Cordillera Holyoke

La Cordillera Holyoke o Cordillera del Monte Holyoke es una cordillera de traprock ubicada en el valle del río Connecticut, Massachusetts. Es una subcordillera de la estrecha y lineal cordillera Metacomet, que se extiende desde el estrecho de Long Island, cerca de New Haven, Connecticut, hacia el norte a través del valle del río Connecticut, Massachusetts, hasta la frontera con Vermont. También es una subcordillera de los Apalaches. Un popular destino de senderismo, la cordillera es conocida por su anómala orientación este-oeste, sus altos salientes y su carácter paisajístico. También destaca por sus singulares ecosistemas microclimáticos y comunidades vegetales raras, así como por importantes sitios históricos, como la Casa de la Cumbre del Monte Holyoke y las Cuevas de los Caballos.Ambos nombres para la cordillera se citan con frecuencia en publicaciones de prestigio. Por ejemplo, tanto el Departamento de Conservación y Recreación de Massachusetts como la organización sin fines de lucro Amigos de la Cordillera del Monte Holyoke utilizan "Cordillera del Monte Holyoke", mientras que la otra forma, "Cordillera Holyoke", se utiliza en diversas fuentes de mapas y guías (el mapa topográfico Belchertown a escala 1:25000 del USGS de 1990, dos mapas populares de senderismo de larga data publicados por Newall Printing, la versión de 1999 de la Guía de Senderos Metacomet-Monadnock del Appalachian Mountain Club (AMC) y la versión de 1989 de la Guía de Senderos de Massachusetts y Rhode Island del AMC). Sin embargo, la Guía de Senderos de Massachusetts de 2004 del AMC utiliza "Cordillera del Monte Holyoke". y la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos ahora utiliza "Cordillera del Monte Holyoke". Ambos nombres, así como la abreviatura "Cordillera del Monte Holyoke", se utilizan localmente.

La cordillera Holyoke, ubicada entre los pueblos de South Hadley, Hadley, Granby, Amherst y Belchertown, se eleva abruptamente entre 91 y 335 metros sobre el valle del río Connecticut. Tiene orientación este-oeste y mide aproximadamente 15,3 km de largo por 4,0 km de ancho en su punto más ancho, aunque la pendiente del terreno aumenta considerablemente su superficie. El punto más alto de la cordillera es la cima del monte Norwottuck, a 337 metros sobre el nivel del mar.Entre los picos notables se incluyen (de oeste a este) el Monte Holyoke, de 285 m (935 pies); las Siete Hermanas, una serie de protuberancias en la cresta con un punto más alto de 288 m (945 pies); el Monte Hitchcock, de 305 m (1002 pies); la Montaña Bare, de 309 m (1014 pies); el Monte Norwottuck, de 337 m (1106 pies); la Perilla de Rattlesnake, de 240 m (787 pies); la Montaña Long, de 280 m (920 pies); y la Colina Harris, de 168 m (550 pies). La Montaña Round, entre Bare y Norwottuck, ha sido excavada. Una serie de colinas de traprock más pequeñas y sin nombre continúa desde la Montaña Long hasta el extremo oriental de la cordillera. Otra serie de colinas desciende hacia el norte desde la cordillera hasta las localidades de Hadley y Amherst. Algunos de estos tienen nombre: Tinker Hill, a 209 m (685 pies), y Little Tinker Hill, a 166 m (545 pies), se encuentran al pie del monte Hitchcock en Hadley; el monte Pollux, a 101 m (331 pies), y el monte Castor, a 94 m (308 pies), se encuentran entre el monte Norwottuck y el centro de Amherst. La cordillera Metacomet, de la que forma parte la cordillera Holyoke, se extiende de oeste a sur a través del río Connecticut como la cordillera Mount Tom. La cordillera Metacomet se quiebra al norte; la cordillera Holyoke está separada de la cordillera Pocumtuck, a 14 km (9 millas), por una zona relativamente baja salpicada de elevaciones ocasionales.El lado norte de la cordillera Holyoke desemboca en el río Fort, y de allí en el río Connecticut y el estrecho de Long Island; el lado sur desemboca en el arroyo Bachelor y luego en el río Connecticut.

