Corporación Burroughs

La Burroughs Corporation fue un importante fabricante estadounidense de equipos comerciales. La compañía fue fundada en 1886 como American Arithmometer Company. En 1986, se fusionó con Sperry UNIVAC para formar Unisys. La historia de la compañía fue paralela a muchos de los principales desarrollos en informática. Al principio, producía sumadoras mecánicas, y más tarde pasó a libros mayores programables y luego a computadoras. Fue uno de los mayores productores de computadoras centrales del mundo y también produjo equipos relacionados, incluidas máquinas de escribir e impresoras.

Historia temprana

Anuncio de 1914

Una madrugada Burroughs añadiendo máquina

Modelo de escritorio en uso alrededor de 1910

En 1886, se estableció la American Arithmometer Company en St. Louis, Missouri, para producir y vender una máquina sumadora inventada por William Seward Burroughs (abuelo del autor de la Generación Beat, William S. Burroughs). En 1904, seis años después de que Burroughs & # 39; muerte, la compañía se mudó a Detroit y cambió su nombre a Burroughs Adding Machine Company. Pronto se convirtió en la empresa de máquinas sumadoras más grande de Estados Unidos.

Líneas de productos en evolución

La gama de máquinas sumadoras comenzó con la P100 básica, con manivela manual, que solo podía sumar. El diseño incluía algunas características revolucionarias, la más importante de las cuales era el amortiguador que gobernaba la velocidad a la que se podía tirar de la palanca de operación, lo que permitía que el mecanismo funcionara correctamente de manera constante. La máquina también tenía un teclado completo con una columna separada de teclas 1 a 9 para cada década donde las teclas se traban cuando se presionan, con enclavamiento que evitaba que se trabara más de una tecla en cualquier década. El bloqueo permitió al operador verificar rápidamente que se había ingresado el número correcto antes de tirar de la palanca de operación. Los números ingresados y el total final estaban impresos en un rollo de papel en la parte trasera, por lo que no había peligro de que el operador escribiera la respuesta incorrecta y había una copia del cálculo que podía verificarse más tarde si fuera necesario. El P200 ofrecía una capacidad de resta y el P300 proporcionaba un medio para mantener dos totales separados. El P400 proporcionaba un carro móvil, y el P600 y el P612 de gama alta ofrecían una capacidad de programación limitada basada en la posición del carro. La gama se amplió aún más con la inclusión de la "J" serie que proporcionó una facilidad de cálculo de un solo dedo, y el "c" serie de comptómetros manuales y asistidos eléctricamente. A fines de la década de 1960, los Burroughs patrocinaron "nixi-tube" proporcionó una calculadora de pantalla electrónica. Burroughs desarrolló una gama de máquinas sumadoras con diferentes capacidades, aumentando gradualmente sus capacidades. Una máquina sumadora revolucionaria fue la Sensimatic, que podía realizar muchas funciones comerciales de forma semiautomática. Tenía un carro móvil programable para mantener los libros mayores. Podía almacenar 9, 18 o 27 saldos durante las operaciones de publicación del libro mayor y funcionaba con un sumador mecánico llamado Crossfooter. El Sensimatic se convirtió en el Sensitronic que podía almacenar saldos en una banda magnética que formaba parte de la tarjeta del libro mayor. Este saldo se leyó en el acumulador cuando se insertó la tarjeta en el carro. El Sensitronic fue seguido por el E1000, E2000, E3000, E4000, E6000 y el E8000, que eran sistemas informáticos compatibles con lectores/perforadores de tarjetas y una impresora de línea.

Más tarde, Burroughs vendía más que máquinas de sumar, incluidas máquinas de escribir.

Mover a las computadoras

El mayor cambio en la historia de la empresa se produjo en 1953: Burroughs Adding Machine Company pasó a llamarse Burroughs Corporation y comenzó a incursionar en productos informáticos digitales, inicialmente para instituciones bancarias. Este movimiento comenzó con Burroughs' compra en junio de 1956 de ElectroData Corporation en Pasadena, California, una escisión de Consolidated Engineering Corporation que había diseñado instrumentos de prueba y tenía una relación de cooperación con Caltech en Pasadena. ElectroData había construido el Datatron 205 y estaba trabajando en el Datatron 220. El primer producto informático importante que surgió de este matrimonio fue la computadora de tubo B205. A fines de la década de 1960, se produjo la gama de las series L y TC (por ejemplo, la TC500—Terminal Computer 500) que tenía una impresora de pelotas de golf y, al principio, una memoria de disco de 1K (64 bits). Estos eran populares como terminales de sucursal para los sistemas B5500/6500/6700 y se vendieron bien en el sector bancario, donde a menudo se conectaban a mainframes que no eran de Burroughs. Junto con estos productos, Burroughs también fabricó una amplia gama de equipos de procesamiento de cheques, normalmente conectados como terminales a un sistema más grande, como un B2700 o B1700.

En la década de 1950, Burroughs trabajó con el Banco de la Reserva Federal en el desarrollo y procesamiento por computadora del reconocimiento de caracteres de tinta magnética (MICR), especialmente para el procesamiento de cheques bancarios. Burroughs fabricó lectores/clasificadores MICR/OCR especiales que se conectaron a su línea de computadoras de sistemas medianos (2700/3700/4700) y esto afianzó a la empresa en el lado informático de la industria bancaria.

