Corredores de la calle Bow
Los Bow Street Runners eran los agentes de la ley de Bow Street Magistrates' Tribunal de la ciudad de Westminster. Se les ha llamado la primera fuerza policial profesional de Londres. La fuerza originalmente contaba con seis hombres y fue fundada en 1749 por el magistrado Henry Fielding, quien también era conocido como autor. Bow Street Runners era el apodo público para los oficiales, aunque los oficiales no usaban el término y lo consideraban despectivo. El grupo se disolvió en 1839 y su personal se fusionó con la Policía Metropolitana. La Agencia de Detectives de la Policía Metropolitana rastrea su origen hasta ellos.
Historia
Los Bow Street Runners se consideran la primera fuerza policial británica. Antes de que se fundara la fuerza, el sistema de aplicación de la ley estaba en manos de ciudadanos privados e individuos individuales con muy poca intervención del estado. El magistrado Henry Fielding decidió regular y legalizar su actividad debido a los altos índices de corrupción y detenciones erróneas o maliciosas, creando así los Bow Street Runners.
Representaron una formalización y regularización de los métodos policiales existentes, similares a los 'captadores de ladrones' no oficiales; (hombres que resolverían delitos menores por una tarifa). Lo que los hizo diferentes fue su vínculo formal con los magistrados de Bow Street. oficina, y el pago por parte del magistrado con fondos del gobierno central. Trabajaban en la oficina y el tribunal de Fielding en el número 4 de Bow Street, y no patrullaban, sino que entregaban órdenes judiciales y arrestaban a los infractores bajo la autoridad de los magistrados, y viajaban por todo el país para detener a los criminales.
El trabajo de Henry Fielding estuvo a cargo de su hermano, el juez John Fielding, quien lo sucedió como magistrado en la oficina de Bow Street. Bajo John Fielding, la institución de Bow Street Runners ganó más y más reconocimiento por parte del gobierno, aunque la fuerza solo fue financiada de manera intermitente en los años siguientes. Sirvió como el principio rector de la forma en que se desarrolló la actividad policial durante los siguientes 80 años. Bow Street fue una manifestación del movimiento hacia la creciente profesionalización y el control estatal de la vida en la calle, comenzando en Londres.
Patrulla de caballos de Bow Street
Al contrario de varias fuentes populares, los Bow Street Runners no recibieron el apodo de 'Robin Redbreasts', un epíteto reservado para Bow Street Horse Patrol. La patrulla a caballo fue organizada en 1763 por Richard Ford, el sucesor de Sir John Fielding en Bow Street, quien obtuvo una subvención del gobierno de 600 libras esterlinas para establecer la fuerza para hacer frente a los robos en las carreteras. Tuvo tanto éxito en reducir el crimen que cuando se detuvo la financiación, pronto regresaron los salteadores de caminos. La Patrulla no se reintrodujo hasta 1805 después de la campaña de Patrick Colquhoun. Llevaban un distintivo chaleco escarlata debajo de sus abrigos azules.
La policía a principios del siglo XVIII
Hasta principios del siglo XVIII, Gran Bretaña no tenía un sistema policial oficial respaldado por el estado. Una fuerza policial como la Maréchaussée ya presente en Francia no habría sido adecuada para Gran Bretaña, que vio ejemplos como el francés como una amenaza a su libertad y constitución equilibrada a favor de un gobierno arbitrario y tiránico. La aplicación de la ley entonces correspondía principalmente a los ciudadanos particulares, quienes tenían el derecho y el deber de perseguir los delitos en los que estaban involucrados o en los que no lo estaban. Al grito de 'asesinato!' o 'detener ladrón!' todos tenían el derecho y la obligación de unirse a la persecución. Una vez que el delincuente había sido aprehendido, los policías parroquiales y los vigilantes nocturnos, que eran las únicas figuras públicas proporcionadas por el estado y que generalmente eran locales y de medio tiempo, realizaban el arresto.
Como resultado, el estado estableció una recompensa para animar a los ciudadanos a arrestar y enjuiciar a los infractores. La primera de estas recompensas se estableció en 1692 con la cantidad de 40 libras esterlinas por la condena de un salteador de caminos y en los años siguientes se extendió a ladrones, acuñadores y otras formas delictivas. La recompensa se incrementaría en 1720 cuando, tras el final de la Guerra de Sucesión española y el consiguiente aumento de los delitos, el gobierno ofreció 100 libras esterlinas por la condena de un salteador de caminos.