El Monte Holyoke, en el extremo occidental de la cordillera, recibió su nombre de Elizur Holyoke, un colono del siglo XVII de la región de Springfield, Massachusetts. La tradición sugiere que Holyoke le puso su nombre. La ciudad de Holyoke, el Mount Holyoke College y la cordillera Holyoke recibieron a su vez su nombre.Antes de 1821, se había documentado muy poca historia sobre la cordillera Holyoke que la distinguiera del paisaje circundante. Los nativos americanos habitaron la zona circundante durante al menos 10 000 años; cultivaban maíz, tabaco, frijoles, calabaza y otros cultivos en la llanura aluvial del río Connecticut, despejando pequeñas áreas de bosque mediante la quema para dejar espacio a sus cultivos. Cazaban y pescaban en la zona, y fabricaban herramientas y puntas de flecha con la roca basáltica de la cordillera Metacomet. Las tensiones entre la tribu pocumtuc y los colonos, que comenzaron a llegar a la región a mediados del siglo XVII, alcanzaron su punto álgido en 1675 con el estallido de la Guerra del Rey Felipe, un conflicto que involucró a los colonos y a una confederación de tribus nativas americanas en el sur de Nueva Inglaterra bajo el liderazgo del sachem Metacomet. Tras el fin de la guerra con la derrota de los nativos americanos, llegaron más colonos y, a principios del siglo XIX, ya se habían establecido la mayoría de los pueblos actuales de la región y se había talado gran parte del terreno para dar paso a granjas. Los agricultores se sintieron especialmente atraídos por los ricos suelos de la región, uno de los pocos lugares de Nueva Inglaterra donde el tabaco puede cultivarse con éxito comercial. Las escarpadas tierras altas, como la cordillera Holyoke y la cordillera Mount Tom, aunque no eran aptas para la agricultura, solían ser explotadas para producir carbón vegetal, una fuente principal de combustible para la industria siderúrgica antes de la extracción de carbón en los Apalaches medios. Las zonas altas también se quemaron cuando los incendios de las tierras bajas, provocados para despejar terrenos para la agricultura, se descontrolaron. Sin embargo, a principios del siglo XX, tras el desplazamiento de los intereses agrícolas hacia el oeste y la pérdida de rentabilidad del carbón vegetal, la Nueva Inglaterra rural volvió a estar mayoritariamente cubierta de bosques. Un estudio de recursos ecológicos realizado en 2004 para el Servicio de Parques Nacionales sugiere que la cordillera Metacomet pudo haber permanecido más o menos boscosa (talada solo de forma intermitente) durante el período agrícola de Nueva Inglaterra, lo que permitió que la zona conservara su diversidad biológica durante el siglo XX.La creciente urbanización e industrialización en la Nueva Inglaterra del siglo XIX dio lugar a un movimiento estético trascendentalista opuesto, caracterizado por las pinturas de la Escuela del Río Hudson, compuesta por paisajistas estadounidenses como Frederic Edwin Church y Thomas Cole (quien, en 1836, pintó el río Connecticut a partir de bocetos realizados desde la cima del Monte Holyoke), la obra de arquitectos paisajistas como Frederick Law Olmsted y los escritos de filósofos como Henry David Thoreau y Ralph Waldo Emerson. Este movimiento filosófico, artístico y ambiental transformó muchas zonas de la cordillera Metacomet (así como otros lugares de Nueva Inglaterra) de un recurso comercial a un recurso recreativo y estético.Desde mediados de la década de 1880 hasta principios del siglo XX, se construyeron hoteles, parques y fincas de verano en las montañas. La Ruta 47 bordea su extremo oeste. Por el centro se encuentra la Ruta 116, que va de South Hadley a Amherst. Antiguamente, por el borde este de esta carretera discurrían las vías del tranvía de Holyoke a Amherst. El lecho aún es visible a lo largo de la mayor parte de su recorrido montañoso.

