Copa gris

La Copa Gris (en francés: Coupe Grey) es tanto el partido de campeonato de la Canadian Football League (CFL) como el trofeo otorgado al equipo victorioso jugando en el campeonato del mismo nombre de fútbol canadiense profesional. El juego se disputa entre los ganadores de los playoffs de las Divisiones Este y Oeste de la CFL y es uno de los eventos deportivos anuales más grandes de la televisión canadiense. Los Argonautas de Toronto tienen la mayor cantidad de victorias en la Copa Gris (18) desde su introducción en 1909, mientras que los Edmonton Elks (anteriormente Edmonton Eskimos) tienen la mayor cantidad de victorias en la Copa Gris (11) desde la fusión en 1958. La última, la 109.ª Copa Gris, tuvo lugar en Regina, Saskatchewan el 20 de noviembre de 2022, cuando los Toronto Argonauts derrotaron a los Winnipeg Blue Bombers 24-23.

El juego de la Grey Cup es el evento deportivo y televisivo anual más grande de Canadá, y atrae regularmente a una audiencia canadiense de alrededor de 4 millones. Se otorgan dos premios por jugar en el juego: el jugador más valioso y el trofeo Dick Suderman como el jugador canadiense más valioso. Como miembro de los Winnipeg Blue Bombers, Andrew Harris fue el primer jugador en ganar tanto el Canadá más valioso como el Jugador más valioso de la Copa Grey el mismo año, lo que hizo en 2019.

El trofeo fue encargado en 1909 por The Earl Grey, entonces gobernador general de Canadá, quien originalmente esperaba donarlo para el campeonato senior de hockey amateur del país. Después de que la Copa Allan fuera donada más tarde para ese propósito, Gray puso su trofeo a disposición del ganador del Canadian Dominion Football Championship, el campeonato nacional de fútbol canadiense. El trofeo tiene un cáliz de plata unido a una gran base en la que están grabados los nombres de todos los equipos, jugadores y ejecutivos ganadores. La Copa Gris se rompió en varias ocasiones, se robó dos veces y se retuvo para pedir rescate. Sobrevivió a un incendio de 1947 que destruyó numerosos artefactos alojados en el mismo edificio.

La Grey Cup fue ganada por primera vez por Toronto Varsity Blues de la Universidad de Toronto. El juego se suspendió de 1916 a 1918 debido a la Primera Guerra Mundial y en 1919 debido a una disputa sobre las reglas. El juego generalmente se ha disputado en un formato de este contra oeste desde la década de 1920. El juego siempre se jugó en sábado hasta 1968, pero desde 1969 (excepto 1970) siempre ha sido en domingo. Celebrada a fines de noviembre (en algunos años a principios de diciembre, la más reciente en 2021), y principalmente en estadios al aire libre, la Copa Grey se ha jugado en ocasiones en condiciones climáticas adversas, incluido el 'Mud Bowl' de 1950, en en el que un jugador estuvo a punto de ahogarse en un charco, luego el 'Fog Bowl' de 1962, cuando los minutos finales del partido tuvieron que posponerse para el día siguiente debido a una densa niebla, y el '77 & #34;Ice Bowl", disputado en el césped artificial congelado del Estadio Olímpico de Montreal. Más recientemente, en el juego de 2017, la nieve cayó, a veces en gran medida, durante todo el juego.

Los entonces esquimales de Edmonton formaron la dinastía más larga de la Copa Grey, ganando cinco campeonatos consecutivos de 1978 a 1982. La competencia por el trofeo ha sido exclusivamente entre equipos canadienses, excepto por un período de tres años de 1993 a 1995, cuando una expansión de la CFL al sur de los Estados Unidos resultó en que los Baltimore Stallions ganaran el campeonato de 1995 y se llevaran la Copa Grey al sur de la frontera por única vez en su historia.

Historia

Campeonatos nacionales antes de 1909

A principios de la década de 1880 se iniciaron serios esfuerzos para organizar un órgano rector nacional y, finalmente, un campeonato de Dominion para lo que en ese momento era todavía un juego llamado y prácticamente idéntico a la unión de rugby, que culminó con la creación de la Unión Canadiense de Rugby en 1891 y el primer campeonato nacional reconocido por CRU al año siguiente. Después de eso, los juegos de campeonato nacional se llevaron a cabo todos los años antes de la creación de la Copa Grey, excepto en 1899, 1903 y 1904.

Creación y primeros años (1909–1921)

El conde Grey donó la Copa Grey en 1909.

Si bien la Copa Stanley se creó en 1893 como el campeonato canadiense de hockey amateur, los equipos profesionales competían abiertamente por el trofeo en 1907. Albert Grey, cuarto conde Grey, gobernador general de Canadá, planeó donar un nuevo trofeo para servir como campeonato amateur senior; sin embargo, Sir Montague Allan donó la Copa Allan antes de que pudiera finalizar sus planes. Gray, en cambio, ofreció un premio por el campeonato canadiense de fútbol amateur de rugby a partir de 1909. Inicialmente no cumplió con su oferta; el trofeo no se ordenó hasta dos semanas antes del primer juego de campeonato.

El primer partido de la Copa Grey se llevó a cabo el 4 de diciembre de 1909 entre dos clubes de Toronto: el University of Toronto Varsity Blues derrotó al Parkdale Canoe Club 26–6 ante 3800 aficionados. El trofeo no estaba listo para su presentación después del juego, y Varsity Blues no lo recibió hasta marzo de 1910. Retuvieron el trofeo en los dos años siguientes, derrotando a los Hamilton Tigers en 1910 y a los Toronto Argonauts en 1911. La Universidad de Toronto no pudo llegar a la Copa Gris de 1912, que fue ganada por las Alertas de Hamilton sobre los Argonautas. Los Varsity Blues se negaron a entregar el trofeo porque creían que podían conservarlo hasta que fueran derrotados en un juego por el título. Mantuvieron el trofeo hasta 1914 cuando fueron derrotados por los Argonautas, quienes pusieron el trofeo a disposición de los campeones posteriores.

