Cordillera Cantábrica
La Cordillera Cantábrica o Cordillera Cantábrica (español: Cordillera Cantábrica) es uno de los principales sistemas de cadenas montañosas en España. Se extienden a lo largo de más de 300 kilómetros (180 millas) a lo largo del norte de España, desde el límite occidental de los Pirineos hasta el Macizo Gallego en Galicia, a lo largo de la costa del Mar Cantábrico. Su extremo más oriental se encuentra con el Sistema Ibérico.
Estas montañas son una provincia fisiográfica distinta de la división fisiográfica más grande del Sistema Alpino.
La Cordillera Cantábrica ofrece una amplia gama de senderos para practicar senderismo, así como muchas rutas de escalada desafiantes. Es posible esquiar en las estaciones de esquí de Alto Campoo, Valgrande-Pajares, Fuentes de Invierno, San Isidro, Leitariegos y Manzaneda.
Geografía
La Cordillera Cantábrica se extiende de este a oeste, casi paralela al mar Cantábrico, hasta el paso de Leitariegos, extendiéndose también hacia el sur entre León y Galicia. El límite occidental de la sierra está marcado por el valle del río Miño (español: Miño), por el bajo Sil, que desemboca en el Miño, y por el Cabrera. Río, pequeño afluente del Sil. La Cordillera Cantábrica alcanza su límite suroeste en Portugal.
En su conjunto, la Cordillera Cantábrica destaca por sus intrincadas ramificaciones, pero en casi todas partes, y especialmente en el este, es posible distinguir dos cadenas principales, de las que irradian las crestas menores y las masas montañosas. Una cadena, o una serie de cadenas, sigue de cerca el contorno de la costa; el otro, más elevado, forma el límite norte de la gran meseta de Castilla y León, y a veces se lo considera una continuación de los Pirineos. En algunas partes la cordillera costera se eleva abruptamente sobre el mar, y en todas partes tiene un declive tan abrupto que los arroyos que fluyen hacia el mar son todos cortos y rápidos.
El descenso desde la cordillera sur hasta las altas mesetas de Castilla es más gradual, y varios ríos grandes, en particular el Ebro, nacen aquí y fluyen hacia el sur o el oeste. La anchura de la cadena Cantábrica, con todas sus ramificaciones, aumenta desde unos 97 km; en el este hasta aproximadamente 115 millas (185 km) en el oeste. Muchos picos tienen más de 1.800 m (6.000 pies) de altura, pero las mayores altitudes se alcanzan en las crestas centrales en las fronteras de León, Asturias, Palencia y Cantabria. Aquí se encuentran el pico más alto Torre de Cerredo (8,688 pies (2,648 m)), Peña Vieja (8,579 pies (2,615 m)), Peña Prieta (8,304 pies (2,531 m)) y Espigüete (7,898 pies (2,407 m)); una cumbre sin nombre en los Picos de Europa, a la que también pertenece la Peña Vieja, se eleva en la margen derecha del Sella a una altura de 8.045 pies (2.452 m); más al oeste, los picos de Manpodres, Peña Ubiña, Peña Rubia y Cuiña superan los 7.000 pies (2.100 m). Una característica notable de la cadena, como de la meseta adyacente, es el número de sus parameras, mesetas aisladas encerradas por elevadas montañas o incluso por escarpadas paredes de roca.
La Cordillera Cantábrica marca una marcada división entre la "España Verde" al norte, y la seca meseta central. Las vertientes norte reciben fuertes lluvias ciclónicas del Mar Cantábrico, mientras que las vertientes sur están en sombra de lluvia.
Gamas principales
La Cordillera Cantábrica tiene tres tramos muy diferenciados de oeste a este:
Occidental
El Macizo Asturiano y sus estribaciones. Geológicamente es una prolongación oriental del Macizo gallego con pliegues paleozoicos. Está cortado por profundos cañones orientados de este a oeste, como el valle del río Cares. Punto más alto Torre de Cerredo 2.648 m.
- Sierra de la Bobia, Pico de la Bobia 1,201 m
- Sierra de Tineo, Mulleiroso 1,241 m, una colina norte situada cerca de Tineo
- Sierra de San Isidro, Campo de La Vaga 1,078 m
- Sierra de Eirelo, Pena dos Ladróis 800 m
- Sierra del Sueve, Picu Pienzu 1.161 m, una colina norte al oeste del río Sella
- Sierra de Cuera, Pico Turbina 1,315 m, una colina norte situada en el extremo oriental de Asturias
- Sierra de Quintanal, corriendo transversalmente en el lado oriental del río Narcea
- Otras gamas del macizo asturiano son: Sierra del Aramo, Sierra de Pando, Sierra de Caniellas, Sierra de Rañadoiro, Loma de Parrondo, Sierra de San Mamés, Sierra de Serrantina, Sierra de la Zarza, Sierra de Degaña, Sierra del Acebo, Sierra de Sobia, Cordal de Lena, Sierra de Casomera, Porrones de Moneoga y Cordal de Pon
Céntrico
Las principales montañas de esta zona son los enormes Picos de Europa. Están compuestos por calizas y margas del Carbonífero. Al sur se ubican los pastizales de Páramo de Masa y La Lora atravesados por el Valle del Rudrón.