En 1821, un comité local construyó una cabaña para huéspedes de 5,5 x 7,3 m (18 x 24 pies) en el Monte Holyoke, una de las primeras casas en la cima de Nueva Inglaterra. La propiedad cambió de dueño varias veces entre 1821 y 1851, cuando fue adquirida y reconstruida como un hotel de dos plantas y ocho habitaciones. Los empresarios locales John y Frances French fueron los principales propietarios; entre 1851 y 1900, el hotel y la propiedad fueron objeto de diversas mejoras y proyectos de construcción relacionados, incluyendo un tranvía cubierto hasta la cima de la montaña (primero tirado por caballos, luego mecanizado), un ferrocarril desde la base de la montaña hasta un muelle de barcos de vapor en el río Connecticut, y la construcción de varias dependencias y senderos. Con el establecimiento del servicio de vapor de pasajeros hasta el ferrocarril que conectaba la cima, la "Casa Prospect" del Monte Holyoke se convirtió en un popular destino turístico. Se construyeron establecimientos rivales en el Monte Tom y el Monte Nonotuck, al otro lado del río Connecticut, y en el Pan de Azúcar y el Monte Toby, al norte. La propiedad volvió a pasar de manos a principios del siglo XX, al hotelero Joseph Allen Skinner, quien finalmente donó el hotel y la propiedad a la Mancomunidad de Massachusetts para un parque estatal en 1939, con la condición de que el parque llevara su nombre (actualmente el Parque Estatal J.A. Skinner). La casa en la cima sufrió daños por tormentas y falta de mantenimiento hasta mediados de la década de 1980, cuando fue renovada como museo gracias a la labor de voluntarios locales con el apoyo de la Mancomunidad de Massachusetts.

• Las Cuevas de Caballo, una serie de rocas sedimentarias situadas a cientos de pies bajo la cumbre del Monte Norwottuck, se cree que han sido utilizados como un bivouac por los rebeldes durante la rebelión de Shays de 1786.
• Edward Hitchcock, ex profesor de geología del Amherst College con una historia colorida, acuñó el término "Geología Escenográfica" en 1841 para describir el dramático paisaje geológico del Holyoke Range. Hitchcock renombrado varias de las características naturales de la gama, incluyendo el Monte Norwotuck (originalmente llamado Hilliard Knob) y Piazza de Titan, una perspectiva basalto columnar en el Monte Holyoke. Hitchcock también es famoso por sugerir que las pistas de dinosaurios locales descubiertas en los sedimentos Triásicos cerca de la gama habían sido producidas por una antigua especie de pájaro (la relación entre las aves modernas y los dinosaurios prehistóricos no sería establecida por científicos hasta la última mitad del siglo XX). Una cumbre de la cordillera de Holyoke se llama después de Hitchcock.
• Todos los años en octubre desde 1838, los estudiantes del cercano Mount Holyoke College participan en Día de la Montaña. Ese día, en el sonido de campanas sonoras de la Capilla Abbey en una mañana de otoño aleatoria, se cancelan todas las clases y los estudiantes se suben a la cumbre del Monte Holyoke.
• El 27 de mayo de 1944, un B-24, volando una misión de entrenamiento nocturno de Westover Army Air Field en Chicopee, Massachusetts, chocó contra el flanco sur de la gama, matando a los diez tripulantes. Una placa conmemorativa fue colocada en la cumbre del Monte Holyoke para elogiar el desastre. La placa es de unos 150 pies (46 m) al este de la casa, pero el lugar de choque real está por debajo de los flancos del sur en el bosque.
• El Depositario de la Biblioteca de los Cinco Colegios está situado en el lado norte de la Montaña Bare en la Cordillera de Holyoke, dentro de un búnker subterráneo anteriormente ocupado por el Comando Estratégico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (SAC). El bunker fue creado para proporcionar comandantes de SAC en la Base de la Fuerza Aérea Westover en Chicopee, Massachusetts, refugio en caso de ataque nuclear de la era fría. El búnker de tres pisos cuenta con paredes de 3 pies de espesor (0,9 m), una puerta de explosión de acero de 1,5 pies (0,5 m), y se encuentra a 20 pies (6 m) bajo tierra.
• Tanto la Cordillera de Holyoke como la Cordillera del Monte Tom formaron parte de una propuesta de 1966 del Servicio Nacional del Parque por un "Área Nacional de Recreación del Río Connecticut". Aunque el proyecto nunca se realizó, se ha seguido con espíritu por una serie de esfuerzos similares locales y nacionales de conservación, incluyendo un mayor esfuerzo para adquirir terrenos en ambos rangos para la expansión del parque estatal y la creación por el Commonwealth de Massachusetts del Parque Estatal de Greenway del Río Connecticut. El 30 de marzo de 2009, como parte de la Ley Pública de los Estados Unidos 111-11 (Sección 5202), la sección Metacomet-Monadnock Trail de la gama se incorporó en la nueva ruta nacional escénica llamada Sendero de Nueva Inglaterra. Vea también la propuesta y estudio original del Servicio Nacional de Parques.

