Corazón de león (película de 1990)

Lionheart es una película estadounidense de artes marciales de 1990 dirigida por Sheldon Lettich, protagonizada por Jean-Claude Van Damme, Deborah Rennard, Harrison Page, Lisa Pelikan y Brian Thompson. También presenta el debut actoral de Ashley Johnson. Van Damme interpreta a un legionario extranjero francés estacionado en África, que debe desertar a los Estados Unidos y entrar en el circuito de lucha clandestino para recaudar dinero para la familia de su hermano asesinado.

La película se estrenó en Francia el 1 de agosto de 1990 y en Estados Unidos el 11 de enero de 1991. Recibió críticas mediocres, pero marcó el avance de Van Damme como protagonista teatral en Norteamérica. Fue lanzado en el Reino Unido como A.W.O.L: Absent Without Leave, y en Oceanía como Wrong Bet, dos primeros títulos considerados por los productores.

Lyon Gaultier está en la Legión Extranjera Francesa estacionada en Djibouti, África Oriental. Después de que su hermano, que vive en Los Ángeles, es incendiado durante un negocio de drogas que salió mal, Lyon recibe una carta de su cuñada Hélène rogándole que vaya a ver a su hermano moribundo, que ha estado gritando su nombre en agonía. . Lyon escapa de la Legión en una audaz fuga y cruza el desierto, hasta llegar a un astillero en la costa, donde encuentra trabajo a bordo de un barco de vapor que se dirige a los Estados Unidos. El comandante de la Legión de Lyon, anticipando su destino, envía a dos de sus propios hombres a Los Ángeles para que Lyon regrese y se someta a una corte marcial.

Al llegar a la ciudad de Nueva York sin dinero para cruzar el país hasta Los Ángeles, Lyon se siente atraído por una pelea callejera ilegal dirigida por un vagabundo llamado Joshua Eldridge. Se ofrece como voluntario para la próxima pelea y derrota fácilmente a su oponente. Impresionado, Joshua lleva a Lyon para conocer a Cynthia Caldera, una organizadora sin escrúpulos de luchas clandestinas para la élite rica. Cynthia acepta patrocinar al Lyon y lo llama "Corazón de León" y preparándolo en una pelea sin límites contra Sonny, un luchador conocido por burlarse fuertemente de sus oponentes. Lyon derrota fácilmente a Sonny, luego se va con Joshua para buscar una cabina telefónica para llamar a Hélène, defendiéndose de un ataque de una pandilla callejera local de punks. Joshua pide un favor a Cynthia, quien los lleva a ambos a través de Estados Unidos hasta Los Ángeles.

Cuando Lyon llega al hospital, su hermano ya ha muerto. Aunque detuvieron a sus asesinos, Hélène se quedó sin un centavo, con un montón de facturas médicas impagas y una pequeña hija a la que cuidar. Lyon y Joshua rastrean la dirección de Hélène, pero cuando Lyon intenta hablar con Hélène, ella rechaza enojada sus ofertas de ayuda financiera que tanto necesita, amonestando a Lyon por abandonar a su hermano y culpándolo injustamente por la muerte de su difunto marido. participación en el negocio de las drogas.

Lyon decide ayudar a Hélène y Nicole sin que ellas lo sepan. A través de Cynthia, se une al circuito local de lucha callejera y las ganancias se entregan a Hélène en forma de cheques, y Joshua afirma que su marido suscribió un seguro de vida antes de su muerte. Lyon derrota a varios luchadores de alto perfil, incluido un escocés que lucha sucio, un luchador en una cancha de squash y un artista marcial en una piscina poco profunda. Al ver que Lyon no se queda con sus ganancias y rechaza sus avances, Cynthia sospecha de Lyon y se pone celosa de Hélène y pone a su asistente Russell tras la pista de Lyon. Del mismo modo, los dos legionarios enviados tras Lyon vigilan el apartamento de Hélène y finalmente intentan capturar Lyon: Russell lo salva pero sufre una fractura de costilla. Hélène, que ha sido testigo del ataque, descubre la verdad sobre la póliza de seguro inexistente y finalmente reconoce a Lyon como el tío de Nicole.

