Cormorán Guanay
El cormorán guanay o cormorán guanay (Leucocarbo bougainvillii) es un miembro de la familia de los cormoranes que se encuentra en la costa del Pacífico del Perú y el norte de Chile. (La población argentina de la costa atlántica patagónica parece estar extirpada). Después de reproducirse, se extiende hacia el sur, hacia el sur de Chile y hacia el norte, hasta Ecuador, y también se ha registrado hasta lugares tan al norte como Panamá y Colombia, probablemente como resultado de una dispersión masiva debido a la escasez de alimentos en los años de El Niño. Sus principales hábitats incluyen aguas de mar poco profundas y costas rocosas.
El cormorán guanay es similar en coloración al cormorán moñudo, Leucocarbo magellanicus, pero más grande, midiendo 78 cm desde la punta del pico hasta el final de la cola. Su pico es grisáceo con algo de rojo en la base. La cara es roja con un anillo ocular verde. Tiene pies rosados. La cabeza, el cuello y la espalda son negros al igual que la parte exterior de los muslos. La zona de la garganta, el pecho y el vientre son blancos. En plumaje nupcial tiene unas pocas plumas blancas a los lados de la cabeza y el cuello.
La reproducción ocurre durante todo el año con un pico en noviembre y diciembre. El nido está construido con guano en superficies planas en islas costeras o promontorios remotos. En colonias de alta densidad existen hasta tres nidos por metro cuadrado. El cormorán guanay pone dos o tres huevos de aproximadamente 63 × 40 mm de tamaño.
Se alimenta principalmente de anchoveta peruana, Engraulis ringens, y pejerrey peruano, Odontesthes regia, que prosperan en la fría corriente de Humboldt. El cormorán guanay es el principal productor de guano.
La pérdida y degradación del hábitat y la sobrepesca han resultado en una disminución constante de la población de alrededor del 30% de una cifra estimada de tres millones de aves en 1984. Esta especie está clasificada como casi amenazada por la UICN.
Algunas autoridades taxonómicas, incluida la International Ornithologists' Unión, sitúa esta especie en el género Leucocarbo. Otros lo sitúan en el género Phalacrocorax.
El nombre científico conmemora al explorador francés Louis Antoine de Bougainville. Los excrementos de las aves eran una fuente tan importante de fertilizante para los pueblos de los Andes que estaban protegidos por los gobernantes incas, quienes supuestamente castigaban con la muerte cualquier forma de molestar a los cormoranes. El nombre común es una adaptación del español sudamericano guanae, un plural del equivalente inglés guano.