbano era una parte integral del Imperio Otomano, este último se encontraba en un estado de desorden creciente. Sus servicios postales terrestres eran notoriamente lentos y poco confiables; además, el Imperio Otomano carecía de capacidad de barcos de vapor en el Mediterráneo y, por lo tanto, era incapaz de conectar de manera efectiva las ciudades costeras en su propio imperio, por no mencionar más allá.

Por el contrario, los servicios postales franceses podían depender de la compañía naviera privada Paquebots de la Mediterrannee, que operaba una línea de barcos de vapor entre Marsella, Alejandría y Beirut tres veces al mes. El 4 de octubre de 1851, el gobierno francés asignó la concesión a una empresa estatal, que se incorporó al año siguiente como Compagnie des Services Maritimes des Messageries Nationales. Este último cambió de nombre en varias ocasiones a lo largo de los años, pero conserva una presencia en el Líbano hasta el día de hoy: lo que se conocía en 1853 como Compagnie des Messageries Imperiales pasó a llamarse en 1871 Compagnie des Messageries Maritimes, que finalmente se convertiría, en 1996, en parte de CMA-CGM, que sigue siendo el principal operador marítimo en el puerto de Beirut.

La desventaja tecnológica del Imperio Otomano creó espacio para otros imperios además de Francia. De hecho, en 1845, Austria pudo haber establecido la primera oficina de correos extranjera en Beirut, aunque la fecha exacta no está confirmada. Rusia inauguró la suya propia en 1857, Gran Bretaña en 1873 y Alemania en 1900. Aunque la atención imperial se centró en Beirut, Francia abrió en Trípoli una segunda oficina de correos en septiembre de 1852, seguida de Austria y Rusia. Las autoridades otomanas solicitaron repetidamente esta invasión de su soberanía e intentaron mejorar sus propios servicios postales para competir, pero fue en vano. Por el contrario, las redes extranjeras continuaron ampliando su cobertura y gama de servicios, en particular a través de transferencias de dinero. A fines del siglo XIX, las oficinas de correos francesas sirvieron de enlace entre la diáspora en expansión del Líbano en las Américas y la patria, llegando incluso a recolectar y entregar el correo directamente en las aldeas a partir de 1906. Tales actividades se detuvieron en 1914, cuando todos los puestos extranjeros fueron cerrados en el contexto de la guerra mundial.

El Hotel des Postes et Telegraphes en 2022

Los puestos franceses se reanudaron en 1918, primero como servicio militar antes de extenderse a los civiles. Francia, como potencia mandataria, formó el 1 de enero de 1921 una "Inspection Generale des Postes et Telegraphes" cubriendo tanto Líbano como Siria, antes de que los dos países disfrutaran de sus propias administraciones postales separadas en 1924. Líbano continuó utilizando sellos franceses, sobreimpresos "Grand Liban" y pronto "Republique Libanaise". El árabe se introdujo en 1928. A partir de 1929, un servicio de correo aéreo semanal conectaba Beirut con la ciudad mediterránea de Francia, Marsella, a través de Grecia e Italia.

Con la independencia del Líbano en 1943, las telecomunicaciones pasaron a depender de un ministerio de correos y telégrafos (que en la década de 1950 se convertiría en el ministerio de correos, telégrafos y teléfonos, y en 1980 en el ministerio de correos y telecomunicaciones). El Líbano ahora independiente se unió a la Unión Postal Universal en 1945. En 1946, se llevó a cabo un concurso de arquitectura para diseñar un espectacular "Hôtel des Postes et Télégraphes", que sigue siendo un punto culminante del centro de Beirut.

Durante la guerra civil que consumió el Líbano de 1975 a 1990, varias facciones establecieron sus propios servicios postales, en particular las Falanges Cristianas ya en 1975. En 1983, las fuerzas israelíes hicieron lo mismo en Saida ocupada, estableciendo servicios postales para los beneficio de sus tropas, pero que también eran accesibles a los ciudadanos libaneses. En cierto sentido, estos acontecimientos se hicieron eco de la historia no tan lejana del país.

La oficina principal de correos de Beirut, que sufrió graves daños durante los combates, fue renovada en 1996. El gobierno libanés privatizó sus servicios postales a través de una estrategia de "construir-operar-transferir" esquema, o BOT. La licitación, lanzada en octubre de 1998, fue ganada por la empresa de inversión canadiense SNC-Lavalin, que en sociedad con Canada Post operaba los servicios postales libaneses a través de la empresa registrada como LibanPost. En 2001, argumentando que estaban perdiendo dinero, sus inversores canadienses vendieron LibanPost a Lebanon Invest (que luego se fusionó con el banco de inversión Audi). Pertenece desde 2011 o 2012 a los grupos M1, cofundado por el primer ministro libanés Najib Mikati, y Saradar, que goza de estrechos vínculos con Audi.

Telégrafo

Las primeras líneas telegráficas de Beirut la conectaron con Damasco en 1861 y con Estambul dos años después.

El primer cable telegráfico submarino del Líbano fue tendido en 1938 por Francia, mientras se preparaba para la guerra, y conectaba Beirut con Nabeul en Túnez. Después de la guerra, fue operado por Radio-Orient (ver más abajo).

Las teleimpresoras, que podían convertir las comunicaciones telegráficas en texto, comenzaron a funcionar en mayo de 1954.

Teléfono

La primera mención de una red telefónica en el Líbano (entonces conocida como Siria) data de 1910 y, sorprendentemente, se refiere a la ciudad secundaria de Zahle en el Monte Líbano, que también estaba solicitando en ese momento una concesión para instalar una red eléctrica. planta, otra primicia en esta parte de la región. En 1914, el Daily Consular and Trade Reports del Departamento de Comercio y Trabajo de EE. UU. anunció que el gobierno del Líbano estaba haciendo planes para conectar su sede en Baabda, sobre Beirut, con las principales ciudades del país, gracias a 150 millas de cables en postes de metal. En diciembre de 1921, las autoridades del mandato francés otorgaron la concesión de comunicación radioeléctrica a la Compagnie Générale de Télégraphie sans Fil (CSF), autorizada para construir en Khalde una estación de transmisión radioeléctrica conectada a Radio France. Al año siguiente, en diciembre de 1922, la CSF estableció Radio-Orient para operar dicha concesión en Líbano y Siria. Líbano se convirtió en estado miembro de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) en 1924, cuando Francia procedió a separar los dos países.