Cynthia hace arreglos para que Lyon pelee con Atila, un combatiente invicto cuyo estilo incluye dar a sus oponentes la ilusión de una oportunidad de pelear, solo para incapacitarlos permanentemente con crueles movimientos finales. Cynthia acepta entregar Lyon a los legionarios después de la pelea. Para sesgar las probabilidades, muestra a los apostadores potenciales una cinta alterada de Atila que lo hace parecer un mal luchador, mientras ella apuesta toda su fortuna por Atila. Al darse cuenta de que Lyon está herido, Joshua intenta, sin éxito, disuadirlo de la pelea.

A medida que avanza la pelea, Atila reconoce la herida en la costilla de Lyon y la aprovecha al máximo. Cuando Atila parece haber ganado después de derribar repetidamente a su oponente, Joshua le ruega a Lyon que abandone la pelea y se ofrece a dividir las ganancias de su propia apuesta contra Lyon. Esto enfurece a Lyon, que reúne las fuerzas que le quedan para derrotar a Atila con una serie de patadas, rodillazos y puñetazos brutales. Lyon golpea a Atila hasta dejarlo sin sentido, pero lo perdona, dejando a Cynthia con una gran deuda y a su familia a cargo de su propia apuesta ganadora. Los Legionarios capturan Lyon, pero con remordimiento al escuchar el llanto de su sobrina en la despedida de Lyon, lo liberan a un par de cuadras y le desean suerte en su nueva vida en América. La película termina con Lyon reunido con su familia y Joshua.

Lionheart tiene sus raíces en dos proyectos diferentes. Van Damme había escrito un borrador para una película de lucha clandestina, llamada La apuesta equivocada. Mientras tanto, su amigo Sheldon Lettich estaba trabajando en un guión sobre la Legión Extranjera Francesa destinado a Sylvester Stallone, para quien ya había escrito Rambo III. Van Damme ayudó ocasionalmente a Lettich con términos del idioma francés. Cuando esa película no se hizo, se decidió integrar la historia de fondo del legionario en La apuesta equivocada para desarrollar su personaje central. Una inspiración importante para la película fue Tiempos difíciles de 1975, una de las favoritas tanto de Van Damme como de Lettich. La apuesta equivocada siguió un modelo similar, emparejando a un héroe sombrío con un gerente astuto pero entrañable (interpretados respectivamente por Charles Bronson y James Coburn en la película clásica).

Sunil Shah de Imperial Entertainment, que ya había trabajado con Van Damme en Black Eagle, se mostró convencido en el campo. Sin embargo, se mostró reacio a contratar a Lettich, cuya membresía en la WGA le daría derecho a beneficios y regalías sustanciales. Como originalmente estaba previsto que Eric Karson dirigiera el habitual de Imperial, las tareas del guión fueron asignadas a su amiga Stefani Warren, la escritora de su película anterior Angel Town. Por cierto, el actor de Angel Town y jugador contratado imperial Olivier Gruner era un ex comando marino francés en la vida real. Buscando promocionar a su estrella interna, Imperial lo sugirió como asesor militar en The Wrong Bet, aunque sus contribuciones fueron mínimas.

Cuando Warren entregó su primer borrador, todos los involucrados lo consideraron demasiado sentimental para ser comercialmente viable, excepto Karson, su amigo y aliado político en Imperial. Ante la insistencia de Van Damme, a Lettich se le permitió intervenir para reescribir y finalmente fue contratado para dirigir. Según Lettich, la única contribución que quedó del guión de Warren fue el apodo del héroe, "Corazón de León". Si bien su historia fue demasiado lenta, Van Damme aún esperaba mostrar un lado más emocional en la película, ya que las críticas anteriores sobre sus limitaciones como actor lo habían herido. Por esta razón, él y Lettich decidieron evitar la trama de venganza común a muchas películas de artes marciales, y que el héroe nunca encuentre a los asesinos de su hermano, para centrarse en temas más edificantes. Las proyecciones de presupuesto de la película comenzaron en apenas 3 millones de dólares y aumentaron hasta 6 millones de dólares.

