Cordillera Central (Puerto Rico)
La Cordillera Central (inglés: Central Mountain Range), es la principal cadena montañosa de Puerto Rico. La cordillera cruza la isla de oeste a este y la divide en llanuras costeras norte y sur. La Cordillera Central corre hacia el este desde el municipio de Maricao en el oeste hasta Aibonito en la región centro oriental, y continúa hacia el Caribe en el sureste a través de la Sierra Cayey.
La Cordillera Central está formada por la Cordillera Central propiamente dicha y numerosas subcordilleras (como la Sierra de Cayey), estribaciones y crestas que se extienden por toda la isla. Cerro de Punta es a la vez el pico más alto de la Cordillera Central y el punto más alto de Puerto Rico. La Sierra de Luquillo, donde se ubica El Yunque, a veces se incluye como un subrango o extensión hacia el este de la Cordillera Central.
Historia
La región de la Cordillera Central ha estado habitada desde la época prehispánica. Durante la colonización española de Puerto Rico, la Cordillera Central probablemente fue compartida por diferentes cacicazgos o cacicazgos taínos: Yagüecax, Otoao, Jatibonico, Guaynia y Turabon. Muchos de los indígenas taínos huyeron a la región montañosa central durante la conquista española de Borinquen, y la región hoy alberga varios sitios arqueológicos relacionados.
A lo largo de la historia de Puerto Rico, esta cadena montañosa ha sido importante para la economía de la isla. Debido a su clima, la zona ha sido ideal para el cultivo de frutas, hortalizas y, lo más famoso, café. El cultivo y producción de café en la Cordillera Central se intensificó a lo largo del siglo XIX. Esto contribuyó al desarrollo de la región montañosa de la isla y atrajo una gran afluencia de inmigrantes de ciudades costeras como San Juan y Ponce, pero también de Europa gracias al Real Decreto de Gracias de 1815 que animó a los europeos no españoles a establecerse y cultivar la tierra. El café era una de las industrias más lucrativas de la región en aquella época, y fue desarrollada especialmente por inmigrantes corsos.
La primera carretera pavimentada que atravesó la cordillera fue la Carretera Central, que entró en funcionamiento en 1886 y se completó en 1898, conectando San Juan en la costa atlántica con Ponce en la costa caribeña. Muchos de los trabajadores que intervinieron en su construcción fueron trabajadores chinos confinados provenientes de Cuba entre los años 1865 y 1880. El camino original atraviesa los municipios de San Juan (antes municipio de Río Piedras), Guaynabo, Caguas, Cidra, Cayey, Aibonito, Coamo, Juana Díaz y Ponce. Esta fue la obra de ingeniería más importante construida por el gobierno español en Puerto Rico durante el siglo XIX e influyó mucho en el desarrollo humano de la región. La ruta original ahora figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. Este camino también se conoce como Camino Militar (en español: Carretera Militar) por su importancia estratégica y fue utilizado tanto por el ejército español como por el ejército estadounidense durante la campaña de Puerto Rico de la Guerra Hispanoamericana de 1898. .
Geografía
La Cordillera Central de Puerto Rico o Cordillera Central es considerada la más grande de las tres provincias geográficas y fisiográficas de la isla, junto con las regiones Kársticas y las llanuras costeras. La cordillera comienza en la parte occidental de la isla en los municipios de Maricao, Las Marías y Mayagüez cerca del Pasaje de Mona en la costa oeste de Puerto Rico. Otra porción occidental de la cordillera que en ocasiones se incluye en la Cordillera Central, denominada Cerros de Santa Marta, se ubica al suroeste en los municipios de Sabana Grande, San Germán, Lajas y Cabo Rojo. Este subcordón forma la división entre el Valle de Lajas y el Valle de Guanajibo o Sabana Grande, y se conecta con el cordón principal de la Cordillera Central en el límite entre Yauco y Sabana Grande. La Cordillera Central propiamente dicha continúa hacia el este a través de los municipios de Maricao, Lares, Utuado, Yauco, Adjuntas, Guayanilla, Peñuelas, Ponce, Jayuya, Juana Díaz, Villalba, Ciales, Orocovis, Corozal, Barranquitas, Coamo, Comerío y Aibonito; esta sección contiene los picos más altos de la cordillera y de Puerto Rico, como el Cerro de Punta que es el punto más alto de la isla. El Paso Aibonito (también conocido como Paso Asomante) crea una división entre la Cordillera Central propiamente dicha y su subcordón hacia el este, la Sierra de Cayey, que cruza Cayey, Salinas, Guayama, Caguas, San Lorenzo y Patillas. A partir de este punto la cordillera se divide en dos crestas (a menudo llamadas cuchillas en español): la Sierra de Guardarraya entre Patillas y Maunabo en el norte, y la Sierra Pandura entre Maunabo y Yabucoa en el sur; estas dos pequeñas cordilleras terminan en la costa sureste de Puerto Rico junto al Mar Caribe, formando entre ellas las llanuras del Valle de Maunabo.