Una fuerza en la industria informática

Burroughs fue una de las nueve principales empresas informáticas de los Estados Unidos en la década de 1960, siendo IBM la más grande, Honeywell, NCR Corporation, Control Data Corporation (CDC), General Electric (GE), Digital Equipment Corporation (DEC), RCA y Sperry Rand (línea UNIVAC). En términos de ventas, Burroughs siempre estuvo en un distante segundo lugar después de IBM. De hecho, la cuota de mercado de IBM era mucho mayor que la de todos los demás, por lo que a menudo se hacía referencia a este grupo como "IBM y los siete enanitos". En 1972, cuando GE y RCA ya no estaban en el negocio de los mainframe, las cinco empresas restantes detrás de IBM se conocieron como BUNCH, un acrónimo basado en sus iniciales.

Al mismo tiempo, Burroughs era un gran competidor. Al igual que IBM, Burroughs trató de suministrar una línea completa de productos para sus clientes, incluidas impresoras, unidades de disco, unidades de cinta, papel de impresión para computadora e incluso cintas para máquinas de escribir diseñadas por Burroughs.

Desarrollos e innovaciones

The Burroughs Corporation desarrolló tres arquitecturas altamente innovadoras, basadas en la filosofía de diseño de "diseño dirigido por el lenguaje". Sus conjuntos de instrucciones de máquina favorecían uno o varios lenguajes de programación de alto nivel, como ALGOL, COBOL o FORTRAN. Las tres arquitecturas se consideraron máquinas de clase mainframe:

• Las máquinas de sistemas Burroughs comenzaron con el B5000 en 1961. El B5500 llegó unos años más tarde cuando grandes discos giratorios sustituyeron los tambores como los principales medios de memoria externa. Estos B5000 Los sistemas de serie utilizaron el primer sistema operativo multiprogramación de memoria virtual del mundo. They were followed by the B6500/B6700 in the later 1960s, the B7700 in the mid 1970s, and the A series in the 1980s. La arquitectura subyacente de estas máquinas es similar y continúa hoy como la línea Unisys ClearPath MCP de computadoras: máquinas de apilación diseñadas para ser programadas en un Algol 60 extendido. Sus sistemas operativos, llamados MCP (Master Control Program), el nombre más tarde prestado por los guionistas Tron), fueron programados en ESPOL (Programación de Sistemas Ejecutivos Lenguaje Orientado, una extensión menor de ALGOL) y DCALGOL (Data Communications ALGOL) y más tarde en NEWP (con nuevas extensiones a ALGOL) casi una década antes de Unix. La interfaz de comando se desarrolló en un lenguaje estructurado compilado con declaraciones, declaraciones y procedimientos llamados WFL (Work Flow Language).

Muchos informáticos consideran que esta serie de ordenadores es tecnológicamente innovadora. Los procesadores orientados a la pila, con una longitud de palabra de 48 bits donde cada palabra se definía como datos o programas, contribuían significativamente a un entorno operativo seguro, mucho antes de que el spyware y los virus afectaran la informática. Y la modularidad de estos grandes sistemas también era única: múltiples CPU, múltiples módulos de memoria y múltiples procesadores de E/S y comunicación de datos permitieron un crecimiento incremental y rentable del rendimiento y la confiabilidad del sistema.

En industrias como la banca, donde las operaciones continuas eran obligatorias, los grandes sistemas de Burroughs penetraron en la mayoría de los grandes bancos, incluido el Banco de la Reserva Federal. Burroughs construyó los sistemas de conmutación troncales para la Sociedad para las Telecomunicaciones Financieras Interbancarias Mundiales (SWIFT), que envió su primer mensaje en 1977. Unisys sigue siendo el proveedor de SWIFT en la actualidad.

