Cordwainer Smith

La primera historia de ciencia ficción profesional de Smith, "Scanners Live in Vain", apareció originalmente en Libro de fantasía en 1950

La novela de Smith El Ballad de los Perdidos C'Mell fue la historia de la portada en octubre de 1962 Galaxy Science Fiction. Obras de Virgil Finlay.

La novela de Smith "Drunkboat" tomó la cubierta de la edición de octubre de 1963 de Historias increíbles. Arte de Lloyd Birmingham.

Paul Myron Anthony Linebarger (11 de julio de 1913 - 6 de agosto de 1966), más conocido por su seudónimo Cordwainer Smith, fue un autor estadounidense conocido por sus obras de ciencia ficción. Linebarger era un oficial del ejército de los EE. UU., un destacado erudito de Asia oriental y un experto en guerra psicológica. Aunque su carrera como escritor se vio acortada por su muerte a la edad de 53 años, se le considera uno de los autores de ciencia ficción más talentosos e influyentes.

Vida temprana y educación

El padre de Linebarger, Paul Myron Wentworth Linebarger, era abogado y trabajaba como juez en Filipinas. Allí conoció al nacionalista chino Sun Yat-sen, de quien se convirtió en asesor. El padre de Linebarger envió a su esposa a dar a luz en Milwaukee, Wisconsin, para que su hijo fuera elegible para convertirse en presidente de los Estados Unidos. Sun Yat-sen, considerado el padre del nacionalismo chino, se convirtió en el padrino de Linebarger.

Su joven vida fue inestable cuando su padre trasladó a la familia a una sucesión de lugares en Asia, Europa y los Estados Unidos. A veces lo enviaban a internados por seguridad. En total, Linebarger asistió a más de 30 escuelas. En 1919, mientras estaba en un internado en Hawái, quedó ciego del ojo derecho y fue reemplazado por un ojo de vidrio. La visión en el ojo restante se vio afectada por una infección.

Linebarger estaba familiarizado con el inglés, el alemán y el chino cuando era adulto. A la edad de 23 años, recibió un doctorado en ciencias políticas de la Universidad Johns Hopkins.

Carrera

De 1937 a 1946, Linebarger ocupó un puesto en la facultad de la Universidad de Duke, donde comenzó a producir obras de gran prestigio sobre asuntos del Lejano Oriente.

Mientras conservaba su cátedra en Duke después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Linebarger comenzó a servir como segundo teniente del Ejército de los Estados Unidos, donde participó en la creación de la Oficina de Información de Guerra y la Junta de Inteligencia y Planificación de Operaciones.. También ayudó a organizar la primera sección de guerra psicológica del ejército. En 1943, fue enviado a China para coordinar operaciones de inteligencia militar. Cuando más tarde persiguió su interés en China, Linebarger se convirtió en un confidente cercano de Chiang Kai-shek. Al final de la guerra, había ascendido al rango de mayor.

En 1947, Linebarger se trasladó a la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins en Washington, DC, donde se desempeñó como profesor de Estudios Asiáticos. Usó sus experiencias en la guerra para escribir el libro Psicological Warfare (1948), considerado por muchos en el campo como un texto clásico.

Con el tiempo ascendió al rango de coronel en las reservas. Fue llamado para asesorar a las fuerzas británicas en la emergencia malaya y al Octavo Ejército de los EE. UU. en la Guerra de Corea. Si bien era conocido por llamarse a sí mismo un "visitante de guerras pequeñas", se abstuvo de involucrarse en la Guerra de Vietnam, pero se sabe que trabajó para la Agencia Central de Inteligencia. En 1969, el oficial de la CIA Miles Copeland Jr. escribió que Linebarger era "quizás el principal practicante de 'black' y 'gris' propaganda en el mundo occidental". Según Joseph Burkholder Smith, un ex agente de la CIA, impartió clases de guerra psicológica para agentes de la CIA en su casa en Washington al amparo de su puesto en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados. Viajó mucho y se convirtió en miembro de la Asociación de Política Exterior, y fue llamado para asesorar al presidente John F. Kennedy.

Matrimonio y familia

En 1936, Linebarger se casó con Margaret Snow. Tuvieron una hija en 1942 y otra en 1947. Se divorciaron en 1949.

En 1950, Linebarger se volvió a casar con Genevieve Collins; no tenían hijos. Permanecieron casados hasta su muerte por un infarto en 1966, en el Centro Médico de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, a los 53 años. Linebarger había expresado su deseo de retirarse a Australia, que había visitado en sus viajes. Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington, Sección 35, Tumba Número 4712. Su viuda, Genevieve Collins Linebarger, fue enterrada con él el 16 de noviembre de 1981.