El auge de la preguerra

A partir de la década de 1950, un Líbano económicamente próspero comenzó a invertir en el desarrollo de su red telefónica mediante la instalación de centrales automáticas, sobre todo en asociación con Ericsson, que asumió un papel clave en las décadas siguientes. (Ericsson había sido durante mucho tiempo un pionero en telecomunicaciones en el mundo árabe, estableciendo las primeras líneas telefónicas en Estambul y El Cairo en la década de 1890). En mayo de 1954, el sistema telefónico se modernizó con la introducción del sistema de marcación automática. En esa época, Líbano contaba con poco más de 27.000 teléfonos, concentrados masivamente en su capital, Beirut. Para 1957, la demanda de servicios telefónicos superaba la oferta, como se ve en los contratos firmados con Ericsson, para ampliar la red con 25.000 nuevas líneas en las principales ciudades del país, y con Siemens, para construir una red de última generación. estación de transmisión de radio de arte. A fines de la década de 1960, Líbano planeaba extender la red telefónica a todas las regiones rurales del país. Mientras tanto, Líbano fue pionero en el sistema Telex en el mundo árabe, presentándolo en 1962. En 1969, Líbano instaló en Arbaniyeh su primera estación terrena satelital, capaz de manejar conversaciones de voz y canales de televisión. Por lo tanto, se unió a la red Intelsat global liderada por Estados Unidos. Este signo de progreso se celebró con la creación de un sello especial emitido el 25 de marzo de 1971.

El primer cable coaxial submarino del Líbano, a la francesa Marsella, se inauguró en 1970. Su operación y mantenimiento se encomendaron a Sodetel, empresa creada específicamente en 1968 con el fin de gestionar este cable. y copropiedad del gobierno libanés (50%), France Câbles et Radio (40%) e Italcable (10%). En mayo de 1971, se adjudicó un contrato para conectar Beirut con Alejandría de Egipto, a través de otro cable coaxial submarino, y con Damasco a través de cable terrestre y transmisión de microondas.

Estación terrestre satelital en Jouret el Ballout

Un jugador interesante durante estos años es la empresa francesa Radio-Orient, que siguió ocupando una posición central en el sector telefónico incluso después de la independencia del Líbano. Albergó los primeros servicios telefónicos internacionales en el Líbano, en 1952, y los primeros servicios de télex, diez años después. Lo que es más importante, la empresa retuvo su concesión exclusiva sobre las comunicaciones radioeléctricas con Europa y América del Norte. El intento del Líbano de gravar a la empresa en 1956 llevó al gobierno francés a iniciar una demanda en su defensa ante la Corte Internacional de Justicia. Solo se nacionalizó tardíamente, en 1972: la nueva entidad pública, el Organisme de Gestion et d'Exploitation de Radio Orient, que más tarde se conocería como Ogero, heredó el monopolio de facto de Radio-Orient.

Las intensas inversiones, durante esta era, no estuvieron exentas de sospechas de juego sucio, provenientes de libaneses que no estaban satisfechos con el ritmo al que se desarrollaba la red telefónica del país. Un objetivo notable de las críticas fue Tony Frangieh, quien a principios de la década de 1970 fue nombrado Ministro de Correos y Telecomunicaciones en un gobierno presidido por su propio padre, Suleiman.

El legado de la guerra civil

Capas de cables telefónicos en Beirut

La guerra civil que duró de 1975 a 1990 vio un movimiento de ida y vuelta entre un mayor progreso y una regresión. En 1976, el Líbano fue miembro fundador de Arabsat, una organización intergubernamental que brinda conexiones satelitales a los estados árabes. La invasión israelí de 1982 en sí misma causó destrucción, pero también retrasó un plan de 325 millones de dólares financiado por Estados Unidos para reparar daños anteriores. Las dos estaciones de Intelsat que el Líbano estaba ejecutando en Arbaniyeh fueron destruidas el 7 de mayo de 1983 y permanecieron fuera de servicio en los años siguientes. Estados Unidos y Corea del Sur financiaron la rehabilitación de algunas líneas telefónicas en 1983 y 1984. En 1987 se instaló una segunda estación terrena de satélite Intelsat en Jouret El-Ballout, aunque también parece haber sido destruida. Al final de la guerra, el Líbano tenía solo unas 150.000 líneas telefónicas (frente a 450.000), que no eran fiables.

El conflicto también dio paso a una plétora de proveedores informales que instalaron redes telefónicas usando líneas locales e internacionales ilegalmente. Se convirtieron en una parte tan importante del paisaje local que adquirieron el apodo de "centrales", que servían a los ciudadanos libaneses como teléfonos públicos. También florecieron las terminales satelitales clandestinas; El futuro primer ministro Najib Mikati era famoso por ser particularmente activo en este campo. Mientras tanto, muchos suscriptores de la red oficial dejaron de pagar sus facturas, en un país fragmentado donde las administraciones centralizadas difícilmente podían perseguir a los usuarios de todos modos.

El boom de la posguerra

Después de que terminó la guerra, se reconstruyó y renovó el sistema telefónico. Investcom, una subsidiaria del Grupo Mikati, lanzó en 1991 el primer Sistema de Teléfono Móvil Avanzado (AMPS). El mismo año, Sodetel adquirió el monopolio de conmutación dentro de la red, a través de su filial Libanpac. La rehabilitación, expansión y modernización de la infraestructura recayó en empresas extranjeras bien establecidas, a saber, Ericsson y Siemens, junto con Alcatel, a cada una de las cuales se le asignó una determinada parte del país. El contrato, licitado en 1993 y firmado en marzo de 1994, costó al Líbano 430 millones de dólares y permitió al país actualizar sus sistemas de conmutación telefónica de una tecnología análoga envejecida a digital.

