Correo

El correo o correo es un sistema de transporte físico de postales, cartas y paquetes. Un servicio postal puede ser privado o público, aunque muchos gobiernos imponen restricciones a los sistemas privados. Desde mediados del siglo XIX, los sistemas postales nacionales se han establecido generalmente como un monopolio del gobierno, con una tarifa prepaga sobre el artículo. El comprobante de pago suele ser un sello postal adhesivo, pero también se utiliza un medidor de franqueo para envíos masivos.

Las autoridades postales a menudo tienen funciones además del transporte de cartas. En algunos países, un servicio postal, telegráfico y telefónico (PTT) supervisa el sistema postal, además de los sistemas telefónico y telegráfico. Algunos países' los sistemas postales permiten cuentas de ahorro y tramitan solicitudes de pasaportes.

La Unión Postal Universal (UPU), establecida en 1874, incluye 192 países miembros y establece las reglas para los intercambios postales internacionales como Agencia Especializada de las Naciones Unidas.

Etimología

La palabra correo proviene de la palabra en inglés medio masculino, refiriéndose a una bolsa o mochila de viaje. Se deletreaba de esa manera hasta el siglo XVII y es distinta de la palabra masculino. Los franceses tienen una palabra similar, malle, para un baúl o caja grande, y mála es el término irlandés para una bolsa. En el siglo XVII, la palabra correo comenzó a aparecer como referencia para una bolsa que contenía cartas: "bolsa llena de cartas" (1654). Durante los siguientes cien años, la palabra correo comenzó a aplicarse estrictamente a las cartas en sí y al saco como bolsa de correo. En el siglo XIX, los británicos solían utilizar mail para referirse a las cartas que se enviaban al extranjero (es decir, en un barco) y post para referirse a las cartas para entrega nacional. La palabra Post se deriva del francés antiguo poste, que en última instancia proviene del participio pasado del verbo latino ponere 'poner o colocar& #39;. Por lo tanto, en el Reino Unido, Royal Mail entrega el correo, mientras que en América del Norte tanto el Servicio Postal de EE. UU. como el Correo de Canadá entregan el correo.

El término correo electrónico, abreviatura de "correo electrónico", apareció por primera vez en la década de 1970. El término correo postal es un retroónimo para distinguirlo del correo electrónico más rápido. Se han dado varias fechas para su primer uso.

Historia

La práctica de la comunicación por medio de documentos escritos transportados por un intermediario de una persona o lugar a otro se remonta casi con seguridad a la invención de la escritura. Sin embargo, el desarrollo de los sistemas postales formales se produjo mucho más tarde. El primer uso documentado de un servicio de mensajería organizado para la difusión de documentos escritos se encuentra en Egipto, donde los faraones utilizaron mensajeros para enviar decretos por todo el territorio del estado (2400 a. C.). La pieza de correo más antigua que se conserva también es egipcia y data del 255 a.

Persia (Irán)

La primera afirmación creíble del desarrollo de un sistema postal real proviene de la antigua Persia. La afirmación mejor documentada (Jenofonte) atribuye la invención al rey persa Ciro el Grande (550 a. C.), quien ordenó que todas las provincias de su reino organizaran la recepción y entrega de correos a cada uno de sus ciudadanos. También negoció con los países vecinos para hacer lo mismo y construyó carreteras desde la ciudad de Post en el oeste de Irán hasta la ciudad de Hakha en el este. Otros escritores dan crédito a su sucesor Darío I de Persia (521 a. C.). Otras fuentes afirman fechas mucho más anteriores para un sistema postal asirio, con crédito otorgado a Hammurabi (1700 a. C.) y Sargón II (722 a. C.). Sin embargo, es posible que el correo no haya sido la misión principal de este servicio postal. El papel del sistema como un aparato de recopilación de inteligencia está bien documentado, y el servicio se denominó (más tarde) angariae, un término que con el tiempo llegó a indicar un sistema fiscal. El Antiguo Testamento (Ester, VIII) hace mención de este sistema: Asuero, rey de los medos, utilizaba correos para comunicar sus decisiones.

