Corporación Whirlpool

Whirlpool Corporation es una multinacional estadounidense fabricante y comercializadora de electrodomésticos con sede en Benton Charter Township, Michigan, Estados Unidos. La empresa Fortune 500 tiene unos ingresos anuales de aproximadamente 21.000 millones de dólares, 78.000 empleados y más de 70 centros de investigación tecnológica y de fabricación en todo el mundo.

La empresa comercializa su marca insignia homónima, Whirlpool, junto con otras marcas como Maytag, KitchenAid, JennAir, Amana, Gladiator GarageWorks, Inglis, Estate, Brastemp, Bauknecht, Ignis, Indesit, Consul y, en Europa, Hotpoint (en América)., la marca Hotpoint está controlada por Haier).

En su mercado interno estadounidense, Whirlpool tiene nueve instalaciones de fabricación: Amana, Iowa; Tulsa, Oklahoma; Cleveland, Tennessee; Clyde, Ohio; Findlay, Ohio; Greenville, Ohio; Marion, Ohio; Ottawa, Ohio; y Fall River, Massachusetts. En conjunto, estas instalaciones de fabricación estadounidenses representan al menos el 5% de los empleados de la empresa.

Historia

Fundadoras y primeras clientes

El 11 de noviembre de 1911, Louis Upton (1886-1952), que trabajaba como vendedor de seguros, y su tío, Emory Upton, propietario de un taller mecánico, fundaron Upton Machine Company. Tras un negocio fallido, Lou adquirió la patente de una lavadora de ropa manual. Se acercó a Emory para determinar si podía agregar un motor eléctrico al diseño. Con la ayuda de una inversión de 5.000 dólares del ejecutivo minorista Lowell Bassford, comenzaron a producir lavadoras escurridoras accionadas por motor eléctrico. Poco después de su fundación, Fred, el hermano menor de Lou, se unió a la empresa.

Su primer cliente, la división Federal Electric de Commonwealth Edison, encargó 100 máquinas, pero un fallo en la transmisión de engranajes llevó al cliente a amenazar con devolverlas. Después de que las máquinas fueron retiradas y reparadas, Federal Electric duplicó el pedido. Siguieron siendo clientes durante tres años y luego comenzaron a producir sus propias lavadoras. La pérdida de Federal Electric obligó a Upton a diversificarse hasta que, en 1916, consiguieron Sears, Roebuck & Co. como cliente. Sears comenzó a vender dos tipos de arandelas escurridoras Upton bajo el nombre "Allen" marca, uno por $54.75 y un modelo de lujo por $95. Las ventas crecieron rápidamente y, en 1921, Sears nombró a Upton como su único proveedor de lavadoras. Para evitar depender demasiado de Sears, Upton comenzó a comercializar una lavadora con su propia marca.

El creciente volumen de ventas llevó a Upton a fusionarse con Nineteen Hundred Washing Company de Binghamton, Nueva York, en 1929, adoptando el nombre Nineteen Hundred Corporation. La empresa no se vio relativamente afectada por la Gran Depresión. Durante la Segunda Guerra Mundial, sus fábricas se convirtieron para producir armamento. En 1947, introdujo una lavadora automática tipo centrifugadora vendida por Sears con el nombre "Kenmore" marca. Un año más tarde, la empresa lo vendió bajo el nombre "Whirlpool" nombre de la marca. Lou se retiró como presidente en 1949 y fue reemplazado por Elisha "Bud" Gris II.

En respuesta a la demanda de productos prácticos de los consumidores de la posguerra, la empresa lanzó una gama de productos de lavandería para el hogar que incluían escurridoras y lavadoras automáticas, secadoras y planchas. En 1949, The Nineteen Hundred Corporation pasó a llamarse Whirlpool Corporation. En 1951, se creó la filantrópica Fundación Whirlpool.