Paralelamente, el gobierno se movió rápidamente para introducir el Sistema Global para Comunicaciones Móviles (GSM): De hecho, los teléfonos celulares fueron vistos como una alternativa atractiva a los teléfonos por cable. En 1993 se lanzó una licitación para dos operadores móviles y los contratos se adjudicaron en junio de 1994, por un período de diez años (prorrogable por dos años). El mercado se organizaba así en torno a un duopolio: Cellis, por un lado, era propiedad de France Telecom (67%) y la Investcom de la familia Mikati (33%); LibanCell, por otro lado, fue algo menos transparente sobre sus accionistas, divididos entre Telecom Finland International, también conocida como Sonera (14%), Saudi Almabani (20%) y entidades e inversores libaneses más anónimos (66%). El más importante de estos últimos fue Nizar Dalloul, hijo del actual ministro de defensa Mohsen Dalloul y pariente cercano del entonces primer ministro Rafic Hariri.

LibanCell afirma haber realizado la primera llamada GSM en Líbano, el 23 de diciembre de 1994, desde el Hotel Alexandre en Beirut. El Informe sobre el desarrollo mundial de las telecomunicaciones estimó que, en 1996, el Líbano ya tenía 200.000 usuarios de telefonía celular, más que cualquier otro estado árabe. Dos años después, eran más de 350.000.

Los servicios de telecomunicaciones de línea fija siguieron siendo un monopolio en manos de OGERO, que continuó operando todos los aspectos de la red en nombre del Ministerio de Telecomunicaciones, incluso después de que la ley de telecomunicaciones de 2002 dispusiera una transferencia a una sociedad anónima para llamarse Liban Telecom.

Para 2009, había 1 816 262 líneas fijas junto con 4 890 534 teléfonos móviles en uso en el Líbano, una tasa de penetración relativamente alta tanto para líneas fijas como móviles.

Transmisiones de radio

Mástil de radio en Mont Líbano

Radio-Orient, que comenzó a transmitir en 1938, fue la segunda radio en hacerlo en el mundo árabe, después de El Cairo. En abril de 1946, tres años después de la independencia del Líbano, se convirtió en Radio Libanaise: adscrito al Ministerio de Noticias y Turismo, fue el primer canal de radio del país, más tarde conocido como Radio Liban. En enero de 1958, se trasladó de la sede del gobierno, en el Serail, a un nuevo edificio en Senayeh, equipado con siete estudios de última generación construidos por Siemens. Radio Liban sigue estando profundamente asociada, en el Líbano, con esta era económicamente próspera pero políticamente tensa, sobre todo por introducir la aún viva tradición de transmitir Feyrouz todas las mañanas, para aligerar el ambiente después de las noticias diarias.

El sector estaba, en ese momento, estrictamente controlado por el estado, especialmente a través del decreto 74 de 1953, que hizo que la concesión de licencias fuera difícil de obtener y prohibitivamente costosa. Para 1969, había dos estaciones de radio con licencia en Beirut, una transmitiendo en árabe y la otra en francés.

Voix du Liban o Voz del Líbano, que pretende ser la primera radio comercial del país, fue fundada en 1958 por el partido cristiano Falanges, en el contexto de un breve período de lucha interna. En las décadas de 1950 y 1960, otras facciones políticas establecieron sus propias estaciones de radio clandestinas. Aunque el gobierno los cerró con éxito, optó por no confiscar sus equipos, allanando el camino a una explosión de transmisiones ilegales en el contexto más favorable formado por la guerra civil. De hecho, Voix du Liban reanudó sus actividades con el inicio de las hostilidades en 1975. El mismo año, la facción sunita Mourabitun lanzó la Voz del Líbano árabe. Le siguió Radio Libre Liban en 1978, por iniciativa del ex presidente Bachir Gemayel. Para 1984, cada órgano político había adquirido un nombre familiar: radio Bachir, radio Phalanges, radio Etat (para Radio Liban), radio Walid (en referencia al líder druso Walid Jumblatt), radio Suleiman (Frangieh), etc. la guerra, en 1990, unas 180 emisoras emitían ilegalmente en varios puntos del país.

El gobierno hizo un intento tibio de regular el sector a través de la ley de medios audiovisuales de 1994. Sin embargo, las autoridades implementaron sus regulaciones solo de manera parcial y selectiva, en formas que favorecieron a los grupos religiosos, las facciones dominantes y los empresarios acaudalados. Muchos estudios clandestinos, que en cualquier caso tenían dificultades financieras, pudieron comprar licencias caras y optaron por cerrar. Otros continuaron ilegalmente; reveladoramente, en septiembre de 2002, el gobierno tomó medidas para cerrar 26 radios sin licencia.

La radio siguió siendo un medio esencial hasta la llegada de Internet e incluso más allá. En 1998, la tasa de penetración de la radio en el Líbano fue de 906 radios por cada 1000 habitantes. Según Media Landscape, todavía había 2,85 millones de radios en el Líbano alrededor de 2016. Se estima que 35 estaciones de radio estaban activas en 2018, de las cuales 20 se enfocaban en política mientras que las otras, como Mix FM, solo ofrecían entretenimiento.

Radio Liban siguió operando una estación FM, que alternaba entre francés, inglés y armenio, y la única estación de radio AM, que transmitía únicamente en árabe. Radio Líbano también transmite Radio France International a las 13:00 (UTC) todos los días.

Entre las víctimas del colapso económico posterior a 2019 en el Líbano se encuentra Radio One, uno de los canales de entretenimiento más populares.

