Corredor Biológico Mesoamericano
El Corredor Biológico Mesoamericano (CBM) es una región que está formada por Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá y algunos estados del sur de México. El área actúa como un puente terrestre natural entre América del Sur y América del Norte, lo cual es importante para las especies que utilizan el puente durante su migración. Debido a los extensos tipos de hábitat únicos, Mesoamérica contiene entre el 7 y el 10% de las especies conocidas del mundo.
El corredor se propuso originalmente en la década de 1990 para facilitar los movimientos de animales a lo largo de las Américas sin interferir con el desarrollo humano y el uso de la tierra, promoviendo al mismo tiempo la sostenibilidad ecológica. El Corredor Biológico Mesoamericano está formado por cuatro partes: Zonas Núcleo, Zonas de Amortiguamiento, Zonas del Corredor y Zonas de Uso Múltiple, cada una con diferente disponibilidad para uso humano.
Fondo
Con la creciente conversión de ecosistemas tropicales naturales en granjas agrícolas y para otros usos humanos, surge una creciente preocupación por la conservación de las especies locales. Mesoamérica es considerada uno de los muchos puntos críticos de biodiversidad donde la extinción es una amenaza importante. Esta área es el tercer punto crítico de biodiversidad más grande del mundo. Se han hecho algunos esfuerzos para proteger los organismos de la región, sin embargo, muchos de estos sitios protegidos son “pequeños, fragmentados, aislados o mal protegidos”.
A fines de la década de 1980, Archie Carr III imaginó una manera de proteger la vida silvestre amenazada y en peligro de extinción nativa de la región conectando parches fragmentados de hábitat y creando zonas de amortiguamiento para permitir diferentes niveles de uso de la tierra cerca de áreas protegidas. El corredor que finalmente surgió se llamó originalmente Paseo Pantera y seguía la costa atlántica.
El MBC comenzó a finales de la década de 1990, con financiación del Banco Mundial para promover la conservación de la vida silvestre, en particular las especies endémicas, amenazadas y en peligro de extinción, y formas de utilizar la tierra de manera sostenible. Fue desarrollado por un equipo de biólogos de la Universidad de Florida y la Comisión Centroamericana de Medio Ambiente y Desarrollo (CCAD), y fue reasignado por la CCAD, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) para razón política. La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) invirtió 4 millones de dólares en el corredor entre 1990 y 1995. En 1992, todos los países que forman parte del Corredor Biológico Mesoamericano se adhirieron al Sistema Centroamericano de Áreas Protegidas (SICAP), que permite a cada país “mantener sus propios ministerios de medio ambiente”. El proyecto del corredor ha tenido éxito en proporcionar un hábitat para la vida silvestre; sin embargo, la biota regional seguía amenazada debido a las áreas fragmentadas y a la “desigualdad del sistema de áreas protegidas de la región”. El CBM fue respaldado en Panamá en la XIX Cumbre de Jefes de Estado Centroamericanos en 1997.
Ecosistemas
El Corredor Biológico Mesoamericano incorpora múltiples biomas diversos y limita con el Mar Caribe al este y el Océano Pacífico al oeste. Dividiendo el corredor por la mitad está la Cordillera de Guatemala, que incluye volcanes activos. Estas fuerzas ambientales crean cuatro biomas terrestres y 19 ecorregiones terrestres. Los biomas incluyen bosques tropicales secos de hoja ancha, bosques tropicales húmedos de hoja ancha, tierras de arbustos xéricos y bosques tropicales de coníferas.
Uso del suelo
Según datos de 2003, aproximadamente el 57% del corredor biológico mesoamericano es vegetación natural, y el resto de la tierra se utiliza principalmente para la producción ganadera y agrícola. Los principales cultivos producidos en el CBM incluyen caña de azúcar, maíz, café y frijol. Dado que la producción agrícola constituye una parte tan importante de las economías de todas las naciones, se hace mucho énfasis en la adopción de prácticas agrícolas sostenibles.
El Corredor Biológico Mesoamericano está formado por cuatro partes: Zonas Núcleo, Zonas de Amortiguamiento, Zonas del Corredor y Zonas de Uso Múltiple, cada una con diferente disponibilidad para uso humano. Las Zonas Núcleo son áreas protegidas cuyo propósito es promover y sostener la biodiversidad en las áreas para mantener los servicios ecosistémicos para la población local. Las Zonas de Amortiguamiento incluyen las áreas que rodean las Zonas Núcleo protegidas, que se componen principalmente de tierras silvestres. Los caminos entre zonas están etiquetados como Zonas de Corredor (o Conectividad); Estas zonas unen los pasajes de agua y tierra, permitiendo el movimiento de plantas y animales a lo largo del corredor. Finalmente, las Zonas de Usos Múltiples separan las tierras silvestres y protegidas de las tierras utilizadas para la silvicultura, la agricultura y las áreas de impacto humano directo. “Alrededor del 10,7% de Mesoamérica se encuentra actualmente bajo alguna categoría de protección para la conservación de la biodiversidad”.