Aunque la oferta de tal recompensa fue concebida como un incentivo para que las víctimas de un delito procedieran a enjuiciar y llevar a los criminales ante la justicia, los esfuerzos del gobierno también aumentaron el número de ladrones privados.
Los cazadores de ladrones se hicieron famosos no tanto por lo que se suponía que debían hacer, atrapar a los verdaderos delincuentes y procesarlos, sino por "establecerse como intermediarios entre las víctimas y sus atacantes, obteniendo pagos por la devolución de bienes robados y el uso de la amenaza de enjuiciamiento para mantener a los delincuentes esclavizados. Algunos de ellos, como Jonathan Wild, se hicieron famosos en ese momento por organizar robos para recibir la recompensa.
Henry Fielding (1750–1754)
Thomas Pelham-Holles, primer duque de Newcastle, recurrió a Henry Fielding en busca de ayuda. Fielding se había convertido en magistrado de Westminster en 1748 y en su casa de Bow Street, Covent Garden, había iniciado una especie de trabajo magisterial que era diferente a todo lo que se había hecho antes. Retomando el legado de su predecesor, Sir Thomas de Veil, Fielding convirtió Bow Street en un escenario similar a un tribunal en el que realizar exámenes.
Sin embargo, su método reformado no se limitó a su actividad magisterial en Bow Street; también se extendió fuera de la oficina del magistrado. De hecho, desde 1749-1750, Henry Fielding había comenzado a organizar un grupo de hombres con la tarea de detener a los delincuentes y llevarlos a Bow Street para examinarlos y llevarlos a juicio. Tal intervención organizada fue necesaria, según Fielding, debido a las dificultades y la renuencia de los ciudadanos particulares a detener a los delincuentes, especialmente si formaban parte de una pandilla, reticencia causada en gran parte por el temor a las represalias y por los costos extremadamente altos del enjuiciamiento. que tendría que ser pagado por la víctima del crimen. Esta actividad, sin embargo, era muy similar a la de los cazadores de ladrones. empresa y, como tal, podría haber sido considerada tan corrupta como esta última. Por lo tanto, Fielding escribió una serie de panfletos para justificar la actividad de cazar ladrones; argumentó que la legitimidad de esta actividad había sido socavada por las acciones de unos pocos (ver, por ejemplo, Jonathan Wild) y que, de hecho, los ladrones realizaban un servicio público donde las autoridades civiles eran más débiles. Otro paso hacia la legitimación de la actividad de Bow Street Runners se refería a la legalidad de un arresto realizado por un ciudadano común. Fielding dejó en claro que los agentes no eran los únicos que tenían derecho a realizar un arresto, pero en circunstancias especiales, como con una orden emitida por un magistrado, también los ciudadanos privados podían actuar contra un presunto delincuente y arrestarlo.
Otro problema que tuvo que afrontar Fielding fue el del sostenimiento económico de los Runners; sin ningún financiamiento directo del gobierno, los hombres al servicio de Fielding se quedaron confiando en las recompensas emitidas por el estado después de la condena de un delincuente y por ciudadanos privados para recuperar sus bienes robados. También es cierto que muchos de los Runners originales también estaban sirviendo a los agentes, por lo que fueron apoyados financieramente por el estado. Sin embargo, el problema persistió y, en 1753, la iniciativa de Fielding estuvo a punto de fracasar cuando sus hombres habían dejado de cazar ladrones durante algún tiempo. Una salida a esta situación llegó en el mismo año, cuando el gobierno lamentó gastar demasiado dinero en recompensas sin una disminución aparente en las tasas de criminalidad. En este punto, el duque de Newcastle, el secretario de Estado en ese momento, le pidió consejo a Fielding, que se lo dio. El documento que presentó Fielding al gobierno giraba en torno a la actividad de los oficiales de Bow Street; La sugerencia de Fielding incluía que se le diera más dinero además del estipendio de su propio magistrado con dos propósitos principales. El primero fue, por supuesto, ofrecer apoyo económico a los oficiales que trabajaban en Bow Street, lo que habría permitido a estos hombres extender sus actividades policiales mucho más allá de la simple captura de ladrones. El otro propósito era publicitar la actividad de la oficina de Bow Street y alentar a los ciudadanos particulares a denunciar delitos y proporcionar información sobre los delincuentes; los anuncios se publicarían en el Public Advertiser, un periódico en el que, como han señalado algunos críticos, los hermanos Fielding tenían un interés financiero.