El sistema persa funcionaba usando estaciones (llamadas Chapar-Khaneh), desde donde el mensajero (llamado Chapar) cabalgaba hasta la siguiente publicación, luego de lo cual cambiaba su caballo por uno nuevo para obtener el máximo rendimiento y velocidad de entrega. Heródoto describió el sistema de esta manera: "Se dice que cuantos días hay en todo el viaje, tantos son los hombres y los caballos que se paran a lo largo del camino, cada caballo y hombre en el intervalo de un día& #39;s viaje; y estos no se detienen ni por la nieve ni por la lluvia ni por el calor ni por la oscuridad para que no lleven a cabo su curso designado con toda rapidez". El verso ocupa un lugar destacado en la oficina de correos de James Farley de Nueva York, aunque utiliza la traducción "Ni la nieve ni la lluvia ni el calor ni la oscuridad de la noche impiden que estos mensajeros completen rápidamente sus rondas designadas".

India

El crecimiento económico y la estabilidad política bajo el Imperio Maurya (322–185 a. C.) estimularon el desarrollo sostenido de la infraestructura civil en la antigua India. Los Maurya desarrollaron el servicio de correo indio temprano, así como pozos públicos, casas de descanso y otras instalaciones para el público. Los carros comunes llamados Dagana a veces se usaban como carros de correo en la antigua India. Los mensajeros fueron utilizados militarmente por reyes y gobernantes locales para entregar información a través de corredores y otros transportistas. El administrador de correos, el jefe del servicio de inteligencia, era responsable de garantizar el mantenimiento del sistema de mensajería. También se utilizaron mensajeros para entregar cartas personales.

En el sur de la India, la dinastía Wodeyar (1399–1947) del Reino de Mysore utilizó el servicio de correo con fines de espionaje, adquiriendo así conocimientos relacionados con asuntos que ocurrían a grandes distancias.

A finales del siglo XVIII, funcionaba un sistema postal en la India. Más tarde, este sistema experimentó una modernización completa cuando el Raj británico estableció su control sobre la mayor parte de la India. La Ley de Correos XVII de 1837 disponía que el Gobernador General de la India en Consejo tenía el derecho exclusivo de enviar cartas por correo bajo contrato dentro de los territorios de la Compañía de las Indias Orientales. Los correos estaban disponibles para ciertos funcionarios sin cargo, lo que se convirtió en un privilegio controvertido a medida que pasaban los años. Sobre esta base, la Oficina de Correos de la India se estableció el 1 de octubre de 1837.

Roma

El primer servicio postal bien documentado fue el de Roma. Organizado en la época de Augusto César (62 a. C. - 14 d. C.), el servicio se llamaba cursus publicus y estaba provisto de carruajes ligeros (rhedæ) tirados por caballos rápidos. En la época de Diocleciano, se estableció un servicio paralelo con carros de dos ruedas (birotæ) tirados por bueyes. Este servicio estaba reservado para la correspondencia del gobierno. Posteriormente se añadió otro servicio para los ciudadanos.

China

Algunas fuentes chinas afirman que el correo o los sistemas postales se remontan a las dinastías Xia o Shang, lo que sería el servicio postal más antiguo del mundo. El primer sistema creíble de mensajeros fue iniciado por la dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.), que tenía estaciones de relevo cada 30 li (unos 15 km) a lo largo de las rutas principales.

La dinastía Tang (618 a 907 d. C.) operaba 1639 oficinas postales registradas, incluidas oficinas marítimas, y empleaba a unas 20 000 personas. El sistema fue administrado por el Ministerio de Guerra y la correspondencia privada estaba prohibida en la red. La dinastía Ming (1368 a 1644) buscó un sistema postal para entregar el correo de forma rápida, segura y económica. La velocidad adecuada siempre fue un problema, debido al lento sistema de transporte terrestre y la falta de fondos. Su red tenía 1.936 postas cada 60 li a lo largo de las principales rutas, con caballos frescos disponibles cada 10 li entre ellas. Los Qing operaron 1.785 casas de correos en todas sus tierras. Más eficiente, sin embargo, fue el sistema que vinculaba los asentamientos internacionales, centrados alrededor de Shanghái y los puertos del Tratado. Era el principal sistema de comunicación para el comercio internacional de China.

Imperio Mongol

Genghis Khan instaló un sistema de mensajería y estación postal en todo el imperio llamado Örtöö dentro del Imperio Mongol. Durante la dinastía Yuan bajo Kublai Khan, este sistema también cubría el territorio de China. Las estaciones postales se usaban no solo para la transmisión y entrega de correo oficial, sino que también estaban disponibles para funcionarios, militares y dignatarios extranjeros que viajaban. Estas estaciones ayudaron y facilitaron el transporte de tributos nacionales y extranjeros específicamente y la conducción del comercio en general.

Al final del gobierno de Kublai Khan, había más de 1400 estaciones postales solo en China, que a su vez tenían a su disposición alrededor de 50 000 caballos, 1400 bueyes, 6700 mulas, 400 carretas, 6000 botes, más de 200 perros y 1.150 ovejas.