Lionheart fue elegido por James Tarzia, quien había trabajado en Best of the Best y se convirtió en el principal agente de casting para películas de lucha de la época. Luchadores' Las audiciones se llevaron a cabo en el gimnasio de Frank Dux y atrajeron a cerca de mil candidatos. Jeff Speakman actuó como lector de línea, sustituyendo a Jean-Claude Van Damme durante las sesiones de casting de la película pero, como intentaba dejar su huella en la actuación sin hacer alarde de sus habilidades en artes marciales, solo apareció en una película que no fuera de lucha. papel secundario. Brian Thompson, un buen amigo de Lettich, fue inmediatamente contratado como la mano derecha del antagonista principal. Ashley Johnson, que interpreta a la joven sobrina de Lyon, hizo su debut actoral en esta película. Se hizo notar cuando acompañó a amigos de la familia a una audición para la película durante un viaje de vacaciones a Los Ángeles.

Como en Kickboxer, se suponía que el antagonista final, Atila, sería interpretado por el amigo de Van Damme, Mohammed "Michel" Qisi. Sin embargo, el hermano de Qissi, Abdel, que había permanecido en Bélgica y descartó la búsqueda de una carrera en Hollywood por parte de la pareja como una quimera, vio su éxito y le pidió a Mohammed un papel. Mahoma cedió e intercedió a su favor ante el Sha imperial. Este último se mostró reacio debido a la total falta de credenciales cinematográficas de Abdel, pero consintió en dejarle audicionar después de que Mohammed se ofreciera a cubrir sus gastos de viaje. Cuando contrataron a Abdel, Mohammed tomó el papel de uno de los legionarios que rastreaban Lyon hasta los Estados Unidos.

La fotografía principal comenzó el 8 de noviembre de 1989. La mayor parte de la película se rodó en el área de Los Ángeles, incluidas escenas ambientadas en la ciudad de Nueva York. Jean Dry Lake, en el desierto de Nevada, reemplazó a Djibouti en la escena de fuga de la película. Como director primerizo, Lettich se sintió desafiado por algunos miembros de su equipo y tuvo una relación especialmente conflictiva con el director de fotografía Robert C. New, a quien estuvo a punto de despedir.

La coreografía de lucha fue un esfuerzo conjunto entre Van Damme, Michel Qissi y Frank Dux. La pelea con Jeff Langton en el aparcamiento subterráneo era originalmente una de las manifestaciones atléticas de la película, pero Van Damme quería sorprender al público y sugirió terminarla rápidamente con un golpe en la ingle. La escena del desnudo de Van Damme también se produjo a petición del propio actor durante el rodaje.

Stephen "Steve" Edwards, que más tarde se convertiría en un elemento básico de las películas de artes marciales, produjo una demostración de sintetizador para la banda sonora de la película. Sin embargo, los jefes imperiales vieron el potencial de la película y ampliaron el presupuesto para darle una partitura orquestal completa del veterano británico John Scott. Si bien incorporó algo de la experiencia de jazz del compositor, Lettich esperaba más de esa vibra urbana y no sentía que el trabajo de Scott encajara bien en algunas escenas. Para la introducción a la pelea en la piscina, reinsertó una de las pistas de demostración de Edward. Otra escena se amplió con una canción con licencia de Bill Wray.

El recorte interno supervisado por Universal es diferente de la llamada "versión internacional" que, sin tener en cuenta las ediciones ordenadas por los censores locales, fue la que se vio teatralmente en territorios extranjeros. La versión internacional es más larga, pero la versión Universal todavía presenta detalles menores y material alternativo que no está presente en la versión internacional. La versión internacional, sin cortes, se vio durante el debut francés de la película, así como durante su presentación en el Reino Unido.

La película se proyectó en el Mercado de Cine de Cannes el 18 de mayo de 1990, bajo el título A.W.O.L. El 2 de agosto de 1990, se informó que la película había sido adquirida por Universal Studios en el Estados Unidos fue la primera película de Van Damme estrenada por un importante estudio en el territorio.

