Coreanos en Perú

Los coreanos en Perú (en español: coreanos en Perú; en coreano: 재페루한인) formaban la séptima comunidad de diáspora coreana más grande de América Latina en 2011, según las estadísticas del Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio de Corea del Sur. Son relativamente pequeños en comparación con las otras comunidades asiáticas en Perú.

Se cree que el primer inmigrante coreano en Perú fue Park Man-bok, quien fue invitado a Perú para entrenar al equipo nacional femenino de voleibol en 1972. Bajo su tutela, el equipo alcanzaría una variedad de éxitos en la década de 1980, que culminaron con la obtención de una medalla de plata para su país en los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl.

Sin embargo, pocos de los compatriotas de Park se unieron a él en Perú; en 1985, sólo había nueve familias coreanas residentes en el país, con un total de 27 personas. Una gran parte no provenía directamente de Corea, sino que se había establecido primero en Bolivia, Paraguay o Chile. La población comenzó a aumentar en 1993, a medida que la situación económica y social en Perú se estabilizaba; durante la década de 1990, aproximadamente dos o tres nuevas familias coreanas llegaban al Perú cada mes. Sin embargo, después de 1997, su población se redujo en casi un 56%, de 1.774 a sólo 788 en 2005, en gran parte debido a la migración hacia México y Guatemala en 1998 y 1999; algunos de los que habían llegado a través de Chile también regresaron allí.

En 2011, la población coreana del Perú se había recuperado levemente y llegó a 1.305 personas. Según las estadísticas del gobierno surcoreano, 24 de ellos adoptaron la nacionalidad peruana, 342 permanecieron en el Perú como residentes permanentes, 30 eran estudiantes internacionales y los 909 restantes tenían otro tipo de visas.

En mayo de 2020, la comunidad coreana en el país atrajo los titulares de los medios tras donar más de 80.000 soles en equipos de protección personal (EPP) para los profesionales de la salud que luchan contra la pandemia del coronavirus en las regiones afectadas del norte y este del país.

El perfil económico de la comunidad coreana en Perú es muy variado y ha seguido cambiando a lo largo de los años. En la década de 1980, muchos se dedicaban a la pesca de calamares. Entre los aproximadamente 900 coreanos residentes en Perú en 2001, había entre ellos 500 empresarios, 90 representantes del gobierno surcoreano, 48 propietarios de fábricas, 39 trabajadores religiosos y 25 deportistas. Muchos empresarios se dedican a la importación de productos de Corea del Sur, especialmente automóviles usados, computadoras y equipos de construcción; sin embargo, la mayor parte de los coreanos en Perú se dedican a la industria textil.

Además de Park Man-bok, otros coreanos han hecho contribuciones notables al deporte en Perú. Lee Ki-Hyung, campeón mundial de taekwondo en 1973, trabajó como instructor de artes marciales en la Fuerza Aérea Peruana. Chung Eui-Hwang, cinturón negro 9º dan, llegó al Perú en 1979 y desde entonces hasta 1989 entrenó a la Academia Militar de Chorrillos, al Comando de Fuerzas Especiales del Perú, a la Academia Técnica de las Fuerzas Militares y a la Primera Brigada de Fuerzas Especiales. Estos esfuerzos iniciaron la tendencia de popularización del taekwondo en el Perú, que llegó a contar con 30.000 practicantes en 2005.

A pesar del pequeño tamaño de su población coreana, Perú fue el lugar de un precedente importante para la integración política de los inmigrantes coreanos cuando la ciudad de Chanchamayo, Junín, eligió a Mario Jung (정흥원, también escrito Mario Yung) como su alcalde en 2011. Jung se convirtió así en el primer alcalde de ascendencia coreana no sólo en Perú sino en toda Sudamérica, a pesar de que países vecinos como Brasil tienen poblaciones coreanas más grandes y una historia mucho más larga de migración desde Corea. Jung, ciudadano surcoreano, se había establecido originalmente en Argentina en 1986 antes de llegar a Perú en 1996. Políticamente, Jung es partidario del fujimorismo y era conocido localmente por su trabajo caritativo con los pobres. La ley peruana exige que el presidente y los miembros del Congreso sean ciudadanos peruanos, pero no impone ningún requisito a los políticos de nivel inferior. A la toma de posesión de Jung asistió el cónsul surcoreano Lee You-bum en representación del embajador Han Byung-kil.

A diferencia de la población circundante, muchos coreanos en Perú son protestantes en lugar de católicos. La iglesia coreana más grande de Perú, la Iglesia Evangélica Coreana, afirma tener aproximadamente 250 asistentes. Sin embargo, los católicos coreanos en Perú también tienen una parroquia dedicada a ellos, la Parroquia San Andrés Kim, llamada así por el santo coreano Andrew Kim Taegon.