Cormus domestica

Cormus domestica, comúnmente conocido como árbol de servicio o árbol de sorbe, es una especie de árbol originario de Europa occidental, central y meridional, el noroeste de África (Montañas Atlas) y el suroeste de Asia (al este del Cáucaso). Se le puede llamar árbol de servicios verdadero, para distinguirlo del árbol de servicios salvaje. Es la única especie del género monotípico Cormus.

Es un árbol de hoja caduca que crece entre 15 y 20 m (49 y 66 pies) (rara vez hasta 30 mo 98 pies) de altura con un tronco de hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) de diámetro, aunque también puede ser un arbusto de 2 a 3 m (6,6 a 9,8 pies) de altura en sitios expuestos. La corteza es marrón, lisa en los árboles jóvenes y se vuelve fisurada y escamosa en los árboles viejos. Los cogollos de invierno son verdes, con una capa resinosa pegajosa. Las hojas miden de 15 a 25 cm (5,9 a 9,8 pulgadas) de largo, pinnadas con 13 a 21 folíolos de 3 a 6 cm (1,2 a 2,4 pulgadas) de largo y 1 cm (0,39 pulgadas) de ancho, con un ápice romo agudo y dentado. margen en la mitad exterior o dos tercios del folíolo. Las flores miden entre 13 y 18 mm (0,51 a 0,71 pulgadas) de diámetro, con cinco pétalos blancos y 20 estambres de color blanco cremoso; se producen en corimbos de 10 a 14 cm (3,9 a 5,5 pulgadas) de diámetro a fines de la primavera y son hermafroditas y polinizados por insectos. El fruto es una pepita de 2 a 3 cm (0,79 a 1,18 pulgadas) de largo, de color marrón verdoso, a menudo teñida de rojo en el lado expuesto a la luz solar; puede tener forma de manzana (f. pomifera (Hayne) Rehder) o de pera (f. pyrifera (Hayne) Rehder).

Ecología

Cormus domestica es generalmente raro, catalogado como especie en peligro de extinción en Suiza y Austria, y poco común en España. En el Reino Unido, un árbol muy antiguo que existía en el bosque de Wyre antes de ser destruido por un incendio en 1862 solía considerarse nativo, pero ahora se considera más probable que sea de origen cultivado, probablemente procedente de la plantación de un huerto de un monasterio medieval. Más recientemente, se encontró una pequeña población de especímenes genuinamente salvajes creciendo como arbustos atrofiados en acantilados del sur de Gales (Glamorgan) y el cercano suroeste de Inglaterra (Gloucestershire). Es una especie muy rara en Gran Bretaña y se encuentra sólo en un puñado de sitios. Su mayor población inglesa se encuentra dentro del sitio de especial interés científico de Horseshoe Bend en Shirehampton, cerca de Bristol.

Se ha descubierto otra población creciendo de forma silvestre en Cornualles, en un acantilado en la parte superior del estuario Camel.

Es un árbol longevo, con una edad estimada de 300 a 400 años en algunos habitantes de Gran Bretaña.

El espécimen más grande y quizás uno de los más antiguos conocidos en Europa se encuentra en un sendero educativo cerca de la ciudad de Strážnice en la provincia de Moravia, República Checa. Su tronco mide 462 cm (15,16 pies) de circunferencia, con una copa de 11 m (36 pies) de alto y 18 m (59 pies) de ancho. Se estima que tiene alrededor de 450 años.

Cultivo y usos

La fruta es un componente de una bebida similar a la sidra que todavía se elabora en algunas partes de Europa. Recogido directamente del árbol, es muy astringente y arenoso; sin embargo, cuando se deja fermentar (madurar demasiado), se endulza y se vuelve agradable de comer. En la región de Eslovaquia de Moravia en la República Checa, hay un museo comunitario con un recorrido educativo y un festival para este árbol, con productos como mermelada, jugo y brandy elaborados con su fruto.

El árbol sorb se cita en el Talmud de Babilonia, Tractate Ketubot, página 79a. El ejemplo se refiere a una compra de Abba Zardasa, en una traducción de Rashi, un erudito medieval temprano, como un bosque de árboles llamado Zardasa, que se usaba para madera, porque la fruta no tenía importancia comercial. La palabra aramea 'zardasa' puede ser el origen de la palabra inglesa 'sorb'.

En la antigua Grecia, la fruta se cortaba por la mitad y se encurtía, algo que Platón en el Banquete (190d7-8) hace que Aristófanes utilice como metáfora del corte por la mitad de los humanos esféricos originales por parte de Zeus.

La madera de Service Tree se utilizaba a menudo para fabricar cepillos de madera de todo tipo utilizados para trabajar la madera, porque la madera de Service Tree es bastante densa y mantiene bien el perfil.

Etimología y otros nombres

El nombre en inglés proviene del inglés medio serves, plural de serve, del inglés antiguo syrfe, tomado del nombre latino sorbo; no tiene relación con el verbo servir. Otros nombres en inglés incluyen sorb, sorb tree y whitty pear—"whitty" porque las hojas son similares a las del serbal (es decir, pinnadas) y las de "pera" debido a la forma del fruto. El nombre sorb, asimismo, proviene del latín sorbus; por su fruto y no tiene nada que ver con las etnias eslavas conocidas como sorbios y serbios.