Las estaciones estaban a una distancia de 25 a 65 km (16 a 40 mi) y tenían asistentes confiables que trabajaban para el servicio de correo. Observadores extranjeros, como Marco Polo, han dado fe de la eficiencia de este primitivo sistema postal.

Cada estación fue mantenida por hasta veinticinco familias. Trabajo para el servicio postal contado como servicio militar. El sistema todavía estaba operativo en el siglo XVIII cuando se requerían 64 estaciones para que un mensaje cruzara Mongolia desde las montañas de Altai hasta China.

Japón

El sistema japonés moderno se desarrolló a mediados del siglo XIX, copiando fielmente los modelos europeos. Japón fue muy innovador en el desarrollo del sistema de ahorro postal más grande y exitoso del mundo y más tarde también en un sistema de seguro de vida postal. Los administradores de correos desempeñan un papel clave en la vinculación del sistema político japonés con la política local. Los directores de correos son de gran prestigio y, a menudo, son hereditarios. En gran medida, el sistema postal generó la enorme financiación necesaria para industrializar rápidamente Japón a finales del siglo XIX.

Otros sistemas

Otro servicio postal importante fue creado en el mundo islámico por el califa Mu'awiyya; el servicio se llamaba barid, por el nombre de las torres construidas para proteger los caminos por los que viajaban los correos.

Hacia el 3000 a. C., Egipto usaba palomas mensajeras como postes de palomas, aprovechando una cualidad singular de esta ave, que cuando se aleja de su nido es capaz de encontrar el camino a casa gracias a un sentido de orientación particularmente desarrollado. Luego se ataron mensajes alrededor de las patas de la paloma, que se liberó y pudo llegar a su nido original. En el siglo XIX, las palomas mensajeras se usaban ampliamente para las comunicaciones militares.

Carlomagno extendió a todo el territorio de su imperio el sistema utilizado por los francos en el norte de la Galia y conectó este servicio con el de missi dominici.

A mediados del siglo XI, comerciantes de lino conocidos como los comerciantes de El Cairo Geniza de Fustat, Egipto, escribieron sobre el uso de un servicio postal conocido como kutubi. El sistema kutubi administró rutas entre las ciudades de Jerusalén, Ramla, Tiro, Ascalon, Damasco, Alepo y Fustat con entrega de correo regular durante todo el año.

Muchas órdenes religiosas tenían un servicio de correo privado. En particular, los cistercienses tenían uno que conectaba más de 6.000 abadías, monasterios e iglesias. La mejor organización, sin embargo, fue creada por los Caballeros Templarios.

En 1716 se establece en España Correos y Telégrafos como servicio público de correo, al alcance de todos los ciudadanos. Los carteros de reparto se emplearon por primera vez en 1756 y los buzones de correo se instalaron por primera vez en 1762.

Turn &amperio; Taxis

En 1505, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Maximiliano I estableció un sistema postal en el Imperio y nombró a Franz von Taxis para administrarlo. La familia Thurn und Taxis, entonces conocida como Tassis, había operado servicios postales entre ciudades-estado italianas desde 1290 en adelante.

Durante 500 años, el negocio postal con sede en Bruselas y en Frankfurt pasó de una generación a otra. Después de la abolición del Imperio en 1806, el sistema postal Thurn-und-Taxis Post continuó como una organización privada en la era de los sellos postales antes de ser absorbido por el sistema postal del nuevo Imperio Alemán después de 1871.

1 de julio de 1867 El Estado de Prusia tuvo que hacer un pago de compensación de 3.000.000 de táleros reinvertidos por Helene von Thurn & Taxis, nuera del último postmaster, Maximilian Karl 6º Príncipe de Thurn &Amp; Taxis, en bienes raíces, la mayoría de los cuales continúan existiendo hoy. The Phone Book of the World tiene sus raíces en la larga historia de la familia de telecomunicaciones de vanguardia Thurn & Taxis. El directorio es el resultado de Johannes 11th Prince of Thurn & Taxis transmitiendo la cultura PTT a un estudiante y ayudando con la apertura de una pequeña Boutique Telefónica al lado de una histórica mansión Postal a la que solían ir sus antepasados siglos antes.

Varias empresas de correos europeas, como Deutsche Post o Österreichische Post, siguen utilizando Thurn & Taxis Post Horn en el logotipo de su empresa al igual que la guía telefónica mundial del mundo con sede en la antigua mansión postal del rey Luis XIV en París.