La cordillera Holyoke ha recibido el apodo de "Cortina de Tofu" por su división entre los condados de Hampshire y Hampden. Este apodo se refiere a la división socioeconómica, cultural y, en ocasiones, política entre el condado de Hampshire, más adinerado, y su próspero Consorcio de las Cinco Universidades, al norte, y el condado de Hampden, de clase trabajadora, al sur, que abarca las ciudades de Holyoke y Springfield, así como los pueblos y ciudades circundantes. Si bien esta parte sur del Valle Pionero de Massachusetts es la segunda región metropolitana más grande del estado, algunas zonas se encuentran económicamente deprimidas, con un ingreso familiar anual promedio de Holyoke en 2017 de $14,000. Mientras tanto, las ciudades de Northampton y Amherst, al norte, albergan numerosas cooperativas de trabajadores y pequeños negocios que a menudo fabrican o venden productos naturales (como el tofu) a una población más adinerada.

La cresta de la Cordillera Holyoke se formó hace 200 millones de años, durante el Triásico tardío y el Jurásico temprano, y está compuesta de roca trapezoidal, también conocida como basalto, una roca volcánica extrusiva. El basalto es una roca oscura, pero el hierro que contiene se erosiona hasta adquirir un tono marrón oxidado al exponerse al aire, lo que le da a las cornisas un distintivo aspecto rojizo. El basalto se fragmenta con frecuencia en columnas octogonales y pentagonales, creando una singular apariencia de "postpile". Enormes laderas de talud basáltico fracturado son visibles bajo muchas de las cornisas; son particularmente visibles a lo largo del sendero Metacomet-Monadnock en Bare Mountain. Las crestas basálticas son el resultado de varios flujos de lava masivos de cientos de metros de profundidad que surgieron de las fallas creadas por la separación de Norteamérica de Eurasia y África. Estas inundaciones de lava basáltica ocurrieron a lo largo de un período de 20 millones de años.

La erosión entre las erupciones depositó capas profundas de sedimento entre los flujos de lava, que finalmente se litificaron en roca sedimentaria. La "capa de capas" resultante de basalto y láminas sedimentarias finalmente se falló y se inclinó hacia arriba. La erosión posterior desgastó las capas sedimentarias más débiles a un ritmo más rápido que las capas de basalto, dejando expuestos los bordes abruptamente inclinados de las láminas de basalto, creando la distintiva cresta lineal y los espectaculares acantilados visibles hoy en día. Una forma de imaginar esto es imaginar una capa de capas ligeramente inclinada hacia arriba con parte del escarchado (la capa sedimentaria) removida entre ellas. Uno de los mejores lugares para ver esta estructura de capas en la cordillera Holyoke es el monte Norwottuck. La cima del Norwottuck está hecha de basalto; justo debajo de la cima se encuentran las Cuevas de los Caballos, un profundo saliente donde la capa sedimentaria más débil se ha desgastado a un ritmo más rápido que la capa de basalto que la cubre.La cordillera Holyoke alberga una combinación de microclimas inusual en Nueva Inglaterra. Las crestas superiores, secas y cálidas, albergan sabanas de robles, a menudo dominadas por robles castaños y una variedad de hierbas y helechos del sotobosque. El cedro rojo del este, una especie que prefiere la sequía, se aferra a los bordes áridos de los acantilados. Las comunidades vegetales de laderas tienden a ser más similares a las de la meseta adyacente de Berkshire, que contiene especies comunes a los tipos de bosques de frondosas del norte y de roble-nogal americano. La cicuta del este se apiña en barrancos estrechos, bloqueando la luz solar y creando condiciones de crecimiento húmedas y frescas con especies de plantas asociadas de climas más fríos. Las laderas de talud son especialmente ricas en nutrientes y albergan varias plantas que aman el calcio, poco comunes en Massachusetts. Debido a que las crestas de traprock generan un terreno tan variado, albergan varias especies de plantas y animales que están catalogadas a nivel estatal o son raras a nivel mundial, como la serpiente de cascabel de los bosques.La cordillera Holyoke también es una importante ruta de migración estacional de aves rapaces.