Difusión de televisión

La transmisión de televisión comenzó en el Líbano como una empresa comercial desde el principio, iniciada por los empresarios Wissam Ezzedine y Joe Arida. El 9 de abril de 1956, firmaron un acuerdo con el gobierno para establecer la Compagnie Libanaise de Télévision (CLT). Los miembros de la junta incluyeron descendientes de algunas de las familias más prominentes del país, en particular Naji Pharaon y Gaby Jabre. El capital provino principalmente de inversores sirios, a saber, Jamil Mardam-Bey y Rafik Said. Este último fue el representante en Oriente Medio de la Compagnie Générale de Télégraphie sans Fil (CSF) francesa, que proporcionó el equipo. La primera piedra de la estación se colocó en noviembre de 1957 en Tallet al-Khayyat, en un terreno vendido por la embajada francesa. Sus primeros programas se lanzaron el 28 de mayo de 1959.

La competencia llegó en forma de Tele-Orient, incorporada en 1960 como Compagnie de Télévision du Liban et du Proche-Orient. Sus accionistas eran banqueros libaneses: Emile Boustany (Banque de l'Industrie et du Travail), Jean y Elie Abou Jaoud (Banque Libanaise pour le Commerce) y Toufic Assaf (Banque de Beyrouth et des Pays Arabes). Su lanzamiento oficial tuvo lugar el 6 de mayo de 1962.

A ambas empresas se les otorgaron licencias válidas hasta 1977 y transmiten en árabe, francés e inglés. En 1967, el número de televisores en todo el país se estimó en 170.000.

Cuando comenzó la guerra civil, el gobierno tomó la iniciativa de nacionalizar y fusionar CLT y Tele-Orient: en 1977, formó Tele-Liban, una empresa semipública de propiedad estatal a medias, y otorgó 25 monopolio de un año en la transmisión de televisión. La guerra también proporcionó a las facciones políticas del país un entorno adecuadamente caótico en el que iniciar sus propios televisores, en ausencia de cualquier mecanismo para otorgar licencias oficiales a más estaciones. Las Fuerzas Libanesas, una milicia cristiana, fueron pioneras en esta tendencia en 1985, con la Corporación de Radiodifusión Libanesa (LBC), que pronto provocó la emulación de otros.

Entre 1988 y 1994, varias partes negociaron las acciones de Tele-Liban, en particular Rafic Hariri, quien a principios de la década de 1990 compró todas las acciones de propiedad privada. En 1994, la Ley de Información de Medios Audiovisuales puso fin al monopolio oficial de Tele-Liban y disolvió las más de 40 estaciones de televisión sin licencia y técnicamente ilegales que habían proliferado durante la guerra. La ley también estableció el Consejo Nacional de Medios, un órgano consultivo a cargo de supervisar el sector y monitorear el contenido. En 1996, el estado nacionalizó completamente Tele-Liban, al comprar las acciones de su propietario privado Rafic Hariri, quien en ese momento también era primer ministro, ministro de finanzas y ministro de correos y telecomunicaciones. Según los informes, la transacción costó $ 12 millones. A fines de febrero de 2001, se cerró Tele-Liban, que durante años había estado al borde de la bancarrota.

Había 37 estaciones de transmisión de televisión en el Líbano en 2018, aunque la aplicación de la ley audiovisual ha provocado el cierre de varias estaciones de televisión. Algunas de las cadenas de televisión más importantes son LBC, Murr TV, Al Jadeed, Future TV, Orange TV (OTV), Al-Manar, NBN y Télé Lumière. Estos canales están respaldados por familias prominentes y las diversas facciones políticas del país, sin las cuales lucharían por sobrevivir; de hecho, los ingresos por publicidad resultarían insuficientes para mantener siquiera a diez de ellos.

Líbano también tiene un mercado de televisión por cable, que funciona de manera poco convencional. Los proveedores con licencia han disminuido a lo largo de los años. CityTV, fundada en 2004, parece haber dejado de emitirse alrededor de 2018. Digitek también parece haber desaparecido. En 2019, CableVision absorbió a Econet, creando un monopolio en la televisión por cable legal. Se rumoreaba que CableVision era propiedad de GroupMed, el holding de la familia Hariri, aunque forma parte de la cartera de GlobalCom Holding, uno de los jugadores dominantes en Internet. Sin embargo, el sector sigue siendo en gran medida informal, con una plétora de proveedores sin licencia que dominan el mercado.

Servicios de Internet

El desarrollo y crecimiento de la infraestructura de Internet ha sido relativamente lento en el Líbano, alternando entre la rápida adopción de nuevas tecnologías y retrasos casi surrealistas. El 1 de febrero de 2019, el Líbano ocupó el puesto 161 en Net Index, que calificó las velocidades de Internet en todo el mundo y desde entonces ha sido reemplazado por Speedtest. El 23 de noviembre de 2021, Speedtest clasificó a Líbano en el puesto 160 en banda ancha y en el 82 en servicios móviles.

No obstante, el país ha mostrado una alta tasa de penetración de Internet. Se informó que la cantidad de usuarios de Internet era del 78,2 % en enero de 2021. Sin embargo, los datos reales son, en el mejor de los casos, irregulares: el siguiente gráfico muestra los raros años desde 2000 para los cuales las autoridades libanesas proporcionaron cifras a la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), que es la agencia pertinente de la ONU. Característicamente, estos números entran en conflicto con otras fuentes, lo que dificulta su validación.

Los servicios de Internet son administrados en Líbano por el Ministerio de Telecomunicaciones y la empresa estatal Ogero. La forma más fácil de comprender Internet en el país es comenzar en la fuente, que en el Líbano son principalmente cables submarinos, y avanzar hacia los usuarios finales, que han accedido a Internet a través de tecnologías cada vez más eficientes.

Cables submarinos y ancho de banda internacional

The I-ME-WE (India-Middle East-Western Europe) submarine communication cable linking Tripoli, Lebanon with other countries.

Líbano está conectado a Internet a través de tres cables submarinos de fibra óptica, que proporcionan la mayor parte de su "ancho de banda internacional", es decir, la cantidad máxima de datos que puede transmitir o recibir del resto del país. mundo. Los tres principales puntos de aterrizaje de estos cables, llamados centrales internacionales o puertas de enlace, son operados por Ogero. Están en Ras Beirut, Jdeideh y Trípoli. Los cables de fibra óptica internacionales del Líbano forman dos sistemas paralelos.