Reformas postales

En el Reino Unido, antes de 1840, el destinatario pagaba las cartas y el costo lo determinaba la distancia entre el remitente y el destinatario y la cantidad de hojas de papel, en lugar de una tarifa plana nacional con restricciones de peso. Sir Rowland Hill reformó el sistema postal basándose en los conceptos de franqueo de centavo y prepago. En su propuesta, Hill también pidió sobres oficiales preimpresos y sellos postales adhesivos como formas alternativas de lograr que el remitente pague el franqueo, en un momento en que el prepago era opcional, lo que llevó a la invención del sello postal, el Penny. Negro.

Transporte moderno y tecnología

El sistema postal fue importante en el desarrollo del transporte moderno. Los ferrocarriles llevaban oficinas de correos ferroviarios. Durante el siglo XX, el correo aéreo se convirtió en el medio de transporte elegido para el correo intercontinental. Los carteros comenzaron a utilizar camiones de correo. El manejo del correo se automatizó cada vez más.

Internet llegó para cambiar las condiciones del correo físico. El correo electrónico (y en los últimos años los sitios de redes sociales) se convirtió en un feroz competidor de los sistemas de correo físico, pero las subastas en línea y las compras por Internet abrieron nuevas oportunidades comerciales ya que las personas a menudo compran artículos en línea por correo.

Correo moderno

El correo moderno está organizado por servicios nacionales y privatizados, los cuales están conectados recíprocamente por regulaciones internacionales, organizaciones y acuerdos internacionales. Las cartas y los paquetes en papel se pueden enviar a casi cualquier país del mundo de manera relativamente fácil y económica. Internet ha hecho que el proceso de envío de mensajes tipo carta sea casi instantáneo y, en muchos casos y situaciones, los corresponsales usan el correo electrónico donde antes habrían usado cartas. El volumen de correo en papel enviado a través del Servicio Postal de EE. UU. ha disminuido en más del 15 % desde su punto máximo de 213 000 millones de piezas por año en 2006.

Organización

Algunos países han organizado sus servicios de correo como sociedades anónimas públicas de responsabilidad limitada sin un monopolio legal.

El sistema postal mundial que constituye los sistemas postales nacionales individuales de los estados autónomos del mundo está coordinado por la Unión Postal Universal, que, entre otras cosas, establece las tarifas postales internacionales, define los estándares para los sellos postales y opera el sistema. de cupones de respuesta internacional.

En la mayoría de los países se ha creado un sistema de códigos (conocidos como códigos postales en los Estados Unidos, códigos postales en el Reino Unido y Australia, códigos postales en el Reino Unido y Australia, códigos postales en Irlanda y códigos postales en la mayoría de los demás países) para facilitar la automatización de las operaciones. Esto también incluye la colocación de marcas adicionales en la parte de la dirección de la carta o del objeto enviado, lo que se denomina "código de barras". La codificación de barras del correo para la entrega generalmente se expresa mediante una serie de barras verticales, generalmente denominada codificación POSTNET, o un bloque de puntos como un código de barras bidimensional. El "bloque de puntos" El método permite la codificación del comprobante de pago del franqueo, la ruta exacta para la entrega y otras características.

El servicio de correo ordinario se mejoró en el siglo XX con el uso de aviones para una entrega más rápida. El primer servicio de correo aéreo programado del mundo tuvo lugar en el Reino Unido entre los suburbios londinenses de Hendon y Windsor, Berkshire, el 9 de septiembre de 1911. Sin embargo, algunos métodos de correo aéreo resultaron ineficaces, incluido el Servicio Postal de los Estados Unidos. Experimento con el correo cohete.

Se pusieron a disposición servicios de recibo para otorgar al remitente una confirmación de entrega efectiva.

Pago

Antes de mediados del siglo XIX, en las regiones donde existían sistemas postales, los modelos de pago variaban, pero la mayoría del correo se enviaba sin pagar y se requería que el destinatario pagara la tarifa postal. En algunas regiones, el remitente realizó un pago parcial. Hoy en día, en todo el mundo, el método más común de prepago de franqueo es mediante la compra de un sello postal adhesivo que se aplica al sobre antes de enviarlo por correo; un método mucho menos común es usar un sobre con franqueo pagado. El franqueo es un método para crear sobres con franqueo pagado bajo licencia utilizando una máquina especial. Los utilizan empresas con grandes programas de correo, como bancos y empresas de correo directo.

