Corredor Wakhan

El Corredor Wakhan (pashto: واخان دهلېز, romanizado: wāxān dahléz, persa: دالان واخان, romanizado: dâlân vâxân) es una estrecha franja de territorio en la provincia de Badakhshan de Afganistán, que se extiende hasta Xinjiang en China y separa la Región Autónoma de Gorno-Badakhshan de Tayikistán en el norte de las zonas del norte de Pakistán en el sur. De este valle de alta montaña emergen los ríos Panj y Pamir y forman el río Amu, más grande. Desde la antigüedad, los viajeros que van hacia y desde Asia oriental, meridional y central han utilizado una ruta comercial a través del valle.

El corredor se formó después de un acuerdo de 1893 entre Mortimer Durand del Raj británico y el Emir Abdur Rahman Khan de Afganistán, creando la Línea Durand. Esta estrecha franja actuaba como zona de amortiguamiento entre el Imperio ruso y el Imperio británico (las regiones del Turquestán ruso, ahora en Tayikistán, y la parte de la India británica ahora en Pakistán y la región en disputa de Gilgit-Baltistán). Su extremo oriental limitaba con la región china de Xinjiang, entonces reclamada por la dinastía Qing.

El corredor se encuentra en el distrito de Wakhan de la provincia de Badakhshan en Afganistán. En 2020, tiene 17.167 habitantes. La parte norte de Wakhan, poblada por los pueblos Wakhi y Pamiri, también se conoce como Pamir. El aeropuerto principal más cercano para los residentes es el aeropuerto de Fayzabad en la ciudad de Fayzabad, al oeste, al que se puede llegar a través de una red de carreteras.

Geografía

En su entrada occidental, cerca de la ciudad afgana de Ishkashim, el corredor tiene 18 km (11 millas) de ancho. El tercio occidental del corredor varía en ancho (13 a 30 km (8 a 19 millas)) y se ensancha a 65 km (40 millas) en el Wakhan central. En su extremo oriental, el corredor se bifurca en dos puntas que envuelven un saliente de territorio chino, formando la frontera de 92 kilómetros (57 millas) entre los dos países. El paso de Wakhjir, que es el punto más oriental del extremo sureste, está a unos 300 km (190 millas) de Ishkashim. El punto más oriental de la punta nororiental es un desierto sin nombre a unos 350 kilómetros (220 millas) de Ishkashim. En el lado chino de la frontera se encuentra el condado autónomo tayiko de Tashkurgan de la región autónoma uigur de Xinjiang.

El límite norte del corredor está formado por el río Pamir y el lago Zorkul en el oeste y los altos picos de las montañas Pamir en el este. Al norte se encuentra la región autónoma de Gorno-Badakhshan de Tayikistán. Al sur, el corredor está delimitado por las altas montañas del Hindu Kush y Karakoram. A lo largo del flanco sur del corredor hay dos pasos de montaña que conectan el corredor con sus vecinos. El paso Broghol ofrece acceso a la región de Khyber Pakhtunkhwa en Pakistán, mientras que el paso Irshad conecta el corredor con Gilgit-Baltistan. El paso de Dilisang, que también conecta con Gilgit-Baltistan, está en desuso. El paso más oriental, como se indicó anteriormente, es el paso de Wakhjir, que conecta con China y es la única conexión fronteriza entre ese país y Afganistán.

El corredor es más alto en el este que en el oeste; (El paso de Wakhjir tiene una altura de 4.923 m (16.152 pies)) y desciende a unos 3.037 m (9.964 pies) en Ishkashim. El río Wakhjir emerge de una cueva de hielo en el lado afgano del paso de Wakhjir y fluye hacia el oeste, uniéndose al Bozai Darya cerca de la aldea de Bozai Gumbaz para formar el río Wakhan. El río Wakhan luego se une al río Pamir cerca de Kala-i-Panj para formar el río Panj, que luego fluye desde el corredor Wakhan en Ishkashim.