• CADMOS, que comenzó a funcionar en septiembre de 1995, es un cable de 230 km que conecta los puntos de aterrizaje en Ras Beirut y Jdeideh a Pentaskhinos en Chipre, y propiedad de un consorcio, incluido el Ministerio de Telecomunicaciones del Líbano. It reportedly had a capacity as low as 622Mbit/s. Está interrelacionado con BERYTAR, que comenzó a funcionar en abril de 1997. Este cable de 134 km conecta los puntos de aterrizaje libaneses (en Saida, Ras Beirut y Trípoli) con Tartous en Siria. Es propiedad conjunta del Ministerio de Telecomunicaciones del Líbano y del Establecimiento Sirio de Telecomunicaciones, y oficialmente tenía una capacidad de 5Gbit/s, aunque en 2010 se informó que el ancho de banda internacional del Líbano era inferior a la mitad de eso. El punto de aterrizaje tartoso se conecta a Pentaskhinos a través del cable UGARIT (1995) y a la Alejandría de Egipto a través del cable Aletar (1997), que ahora ha sido reemplazado por Alexandros (2013).
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  CADMOS, BERYTAR, AND I-ME-WE
  I-ME-WE, que comenzó a funcionar en diciembre de 2010, es un cable de 12.000 km con una capacidad global aproximada a 4Tbit/s, y conectando Asia meridional con Europa meridional a través del Mar Rojo. Es propiedad de un gran consorcio, incluido el operador libanés Ogero. Su punto de aterrizaje en el Líbano es Trípoli, que conecta via I-ME-WE a Alejandría, Catania en la isla italiana de Sicilia, y Marsella en la costa francesa. Cuando se inició el proyecto, el Líbano esperaba derivarse de él alrededor de 40Gbit/s, multiplicando su capacidad internacional para 20. En 2011, Global Information Society Watch calculó en su informe anual del país que el Líbano tenía acceso a 120Gbit/s vía I-ME-WE.

La fuerte dependencia de Líbano de I-ME-WE se puso de manifiesto en julio de 2012, cuando el país fue testigo de apagones completos de Internet debido a trabajos de mantenimiento en el cable que, según los informes, Ogero no pudo anunciar.

Esta dependencia es tanto más aguda cuanto que el otro sistema está envejeciendo, un problema del que las autoridades libanesas son conscientes desde hace mucho tiempo. En 2011, un funcionario del Ministerio de Telecomunicaciones libanés confirmó que CADMOS sería reemplazado por un nuevo cable denominado EUROPA, que conectaría con Alexandros. Este proyecto involucró una asociación con la Autoridad de Telecomunicaciones de Chipre (CYTA), con la que se firmó un MoU en 2013. EUROPA aún era inminente cuando la década llegaba a su fin: en junio de 2019, el Ministerio de Telecomunicaciones anunció nuevamente planes para un nuevo Internet. cable submarino para unir el país con Europa, impulsar el servicio de Internet a nivel local y convertir a Líbano en un centro de distribución de Internet a los países de la región.

Los esfuerzos del Líbano para aumentar su ancho de banda internacional se reflejan en las cifras que las autoridades locales han informado a lo largo de los años a la Unión Internacional de Telecomunicaciones o UIT. El salto de capacidad posibilitado por I-ME-WE en 2011 aparece claramente en los datos. Sin embargo, las afirmaciones hechas en años posteriores son lo suficientemente inconsistentes como para justificar la verificación. En efecto, el Ministerio de Telecomunicaciones ha publicado datos en sus documentos oficiales que contradicen la información que presentó en paralelo a la UIT. Por ejemplo, en su "Progreso atrevido" visión de 2015, el Ministerio fijó el ancho de banda internacional del país en 2012 y 2013 en 12,2 y 26,8 Gbit/s respectivamente.

Incluso como se informó oficialmente, el aumento del ancho de banda internacional del Líbano no ha ayudado al país a mejorar significativamente su clasificación a escala mundial, a pesar de las reiteradas promesas del gobierno de 'ponerse al día'. con el resto del mundo.

La red troncal de Internet del Líbano

A través de su red de oficinas centrales, la empresa estatal Ogero proporciona la "columna vertebral" infraestructura de telecomunicaciones que distribuye la capacidad de internet en todo el país. La distribución real se produce a través de proveedores de servicios de datos (DSP) y proveedores de servicios de Internet (ISP). Ogero también funciona como ISP.

En 1996, cuando la reconstrucción de la posguerra aún estaba en pleno apogeo. Líbano comenzó a instalar su red central de fibra óptica, comenzando en Beirut. En 2001, Ericsson tendió aproximadamente 2000 km de cables de fibra óptica para crear una red troncal de alta velocidad. Sin embargo, hasta 2010, la red troncal del Líbano dependía principalmente de líneas fijas en una "red telefónica pública conmutada" (RTPC). Recién en 2010, el Ministerio de Telecomunicaciones comenzó a instalar una red de transmisión de fibra óptica que conecta las estaciones centrales de todo el país, a un costo de $166 millones. Su diseño incluía dos superanillos y 30 subanillos que representaban 4.400 km de cables. La necesidad de una columna vertebral más robusta se hizo más evidente por las interrupciones sufridas durante la guerra de 2006 con Israel. El recorrido ascendente se completó oficialmente en abril de 2013. Sin embargo, dos años después, en abril de 2015, solo se había activado un subanillo. Para 2017, los cables de fibra óptica finalmente conectaron aproximadamente 300 oficinas centrales, desde las cuales Internet podría llegar a los usuarios finales a través de cables de cobre tradicionales.