La Sierra de Luquillo a menudo se incluye como un subrango de la Cordillera Central, sin embargo, está separada de ella por la cuenca hidrológica de Loíza en el Valle de Caguas y numerosos otros accidentes geográficos como el batolito de San Lorenzo.
Mapa de ayuda con la Cordillera Central.
Mapa fisiográfico de las provincias geográficas.
Geología
El borde norte de la Cordillera Central se formó a lo largo de millones de años a través de las interacciones entre las placas tectónicas de América del Norte y el Caribe. El relieve fue moldeado por un movimiento similar a un acordeón entre ambas placas tectónicas a través de colisiones de líneas de falla transformante y subducción. Además de la orogenia sísmica, las cadenas montañosas centrales también son producto de la actividad volcánica de hace 120 millones de años en el período Cretácico Inferior, y lo que hoy es la Cordillera Central solían ser las puntas de pequeñas islas que rodeaban islas volcánicas más grandes.
Dado su origen volcánico, la mayoría de las rocas son de composición volcánica y sedimentaria del Eoceno, Paleoceno y Cretácico. También existen depósitos de roca intrusiva, compuesta por cuarzo diorita, diorita y granodiorita, además de aluviones en las regiones central y norte, y rocas sedimentarias e ígneas serpentinas metamórficas en la porción occidental.
Ecología
La Cordillera Central es el hogar de la mayoría de las especies de plantas y animales endémicas de Puerto Rico. La mayor parte del área de distribución alberga bosques húmedos puertorriqueños, pertenecientes a la ecorregión de bosques húmedos latifoliados tropicales y subtropicales del Caribe. Este estilo de hábitat se conoce frecuentemente como selva (español: selva) y se extiende a otras provincias geográficas de la isla como las zonas kársticas y las tierras bajas costeras.
Flora
La Cordillera Central alberga varios tipos de bosques, como el bosque montano tropical, que incluye los bosques nubosos y enanos, y el bosque húmedo subtropical. Los árboles en elevaciones medias tienden a ser los más altos, mientras que los más cercanos a las cumbres de las montañas tienden a ser más pequeños. Algunas de las especies de plantas más comunes son el helecho arborescente de las Indias Occidentales (Cyathea arborea), el árbol trompeta (Cecropia peltata), el árbol de nemoca (Ocotea moschata i>), el zumaque antillano (Brunellia comocladifolia), el pino ciruelo yuca (Podocarpus coriaceus), el palo de vela o tabonuco (Dacryodes excelsa), el palo bala (Manilkara bidentata), la magnolia puertorriqueña (Magnolia portoricensis), el árbol de maga (Thespesia grandiflora) y el Palmera de sierra (Prestoea montana). Las estribaciones albergan plantas como la palmera coroso (Acrocomia media) y la langosta de las Indias Occidentales (Hymenaea courbaril). La mayoría de las especies en peligro de extinción también son endémicas, e incluyen especies como el helecho doncella de la Cordillera (Amauropelta inabonensis), que sólo se encuentra en Cerro Rosa, el acebo de Cook (Ilex cookii) que sólo se encuentra en Cerro de Punta y Monte Jayuya, y el palo de ramon (Banara vanderbiltii) del cual sólo quedan 20 individuos silvestres. El pino caribeño (Pinus caribaea), el antillano (Swietenia mahagoni) y la caoba hondureña (S. macrophylla) han sido introducidos y adaptados con éxito a los bosques de montaña.
Fauna
Esta región alberga un gran número de especies animales endémicas, la mayoría de las cuales son aves y anfibios. Además del coquí común (Eleutherodactylus coqui), los bosques de montaña albergan al menos otras 10 especies de coquí (Eleutherodactylus sp.), algunas de las cuales están en peligro de extinción. Algunas especies de reptiles que se encuentran en el bosque son el lagarto terrestre puertorriqueño (Pholidoscelis exsul), el lagarto gusano ciego (Amphisbaena caeca), la boa puertorriqueña en peligro de extinción (Chilabothrus inornatus) y el corredor puertorriqueño (< i>Borikenophis portoricensis). Las aves más comunes son el pájaro carpintero puertorriqueño (Melanerpes portoricensis), el tody puertorriqueño (Todus mexicanus), el cuco lagarto puertorriqueño (Coccyzus vieilloti), la paloma zenaida (Zenaida aurita), el colibrí esmeralda puertorriqueño (Riccordia maugeaus) y el halcón de cola roja (Buteo jamaicensis). La cotorra puertorriqueña (Amazona vittata) solía ser muy común en la región, pero ahora está en peligro crítico de extinción; otras aves en peligro de extinción son el gavilán puertorriqueño de alas anchas, el zorzal de Bicknell y el gavilán puertorriqueño.