Una carretera estacional asciende hasta la cima del Monte Holyoke y numerosos kilómetros de senderos atraviesan la cordillera, incluyendo el sendero Metacomet-Monadnock de 180 km (110 millas) y el sendero Robert Frost de 76 km (47 millas). La cordillera se utiliza para hacer picnics, senderismo, esquí de travesía, esquí de fondo, ciclismo de montaña, paseos a caballo, observación de aves, caza (en temporada) y raquetas de nieve. Hay un centro de interpretación en "The Notch", en la Ruta 116, en la triple frontera de Granby, Amherst y South Hadley.

Gran parte de la cordillera Holyoke se ha conservado como parte del Parque Estatal J.A. Skinner de Massachusetts y del Parque Estatal Mount Holyoke Range. Otras parcelas son administradas por organizaciones sin fines de lucro y comisiones municipales de conservación, o son propiedad privada. En el año 2000, la cordillera Holyoke se incluyó en un estudio del Servicio de Parques Nacionales para la designación de un nuevo Sendero Escénico Nacional, que el 30 de marzo de 2009 se designó como el Sendero Escénico Nacional de Nueva Inglaterra, que incluye la mayor parte del Sendero Metacomet-Monadnock en Massachusetts y los senderos Mattabesett y Metacomet en Connecticut.La explotación de canteras en la cordillera ha provocado la pérdida de un pico prominente, Round Mountain, que antiguamente se encontraba entre Bare Mountain y el Monte Norwottuck. En respuesta a una propuesta de desarrollo suburbano en la parte de Seven Sisters de la cordillera a finales de la década de 1990, varias organizaciones sin fines de lucro y gobiernos locales colaboraron para bloquear la construcción y adquirir la cresta para el Parque Estatal Skinner. Entre las organizaciones de conservación sin fines de lucro que invierten en la protección de la Cordillera Holyoke y su cuenca visual se encuentran Kestrel Trust, The Valley Land Fund, la Sección Berkshire del Appalachian Mountain Club y los Amigos de la Cordillera del Monte Holyoke.

• Lista de subrangos de las montañas de los Apalaches
• Metacomet Ridge
• Robert Frost Trail (Massachusetts)
• Metacomet-Monadnock Trail
• Cumbres cercanas:

c) Oeste

• Massachusetts DCR Mount Holyoke Parque Estatal
• Mapa de J.A. Skinner State Park
• Mapa de bicicletas de montaña de Holyoke Range - Actualizado en 2016
• Berkshire Capítulo del Club de Montaña de los Apalaches
• The Kestrel Trust
• The Valley Land Fund
• Amigos de la Cordillera del Monte Holyoke
• U.S. Congress New England National Scenic Trail Designation Act. Archived 2016-07-04 at the Wayback Machine
• Folleto NPS para la propuesta nacional de ruta escénica.
• Evaluación de recursos naturales del Metacomet Ridge
• Geología de la región norte de Metacomet Ridge
• Guía del Sendero Robert Frost (PDF)