Internet de acceso telefónico

Los primeros servicios de Internet fueron pioneros en la Universidad Americana de Beirut, que comenzó en 1991 para establecer el primer nodo de Internet en el país. Lo que se conocía como AUBnet se puso en marcha en 1993. Luego, la red se amplió para abarcar otras instituciones, dentro de la Red Académica y de Investigación del Líbano (LARN), construida alrededor de AUBnet como su nodo principal. En 1995, el Líbano se conectó oficialmente a Internet, momento en el que se introdujo el acceso telefónico a Internet como servicio comercial. La primera empresa en el mercado, Compuserve, cobraría a los suscriptores $60 por hora. En 1996, los servicios de acceso telefónico de 14 kbit/s costaban alrededor de $75 al mes por un plan de 15 horas. A pesar de los altos precios, en 1998 el Líbano ya tenía 40.000 suscriptores de servicios de Internet, lo que representaba casi la mitad de todos los usuarios de Internet en todo el mundo árabe.

Internet Ethernet

En 2001, en colaboración con Ericsson, Ogero implementó la primera red de área metropolitana Ethernet, haciendo que Internet fuera accesible a través de cables exclusivos. Para 2005, afirmaba cubrir el 95% del país, una afirmación que parecía tremendamente exagerada.

Internet ADSL

Aunque el Líbano fue el primer estado árabe en introducir Internet, fue uno de los últimos, en 2006, en proporcionar líneas de abonado digital (DSL), que permiten a los usuarios transmitir datos digitales a través de líneas telefónicas regulares. Las tecnologías más rápidas siguieron su ejemplo: las líneas de abonado digital asimétricas (ADSL) se ofrecieron por primera vez en abril de 2007 y se actualizaron parcialmente las líneas de abonado digital de alta velocidad de bits (HDSL) en 2009. Cuando finalmente se materializó, el lanzamiento de ADSL había sido "inminente" durante más de cinco años. La implementación también fue lenta: en octubre de 2009, Ogero había instalado ADSL solo en 86 de sus oficinas centrales, de una meta de 210. Dos años más tarde, el número solo se había arrastrado hasta 98. Las oficinas centrales de Ogero han sufrido durante mucho tiempo de una capacidad débil para proporcionar servicios de Internet satisfactorios a los usuarios finales. Por ejemplo, en 2015, solo 78 de estas centrales estaban equipadas con Líneas de Abonado Digital de Muy Alta Velocidad (VDSL).

Otra ruptura en el acceso a Internet fue la escasa cooperación entre los proveedores. En ausencia de una ley que aclare cómo se debe compartir la infraestructura (especialmente los conductos), cada proveedor de servicios de Internet tuvo que construir sus propias redes locales redundantes para conectar la red troncal a los usuarios finales. Las áreas más pobres o remotas estaban inevitablemente en desventaja y se sentían atraídas a recurrir a proveedores ilegales. Incluso donde la ley detallaba las cosas, la aplicación era laxa. Por ejemplo, los proveedores de servicios estaban obligados, según la ley de 2002, a establecer interconexiones para acelerar el intercambio de datos entre usuarios en sus respectivas redes. Pero cuando se creó Beirut Internet Exchange con este espíritu, sentando un precedente positivo, Ogero se negó a unirse.

No obstante, la adopción popular de las tecnologías DSL fue casi instantánea: en julio de 2011 había 1.284.361 suscriptores. Los precios de ADSL varían ligeramente según el proveedor, pero normalmente cuestan entre $16 por mes (4 Mbit/s) y $65 por mes (velocidad abierta) en planes de datos ilimitados. El Decreto 6297 de septiembre de 2011 disminuyó los precios de ADSL.

Internet inalámbrico de banda ancha

Así como se introdujeron los teléfonos celulares en la década de 1990 para compensar una red de cable degradada, los servicios inalámbricos de Internet se ofrecieron por primera vez en 2005 para paliar la falta de infraestructura DSL. La tecnología de microondas WiMAX se lanzó en 2007. Las tarifas de los ISP inalámbricos rondaban los $45 por mes. Las tasas de descarga oscilaron entre 2 y 9 Mbit/s según el plan elegido.

Los dos operadores de telefonía móvil del país lanzaron servicios 3G en noviembre de 2011. A partir de mayo de 2013, Alfa y MTC Touch también introdujeron servicios de datos 4G en regiones urbanas mayoritariamente densas. Dicho progreso fue seguido por promesas repetidas e incumplidas de cubrir el territorio del Líbano por completo. Como parte del plan de banda ancha de Líbano 2020, se esperaba una cobertura 4G completa para 2018.

Cuando la economía del Líbano colapsó, en 2019, el Wi-Fi público y el Internet 5G estaban disponibles comercialmente solo en las terminales del Aeropuerto Internacional de Beirut. El plan inicial de instalar Wi-Fi en parques públicos nunca se materializó.

Internet de fibra óptica

En marzo de 2007, Solidere, la empresa libanesa para el desarrollo y la reconstrucción del distrito central de Beirut, implementó una red de banda ancha en asociación con Orange Business Services. Orange opera esta red IP mediante un backbone de fibra óptica con doble conexión a cada edificio del centro de la ciudad. Bajo su red de comunicación unificada, Solidere brinda servicios de IPTV a todos sus residentes operados y monitoreados desde el centro de operación principal de la red.

El distrito digital de Beirut (BDD) se lanzó en septiembre de 2012 como un proyecto facilitado por el gobierno con instalaciones de infraestructura telefónica e Internet de banda ancha. El BBD fue diseñado para convertirse en un centro para talentos y empresas creativas. El proyecto tenía como objetivo mejorar la industria digital en el Líbano proporcionando, a precios competitivos, infraestructura de última generación, servicios de apoyo superiores para las empresas y un entorno de vida adecuado para una fuerza laboral joven y dinámica.

En 2013, el ministro de Telecomunicaciones, Nicolas Sehnaoui, afirmó que se estaban desplegando 4700 km de red de fibra óptica en todo el Líbano, conectando 300 oficinas centrales fijas con miles de gabinetes activos instalados con la última milla usando conexiones de cobre, lo que permite a los suscriptores llegar una velocidad de conexión de 4 Mbit/s y más en casa. La red troncal de FO consta de 13 anillos y, según se informa, estaba casi completa. En ese momento, los expertos dijeron que el Líbano debería tener un Internet mucho más rápido gracias a los cables de capacidad internacional, de los cuales solo una pequeña fracción se estaba utilizando en el Líbano.