Los ríos y arroyos que nacen en la sierra albergan especies como el salmonete de montaña (Dajaus monticola) y el camarón gata (Atya lanipes). También hay varias especies de murciélagos que se encuentran en toda la región, incluido el murciélago con cara de fantasma de las Antillas (Mormoops blainvillei), el murciélago bulldog mayor (Noctilio leporinus) y el murciélago bigotudo hollín (Pteronotus quadridens). La pequeña mangosta india invasora (Urva auropunctata) y la rata negra (Rattus rattus) son muy comunes y se consideran una amenaza para muchas especies nativas en peligro de extinción.
Áreas protegidas
La Cordillera Central o Cordillera Central contiene la mayoría de los bosques estatales protegidos de Puerto Rico:
- Carite
- Cerrillos
- Guilarte
- Los Tres Picachos
- Maricao (Monte del Estado)
- Monte Choca
- Pueblo
- Susúa
- Toro Negro
Clima
La Cordillera Central se extiende de oeste a este creando una división geográfica entre el norte y el sur de la isla. La altitud de estas montañas bloquea los vientos alisios del este y crea una sombra de lluvia que hace que las llanuras del sur tengan un clima más seco y semiárido que el clima húmedo más tropical que se encuentra en la parte norte de la isla. La Cordillera es la región más lluviosa de Puerto Rico fuera de la Sierra de Luquillo. Los períodos más lluviosos son entre los meses de mayo y diciembre, correlacionándose con la temporada de lluvias (a menudo utilizada indistintamente con la temporada de huracanes), siendo los meses entre diciembre y marzo relativamente los más secos.
Algunas de las temperaturas más bajas de Puerto Rico se han registrado en pueblos y municipios de montaña ubicados en la Cordillera Central o a lo largo de ella. La temperatura más baja jamás registrada fue de 38 °F (3 °C) en la parte oriental de la cordillera en Aibonito en marzo de 1911, seguida de 40 °F (4 °C) en la parte central de la cordillera en Adjuntas en 1966 y 1993. Basado en los patrones climáticos globales actuales es imposible que nieve en la Cordillera Central o en cualquier otro lugar de Puerto Rico.
Montañas en la Cordillera Central
La siguiente tabla enumera los 50 picos montañosos más altos de Puerto Rico que se encuentran en la Cordillera Central, incluidos los de la Sierra de Cayey. Tenga en cuenta que algunos picos sin nombre de la región no están incluidos.
| Rank | Mountain Peak | Municipio y (Barrio) | Ubicación Referencia | Elevación | Elevación Referencia |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Cerro de Punta | Ponce (Anón) | 4.357 pies (1.328 m) | ||
| 2 | Monte Jayuya | Jayuya (Saliente), Ponce (Anón) | 4.252 pies (1.296 m) | ||
| 3 | Cerro Rosa | Ciales (Toro Negro), Jayuya (Saliente) | 4,144 pies (1,263 m) | ||
| 4 | Piedra Blanca | Jayuya (Veguitas) | 4.042 pies (1.232 m) | ||
| 5 | Cerro Maravilla | Ponce (Anón) | 3.960 pies (1.207 m) | ||
| 6 | Monte Guilarte | Adjuntas (Guilarte) | 3.934 pies (1.199 m) | ||
| 7 | Los Tres Picachos | Ciales (Toro Negro), Jayuya (Coabey) | 3,894 pies (1.187 m) | ||
| 8 | Cerro Saliente | Jayuya (Saliente) | 3,845 pies (1.172 m) | ||
| 9 | Monte Membrillo | Yauco (Río Prieto) | 3.579 pies (1.091 m) | ||
| 10 | Cerro El Bolo | Orocovis (Ala de la Piedra), Villalba (Villalba Arriba) | 3,527 pies (1,075 m) | ||
| 11 | Cerro Doña Juana | Orocovis (Ala de la Piedra) | 3.471 pies (1.058 m) | ||
| 12 | Cerro Vaquiña | Adjuntas (Guilarte) | 3.369 pies (1.027 m) | ||
| 13 | Cerro Garrote | Peñuelas (Rucio) | 3.356 pies (1.023 m) | ||