A fines de 1753, el gobierno aprobó la propuesta de Fielding y estableció una subvención anual de £200, que le permitió a Fielding no solo apoyar el anuncio y a los oficiales de Bow Street, sino también mantener un grupo estable de empleados que mantuvieran registros detallados de sus actividades. Por lo tanto, se estableció un nuevo tipo de oficina de magistrados y actividad policial; después de la muerte de Henry Fielding en 1754, fue llevado a cabo por su hermano John, quien había supervisado todo el proyecto y lo expandiría y desarrollaría aún más durante los años siguientes.
Corredores de Sir John (1754-1780)
Cuando Henry Fielding murió en 1754, fue sucedido como magistrado por su hermano Sir John Fielding, quien anteriormente había sido su asistente durante cuatro años. Conocido como el 'Blind Beak of Bow Street', John Fielding perfeccionó la patrulla hasta convertirla en la primera fuerza policial verdaderamente eficaz para la capital, luego agregó oficiales a caballo y siguió siendo el magistrado jefe de Westminster hasta su muerte en 1780..
Tan pronto como fue designado, John Fielding examinó la actividad de la oficina de Bow Street y los problemas que debían abordarse; la contribución financiera del estado aún estaba vigente, por lo que su folleto se centró principalmente en la necesidad de abordar la violencia y el robo en las carreteras en particular. Al principio, Fielding compartía su oficina con Saunders Welch, un enérgico ex tendero elegido Alto Condestable de Holborn. Finalmente, el gobierno acordó establecer una oficina de magistrados separada desde la cual Welch podría operar, dejando a Fielding como la presencia dominante en Bow Street. A lo largo de los años, la subvención del gobierno pasó de las 200 libras esterlinas iniciales a 400 libras esterlinas en 1757 y a 600 libras esterlinas en 1765, cuando Fielding logró persuadir al duque de Newcastle, ahora primer lord del Tesoro, de los crecientes costos de una vigilancia activa. y publicidad, así como de la necesidad de contratar personal administrativo permanente para la oficina. La administración de los fondos quedó en gran parte en manos de Fielding. Proporcionó pagos a seis oficiales, por investigar e intentar detener a los delincuentes, y ocasionalmente a algunos asistentes.
Durante el tiempo de John Fielding como magistrado, la oficina de Bow Street parece haber estado abierta la mayor parte del día y la mayoría de los días de la semana, incluso cuando Fielding no estaba en la oficina y había siempre un llamado 'ordinario' a quien uno podría denunciar ofensas también durante la noche. Una de las principales actividades realizadas por los empleados y auxiliares de la oficina era recopilar y registrar información sobre delitos y delincuentes, creando así una especie de base de datos criminal que podría resultar útil para los oficiales en sus actividades de investigación. Fielding creía que un sistema nacional de información criminal que circulara no solo por la metrópoli de Londres sino también por todo el país garantizaría que los delincuentes fueran arrestados y llevados ante la justicia; además, se disuadiría a cualquiera que contemplara un delito de hacerlo.
Además, introdujo innovaciones en la oficina de Bow Street que tendrían un gran efecto en los primeros procedimientos de persecución penal. Fielding creó un entorno similar a un tribunal que podía atraer y acomodar a una gran audiencia para sus interrogatorios de presuntos delincuentes, abierto y disponible para el público durante horarios prolongados y regulares. Al hacerlo, hizo que la oficina pasara de ser la mera casa de un magistrado a ser el Palacio de Magistrados de Bow Street. Tribunal en el que se empleaba a varios jueces en rotación para mantener la oficina abierta durante largas horas todos los días. Este proceso de transformación se amplificó aún más por el éxito de Fielding al animar a la prensa londinense a asistir y proporcionar a sus lectores un informe semanal sobre su actividad.
El legado de John Fielding (1780–1815)
Justo después de la muerte de John Fielding en 1780, la crisis de la administración del derecho penal se reavivó, principalmente por tres factores diferentes. El primero fue el aumento de los índices de criminalidad por el fin de un período de guerra (en este caso la Revolución Americana) y el consiguiente regreso al país de muchos soldados y marineros, que ahora estaban sin trabajo. El segundo factor estaba directamente relacionado con el primero y se refería al tema del transporte a las colonias americanas, que se había establecido en 1718 y comenzaba la principal sanción impuesta a los delincuentes condenados. La pérdida de los territorios americanos resultó en que los convictos se acumularan en cárceles inadecuadas, ya que continuaban siendo condenados a transporte, sin un destino real. El gobierno se vio obligado a encontrar un destino alternativo para los condenados condenados a transporte o una sanción alternativa. El tercer factor se refería a los hechos ocurridos en Londres en junio de 1780, conocidos como los disturbios de Gordon, durante los cuales las autoridades perdieron el control de las calles de la ciudad. Esos eventos destacaron la debilidad del sistema policial y judicial de Londres.