El 1 de julio de 2015, el Ministerio de Telecomunicaciones, entonces bajo la dirección de Boutrous Harb, lanzó un plan de cinco años llamado "2020 Digital Telecom Vision". El plan apuntaba tanto a aumentar la capacidad 4G del país como a reemplazar la antigua red de cobre del Líbano con cables de fibra óptica. Para 2020, se esperaba presentar a los usuarios planes VDSL2+ capaces de ofrecer velocidades que alcanzaran los 150 Mbit/s y garantizar que la mayoría de la población libanesa tuviera acceso a una gama completa de servicios (FTTH, IPTV, videoconferencia).

El esquema Fibra hasta el hogar/Fibra hasta la oficina se está implementando en un enfoque por etapas en el Líbano bajo la administración del Ministerio de Telecomunicaciones y Ogero (el propietario y mantenedor de la red fija). Las cuatro fases FTTx- son las siguientes:

– 2015–2017: Organizaciones FTTO SME/SM

– 2015–2020: gabinetes FTTC (+VDSL) (y casas)

– 2016–2020: FTTH1 (Casas)

– 2019–2022: FTTH2 (Casas)

En febrero de 2018, Ogero atribuyó tres contratos por valor de 283 millones de dólares a tres empresas locales (de cuatro postores) para distribuir fibra óptica desde las estaciones centrales a los usuarios finales: SERTA Channels, BMB y Powertech, respectivamente junto con los proveedores internacionales de equipos Huawei, Calix y Nokia.

Oficinas centrales mejoradas con fibra óptica GPON o tecnología de acceso P2P & Las fases de implementación de FTTx se pueden encontrar en el sitio web de Ogero. También se encuentran actualizaciones en el Foro de fibra óptica de Líbano.

Proveedores de Internet

Los primeros proveedores obtuvieron licencia en 1995, a saber, Data Management, Terranet, Cyberia y Libanpac.

Existe una extraordinaria variedad de ISP (proveedores de servicios de Internet) y DSP (proveedores de servicios de datos) que operan en el Líbano. Según la Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones, que en teoría otorga licencias, había 24 ISP en 2009. Para 2020, eran 114, aunque la gran mayoría de ellos ni siquiera tenían un sitio web en funcionamiento. Líbano no publica datos sobre los distintos ISP' y DSP' cuotas de mercado, lo que dificulta clasificarlas. Sin embargo, a primera vista, el mercado parece dominado por un grupo relativamente pequeño de operadores.

• Ogero distribuye internet a todos los proveedores, mientras actúa como el propio ISP dominante.
• Sodetel fue fundada en 1968 como la Société de Développement des Télécommunications du Liban, y ahora es propiedad conjunta del gobierno libanés y de la compañía francesa de telecomunicaciones Orange. Sodetel entró en el mercado del ISP en 1996. También está presente en el mercado a través de Libanpac, una subsidiaria que lanzó en 1991.
• GlobalCom, un holding fundado en 1998 y en sí mismo una filial de Holcom, fundada en 1967, posee una variedad de marcas. Estos incluyen Cyberia e IDM, dos de los principales ISP. Cyberia, fundada en 1996, compró el Transmog ISP y fue adquirida por el Oger Telecom de Rafic Hariri en 1999. El IDM nació en 2002 de la fusión de IncoNet y Data Management, que se encontraban entre los tres primeros ISP en el Líbano, junto con Terranet. Data Management fue fundada en 1984, y en 1995 fue una de las primeras empresas en ofrecer servicios comerciales de internet. IncoNet fue fundada en 1995. Una marca relacionada es GlobalCom Data Services, fundada en 1992 como DSP. Global Com originalmente vino de una fusión entre ATG Group y el Grupo Mikati.
• Cable Uno es un DST y una compañía hermana de TerraNet, uno de los principales ISP, fundada en 1998. Ambos estuvieron a cargo del mismo CEO. Cable Uno es propiedad del Grupo Comium, fundado en 1994 por Nizar Dalloul, el principal accionista de LibanCell. Cable Uno empezó a operar en el Líbano en 1997 y fue licenciado en 1999.
• Cedarcom, un DSP fundado en 1997, fue adquirido en 2003 por MEA Telecom. Es dueña de Mobi y Lynx, dos ISP fundados en 1999. También poseo Broadband Plus y Python Telecom, establecido respectivamente en 2006 y 2009. MEA Telecom también compró DST New Com y su hermana ISP Fiberlink Networks, que entró en el mercado en 1999.
• Pesco Telecom, fundada en 1993, es propiedad del grupo Debbane Saikali y funciona como DSP. Se encuentra detrás de Moscanet, fundada en 1997, y que también dirige la marca registrada Wise.
• Mada, un proveedor de telecomunicaciones establecido en 2004, compró en 2009 las Olas DSP. Se lanzó el ISP Connexions en 2013, y también posee el ISP Connect.

Otros jugadores notables incluyen:

• Data Consult, fundada en 1991
• Keblon, fundada en 2004
• Líbano en línea
• Masco Group, fundada en 2007
• SatMENA, una empresa previamente desconocida que se convirtió en la primera ISP licenciada para proporcionar internet por satélite, alojada junto con la infraestructura gubernamental en Jouret El-Ballout y vía OGERO
• SME, fundada en 2018
• Solidere, fundada en 1994
• Tri Network Consultants, established in 2000 as TRINEC, and which has since become Capital Outsourcing
• Virtual-ISP (VISP), fundada en 2004 como sociedad anónima

No solo la mayoría de los proveedores de servicios fallan en mantener un sitio web, incluso aquellos que rara vez lo actualizan. Peor aún, no publican términos de servicio o políticas de privacidad, aclarando lo que hacen con los datos de uso de Internet que recopilan sobre sus clientes. OGERO no es una excepción.