Debate de antecedentes

Durante mucho tiempo se rumoreó que Linebarger era "Kirk Allen", el tema encantado de fantasía de "The Jet-Propelled Couch," un capítulo de la colección de 1954 más vendida del psicólogo Robert M. Lindner The Fifty-Minute Hour. Según el académico de Cordwainer Smith, Alan C. Elms, esta especulación se publicó por primera vez en Brian Aldiss's 1973 historia de la ciencia ficción, Billion Year Spree; Aldiss, a su vez, afirmó haber recibido la información del fanático y estudioso de la ciencia ficción Leon Stover. Más recientemente, tanto Elms como el bibliotecario Lee Weinstein han reunido pruebas circunstanciales para respaldar el caso de que Linebarger sea Allen, pero ambos admiten que no hay pruebas directas de que Linebarger haya sido alguna vez paciente de Lindner o de que sufriera. de un trastorno similar al de Kirk Allen.

Estilo ciencia ficción

Según Frederik Pohl:

En sus historias, que eran una mezcla maravillosa e inimitable de una poesía extraña, raucosa y una escena tecnológica detallada, comenzamos a leer de los seres humanos en los mundos tan lejos de los nuestros en el espacio en el tiempo que ya no eran bastante Tierra (incluso cuando eran el tercer planeta fuera de Sol), y la gente ya no era bastante humana, pero algo quizás mejor, ciertamente diferente.

La identidad de Linebarger como "Cordwainer Smith" fue secreto hasta su muerte. ("Cordwainer" es una palabra arcaica para "un trabajador en cordwain o cuero cordobés; un zapatero", y un "smith" es "aquel que trabaja en hierro u otros metales, especialmente un herrero o herrador: dos tipos de trabajadores calificados con materiales tradicionales). Linebarger también empleó los seudónimos literarios "Carmichael Smith" (por su thriller político Atomsk), "Anthony Bearden" (por su poesía) y "Felix C. Forrest" (para las novelas Ria y Carola).

Las historias de Smith son inusuales, a veces están escritas en estilos narrativos más cercanos a las historias chinas tradicionales que a la mayoría de la ficción en inglés, además de recordar los cuentos Genji de Lady Murasaki. El volumen total de su producción de ciencia ficción es relativamente pequeño, debido a su profesión que consume mucho tiempo y su temprana muerte.

Las obras de Smith consisten en una novela, publicada originalmente en dos volúmenes en forma editada como El comprador de planetas, también conocida como El niño que compró la vieja tierra (1964) y The Underpeople (1968), y luego restaurado a su forma original como Norstrilia (1975); y 32 cuentos (recopilados en El redescubrimiento del hombre (1993), incluidas dos versiones del cuento "Guerra No. 81-Q").

Los vínculos culturales de Linebarger con China se expresan parcialmente en el seudónimo "Felix C. Forrest", que usó además de "Cordwainer Smith": su padrino Sun Yat -Sen le sugirió a Linebarger que adoptara el nombre chino "Lin Bai-lo" (chino simplificado: 林白乐; chino tradicional: 林白樂; pinyin: Lín Báilè), que podría traducirse aproximadamente como "Bosque de dicha incandescente". ("Felix" significa "feliz" en latín). En sus últimos años, Linebarger lucía con orgullo una corbata con los caracteres chinos de este nombre bordados en ella.

Como experto en guerra psicológica, Linebarger estaba muy interesado en los nuevos campos de desarrollo de la psicología y la psiquiatría. Usó muchos de sus conceptos en su ficción. Su ficción a menudo tiene matices o motivos religiosos, particularmente evidentes en personajes que no tienen control sobre sus acciones. James B. Jordan defendió la importancia del anglicanismo en las obras de Smith desde 1949. Pero la hija de Linebarger, Rosana Hart, ha indicado que no se convirtió en anglicano hasta 1950 y que no estuvo muy interesado en la religión hasta más tarde aún. La introducción a la colección Redescubrimiento del hombre señala que desde alrededor de 1960 Linebarger se volvió más devoto y lo expresó en sus escritos. Las obras de Linebarger a veces se incluyen en los análisis del cristianismo en la ficción, junto con las obras de autores como C. S. Lewis y J.R.R. Tolkien.