El gobierno respondió estableciendo el Departamento del Interior en 1782, lo que permitió que la administración del derecho penal recibiera una atención más enfocada que antes. Con el tiempo, esta oficina proporcionaría un centro para tratar todos los aspectos de la administración criminal. Una de las principales iniciativas apoyadas por el Departamento del Interior, así como generosamente financiada por ellos, fue la introducción de una patrulla a pie armada y asalariada durante el invierno de 1782-1783, iniciada por Sampson Wright, el sucesor de John Fielding como magistrado jefe, como un medio para contrarrestar los robos en las carreteras, que se convertiría en un elemento establecido de la policía de Londres en la década de 1780. El gobierno proporcionó fondos para apoyar a 46 hombres que trabajaron en ocho grupos de seis; cada uno de los grupos estaba asignado a una de las principales rutas de la metrópoli y salía todas las noches de la semana. Wright residió en Bow Street desde 1782 hasta 1792.
Finalmente, en 1785, el Departamento del Interior intentó presentar y aprobar 'Un proyecto de ley para la mayor prevención de delitos, y para la detección y el castigo más rápidos de los infractores contra la paz, en las ciudades de Londres y Westminster, el distrito de Southwark y ciertas partes adyacentes', que estaba destinado a proporcionar una medida de control central sobre las muchas fuerzas policiales en la metrópolis, pero no lo logró. Algunos elementos se derivaron de las instituciones existentes, particularmente de Bow Street, pero el concepto de la metrópoli como un distrito unificado y un comando central que supervisa muchas divisiones policiales era completamente nuevo. Además de la reforma de la estructura de las fuerzas policiales de Londres, el proyecto de ley incluía cláusulas destinadas a la prevención del delito, como otorgar a la policía facultades preventivas para registrar y arrestar bajo sospecha. Un ejemplo es cuando arrestan al coronel Edward Despard, por provocar el complot Despard. En 1792, el parlamento aprobó una legislación que introdujo algunas reformas al sistema, 'The Middlesex Justices Act' que contenía dos elementos del proyecto de ley de 1785: uno era el establecimiento de oficinas públicas donde los magistrados monopolizaban el administración del derecho penal en toda la metrópoli, y el otro fue el aumento de los poderes de la policía. La Ley se basó principalmente en el modelo presentado por la oficina de Bow Street y en la concepción de Fielding del magistrado y de cómo lidiar con el crimen, lo que llevó a la replicación de la estructura de Bow Street en todo Londres.
Bajo la nueva legislación, la oficina de Bow Street mantuvo una posición privilegiada entre las demás oficinas de la metrópolis, debido a la relación más cercana de sus magistrados con el Ministerio del Interior y a los recursos financieros a su disposición, regulados por un acuerdo informal con el Tesoro en lugar de por legislación, aumentando así los recursos policiales disponibles. Esto hizo posible que el gobierno utilizara a los Runners y a los patrulleros según lo creyera necesario, aumentando su rango de investigación, que ahora incluía un mayor compromiso con las amenazas a la seguridad nacional y el desorden social, como puede verse por los cada vez menos relatos de Corredores dando testimonio en juicios en Old Bailey.
Los Corredores' últimos años (1815–1839)
En el nuevo siglo, los índices de criminalidad disminuyeron en la metrópoli, por lo que la contribución de los Corredores a la vigilancia de los delitos contra la propiedad disminuyó considerablemente; continuaron investigando delitos en Londres, pero no tan activamente como antes. Sus ingresos del crimen de Londres disminuyeron a medida que la posición que Bow Street había ocupado una vez en el envío de delincuentes a juicio continuó erosionándose con la expansión de la patrulla y la creación de nuevas oficinas de policía a partir de 1792. A principios de la década de 1820, Bow Street era responsable por poco más del 10% de los delincuentes acusados enviados a juicio en Old Bailey. Después de 1815, los Runners' el empleo más regular era responder a las solicitudes de ayuda de los fiscales fuera de Londres. Estos fueron casos probables en los que se pensó que su habilidad y experiencia serían útiles para investigar delitos en las provincias.