El desglose posterior a 2019

Desde sus inicios, los sistemas de telecomunicaciones de Líbano han prestado servicios en ciertas áreas mucho mejor que en otras. La noción de servicio universal, que significa acceso equitativo a las telecomunicaciones, se introdujo conceptualmente en 2008 pero nunca se llevó a cabo. En 2016, cuando los residentes de la capital podían comenzar a soñar con conexiones de fibra óptica a la velocidad de la luz, 300 aldeas en Keserwan, Batroun, Nabatiyeh y Bekaa no tenían acceso a Internet en absoluto, debido a la ausencia de una red telefónica fija.. Los cortes de telefonía móvil eran frecuentes en áreas remotas, sobre todo debido a cortes de energía.

El estallido de la crisis económica del Líbano, en 2019, no hizo más que reforzar los rasgos preexistentes del sector. Los servicios de telecomunicaciones pronto comenzaron a desmoronarse en las áreas periféricas. A mediados de 2020, las interrupciones eran lo suficientemente frecuentes y generalizadas como para que una ONG local, SMEX, intentara mapearlas sistemáticamente. Enero de 2021 vio importantes interrupciones en Nabatiyeh y Aley. Incluso se extendió a los barrios centrales de Beirut, aunque esto parecía ser, al menos en parte, una táctica de negociación de Ogero, al negociar más recursos del gobierno.

Cronología

1959-6-12: Los Decretos 126 y 127 crean la Dirección General de Correos y Telegramas y la Dirección General de Teléfonos. Lo que es más importante, organizan y formalizan el monopolio estatal sobre toda la infraestructura de telecomunicaciones.

1980-5-17: Ley 11 cambia el nombre del Ministerio de Correos y Telecomunicaciones y Teléfonos a Ministerio de Correos y Telecomunicaciones.

1983-9-15: Decreto 100 crea una empresa pública para administrar el sector de las telecomunicaciones. No se implementa, supuestamente debido a la guerra.

1992: El Consejo Libanés para el Desarrollo y la Reconstrucción (CDR) publica un plan para reconstruir y modernizar la infraestructura de telecomunicaciones en el Líbano, que se presenta como una de las prioridades clave del gobierno.

1993-5-13: Líbano emite la ley 218 que autoriza al gobierno libanés a lanzar una licitación para introducir servicios GSM en el país.

1993-5-13: el empresario libanés Nizar Dalloul y Telecom Finland International establecen la empresa de telefonía móvil LibanCell, "con la visión de llevar las comunicaciones GSM a todos los hogares libaneses".

1994-8-14: Se forma la empresa de telefonía móvil Cellis como una empresa conjunta entre France Telecom Mobile International y Mikati Group. Entonces se conoce como France Telecom Mobile Liban (FTML) o Mobile Interim Company 1 (MIC1). MIC1 fue adquirido por Orascom en 2009.

1998-10: Los servicios postales del Líbano se privatizan y se entregan a LibanPost, empresa establecida el 25 de agosto de 1998. La decisión de Ce generó cierta controversia.

1999-12-27: La Ley 140, también conocida como Ley de Intercepción de Telecomunicaciones, crea un marco legal para la interceptación por parte de agencias gubernamentales de comunicaciones privadas, sentando un precedente en el mundo árabe. Sin embargo, el gobierno no adoptó formalmente la ley hasta una década después, en 2009.

2000-5: El Ministerio de Correos y Telecomunicaciones publicó la Ley de Telecomunicaciones, que sentó las bases para la reorganización del sector.

2000-10: El plan quinquenal "Programa para la rehabilitación de la red de telecomunicaciones en el Líbano y su desarrollo" se publica, con un presupuesto de $786 millones.

2002-7-23: Líbano emite la ley 431, que crea el marco de gobernanza necesario para organizar el sector de las telecomunicaciones. En particular, la ley estableció la Autoridad Reguladora de las Telecomunicaciones (TRA), con el fin de liberalizar el sector y velar por un entorno más competitivo. La TRA solo comenzó a funcionar cinco años después, cuando finalmente se designaron los miembros de su directorio en febrero de 2007. La Ley 431 también estableció a OGERO como una entidad independiente del Ministerio de Telecomunicaciones, y reportando directamente al gabinete de ministros.

2004-12-2: El gabinete libanés aprueba los decretos que permiten la creación de la TRA, junto con la creación de Liban Telecom, una sociedad anónima destinada a iniciar la privatización de Ogero.

2007-12: Se lanza Beirut Internet Exchange, y es el primer Punto de Intercambio de Internet (IXP) del país. Un IXP permite a los ISP llevar los paquetes de los demás a su destino, para mejorar la calidad general del servicio. Al Beirut Internet Exchange se le unieron diez ISP libaneses, aunque no el proveedor principal, a saber, Ogero.

2009-4: El llamado asunto Barouk expone la práctica entre los ISP de adquirir ilegalmente ancho de banda internacional, en este caso a través de transmisión de microondas desde Chipre e Israel. Según los informes, esta estación ilegal también se basó en equipos introducidos de contrabando desde Israel.

2011-3: Los levantamientos que se extienden por todo el mundo árabe desencadenan en el Líbano una ola de activismo que documenta y denuncia los retrasos en los servicios de Internet del país. Los grupos más notables involucrados fueron Flip the Switch, Lebanese Want Fast Internet y Ontornet, que se traduce como 'red en espera'.

2011-8-23: El gabinete de ministros aprueba un decreto para fijar la velocidad mínima aceptable para los servicios de Internet en 2 Mbit/s, además de bajar los precios.

2018-3-26: El Ministerio de Telecomunicaciones emite tres nuevas licencias a tres operadores, a saber, Connect, GlobalCom Data Services y TriSat, para proporcionar fibra hasta el hogar (FTTH) servicios.

2020-10-1: el gobierno libanés solicita oficialmente que un particular continúe administrando, como solución temporal, la extensión.lb, también conocida como dominio de nivel superior de código de país. Prácticamente todos los sitios web gubernamentales dependen de este dominio, que ha sido administrado a través de servicios "temporales" acuerdos desde su registro en 1993.