En 1998, el Servicio Postal de EE. UU. autorizó las primeras pruebas de un sistema seguro de envío de franqueo digital a través de Internet para que se imprimieran en una impresora de PC, eliminando la necesidad de licenciar una máquina de franqueo dedicada y permitiendo a las empresas con programas de correo más pequeños hacer uso de la opción; esto se amplió más tarde para probar el uso de franqueo personalizado. El servicio proporcionado por el Servicio Postal de EE. UU. en 2003 permite que las salchichas se impriman en etiquetas especiales con reverso adhesivo.

En 2004, Royal Mail del Reino Unido introdujo su sistema SmartStamp basado en Internet, que permite imprimir en etiquetas adhesivas o sobres normales. Las administraciones postales de todo el mundo están considerando sistemas similares.

Cuando el sobre o paquete prepago es aceptado en el correo por un agente del servicio postal, el agente generalmente indica mediante una cancelación que ya no es válido para el prepago de franqueo. Las excepciones son cuando el agente se olvida o no cancela la correspondencia, para sellos que están pre-timbrados y, por lo tanto, no requieren cancelación y, en la mayoría de los casos, correo medido. (Los "sellos personalizados" autorizados por USPS y fabricados por Zazzle y otras compañías son, de hecho, una forma de etiqueta de medidor y, por lo tanto, no es necesario cancelarlos).

Privacidad y censura

Por lo general, los documentos no deben ser leídos por nadie que no sea el destinatario; por ejemplo, en los Estados Unidos de América es una violación de la ley federal que alguien que no sea el destinatario y el gobierno abra el correo. Sin embargo, hay excepciones: los ejecutivos a menudo asignan a secretarias o asistentes la tarea de manejar su correo; y las postales no requieren apertura y pueden ser leídas por cualquier persona. Para el correo contenido en un sobre, existen disposiciones legales en algunas jurisdicciones que permiten el registro de las identidades del remitente y el destinatario.

La privacidad de la correspondencia está garantizada por las constituciones de México, Colombia, Brasil y Venezuela, y se alude en el Convenio Europeo de Derechos Humanos y la Declaración Universal de los Derechos Humanos. El control de los contenidos dentro de los particulares' El correo es censura y se refiere a aspectos sociales, políticos y legales de los derechos civiles. El correo y los paquetes internacionales están sujetos a control aduanero, con el correo y los paquetes a menudo inspeccionados y su contenido a veces editado (o incluso incluido).

Ha habido casos durante milenios de gobiernos abriendo y copiando o fotografiando el contenido de correo privado. Sujeto a las leyes de la jurisdicción pertinente, la correspondencia puede ser abierta o encubiertamente abierta, o el contenido determinado a través de algún otro método, por la policía u otras autoridades en algunos casos relacionados con una presunta conspiración criminal, aunque las cámaras negras (en gran parte en el pasado, aunque aparentemente hay alguna continuación de su uso en la actualidad) abiertos extralegalmente.

Se puede permitir que el servicio de correo abra el correo si no se puede ubicar al destinatario ni al remitente, para intentar ubicar a cualquiera. El servicio de correo también puede abrir el correo para inspeccionar si contiene materiales que son peligrosos para el transporte o violan las leyes locales.

Si bien en la mayoría de los casos la censura del correo es excepcional, el correo militar hacia y desde los soldados suele estar sujeto a vigilancia. El correo está censurado para evitar la filtración de secretos tácticos, como movimientos de tropas o condiciones climáticas. Dependiendo del país, el correo civil que contiene secretos militares también puede ser monitoreado y censurado.

El correo enviado a y desde reclusos en cárceles o prisiones dentro de los Estados Unidos está sujeto a la apertura y revisión por parte del personal de la cárcel o la prisión para determinar si el correo tiene alguna acción penal dictada o proporciona medios para escapar. El único correo que no se puede leer es el correo de abogado-cliente, que está cubierto por las leyes de confidencialidad abogado-cliente en los Estados Unidos.

Auge de la correspondencia electrónica

Las alternativas modernas, como el telégrafo, el teléfono, el télex, el fax y el correo electrónico, han reducido el atractivo del correo en papel para muchas aplicaciones. Estas alternativas modernas tienen algunas ventajas: además de su velocidad, pueden ser más seguras, por ejemplo, porque el público en general no puede conocer la dirección del remitente o del destinatario del sobre y, en ocasiones, es posible que los envíos tradicionales no lleguen, por ejemplo. debido al vandalismo a los buzones, mascotas hostiles y condiciones climáticas adversas. Los carteros, debido a los peligros o inconvenientes percibidos, pueden negarse, oficialmente o de otra manera, a entregar el correo en una dirección en particular (por ejemplo, si no hay un camino claro hacia la puerta o el buzón). Por otro lado, el correo tradicional evita la posibilidad de mal funcionamiento de la computadora y malware, y el destinatario no necesita imprimirlo si desea tener una copia en papel, aunque se requiere escanear para hacer una copia digital.