- Sierra de Covadonga, al oeste de los Picos de Europa
- Sierra de Dobros, al norte de los Picos de Europa
- Los Picos de Europa se dividen en tres sectores o macizos:
- Cornión Massif en el oeste, Torre Santa 2.596 m
- Urrieles Massif en el centro, Torrecerredo 2,650 m
- Ándara Massif en el este, Morra de Lechugales 2,444 m
- Sierra de Liencres, una zona costera, otra cuesta norte
- Sierra Nedrina
- Cordillera en Cantabria, situada más al este:
- Fuentes Carrionas Massif, Peña Prieta 2.536 m, cerca del extremo oriental de los Picos de Europa
- Sierra Cocón sobre Tresviso
- Sierra del Escudo de Cabuérniga, una colina norte del sistema, situada entre las principales crestas y el mar
- Sierra de la Gándara, Peña Cabarga 537 m, una baja cuesta norte situada al este
- Montes de Ucieda
- Alto del Gueto
- Sierra de la Matanza
- Sierra de Peña Sagra, Peña Sagra 2,046 m
- Sierra de Peña Labra, Pico Tres Mares 2,175 m y Peña Labra 2,006 m
- Sierra del Cordel en Saja y Nansa Comarca
- Sierra del Escudo, entre Campoo de Yuso y Luena
- Sierra de Híjar, colinas situadas en la meseta alta en el extremo sureste de la zona central
- Valdecebollas
- Sierra del Hornijo, Mortillano 1,410
- Sierra de Breñas, cuesta de correr perpendicular a la costa
- Montes de Pas, Castro Valnera 1.707 m en la zona de transición a las Montañas Vascas
Oriental
Las Montañas Vascas en el extremo oriental del sistema, con pliegues mesozoicos muy erosionados y sierras de moderada altura:
- Gamas interiores:
- Sierra Salbada ()Orduña)
- Montes de Gasteiz, Kapildui 1,177 m
- Izki
- Urbasa, Baiza 1,183 m
- Andía, con el impresionante Beriain 1,493 m
- Gamas costeras:
- GorbeaGorbeia1,481 m
- Urkiola, Anboto 1,331 m
- Elgea
- Aizkorri, Aitxuri 1,551 m, pico más alto en las montañas vascas
- Altzania, Aratz 1,442 m
- Aralar, Txindoki 1,346 m
- Otras importantes montañas cerca del mar incluyen Ganekogorta, Oiz, Sollube, Arrate, Kalamua y Hernio
Flora y fauna
La Cordillera Cantábrica alberga una importante variedad de flora, así como el oso pardo cantábrico (Ursus arctos pyrenaicus), catalogado en peligro de extinción, que se extiende desde Asturias (la región donde su población es mayor) hasta zonas de León, Palencia y Cantabria, y el urogallo cantábrico (T. urogallus cantabricus).
Otros animales asociados a la zona son el lobo ibérico (Canis lupus signatus) y el rebeco o rebeco cantábrico (Rupicapra pyrenaica parva ).
Los bosques de la Cordillera Cantábrica están generalmente dominados por hayas (Fagus sylvatica).
La cabra montés (Capra pyrenaica pyrenaica), una de las cuatro subespecies de la cabra montés (Capra pyrenaica), que habitaba la Cordillera Cantábrica, se extinguió en 2000.
Áreas protegidas
La Cordillera Cantábrica incluye varias áreas protegidas como el Parque Nacional de los Picos de Europa, que es uno de varios parques cántabros incluidos en la Red Mundial de Reservas de la Biosfera de la UNESCO. Algunos de los lugares están incluidos en la red Natura 2000 de la Unión Europea y en Zonas de Especial Protección para la Conservación de las Aves Silvestres.
- Parque Nacional Picos de Europa
- Reserva Natural de Muniellos
- Fuentes del Narcea, Parque Natural de Degaña e Ibias
- Parque Natural Redes
- Parque Natural Somiedo
- Área de Paisaje Protegida de Sierra del Sueve
- Fuentes Carrionas y Fuente Cobre-Montaña Parque Natural Palentina
- Parque Natural de Saja-Besaya
- Parque Natural de Collados del Asón
- Ojo Guareña