La mayoría de las historias de Smith están ambientadas en un futuro lejano, entre 4000 y 14 000 años a partir de ahora. Después de que las Guerras Antiguas devastaran la Tierra, los humanos, gobernados por la Instrumentalidad de la Humanidad, reconstruyeron y se expandieron a las estrellas en la Segunda Edad del Espacio alrededor del año 6000 d.C. Durante los próximos miles de años, la humanidad se extiende a miles de mundos y la vida humana se vuelve segura pero estéril, a medida que los robots y los Underpeople derivados de animales se hacen cargo de muchos trabajos humanos y los humanos mismos están genéticamente programados como embriones para tareas específicas. Hacia el final de este período, la Instrumentalidad intenta revivir antiguas culturas e idiomas en un proceso conocido como el redescubrimiento del hombre, donde los humanos emergen de su utopía mundana y Underpeople se libera de la esclavitud.

Durante años, Linebarger tuvo un cuaderno de bolsillo que había llenado con ideas sobre The Instrumentality e historias adicionales de la serie. Pero mientras estaba en un pequeño bote en un lago o bahía a mediados de los años 60, se inclinó sobre la borda y su cuaderno se cayó del bolsillo del pecho al agua, donde se perdió para siempre. Otra historia afirma que accidentalmente dejó el cuaderno en un restaurante en Rodas en 1965. Sin el libro, se sintió vacío de ideas y decidió comenzar una nueva serie que era una alegoría de la política del Medio Oriente.

Las historias de Smith describen una larga historia futura de la Tierra. Los escenarios van desde un paisaje postapocalíptico con ciudades amuralladas, defendidas por agentes de la Instrumentalidad, hasta un estado de utopía estéril, en el que la libertad solo se puede encontrar muy por debajo de la superficie, en estratos antropogénicos enterrados y olvidados hace mucho tiempo. Estas características pueden colocar las obras de Smith dentro del subgénero de ciencia ficción Dying Earth. En última instancia, son más optimistas y distintivos.

El cuento más célebre de Smith es su primera publicación, "Los escáneres viven en vano", que llevó a muchos de sus primeros lectores a suponer que "Cordwainer Smith" fue un nuevo seudónimo para uno de los gigantes establecidos del género. Fue seleccionada como una de las mejores historias cortas de ciencia ficción del período anterior al premio Nebula por los Escritores de ciencia ficción y fantasía de Estados Unidos, apareciendo en The Science Fiction Hall of Fame Volume One, 1929-1964. "La balada de Lost C'Mell" fue igualmente honrado, apareciendo en The Science Fiction Hall of Fame, Volume Two.

Después de "Scanners Live in Vain", la siguiente historia de Smith no apareció durante varios años, pero desde 1955 hasta su muerte en 1966 sus historias aparecieron regularmente, en su mayor parte en Ciencia ficción galáctica. Su universo presentaba creaciones extrañas y vívidas, como:

• El planeta Norstrilia (Old North Australia), un planeta semiárido donde una droga de inmortalidad llamada stroon es cosechada de ovejas gigantescas, infectadas por virus cada una pesando más de 100 toneladas. Los Norstrilians son nominalmente las personas más ricas de la galaxia y defienden su estroón inmensamente valioso con armas sofisticadas (como se muestra en la historia "Mother Hitton's Littul Kittons"). Sin embargo, impuestos extremadamente altos aseguran que todos en el planeta vivan una vida frugal y rural, como los agricultores de la vieja Australia, para mantener a los Norstrilians duro.
• The punishment world Shayol (cf. Sheol), where criminals are punished by the regrowth and harvesting of their organs for transplanting
• Planoforming nave espacial, que son tripuladas por humanos telepáticamente ligadas con gatos para defender contra los ataques de entidades malévolas en el espacio, que son percibidas por los humanos como dragones, y por los gatos como ratas gigantescas, en "El Juego de Rata y Dragón".
• El Under people, animales modificados en forma humana e inteligencia para cumplir roles serviles, y tratados como propiedad. Varias historias cuentan con esfuerzos clandestinos para liberar a los Underpeople y otorgarles derechos civiles. Son vistos en todas partes por regiones controladas por la Instrumentalidad. Los nombres de Underpeople tienen un prefijo de una sola carta basado en su especie animal. Así C'Mell ("El Ballad de los Perdidos C'Mell") es un gato-derived; D'Joan ("La Dama Muerta de la Ciudad Paya"), una figura de Juana de Arco, es descendido de perros; y B'dikkat ("A Planet Named Shayol") tiene ancestros bovinos.
• Habermans y sus supervisores, Escáneres, que son esenciales para el viaje espacial, pero a costa de que sus nervios sensoriales se corten para bloquear el "dolor del espacio", y que sólo perciben por visión y varios implantes de soporte vital. Un avance tecnológico elimina la necesidad del tratamiento, pero la resistencia entre los Escáneres a su pérdida percibida de estatus se produce, formando la base de la historia "Scanners Live in Vain".
• Las primeras obras en el tiempo incluyen neologismos que no se explican en gran medida, sino que sirven para producir un ambiente de extrañabilidad. Estas palabras suelen derivarse de palabras no inglesas. Por ejemplo, manshonyagger deriva de las palabras alemanas "menschen" que significan, en algunos sentidos, "hombres" o "hombres", y "jäger", que significa un cazador, y se refiere a máquinas de guerra que recorren las tierras salvajes entre las ciudades amuralladas y presas en los hombres, excepto aquellas que pueden identificarse como alemanes. Otro ejemplo es "Meeya Meefla", la única ciudad que ha preservado su nombre de la era pre-atómica: evidentemente Miami, Florida, de su forma abreviada (como en las señales de carretera) "MIAMI FLA".
• Los nombres de caracteres en las historias suelen derivarse de palabras en idiomas distintos del inglés. Smith parecía particularmente aficionado al uso de números para este propósito. Por ejemplo, el nombre "Lord Sto Odin" en la historia "Under Old Earth" se deriva de las palabras rusas para "One hundred and one", сто один; también sugiere el nombre del dios nórdico Odin. Bastante algunos de los nombres significan "cinco-seis" en diferentes idiomas, incluyendo tanto el robot Fisi (fi[ve]-si[x]), la muerta Lady Panc Ashash (en sánscrito "pañcha" [पञноच] es "cinco" y "risas" es "seis"), Limaono (lima-ono, Hawaiian y/o Fijian), Englok (en inglés)⁵- Rayo.⁶ En Cantonés, Goroke (go-roku [ aparentemente], japonés) y Femtiosex ("fifty-six" en sueco) en "The Dead Lady of Clown Town", así como el personaje principal en "Think Blue, Count Two", Veesey-koosey, que es una transcripción inglesa de las palabras finlandesas "viisi" (cinco) y "kuus". Cuatro de los personajes de "Think Blue, Conde Dos" se llaman "Thirteen" en diferentes idiomas: Tiga-belas (tanto en indonesio como en malayo), Trece (español), Talatashar (basado en una forma de dialecto árabe) عشر, thalāth,) y Sh'san (basado en Mandarin ⋅, shísān, donde el "í" nunca se pronuncia). Otros nombres, en particular el del Señor Jestocost (ruso ¢естокость, Cruelty), son no-inglés pero no números.
• En consecuencia, los restos de la cultura moderna aparecen como antigüedades valiosas o a veces como supervivencias no reconocidas, dando una rara sensación de nostalgia para el presente a las historias.

No ficción publicada

• 1937, Las doctrinas políticas de Sun Yat-Sen: Una exposición del San Min Chu ILos Johns Hopkins Prensa
• 1938, Gobierno en la China republicana, Londres: McGraw-Hill, ISBN 0-88355-081-4
• 1941, China de Chiang K'ai-shek: Un estudio político, Boston: World Peace Foundation, ISBN 0-8371-6779-5
• 1948, Psicológica Warfare, Washington: Journal of Infantry Prensa; segunda edición revisada, 1954, Nueva York: Duell, Sloan y Pearce (disponible en línea)
• 1951, Foreign milieux (HBM 200/1), Dept. of Defense, Research and Development Board
• 1951, Mejora inmediata de la guerra psicológica a nivel teatral en el Lejano Oriente, Oficina de Investigación de Operaciones, Universidad Johns Hopkins
• 1954, Far Eastern Government and Politics: China and Japan (con Djang Chu y Ardath W. Burks), Van Nostrand
• 1956, "Pronuncia de una política de China e Indochina de diez años, 1956-1966", Foreign Policy Research Institute, University of Pennsylvania
• 1965, Ensayos sobre operaciones psicológicas militares, Special Operations Research Office, American University

Novelas inéditas

• 1939 (reescrito en 1947) Muerte general
• 1946 Viaje en busca de un destino
• 1947-1948 Los muertos pueden amargar (a.k.a. Sarmantia)

Ficción publicada

Cuentos cortos

Los títulos marcados con un asterisco * son historias independientes no relacionadas con el universo de Instrumentality.

Formato de libro