| 14 | Cerrote de Peñuelas | Peñuelas (Rucio) | 3,307 pies (1,008 m) | ||
| 15 | Cerro El Gigante | Adjuntas (Saltillo) | 3.175 pies (968 m) | ||
| 16 | Cerro Morales | Jayuya (Jayuya Abajo), Utuado (Tetuán) | 3.126 pies (953 m) | ||
| 17 | Las Tres Palmas | Jayuya (Coabey) | 3,106 pies (947 m) | ||
| 18 | La Torrecilla | Barranquitas (Barrancas) | 3.057 pies (932 m) | ||
| 19 | Cerro Roncador | Utuado (Guaonico) | 3.038 pies (926 m) | ||
| 20 | Peña La Francia | Orocovis (Bauta Abajo) | 3.028 pies (923 m) | ||
| 21 | Cerro Prieto | Utuado (Viví Arriba) | 3.021 pies (921 m) | ||
| 22 | Cerro El Malo | Orocovis (Bermejales) | 3,005 pies (916 m) | ||
| 23 | Cerro Taita | Orocovis (Bauta Abajo) | 2,985 pies (910 m) | ||
| 24 | Cerro Novillo | Adjuntas (Portillo) | 2,952 pies (900 m) | ||
| 25 | Cerro La Santa | Caguas (San Salvador), Cayey (Farallón), San Lorenzo (Espino) | 2,903 pies (885 m) | ||
| 26 | Cerro Palo de Café | Jayuya (Mameyes Arriba) | 896 pies (883 m) | ||
| 27 | Cerro El Peligro | Guayanilla (Jagua Pasto, Quebrada Honda), Peñuelas (Macaná) | 890 pies (880 m) | ||
| 28 | Cerro Lloroso | Adjuntas (Tanamá, Yayales) | 2,883 pies (879 m) | ||
| 29 | Pico Rodadero | Yauco (Aguas Blancas, Duey, Sierra Alta) | 2,864 pies (873 m) | ||
| 30 | Cerro Pío | Orocovis (Dami Arribaán, Saltos) | 2,841 pies (866 m) | ||
| 31 | Cerro Lucero | Caguas (San Salvador), Cayey (Farallón) | 831 pies (863 m) | ||
| 32 | Monte Hormiga | Adjuntas (Capáez) | 831 pies (863 m) | ||
| 33 | Cerro Medina | Adjuntas (Tanamá, Yayales) | 824 pies (861 m) | ||
| 34 | Cerro de La Tabla | Cayey (Jájome Alto), Guayama (Carite, Guamaní) | 2,808 pies (856 m) | ||
| 35 | Cerro Honoré | Patillas (Muñoz Rivera), San Lorenzo (Espino) | 2,795 pies (852 m) | ||
| 36 | Cerro Avispa | Cayey (Cercadillo) | 2,778 pies (847 m) | ||
| 37 | Cerro Magoyo | Jayuya (Mameyes Arriba) | 2,762 pies (842 m) | ||
| 38 | Cerro Las Tetas | Salinas (Lapa) | 2.759 pies (841 m) | ||
| 39 | Cerro La Chorrera | Adjuntas (Capáez), Utuado (Guaonico) | 2,739 pies (835 m) | ||
| 40 | Cerro Pulguillas | Coamo (Pulguillas) | 2,739 pies (835 m) | ||
| 41 | Cerro Curet | Yauco (Aguas Blancas) | 2,690 pies (820 m) | ||
| 42 | Cerro Mata de Plátano | Peñuelas (Jaguas) | 2,673 pies (815 m) | ||
| 43 | Monte El Gato | Cayey (Sumido) | 2,673 pies (815 m) | ||
| 44 | Cerro Garzas | Adjuntas (Garzas) | 2,641 pies (805 m) | ||
| 45 | Peña Domingo | Cayey (Pasto Viejo, Piedras) | 2,637 pies (804 m) | ||
| 46 | Cerro Don Quiño | Adjuntas (Yahuecas, Yayales) | 2,621 pies (799 m) | ||
| 47 | Cerro El Pico | Coamo (Pulguillas) | 2,598 pies (792 m) | ||
| 48 | Peñon de los Soldados | Cayey (Cercadillo), Salinas (Palmas) | 2,552 pies (778 m) | ||
| 49 | Cerro Mercado | Adjuntas (Portillo, Yahuecas) | 2,532 pies (772 m) | ||
| 50 | Cerro Farallón | Barranquitas (Quebradillas) | 2,552 pies (778 m) |
Galería
Cordillera Central tabonuco bosque en Sabana Grande.
Vista de la Cordillera del norte en Piletas, Lares.
Yauco Lake embalse.
Adjuntas Pueblo y El Gigante Dormido.
Cordillera Central de la Bahía de Guayanilla.
Cerro de Punta, el pico más alto de Puerto Rico, desde el centro de Ponce.
Cordillera Central de Mirador Villalba-Orocovis.
Cerro Las Tetas en Salinas cerca del Paso Aibonito.
Sierra de Cayey del lago Patillas.
Vista de Sierra de Guardarraya, el extremo más oriental de la provincia fisiográfica central de Cordillera, desde Punta Tuna, Maunabo.
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