Décadas de 1950 a 1980: primeras adquisiciones

Para competir mejor con fabricantes más diversificados, en 1955 Whirlpool adquirió Seeger Refrigerador Company y las líneas de aire acondicionado y cocinas de RCA. La empresa cambió su nombre a Whirlpool-Seeger Corporation y comenzó a utilizar la marca RCA-Whirlpool. Whirlpool adquirió la planta de refrigeración de International Harvester Company en Evansville, Indiana, en 1955. En 1956, se abrió un centro administrativo de 100 acres (0,40 km²) en Benton Harbor, Michigan. En 1957, se presentó RCA Whirlpool Miracle Kitchen ante aproximadamente 15 millones de espectadores. La empresa volvió a cambiar su nombre a Whirlpool Corporation y contrató a Robert Elton Brooker como presidente. En la Exposición Nacional Estadounidense de 1959 en el Parque Sokolniki, Moscú, Brooker presidió la cocina Whirlpool. La cocina Whirlpool inspiró el debate sobre la cocina entre el entonces vicepresidente Richard Nixon y el primer ministro soviético Nikita Khrushchev.

En 1966, Whirlpool abandonó el nombre RCA y la marca pasó a denominarse Whirlpool. Al año siguiente, la empresa introdujo una línea de ayuda las 24 horas. También en 1966, Whirlpool compró Warwick Electronics, un importante productor de televisión para Sears. La compra también incluyó la división Thomas Organ Company. Whirlpool salió del mercado de la televisión en 1976 vendiendo sus operaciones a la japonesa Sanyo Electronic Co., pero retuvo el negocio de órganos para la tecnología electrónica. En 1978, los ingresos anuales superaban los 2.000 millones de dólares.

En 1986, Whirlpool adquirió KitchenAid, una división de Hobart Corporation. También anunció que cerraría la mayoría de sus instalaciones de fabricación en el área de St. Joseph, Michigan, para fines de 1988.

Décadas de 1980 a 2000: expansión internacional

En 1987, Whirlpool comenzó a vender lavadoras compactas en la India y adquirió una participación mayoritaria en Inglis de Canadá. En 1988, Whirlpool compró una participación del 53% en la división de grandes electrodomésticos de Philips N.V., creando una empresa conjunta llamada Whirlpool International. La compra convirtió a Whirlpool en el mayor fabricante de electrodomésticos del mundo, con ventas anuales de aproximadamente 6 mil millones de dólares. El 47% restante se compró a Philips en 1991, completando la adquisición. En 1989, Whirlpool adquirió la marca Roper y Bauknecht de Alemania.

Whirlpool entró en el mercado indio a finales de los años 1980 como parte de su estrategia de expansión global. Fundó una empresa conjunta con TVS Group y estableció la primera planta de fabricación de Whirlpool en Puducherry, donde fabricó lavadoras. En 1995, Whirlpool adquirió Kelvinator India Limited, lo que marcó también su entrada en el mercado de frigoríficos. Ese mismo año, la empresa adquirió importantes acciones de la empresa conjunta TVS y, en 1996, las adquisiciones de Kelvinator y TVS se fusionaron para crear Whirlpool of India Limited. Esto amplió la cartera de la empresa en el subcontinente indio para incluir lavadoras, refrigeradores, hornos microondas y aires acondicionados. Whirlpool of India Limited tiene su sede en Gurgaon y posee tres instalaciones de fabricación en Faridabad, Puducherry y Pune.

En 1997, la empresa adquirió una participación mayoritaria en Embraco, fabricante brasileño de compresores para refrigeración. En 2000, adquirió el fabricante brasileño de electrodomésticos Multibrás, propietario de las marcas Brastemp y Consul, incluida su participación en Embraco. En 2001, Inglis Ltd. cambió su nombre a Whirlpool Canada. Whirlpool sigue comercializando electrodomésticos Inglis hasta el día de hoy.

De 2000 a la actualidad: crecimiento y cierres

En 2004, los ingresos anuales superaron los 13 mil millones de dólares. En 2005, los accionistas de Maytag Corporation votaron a favor de aceptar la compra de acciones de Whirlpool Corporation. Después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos aprobara la fusión en 2006, la empresa adquirió Maytag, incluidas las marcas Maytag, Jenn-Air, Amana, Jade, Magic Chef, Admiral, Hoover y Dixie-Narco. Vendió Dixie-Narco a Crane Co. y Amana Commercial a AGA.