Los chinos consideran que el valle de Chalachigu, el valle al este del paso de Wakhjir en el lado chino que conecta Taghdumbash Pamir, es parte del corredor Wakhan. El valle de alta montaña tiene unos 100 km (60 millas) de largo. Este valle, a través del cual fluye el río Tashkurgan, tiene generalmente entre 3 y 5 km (2 a 3 millas) de ancho y menos de 1 km (0,6 millas) en su punto más estrecho. Todo este valle del lado chino está cerrado a los visitantes; sin embargo, se permite el acceso a los residentes locales y a los pastores de la zona.

Historia

Aunque el terreno es extremadamente accidentado, el Corredor se utilizó históricamente como ruta comercial entre Badakhshan y Yarkand. Parece que Marco Polo llegó por aquí. El sacerdote jesuita portugués Bento de Goes cruzó desde Wakhan a China entre 1602 y 1606. En mayo de 1906, Sir Aurel Stein exploró Wakhan e informó que en ese momento, 100 cargamentos de mercancías en ponis cruzaban anualmente a China. Hubo más cruces en 1874 por parte del Capitán T.E. Gordon del ejército británico, en 1891 por Francis Younghusband y en 1894 por Lord Curzon.

Los primeros viajeros utilizaron una de tres rutas:

• Una ruta norteña llevó el valle del río Pamir hasta el lago Zorkul, luego al este a través de las montañas hasta el valle del río Bartang, luego a través de la cordillera de Sarikol a China.
• Una ruta sur llevó al valle del río Wakhan al paso de Wakhjir a China. Este pase está cerrado por al menos cinco meses al año y sólo está abierto irregularmente para el resto.
• Una ruta central subió por la ruta sur por el pequeño Pamir hasta el valle del río Murghab.

Desde un punto de vista no afgano, el corredor es en parte una creación política del Gran Juego entre la India británica y el Imperio ruso. En el norte, un acuerdo entre los imperios en 1873 dividió efectivamente la región histórica de Wakhan al convertir los ríos Panj y Pamir en la frontera entre Afganistán y el entonces Imperio ruso. En el sur, el Acuerdo de la Línea Durand de 1893 marcó la frontera entre la India británica y Afganistán. Esto dejó una estrecha franja de tierra gobernada por Afganistán como amortiguador entre los dos imperios, que se conoció como el Corredor Wakhan en el siglo XX.

El corredor ha estado cerrado al tráfico regular durante más de un siglo y no existe una carretera moderna. Hay un camino accidentado desde Ishkashim a Sarhad-e Broghil construido en la década de 1960, pero más allá solo hay caminos accidentados. Estos caminos recorren unos 100 km (60 millas) desde el final de la carretera hasta la frontera china en el paso de Wakhjir, y más allá hasta el otro extremo del Pequeño Pamir.

Jacob Townsend ha especulado sobre la posibilidad de contrabando de drogas desde Afganistán a China a través del corredor Wakhan y el paso Wakhjir, pero concluyó que, debido a las dificultades de los viajes y los cruces fronterizos, sería menor en comparación con el realizado a través de Tayikistán.;s Provincia Autónoma de Gorno-Badakhshan o a través de Pakistán, ambos con rutas mucho más accesibles hacia China.

La lejanía de la región ha significado que, a pesar de las largas guerras de Afganistán desde finales de la década de 1970, la región ha permanecido prácticamente intacta por el conflicto, y muchos lugareños, en su mayoría compuestos por personas étnicas de Pamir y Kirguistán, no son conscientes de las guerras en el país.

La República Islámica de Afganistán solicitó en varias ocasiones a la República Popular China la apertura de la frontera en el Corredor Wakhan por motivos económicos o como ruta de suministro alternativa para luchar contra la insurgencia talibán. Los chinos resistieron, en gran parte debido a los disturbios en su provincia occidental de Xinjiang, que limita con el corredor. En diciembre de 2009, se informó que Estados Unidos había pedido a China que abriera el corredor.

En julio de 2021, la zona quedó bajo control de los talibanes por primera vez durante la ofensiva de verano del grupo. Se informó que cientos de nómadas de etnia kirguisa, junto con su ganado, intentaron huir al norte, hacia Tayikistán. Está patrullado por fuerzas del Emirato Islámico de Afganistán, que asumió la responsabilidad de las anteriores Fuerzas de Seguridad Nacional Afganas entrenadas por la OTAN.