Esfuerzos de conservación
El Corredor Biológico Mesoamericano es un programa que “integra áreas de protección en una única área de conservación funcional”. Su objetivo es promover “la conectividad a escala regional de las áreas protegidas con el desarrollo sostenible y la mejora de los medios de vida humanos”. El propósito del corredor es enfatizar el movimiento conservacionista como un esfuerzo social y grupal. Un problema con los esfuerzos de conservación surge de la discontinuidad del gobierno y la política a lo largo del corredor; Las áreas a menudo están fragmentadas y hasta el 40% de las áreas protegidas no se aplican porque cruza las barreras de las naciones. El rápido aumento de la población humana afecta negativamente a la conservación. Aunque este crecimiento ha ido acompañado de una rápida urbanización, la mayoría de la población del CBM todavía reside en zonas rurales y “depende directamente de los recursos biológicos para su subsistencia”. Esta dependencia ha llevado a una explotación que es difícil de cuantificar y regular por parte de los gobiernos y grupos conservacionistas de las naciones.
A partir de 2010, el SICAP (Sistema Centroamericano de Áreas Protegidas) abarca 669 áreas protegidas que suman 124,250 kilómetros cuadrados. Sin embargo, los esfuerzos de conservación se ven obstaculizados y afectados negativamente por la fragmentación de las parcelas de tierra y las diferencias y tensiones políticas entre países. La mayoría de las áreas protegidas tienen aproximadamente 18.400 hectáreas, mientras que sólo 18 áreas superan los 1.000 kilómetros cuadrados. Actualmente, la mayoría de los esfuerzos de conservación se centran en promover el desarrollo sostenible y mitigar el daño causado al área por la deforestación. La deforestación en el Corredor Biológico Mesoamericano alcanzó su punto máximo entre los años 1970 y 1990. Plantar árboles nativos es el principal método para restaurar los ecosistemas después de la deforestación.
Controversia
Cuando el Corredor Biológico Mesoamericano estaba en proceso de planificación faltaban funciones formales propuestas. Las partes interesadas no tenían una idea clara de cuáles eran las funciones exactas del CBM, lo que provocó enojo y un aumento en el tiempo necesario para implementar el corredor. El MBC se concibió originalmente como una forma de proteger la vida silvestre amenazada y en peligro de extinción conectando fragmentos de hábitats y formando zonas de amortiguamiento para limitar el uso humano de la tierra. Sin embargo, muchas de las partes interesadas querían incluir problemas comunes de los medios de vida, como la contaminación, el agua y el saneamiento, la contaminación por pesticidas, la adquisición de leña y las enfermedades zoonóticas e infecciosas. Finalmente se decidió que los principales objetivos del corredor serían facilitar los movimientos de animales a lo largo de las Américas sin interferir con el desarrollo humano y el uso de la tierra, promoviendo al mismo tiempo la sostenibilidad ecológica. Los pueblos indígenas apenas participaron en estas decisiones y los límites de las zonas se establecieron sin su participación. Esta falta de aportes generó desconfianza y tensión entre los lugareños y los implementadores del corredor.
En un esfuerzo por promover la sostenibilidad ecológica, se otorga a los propietarios pagos por diversos servicios ambientales con el fin de motivar la reforestación en sus tierras. Un problema importante con estos programas es que la mayoría de los pequeños propietarios no tienen títulos de propiedad. A estos pequeños propietarios se les dieron parcelas para cultivar cuando trabajaban en granjas más grandes o muchos eran inmigrantes desplazados que se asentaron en tierras no reclamadas. Como no tienen documentación legal de propiedad de la tierra, no pueden solicitar muchos de los incentivos para el uso correcto de la tierra, por lo que se da poca consideración a los efectos a largo plazo sobre la tierra. Otro problema es que los programas no diferencian entre pequeños y grandes propietarios de tierras. En un esfuerzo por reducir las emisiones de carbono, el MBC ofrece incentivos para los sumideros de carbono. Los grandes terratenientes han aprovechado estos sistemas plantando palma africana en sus tierras. Estas plantas les proporcionan más créditos de carbono, mientras que un pequeño propietario que mantiene bosques recibirá pocos o ningún crédito de carbono.