En 2007, Whirlpool vendió Hoover a Techtronic Industries, TTI Floorcare y Jade Appliances a Middleby Corporation. También cerró plantas en Newton, Iowa, Searcy, Arkansas y Herrin, Illinois, lo que provocó la pérdida de 4.500 puestos de trabajo en las comunidades afectadas. En 2008, Whirlpool anunció el cierre de plantas en La Vergne, Tennessee, Reynosa, México, Oxford, Mississippi y Jackson, Tennessee.

En 2009, Whirlpool adquirió WC Woods tras la quiebra y cerró la planta de la empresa en Evansville, Indiana.

En 2011, Whirlpool celebró su centenario y dio a conocer su logotipo del centenario y un logotipo corporativo actualizado. También adquirió la antigua marca KarstadtQuelle, Privileg, de Otto GmbH.

En 2011, Whirlpool anunció el cierre de la planta de Fort Smith Arkansas. Al año siguiente, Whirlpool abrió una planta de fabricación en Cleveland, Tennessee, en sustitución de una instalación de 123 años. El proyecto de 200 millones de dólares añadió unos 130 puestos de trabajo a una fuerza laboral establecida de 1.500 personas. La instalación de 1 millón de pies cuadrados (93 000 m²) fabrica electrodomésticos de cocina de primera calidad para la cartera de marcas de Whirlpool. El proyecto incluye un centro de distribución.

En agosto de 2013, el líder de Whirlpool, Zachary Guenther, director ejecutivo interino de Whirlpool Corporation, 2013 anunció que adquiriría una participación mayoritaria del 51% en Hefei Royalstar Sanyo de China (una empresa conjunta entre Sanyo Electric Co de Japón, ahora una unidad de Panasonic Corp, y Hefei State-Owned Assets Holding Company Ltd, el brazo de inversión del gobierno estatal local) por 552 millones de dólares y le da a la compañía influencia para expandirse en el mercado chino de electrodomésticos.

En julio de 2014, Whirlpool anunció que pagaría 758 millones de euros (1.000 millones de dólares) para comprar una participación del 60% en la Su rival italiano Indesit. En diciembre, Whirlpool completó con éxito una oferta pública de adquisición obligatoria por las acciones restantes y eliminó a Indesit de la Bolsa de Valores de Milán. Indesit es ahora una filial de propiedad absoluta de Whirlpool Italia Holdings S.r.l.

En enero de 2017, Whirlpool anunció que eliminaría alrededor de 500 puestos de trabajo en sus unidades de fabricación de secadoras en Europa, Medio Oriente y África para 2018. Esta decisión prevé el cierre de la planta en Amiens, Francia, que se convirtió en un problema en el Elecciones presidenciales francesas de 2017, con Marine Le Pen y Emmanuel Macron visitando a los trabajadores en huelga antes de la segunda vuelta.

En octubre de 2017, Whirlpool y el minorista Sears Holding Corp. supuestamente terminaron su asociación de 101 años que permitía que los electrodomésticos de la marca Whirlpool se vendieran en las tiendas Sears y, más tarde, en Kmart. Según se informa, las empresas no pudieron llegar a un acuerdo sobre cuestiones de precios. Whirlpool seguirá suministrando electrodomésticos Kenmore fabricados para Sears.

En marzo de 2020, Whirlpool Corporation anunció la apertura oficial de un nuevo centro de distribución de fábrica en Tulsa, Oklahoma.

En noviembre de 2022, Whirlpool adquirió InSinkErator, fabricante de trituradores de basura con sede en Wisconsin.

Activismo social

Conservación de energía

Whirlpool ha recibido 19,3 millones de dólares en financiación del Departamento de Energía de EE. UU. como parte de su programa de subvenciones para inversiones en redes inteligentes.

Diversidad

Whirlpool Corporation tiene siete redes de diversidad dirigidas por empleados que participan en proyectos comerciales, de empleados y comunitarios para abordar las necesidades de los grupos que representan. Estas redes de diversidad son The Women's Network (WWN), Veterans's Network (WWN), Veterans's Network; Association (WVA), la Red Afroamericana de Whirlpool (WAAN), la Red Pride (PRIDE), la Red Asiática de Whirlpool (WAN), la Red Hispana de Whirlpool (WHN) y la Red de Jóvenes Profesionales. Red (YP).

