Cornu (cuerno)

A cornu o cornum (latín: cornū, cornūs o cornum, "cuerno", a veces traducido engañosamente como "corneta"; pl.: cornua) era un antiguo instrumento de metal romano de unos 3 m (9,8 pies) de largo en forma de letra 'G'. El instrumento estaba sostenido por una barra transversal que endurecía la estructura y proporcionaba un medio para soportar su peso sobre el hombro del intérprete. Algunos ejemplares sobreviven en el registro arqueológico, dos de las ruinas de Pompeya.

El cornu puede ser difícil distinguir de la buccina. Fue utilizado por el ejército romano para comunicar órdenes a tropas en batalla. En el arte romano, cornu aparece entre los instrumentos que acompañan juegos (ludi) o combate gladiador en la arena, como en el mosaico Zliten.

Historia y uso

Fue inventado por los etruscos para utilizarlo en sus cortejos fúnebres y militares. Las representaciones artísticas romanas del cornu son típicamente realistas. Mientras que el arte etrusco suele representar el cornu junto con el lituus. Probablemente era un símbolo de estatus en la sociedad etrusca. El cornu se utilizaba en rituales religiosos romanos como el culto a Dioniso o Cibeles. También se utilizó en sacrificios, funerales, obras de circo, juegos de gladiadores y bacanales. El cornu era un antiguo instrumento musical romano utilizado en el antiguo ejército romano como instrumento de señalización. Se utilizaba para dar señales a toda la unidad.

El escritor militar Vegecio describió el uso de cuernos para dar señales:

La música de la legión consiste en trompetas, cornetas y buccinae. La trompeta suena la carga y el retiro. Las cornetas se utilizan sólo para regular los movimientos de los colores; las trompetas sirven cuando se ordena a los soldados a cualquier trabajo sin los colores; pero en tiempo de acción, las trompetas y las cornetas suenan juntas. El clásico, que es un sonido particular del buccina o cuerno, es apropiado para el comandante en jefe y se utiliza en la presencia del general, o en la ejecución de un soldado, como una marca de su ser hecho por su autoridad. Los guardias y puestos de avanzada ordinarios están siempre montados y aliviados por el sonido de la trompeta, que también dirige los movimientos de los soldados en los partidos de trabajo y en los días de campo. Las cornetas suenan cuando los colores deben ser golpeados o plantados. Estas reglas deben ser observadas puntualmente en todos los ejercicios y exámenes para que los soldados puedan estar listos para obedecerlas en acción sin vacilación según las órdenes del general, ya sea para cargar o detener, para perseguir al enemigo o para retirarse. Por la razón nos convencerá de que lo que es necesario realizar en el calor de la acción debe ser practicado constantemente en el ocio de la paz.

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  Cornu del Museo Romano en Aalen, Alemania
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  Cornicen en la columna de Trajan
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  Tombstone of a cornicen de Novaesium

Construcción y forma

El cornu se fabricaba originalmente a partir de un cuerno de animal y posteriormente de bronce. Se llevaba alrededor del cuello mediante un cordón. El instrumento estaba curvado en forma de espiral. Para crear la forma de espiral se utilizaron láminas de metal de 0,5 milímetros de espesor, que probablemente estaban hechas de bronce. Los metales se habrían superpuesto entre sí en los lados más largos y se habrían fijado mediante soldadura. Se habrían utilizado herramientas afiladas o piedras para eliminar los excesos de las aleaciones de soldadura. La espiral se dividió en sectores conectados por anillos de latón que se soldaron a los tubos. Se utilizarían núcleos curvos de hierro para trabajar piezas de madera de unos 40 centímetros de largo para crear las partes curvas de cada tubo. Tenía al final una campana de cobre y estaño y en ocasiones se hacía con una cruceta. Estos extremos estaban conectados por una varilla transversal que pudo ser de madera y se sujetaba mediante clavos de hierro. Se habrían colocado agujeros en los extremos de estas varillas y se habrían utilizado para asegurar los clavos a las barras. La campana estaba hecha de una hoja plana de metal doblada.

El cornu sería utilizado por un músico conocido como cornicen. Este músico lo tocaría sosteniéndolo verticalmente y apuntándolo hacia adelante. El tubo pasaría alrededor del hombro izquierdo del jugador. Se tocaría sosteniendo el cornu con la mano izquierda del jugador mientras la mano derecha presionaba la boquilla contra los labios. La respiración y la fuerza del intérprete determinan el sonido del instrumento.

Tuba curva

El cornu fue revivido como la "tuba curva" durante la Revolución Francesa, junto con la buccina. Ambos se utilizaron por primera vez en la música que François Joseph Gossec compuso para el traslado de los restos de Voltaire al Panteón, el 11 de julio de 1791.