Lionheart debutó el 1 de agosto de 1990 en Francia, donde la estrella había conseguido muchos seguidores gracias a su origen francófono. Estrenada allí como Full Contact, se convirtió en su primera película en superar el umbral simbólico del millón de espectadores en el país, terminando con 1.226.025 espectadores.

En Estados Unidos, la película se estrenó el 11 de enero de 1991. Fue otro gran avance para el actor, debutando en tercera posición con ventas superiores a los 7 millones de dólares durante su primer fin de semana. Aunque cayó en las listas con bastante rapidez, la película terminó su carrera nacional con una recaudación de 24.078.196 dólares, con diferencia la mejor de la carrera de Van Damme hasta ese momento.

La película hizo su debut nacional en vídeo doméstico en VHS el 25 de junio de 1991, a través de MCA/Universal Home Video. Al igual que la versión teatral, la versión británica de Guild Home Video no tuvo cortes y llegó el 3 de diciembre de 1990. Además de un VHS recortado con clasificación M que coincidía con el montaje teatral del país, Australia recibió una reedición R18+ sin cortes de Palace Entertainment y Roadshow.

El 12 de junio de 2018, la película recibió una edición especial en Blu-ray de MVD Entertainment Group como parte de su proyecto "MVD Rewind" línea, en la que han colaborado personalmente Van Damme y Lettich. Contiene una versión extendida con un tiempo de 110:17, que Lettich llama "muy cercana a la versión del director que [él] había entregado originalmente a los productores".

En Rotten Tomatoes, la película tiene una calificación del 39% basada en 18 reseñas, con una calificación promedio de 4,4/10. En Metacritic tiene una puntuación del 41% basada en reseñas de 10 críticos, lo que indica "críticas mixtas o promedio". El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación promedio de "B+" en una escala de A+ a F.

Michael Wilmington del Los Angeles Times lo llamó "un thriller sub-Schwarzenegger" eso "tiene esa exageración grotescamente fuera de escala de muchas películas de acción posteriores a los 80". Richard Harrington de The Washington Post lo describió como "realmente poco más que un cambio de vestuario y ubicación para una trama demasiado familiar". Owen Gleiberman de Entertainment Weekly tuvo una opinión ligeramente más favorable sobre la película, diciendo que "está muy bien rodada y editada, y es lo más parecido a una película real que se puede imaginar". este género."

La partitura de Lionheart fue compuesta y producida por John Scott y grabada por la Orquesta Sinfónica de Munich. Intrada Records lanzó el álbum de la banda sonora de la película en CD en 1990. Las reediciones posteriores del sello alemán DigiDreams incluyen la canción con licencia "No Mercy" de Bill Wray, que aparece en la película pero se omitió en la versión Intrada.

Algunas de las pistas compuestas para la película por Steve Edwards se publicaron en un CD promocional de 1998 recopilatorio de su trabajo realizado por su agencia de talentos SMC, y se tituló simplemente Film Music.

Si bien Van Damme apareció en películas más importantes y lucrativas, reconoció la popularidad duradera de la película entre sus fanáticos y dijo: "El público ama Lionheart porque es sincero con las relaciones, la hermandad, la amistad, el amor, la traición." Durante una entrevista promocional para Knock Off, Van Damme mencionó Timecop y Lionheart como sus dos películas que la gente debería ver. Lettich añadió que las fans femeninas de "Van Damme" parecen especialmente enamoradas de esta película porque fue la primera (y posiblemente la mejor) en mostrar el lado más suave y compasivo de JCVD. [...] Se está lastimando y ensangrentando en estas brutales peleas callejeras para que su pequeña sobrina pueda conseguir una bicicleta nueva.

Se ha considerado en varias ocasiones una continuación de Lionheart. En 2014, el director Albert Pyun dijo que le habían propuesto dirigir una nueva versión de la película. Para 2016, la película figuraba en la lista de producción de Moonstone Entertainment, propietaria de la biblioteca Imperial desde 2013, pero eso no sucedió. En febrero de 2018, Van Damme anunció en las redes sociales que una secuela real, llamada simplemente Lionheart 2, entraría en producción ese mismo año, pero fue rápidamente cancelada.

• Lionheart en IMDb
• Lionheart en Box Office Mojo