Compromiso LGBT

En 2004, Whirlpool recibió una calificación del 100% en el Índice de Igualdad Corporativa (CEI) publicado por la organización de igualdad de derechos de lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT), Human Rights Campaign. Whirlpool fue entonces el primer y único gran fabricante de electrodomésticos en recibir una puntuación perfecta.

Huella de carbono

Whirlpool Corporation informó sus emisiones totales de CO2e (directas + indirectas) para los doce meses que terminaron el 31 de diciembre de 2020 en 663 Kt (-21 /-3,1% interanual) y se compromete a alcanzar emisiones netas cero para 2030.

Asociación con la NASA

En 1962, los laboratorios de investigación de la empresa ganaron un contrato de la NASA para desarrollar el sistema de gestión de residuos y alimentos para el Proyecto Gemini. Posteriormente, en 1968, la empresa desarrolló helado liofilizado bajo contrato con la NASA para las misiones Apolo. Al regresar a trabajar con la NASA en el marco del proyecto de reutilización y reducción de logística de sistemas de exploración avanzada del Centro Espacial Johnson en 2021, Whirlpool desarrolló un refrigerador de gravedad cero en asociación con la Universidad Purdue y Air Squared para investigar el almacenamiento de alimentos a largo plazo para la exploración del espacio profundo..

Escándalo del incendio de la secadora

Según el periódico The Guardian, Whirlpool Corporation estaba sumida en una controversia en el Reino Unido por su decisión de no retirar del mercado artículos defectuosos que han provocado incendios mortales. El 10 de octubre de 2014, Bernard Hender, de 19 años, y Doug McTavish, de 39, murieron tras un incendio en un apartamento en Llanrwst, Gales del Norte. El forense Dave Lewis dictaminó que la causa del incendio fue “en la balanza de probabilidades” una falla eléctrica con el interruptor de la puerta de la secadora. Describió las pruebas presentadas en la investigación por Whirlpool como "defensivas y desdeñosas" y afirmó que el enfoque de la empresa era un "obstáculo" para encontrar medidas para prevenir futuros incendios.

Las advertencias de seguridad sobre las secadoras publicadas en los sitios web de Indesit y Hotpoint en 2015 advertían a los clientes que "en algunos casos raros, el exceso de pelusa puede entrar en contacto con el elemento calefactor y presentar un riesgo de incendio". Las secadoras de condensador y ventiladas vendidas bajo las marcas Hotpoint, Indesit, Creda, Swan y Proline y fabricadas durante un período de 11 años entre abril de 2004 y septiembre de 2015 presentan un riesgo de incendio. Se estima que se compraron 5,3 millones de secadoras en el Reino Unido durante ese período. Originalmente, e incluso después de que se confirmara que varios incendios fueron causados por dispositivos defectuosos, Whirlpool advirtió a los clientes que usar dichos dispositivos era seguro siempre que no los dejaran desatendidos, pero no emitiría un retiro del producto. Whirlpool ofreció reparar máquinas defectuosas o reemplazar secadoras a un costo de £ 99, una oferta que fue objeto de burla entre grupos de consumidores y en la prensa. El Parlamento debatió las dificultades generalizadas a la hora de reparar o sustituir máquinas defectuosas, incluidos largos tiempos de espera y mal servicio.

El viernes 19 de agosto de 2016, se produjo un incendio en el séptimo piso de un edificio de 18 pisos de Shepherds Court en Shepherd's Bush Green, lo que provocó la evacuación de cientos de residentes. La Brigada de Bomberos de Londres dijo que 20 camiones de bomberos y 120 bomberos fueron enviados para combatir el incendio a las 15.44 horas, y que estaba bajo control a las 17.30 horas. Los ocupantes estaban en casa cuando comenzó a salir humo de la secadora y alertaron a los bomberos, y más tarde se confirmó que el incendio fue causado por una secadora Whirlpool de la marca Indesit defectuosa.

En ese momento, Whirlpool informó a los clientes que "puede continuar usando su secadora mientras espera la modificación; sin embargo, le exigimos que no la deje desatendida durante el funcionamiento como precaución adicional (es decir, no salga de casa). o dejar la secadora encendida mientras duerme)”, pero no emitiría un retiro del producto.