El correo físico todavía se usa ampliamente en las comunicaciones comerciales y personales por motivos tales como los requisitos legales para las firmas, los requisitos de etiqueta y el requisito de incluir objetos físicos pequeños.

Desde la aparición del correo electrónico, que casi siempre es mucho más rápido, en la jerga de Internet se hace referencia al sistema postal con el retrónimo "correo caracol". Ocasionalmente, el término "correo blanco" también se ha utilizado como un término neutral para el correo postal.

Principalmente durante el siglo XX, la experimentación con el correo híbrido combinó la entrega electrónica y en papel. Los mecanismos electrónicos incluyen telegrama, télex, facsímil (fax), correo electrónico y servicio de mensajes cortos (SMS). Ha habido métodos que han combinado el correo y algunos de estos métodos más nuevos, como los correos electrónicos temporales, que combinan la transmisión por fax con la entrega al día siguiente. Estos vehículos comúnmente utilizan una escritura estandarizada mecánica o electromecánica (mecanografiado), que por un lado hace más eficiente la comunicación, mientras que por otro lado imposibilita características y prácticas que tradicionalmente estaban en el correo convencional, como la caligrafía.

Sin duda, esta época está dominada principalmente por la escritura mecánica, con un uso general de no más de media docena de fuentes tipográficas estándar de teclados estándar. Sin embargo, el mayor uso de cartas escritas a máquina o impresas por computadora para la comunicación personal y la llegada del correo electrónico han despertado un renovado interés en la caligrafía, ya que una carta se ha convertido más en un "evento especial". Sin embargo, mucho antes del correo electrónico y las cartas impresas por computadora, los sobres decorados, los sellos de goma y los artistasamps formaban parte del arte postal.

En la década de 2000, con la llegada de eBay y otros sitios de subastas en línea y tiendas en línea, los servicios postales de los países industrializados experimentaron un cambio importante hacia el envío de artículos. Esto se ha visto como un impulso al uso del sistema a raíz del menor volumen de correo en papel debido a la accesibilidad del correo electrónico.

Las oficinas de correos en línea surgieron para brindar a los destinatarios un medio de recibir el correo de correspondencia tradicional en un formato electrónico escaneado.

Colección

Los sellos postales también son objeto de una forma particular de coleccionismo. La filatelia ha sido un pasatiempo muy popular. En algunos casos, cuando la demanda supera con creces la oferta, su valor comercial en este mercado específico puede llegar a ser enormemente mayor que el valor nominal, incluso después de su uso. Para algunos servicios postales, la venta de sellos a coleccionistas que nunca los utilizarán es una importante fuente de ingresos; por ejemplo, sellos de Tokelau, Georgia del Sur & Islas Sandwich del Sur, Tristan da Cunha, Niuafo´ou y muchas otras. La filatelia se conoce comúnmente como filatelia, aunque estrictamente este último término se refiere al estudio de los sellos.

Otra forma de coleccionar saludos postales, un documento escrito en una sola hoja de papel resistente, generalmente decorada con fotografías o dibujos artísticos en uno de los lados, y mensajes cortos en una pequeña parte del otro lado, que también contenían el espacio para la dirección. En un uso filatélico estricto, la postal debe distinguirse de la tarjeta postal, que tiene un franqueo preimpreso en la tarjeta. El hecho de que esta comunicación sea visible para alguien que no sea el receptor a menudo hace que los mensajes se escriban en jerga.

Las cartas se estudian a menudo como ejemplo de literatura, y también en biografía en el caso de una persona famosa. Una porción del Nuevo Testamento de la Biblia se compone de las epístolas del apóstol Pablo a las congregaciones cristianas en varias partes del Imperio Romano. Vea a continuación una lista de letras famosas.

Un estilo de escritura, llamado epistolar, cuenta una historia ficticia en forma de correspondencia entre dos o más personajes.

Un método de correo improvisado después de quedar varado en una isla desierta es un mensaje en una botella.

