Cornáceas

Las Cornaceae son una familia cosmopolita de plantas con flores del orden Cornales. La familia contiene aproximadamente 85 especies en dos géneros, Alangium y Cornus. En su mayoría son árboles y arbustos, que pueden ser de hoja caduca o de hoja perenne, aunque algunas especies son hierbas perennes. Los miembros de la familia suelen tener hojas simples opuestas o alternas, flores de cuatro o cinco partes agrupadas en inflorescencias o pseudanthia y frutos drupáceos. La familia se distribuye principalmente en las regiones templadas del norte y Asia tropical. En las áreas templadas del norte, las cornáceas son bien conocidas por los cornejos Cornus.

La sistemática de Cornaceae ha sido notablemente inestable y controvertida, y con el tiempo se le han agregado y eliminado muchos géneros. (Un investigador lo llamó "cubo de basura"). La filogenética molecular ha aclarado la relación de algunos géneros asociados, y al menos nueve géneros que se incluyeron anteriormente en Cornaceae se han eliminado por completo del orden Cornales, pero la circunscripción de Cornaceae aún no está claro. El grupo de filogenia de angiospermas generalmente define a las Cornaceae como compuestas por los géneros Cornus y Alangium, así como cinco géneros ahora separados en la familia Nyssaceae. Sin embargo, muchos de estos géneros a veces se dividen en sus propias familias (por ejemplo, Alangiaceae) y el uso sigue siendo inconsistente.

Registro fósil

El fósil más antiguo que se puede relacionar con Cornaceae es †Hironoia fusiformis, un taxón extinto recolectado de los sedimentos del Grupo Futaba en Kamitikaba, Japón. Las sinapomorfias de los frutos del fósil también ocurren en Cornaceae existentes. La edad de los sedimentos es del Coniaciense temprano al Santoniense temprano (alrededor de 88 Ma). Aunque el mosaico de caracteres en Hironoia impide la asignación a un género existente, la fibra en lugar de la composición esclereida de la fruta la sitúa dentro de las Nyssaceae-Mastixiaceae. Otras posibles cornáceas de los sedimentos del Cretácico incluyen endocarpos que se asemejan a Cornus del mesofósil del Santoniano-Campaniano. asamblea de Åsen. En sedimentos del Cretácico Superior ligeramente más jóvenes (Maastrichtiano) cuatro géneros de frutos mastixioides fósiles (Beckettia, Eomastixia, Mastixicarpum y Mastixiopsis) se han descrito en Alemania.