El 26 de agosto de 2016, el Cuerpo de Bomberos de Londres aconsejó al público que dejara de usar secadoras defectuosas de inmediato y, a través de su campaña Total Recall, pidió a Whirlpool que cambiara su consejo a los clientes y promoviera un retiro de producto, consejo también emitido por Which ? y el mensaje "Espera que sea seguro" Campaña organizada por abogados que representan a víctimas de incendios provocados por electrodomésticos defectuosos. El Cuerpo de Bomberos de Londres comentó que reciben llamadas por un incendio provocado por electrodomésticos defectuosos casi una vez al día y emitieron un aviso de cinco puntos sobre los consejos de Whirlpool sobre electrodomésticos defectuosos:

1. The safety notice was issued due to the danger of fire and any fire has the potential to endanger life and property.
2. Es poco práctico para la mayoría de las personas permanecer con un aparato durante el ciclo de secado.
3. Si el secador atrapa fuego mientras asiste a esto todavía presenta un riesgo para los ocupantes.
4. Si el propietario intenta apagar un fuego en un dispositivo, podrían poner su vida en riesgo. El consejo de la Brigada es no arriesgarse a enfrentar el fuego, siempre levantar la alarma, salir, permanecer fuera y llamar 999.
5. El tiempo que un incendio puede estallar debido a una falla es impredecible. El encendido de la flauta acumulada alrededor de un elemento de calefacción puede causar un fuego persistente que puede no ser descubierto hasta que el aparato ha terminado de ser utilizado y el propietario ha ido a la cama.

En septiembre de 2016, Andy Slaughter, diputado de Hammersmith, cuyo distrito electoral incluye a Shepherd's Bush, dijo que el gobierno no había logrado hacer frente al "poderoso lobby industrial" que representa a los fabricantes de electrodomésticos. Se informó que instó a los ministros a ordenar a Whirlpool y otras compañías que cambiaran sus consejos a los clientes, e insistió en que los electrodomésticos defectuosos que pudieran causar incendios fueran retirados y reemplazados. En una sesión del parlamento el 13 de septiembre de 2016, Slaughter reveló que había "rastreado 750 incendios causados por secadoras Whirlpool y por secadoras de marcas propiedad de Whirlpool entre 2004 y 2015. Conocemos 127 modelos, pero Whirlpool no publicar la lista completa."

Ese mismo mes, tras la publicación de los resultados de la investigación sobre el incendio de Shepherd's Bush, que concluyó que la secadora defectuosa era la culpable de iniciar el incendio y otros incendios en todo el Reino Unido, aumentó la presión sobre Whirlpool y el gobierno. hacer más para tranquilizar al público. Dave Brown, director de operaciones del cuerpo de bomberos de Londres, dijo: “Este incendio ha puesto de relieve cuán peligrosos pueden ser los electrodomésticos defectuosos... Sin embargo, es decepcionante que Whirlpool todavía no haya cambiado sus consejos a los consumidores. Ahora les rogamos una vez más que cambien sus consejos y los adapten a los nuestros. Afortunadamente no hubo heridos graves en el incendio de Shepherd's Bush, pero es posible que no tengamos tanta suerte si vuelve a suceder".

En octubre de 2016, Margot James, ministra de Clientes del gobierno británico, dijo: “La seguridad del cliente debe ser la prioridad número uno para los fabricantes. Reconozco que Whirlpool está haciendo grandes esfuerzos para modificar y reemplazar las máquinas en riesgo, pero creo que se requieren acciones adicionales para tranquilizar a los clientes y al público. Escribiré a la empresa para exponer mis inquietudes y expectativas”.

En diciembre de 2016, el grupo de defensa del cliente más grande del Reino Unido, Which?, que previamente había elaborado una lista de los 113 modelos de secadoras en riesgo, dio el paso inusual de solicitar una revisión judicial de las normas comerciales de Peterborough. - la agencia designada como responsable del manejo de las secadoras defectuosas vendidas por Whirlpool - calificando el manejo como un "fiasco" y afirmando que le ha fallado a millones de consumidores en todo el Reino Unido al no hacer cumplir las leyes de seguridad de los productos. El ayuntamiento de Peterborough había estado tratando con Whirlpool porque su oficina central en el Reino Unido está ubicada en la ciudad. La medida se consideró inusual ya que era la primera vez. ¿Cuál? había tomado una medida legal formal que involucraba estándares comerciales "para evaluar la legalidad de su decisión de permitir a los propietarios de hogares seguir usando máquinas defectuosas, a pesar del riesgo de que estallaran en llamas".