Desregulación

Numerosos países, incluidos Suecia (1 de enero de 1993), Nueva Zelanda (1998 y 2003), Alemania (2005 y 2007), Argentina y Chile abrieron el mercado de servicios postales a nuevos participantes. En el caso de New Zealand Post Limited, esto incluía (desde 2003) su derecho a ser el único miembro de la administración postal de Nueva Zelanda en la Unión Postal Universal, por lo que terminó con su monopolio sobre los sellos con el nombre de Nueva Zelanda.

Tipos

Cartas

El correo de tamaño carta constituye la mayor parte del contenido enviado a través de la mayoría de los servicios postales. Por lo general, se trata de documentos impresos en papel A4 (210 × 297 mm), Carta (8,5 × 11 pulgadas) o más pequeños y colocados en sobres.

La correspondencia manuscrita, si bien alguna vez fue un importante medio de comunicación entre personas distantes, ahora se usa con menos frecuencia debido al advenimiento de formas de comunicación más inmediatas, como el teléfono o el correo electrónico. Sin embargo, a menudo se considera que las letras tradicionales se remontan a una "época más simple" y todavía se utilizan cuando alguien desea ser deliberado y reflexivo acerca de su comunicación. Un ejemplo sería una carta de pésame a una persona en duelo.

Las facturas y las facturas suelen enviarse por correo, como la correspondencia de facturación regular de las empresas de servicios públicos y otros proveedores de servicios. Estas cartas a menudo contienen un sobre autodirigido que permite al destinatario remitir el pago a la empresa fácilmente. Si bien todavía es muy común, muchas personas ahora optan por utilizar los servicios de pago de facturas en línea, que eliminan la necesidad de recibir facturas por correo. El papeleo para la confirmación de grandes transacciones financieras a menudo se envía por correo. Muchos documentos fiscales también lo son.

Las nuevas tarjetas de crédito y sus correspondientes números de identificación personal se envían a sus propietarios a través del correo. La tarjeta y el número generalmente se envían por separado con varios días o semanas de diferencia por razones de seguridad.

El correo masivo es el correo que se prepara para el envío masivo, a menudo mediante clasificación previa y procesamiento a tarifas reducidas. A menudo se usa en marketing directo y otros correos publicitarios, aunque también tiene otros usos. Los remitentes de estos mensajes a veces compran listas de direcciones (que a veces están dirigidas a ciertos datos demográficos) y luego envían cartas anunciando su producto o servicio a todos los destinatarios. Otras veces, las solicitudes comerciales son enviadas por empresas locales que anuncian productos locales, como un servicio de entrega de restaurantes que anuncia su área de entrega o una tienda minorista que envía su circular publicitaria semanal a un área general. El correo masivo también se envía a menudo a empresas' bases de suscriptores existentes, publicidad de nuevos productos o servicios.

Primera clase

El Correo de primera clase en EE. UU. incluye postales, cartas, sobres grandes (planos) y paquetes pequeños, siempre que cada pieza pese 13 onzas (370 g) o menos. La entrega tiene prioridad sobre el correo de segunda clase (periódicos y revistas), tercera clase (anuncios masivos) y cuarta clase (libros y paquetes de medios). Los precios del correo de primera clase se basan tanto en la forma como en el peso del artículo que se envía. Las piezas de más de 13 onzas se pueden enviar como Priority Mail. A partir de 2011, el 42% del correo de primera clase llegó al día siguiente, el 27% en dos días y el 31% en tres. El USPS esperaba que los cambios en el servicio en 2012 causaran que alrededor del 51 % llegara en dos días y la mayor parte del resto en tres. La contraparte de Canada Post es Lettermail.

La primera clase del Royal Mail británico, como se le llama, es simplemente una opción prioritaria sobre la segunda clase, a un costo ligeramente más alto. Royal Mail tiene como objetivo (pero no garantiza) entregar todas las cartas de primera clase el día después de la publicación.

En Austria, el correo de entrega prioritaria se llama Prio, en Suiza, A-Post.

Correo registrado y registrado

El correo certificado permite rastrear la ubicación y en particular la correcta entrega de una carta. Por lo general, es considerablemente más costoso que el correo regular y, por lo general, se usa para artículos valiosos. El correo certificado se rastrea constantemente a través del sistema.

El correo certificado se maneja igual que el correo ordinario, con la excepción de que se debe firmar al recibirlo. Esto es útil para documentos legales donde se requiere prueba de entrega.

En el Reino Unido, el correo de entrega registrado (marcado como firmado por Royal Mail) está cubierto por la Ley de servicios de entrega registrados de 1962. En virtud de esta legislación, cualquier documento que la legislación aplicable requiera la notificación por correo certificado también puede ser legalmente notificado mediante entrega certificada.