Después del establecimiento de la Policía Metropolitana en 1829, las responsabilidades policiales de los magistrados de Bow Street se redujeron considerablemente. La patrulla de Bow Street fue absorbida gradualmente por la nueva fuerza policial y Bow Street quedó solo con los Runners. Incluso entonces, el Ministerio del Interior tenía gran parte de la autoridad sobre la actividad de los Runners y se preocupaba principalmente por controlar las finanzas de Bow Street. Los magistrados de Bow Street' la pérdida efectiva de autoridad sobre la actividad de los Runners y la preocupación del gobierno por controlar los costos significaron que los fondos para la oficina se redujeron mucho en la década de 1830.
En 1834, un comité parlamentario recomendó que los hombres y agentes de Bow Street se incorporaran a la Policía Metropolitana lo antes posible y, aunque este informe no se hizo cumplir, sus conclusiones fueron retomadas y ampliadas por otro comité en 1837. Los informes de estos comités se promulgaron como ley como una renovación de la Ley de Policía en 1839 y, al hacerlo, hicieron redundantes a los Runners at Bow Street.
Actividad policial
La participación de Bow Street en un caso comenzó simplemente con la llegada de una víctima o un mensajero que quería denunciar un delito. Esto fue alentado por la promesa de una recompensa al mensajero (generalmente un chelín) y de un anuncio pagado en uno o más periódicos de los bienes robados. Fielding creía firmemente en la importancia de una rápida difusión de la información y, por lo tanto, la publicidad era muy importante para su estrategia policial. Por supuesto, esto incluía también la publicidad de la actividad realizada en Bow Street, así como exhortaciones a las víctimas a denunciar delitos y cualquier tipo de información sobre delincuentes y bienes sustraídos.
En caso de robo u otros delitos graves, los agentes de Bow Street se involucraban y despachaban de inmediato. El éxito de su trabajo de detección y de la aprehensión de los delincuentes se basó en la rápida recopilación y comunicación de información sobre el delito cometido y en las descripciones de los delincuentes. Los agentes podían salir por iniciativa propia a investigar un delito, ya que esencialmente las víctimas los contrataban para prestarles ayuda. Se esperaba que la mayoría de las víctimas pagaran los gastos de la investigación y también ofrecieran una pequeña recompensa por la información. También tendrían que hacer frente a los gastos de un eventual juicio, aunque si el delincuente hubiera sido condenado habrían tenido derecho a recibir una compensación económica por parte del tribunal.
Más tarde, como respuesta a los numerosos informes de ataques de bandoleros y salteadores de caminos, Fielding decidió enviar algunos hombres a patrullar las plazas de Westminster y las carreteras que conducen a la ciudad, también a caballo desde 1756, aunque entre 1766 y 1767. el patrullaje a caballo se había reducido drásticamente debido a los costos excesivos. Sin embargo, dos 'caballos de persecución' se mantuvieron para enviar oficiales a patrullar las carreteras de vez en cuando. La actividad de patrullaje de los oficiales de Bow Street es un indicador de una característica fundamental del sistema policial de Bow Street, que es su rango geográfico indefinido. De hecho, los oficiales no estaban restringidos a un área particular de la ciudad, sino que podían operar en toda la metrópolis y también más allá de Londres. Para facilitar el alcance del cargo, Fielding fue nombrado en las comisiones de paz de Kent, Essex y Surrey, además de las de Middlesex y Westminster. Eso significaba que los oficiales de Bow Street no tenían que buscar la ayuda de los magistrados locales en los condados que rodean Londres para realizar un arresto o realizar una búsqueda. De lo contrario, habrían tenido que buscar dicha ayuda, aunque en la práctica no hubo ningún impedimento para que trabajaran donde los llevaran sus investigaciones, ya que algunos relatos de 1756 muestran que persiguieron a los sospechosos hasta Hertfordshire, Bedfordshire e incluso hasta Bristol.
El sistema policial de Fielding se basó en gran medida en la información proporcionada por los informantes, a quienes se dirigían los numerosos folletos y anuncios publicados por la oficina de Bow Street. Por lo tanto, se alentó a los porteros y publicanos de la autopista de peaje a que denunciaran los delitos y las infracciones lo antes posible en Bow Street, a fin de permitir que los hombres de Fielding buscaran y detuvieran a los delincuentes.
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