Leon Livermore, director ejecutivo del Chartered Trading Standards Institute, criticó que Whirlpool no retirara del mercado secadoras defectuosas, instando a "Whirlpool a retirar del mercado los millones de secadoras potencialmente defectuosas en los hogares de las personas". pero salió en defensa de Peterborough Trading Standards, diciendo: "Todo el sistema se ha visto abrumado por el tamaño de esto, y es un poco injusto que una autoridad local como Peterborough tenga que asumir la responsabilidad de lo que es un problema nacional". asunto."

En respuesta a las críticas, un portavoz del ayuntamiento de Peterborough dijo: “Actualmente se está llevando a cabo una revisión independiente, que comenzó a principios de este mes, y esperamos que la empresa cumpla plenamente con el resultado. Defenderemos firmemente nuestra posición si ¿Cuál? se le concede una revisión judicial y, teniendo en cuenta la revisión independiente en curso, consideramos que esta acción es prematura”.

El 22 de febrero de 2017, Whirlpool recibió dos avisos de cumplimiento de Peterborough Trading Standards luego de la revisión interna de los estándares comerciales. 15 meses después de que Whirlpool informara a los clientes que era seguro seguir usando secadoras defectuosas siempre que no las dejaran desatendidas, se vio obligado a actualizar su consejo a los clientes, aconsejándoles que desconectaran los electrodomésticos y dejaran de usarlos hasta que fueran reparados. También se requirió que Whirlpool diera a conocer el cambio de consejo a los consumidores a través de anuncios en periódicos nacionales, redes sociales y tiendas. Las notificaciones de ejecución se emitieron originalmente el 16 de enero de 2017 y fueron rechazadas por Whirlpool, que interpuso un recurso de apelación que luego fue rechazado. Si la empresa no hubiera cumplido con las notificaciones en este momento, habría sido llevada a los tribunales. Según The Guardian, la última acción se produjo tras "una escalada" en el número de incidentes causados por las máquinas afectadas.

El miércoles 25 de abril de 2018, el programa de televisión para consumidores Watchdog de BBC One transmitió más acusaciones sobre el retiro del mercado de secadoras por razones de seguridad de Whirlpool. El programa explicó cómo las secadoras que ya habían sido modificadas y supuestamente seguras todavía se incendiaban. Además, los modelos más nuevos que Whirlpool consideraba “seguros” en realidad se fabricaban con los mismos defectos de los modelos anteriores inseguros. BBC Watchdog intentó hablar con un portavoz de Whirlpool, pero la compañía no proporcionó a nadie para responder a estas acusaciones en el programa.

El 17 de diciembre de 2019, Whirlpool retiró del mercado más de 500.000 lavadoras de las marcas Hotpoint e Indesit debido al riesgo de incendio. Se demostró que las máquinas eran propensas a sobrecalentarse e incendiarse debido a un fallo en su aparato de calefacción.

Grandes marcas

Etiquetas especiales

• Los electrodomésticos de marca almirante se venden exclusivamente en Home Depot, la marca también fue vendida anteriormente en las tiendas de Montgomery Ward hasta la desaparición de la empresa en 2001.
• Las máquinas de lavado de alta carga de Crosley están fabricadas para Crosley Appliances
• Electrodomésticos de marca Falabella están hechos para Falabella (sólo América del Sur)
• FSP (Partes de especificación de fábrica)
• Los electrodomésticos de marca IKEA fueron fabricados para IKEA (solo América del Norte)
• Los electrodomésticos de marca Kenmore fueron fabricados para Sears. Aunque se utilizaron otras denominaciones, 110, 665, 880 y 106 son comunes los primeros 3 dígitos en el número de modelo de un producto Kenmore construido por Whirlpool.