• Burroughs produjo los ordenadores B2500 o "sistemas medios" dirigidos principalmente al mundo empresarial. Las máquinas fueron diseñadas para ejecutar COBOL eficientemente. Esto incluía una unidad aritmética basada en BCD (Binary Coded Decimal), almacenando y abordando la memoria principal utilizando numeración base 10 en lugar de binario. La designación para estos sistemas fue Burroughs B2500 a B49xx, seguido por Unisys V-Series V340 a V560.
• Burroughs produjo los ordenadores B1700 o "small systems" diseñados para ser microprogramados, con cada proceso potencialmente conseguir su propia máquina virtual diseñada para ser el mejor partido al lenguaje de programación elegido para el programa que se está ejecutando.
• Los ordenadores de uso general más pequeños fueron los "microprocesadores" B700 que se utilizaron tanto como sistemas autónomos y como comunicaciones de datos de uso especial o controladores subsistema de disco.
• Burroughs también fabricó una amplia gama de máquinas contables, incluyendo sistemas autónomos como Sensimatic, L500 y B80, y terminales dedicados, incluyendo el TC500 y equipo especializado de procesamiento de cheques.
• En 1982, Burroughs comenzó a producir computadoras personales, las líneas B20 y B25 con la familia Intel 8086/8088 de chips de 16 bits como procesador. Estos ejecutaron el sistema operativo BTOS, que Burroughs con licencia de Convergent Technologies. Estas máquinas implementaron una red local de área temprana para compartir un disco duro entre los usuarios del grupo de trabajo. Estos microcomputadores fueron fabricados posteriormente en Kunming, China para su uso en China bajo acuerdo con Burroughs.
• Burroughs colaboró con la Universidad de Illinois en una arquitectura multiprocesador desarrollando el ordenador ILLIAC IV a principios de la década de 1960. El ILLIAC tenía hasta 128 procesadores paralelos, mientras que el B6700 & B7700 sólo alojaba un total de 7 unidades CPU y/o unidades I/O (la octava unidad era el probador de memoria).
• Burroughs hizo ordenadores militares, como el D825 (el prefijo "D" que significa que era para uso industrial de defensa), en su Laboratorio de Gran Valle en Paoli, Pennsylvania. El D825 fue, según algunos estudiosos, el primer ordenador multiprocesador verdadero. Paoli también fue el hogar de la División de Defensa y Comercialización del Grupo Espacial.
• En 1964 Burroughs también había completado el D830, que era otra variación del D825 diseñado específicamente para aplicaciones en tiempo real, como las reservas aéreas. Burroughs designó el B8300 después de Trans World Airlines (TWA) ordenó uno en septiembre de 1965. Un sistema con tres procesadores de instrucciones fue instalado en el centro de reservas de TWA en Rockleigh, Nueva Jersey en 1968. El sistema, llamado George, con una aplicación programada en JOVIAL, tenía como objetivo apoyar unos 4000 terminales, pero el sistema experimentó repetidos fallos debido a un error de asignación de disco del sistema de archivos cuando operaba bajo una carga grande. Se añadió un cuarto procesador, pero no hizo nada para resolver el problema. El problema se resolvió a finales de 1970 y el sistema se mantuvo estable. Lamentablemente, se estaba tomando la decisión de cancelar el proyecto en el mismo momento en que se resolvió el problema. TWA canceló el proyecto y adquirió un IBM System/360 Model 75, dos IBM System/360 modelo 65, y el software PARS de IBM para su sistema de reservas. TWA demandó a Burroughs por no cumplimiento del contrato, pero Burroughs se opuso, afirmando que el sistema básico funcionó y que los problemas estaban en el software de aplicaciones de TWA. Las dos empresas llegaron a un acuerdo fuera de la corte.
• Burroughs desarrolló una versión de tamaño medio del D825 llamado el D82, cortando el tamaño de la palabra de 48 a 24 bits y simplificando el conjunto de instrucciones del ordenador. El D82 podría tener hasta 32.768 palabras de memoria básica y continuar el uso de instrucciones separadas y procesadores I/O. Burroughs vendió un D82 a Air Canada para manejar reservas para viajes originarios de Montreal y Quebec. Este diseño fue perfeccionado y hecho mucho más compacto como la máquina D84 que se completó en 1965. Un procesador D84 / unidad de memoria con 4096 palabras de memoria ocuparon sólo 1,4 pies cúbicos (40 litros). Este sistema se utilizó con éxito en dos proyectos militares: sistemas de ensayo de campo utilizados para comprobar la electrónica de la Fuerza Aérea General Dynamics F-111 aviones y sistemas de combate Aardvark utilizados para controlar la cuenta atrás y el lanzamiento de los sistemas de misiles Pershing 1 y 1a del Ejército.

Fusión con Sperry

Logo de Burroughs Corporation poco antes de su fusión con Sperry

En septiembre de 1986, Burroughs Corporation se fusionó con Sperry Corporation para formar Unisys. Durante un tiempo, la compañía combinada retuvo los procesadores Burroughs como las líneas de sistemas A y V. Sin embargo, a medida que el mercado de sistemas grandes cambió de arquitecturas propietarias a servidores comunes, la empresa finalmente abandonó la línea V-Series, aunque los clientes continuaron usando los sistemas V-series a partir de 2010. A partir de 2017, Unisys continúa desarrollando y comercializando la línea A. -Serie, ahora conocida como ClearPath.

Resurgimiento del nombre Burroughs

Burroughs Payment Systems in Plymouth, Michigan, 2011

En 2010, Unisys vendió su División de Sistemas de Pago a Marlin Equity Partners, una firma de inversión privada con sede en California, que la incorporó como Burroughs Payment Systems con sede en Plymouth, Michigan.

Referencias en la cultura popular

El hardware Burroughs B205 ha aparecido como utilería en muchas producciones cinematográficas y de televisión de Hollywood desde finales de la década de 1950. Por ejemplo, una consola B205 a menudo se mostraba en la serie de televisión Batman como la Bat Computer; también como la computadora en Lost in Space. Las unidades de cinta B205 se vieron a menudo en series como The Time Tunnel y Voyage to the Bottom of the Sea. Craig Ferguson, presentador de programas de entrevistas, comediante y actor estadounidense, fue aprendiz de Burroughs en Cumbernauld, Escocia.