Billetes reposicionables

El Servicio Postal de los Estados Unidos introdujo una prueba que permite "billetes reposicionables" (por ejemplo, notas Post-it de 3M) para adherirse al exterior de sobres y envíos postales masivos, extendiendo luego la prueba por un período no especificado. El billete reposicionable se puede fijar directamente en el lado de la dirección de los envíos postales de tamaño carta de First-Class Mail y Standard Mail. Estos envíos postales deben cumplir con los estándares de 7.2 a 7.6. La nota se incluye como parte integral de la correspondencia por peso y tarifa de franqueo y debe tenerse en cuenta en el precio.

Tarjetas postales y postales

Las tarjetas postales y postales son pequeñas tarjetas con mensajes que se envían por correo sin sobre; la distinción a menudo, aunque no invariable y confiable, que se establece entre ellos es que "tarjetas postales" son emitidos por la autoridad o entidad postal con la "indicia postal" (o "sello") preimpreso en ellas, mientras que las postales se emiten de forma privada y requieren la colocación de un sello adhesivo (aunque ha habido algunos casos en los que una autoridad postal emitió postales sin sello). Las postales a menudo se imprimen para promover el turismo, con imágenes de centros turísticos, atracciones turísticas o mensajes humorísticos en el anverso y que permiten escribir un breve mensaje del remitente en el reverso. El franqueo requerido para las postales es generalmente menor que el franqueo requerido para las cartas estándar; sin embargo, ciertos tecnicismos, como ser demasiado grandes o tener cortes, pueden resultar en el pago de la tarifa de primera clase.

Las revistas también utilizan tarjetas postales para nuevas suscripciones. Dentro de muchas revistas hay tarjetas de suscripción con franqueo pagado que un lector puede completar y enviar por correo a la editorial para que se le facture una suscripción a la revista. De esta manera, las revistas también utilizan postales para otros fines, como encuestas a lectores, concursos o solicitudes de información.

A veces, las organizaciones benéficas envían tarjetas postales a sus miembros con un mensaje para que las firme y envíe a un político (por ejemplo, para promover el comercio justo o la cancelación de la deuda del tercer mundo).

Otros servicios de correo

Los paquetes pequeños suelen pesar menos de 2 kg.

También se envían sobres más grandes por correo. Suelen estar compuestos de un material más resistente que los sobres estándar y las empresas suelen utilizarlos para transportar documentos que no pueden doblarse ni dañarse, como documentos legales y contratos. Debido a su tamaño, a los sobres más grandes a veces se les cobra franqueo adicional.

Los paquetes a menudo se envían a través de algunos servicios postales, lo que generalmente requiere un franqueo adicional al de una carta o postal promedio. Muchos servicios postales tienen limitaciones en cuanto a lo que un paquete puede contener o no, por lo general imponen límites o prohibiciones sobre materiales perecederos, peligrosos o inflamables. Algunos materiales peligrosos en cantidades limitadas pueden enviarse con las marcas y el embalaje adecuados, como una etiqueta ORM-D. Además, como resultado de las preocupaciones por el terrorismo, el Servicio Postal de EE. UU. somete sus paquetes a numerosas pruebas de seguridad, a menudo escaneando o analizando los paquetes con rayos X en busca de materiales que puedan encontrarse en materiales biológicos o bombas de correo.

Los periódicos y revistas también se envían a través de servicios postales. Normalmente, muchas revistas simplemente se colocan en el correo (pero en los EE. UU., se imprimen con un código de barras especial que actúa como franqueo prepago; consulte POSTNET), pero muchas ahora se envían en una envoltura retráctil para proteger el contenido suelto de la revista.. Durante la segunda mitad del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, los periódicos y revistas se enviaban normalmente con envoltorios con un sello impreso.

El correo híbrido, a veces denominado L-mail, es el envío electrónico de correo desde la computadora del generador de correo directamente a un proveedor de servicios postales. El proveedor del servicio postal puede entonces utilizar medios electrónicos para clasificar, enrutar y producir físicamente la pieza de correo en un sitio más cercano al punto de entrega. Es un tipo de correo que está ganando popularidad en algunas oficinas de correos y empresas individuales que se aventuran en este mercado. En algunos países, estos servicios están disponibles para imprimir y entregar correos electrónicos a quienes no pueden recibirlos, como ancianos o enfermos. Los servicios proporcionados por los proveedores de correo híbrido están estrechamente relacionados con los de los proveedores de servicios de reenvío de correo.