La participación de Canadá en la Primera Guerra Mundial resultó en la cancelación del campeonato de 1916 a 1918, tiempo durante el cual se olvidó la Copa. El escritor de Montreal Gazette Bob Dunn afirmó que el trofeo fue redescubierto más tarde como "una de las reliquias familiares" de un empleado de la compañía fiduciaria de Toronto donde había sido enviado para su almacenamiento. El juego de la Copa Grey también se canceló en 1919 debido a la falta de interés de la Unión Interprovincial de Fútbol de Rugby (IRFU) y las uniones intercolegiales, junto con conflictos de reglas entre la Unión Canadiense de Rugby (CRU) y la unión occidental; Canadá todavía estaba luchando por recuperarse de la epidemia de gripe española que ocurrió durante los últimos meses de la Primera Guerra Mundial. La competencia finalmente se reanudó en 1920 con el octavo juego de la Copa Grey, ganado 16-3 por Varsity Blues sobre los Argonauts. Fue el cuarto y último campeonato de la Universidad de Toronto.

Participación occidental (1922–1932)

La competencia por la Copa Grey se limitó a los sindicatos miembros de la CRU, cuyos campeones solicitaron al organismo de la liga el derecho a competir por el campeonato nacional. La Western Canada Rugby Football Union (WCRFU) se formó en 1911, pero la CRU no llegó a un acuerdo de participación con ella hasta 1921, lo que permitió a los esquimales de Edmonton (sin linaje del equipo que usó ese nombre 1949-2020) de la WCRFU desafiar. Al enfrentarse a los Argonauts en la 9.ª Copa Grey, los Eskimos se convirtieron en el primer equipo occidental, y el primero fuera de Toronto o Hamilton, en competir por el trofeo. Los Argonauts ingresaron al juego con un récord invicto, habiendo superado a su oposición 226 a 55 durante la temporada. Dominaron Edmonton, registrando la primera blanqueada en la historia de la Copa Grey con una victoria por 23-0. La estrella multideportiva Lionel Conacher fue el mejor jugador de Toronto, anotando 15 de los puntos de su equipo antes de abandonar el juego después del tercer cuarto para unirse a su equipo de hockey para su juego. El mismo equipo de Edmonton (rebautizado como Edmonton Elks) volvió a competir por el trofeo en 1922, pero perdió 13-1 ante su oposición del este, los Golden Gaels de la Universidad de Queen. Para Queen's, fue el primero de tres títulos consecutivos.

Los equipos occidentales continuaron compitiendo por el trofeo, pero fueron constantemente superados durante varios años. Los equipos y los críticos del este sintieron que la calidad del juego occidental era inferior a la de ellos, y cuando Queen's derrotó al Regina Rugby Club 54-0 en la final de 1923, los críticos sintieron que deliberadamente aumentaron el puntaje para probar ese punto. Regina fue el equipo dominante del oeste de Canadá, apareciendo en la Copa Grey en seis ocasiones entre 1928 y 1934, pero perdió ante sus oponentes del este cada vez. Sin embargo, Regina ayudó a revolucionar el fútbol canadiense en 1929, cuando intentaron el primer pase hacia adelante en la historia de la Copa Grey. Los Winnipeg 'Pegs (ahora Blue Bombers) se convirtieron en los primeros campeones de la Grey Cup occidental en 1935 cuando derrotaron a los Hamilton Tigers, 18-12. Si bien la Copa Grey tardó en alcanzar la popularidad nacional, la llegada del formato este contra oeste ayudó a que el juego fuera el evento deportivo más grande del país.

Progreso hacia el profesionalismo (1933-1956)

La mujer posa con Grey Cup en 1955.

A medida que mejoraba la calidad del fútbol senior, los equipos universitarios se dieron cuenta de que ya no podían competir en igualdad de condiciones y se retiraron de la competencia por la Copa Grey en 1933. Para 1938, solo tres sindicatos continuaban compitiendo bajo la bandera de la CRU: la IRFU (ahora conocida comúnmente como Big Four) y la Ontario Rugby Football Union (ORFU) en el este, y la Western Interprovincial Football Union (WIFU) en el oeste. La CRU experimentó con una serie de puntos totales de dos juegos para determinar el campeón en 1940. Los Ottawa Rough Riders ganaron ambos juegos contra Balmy Beach de Toronto, 8-2 y 12-5. La Copa Grey volvió a su formato de un juego al año siguiente.

Tanto los Cuatro Grandes como WIFU suspendieron sus operaciones en 1942 debido a la Segunda Guerra Mundial. Se esperaba que el juego de la Copa Grey se suspendiera junto con los sindicatos; sin embargo, los militares sintieron que el juego y el deporte servirían para levantar la moral y organizaron equipos en bases de todo el país. Durante los siguientes tres años, la competencia de la Copa Gris se limitó a equipos militares, y en la Copa Gris de 1942, los Toronto RCAF Hurricanes derrotaron a los Winnipeg RCAF Bombers 8–5 para convertirse en el primer equipo no civil en ganar el campeonato nacional. Dos años más tarde, la Armada de St. Hyacinthe-Donnacona derrotó a los Hamilton Flying Wildcats, 7-6; ningún campeonato de la Copa Grey desde entonces ha presentado dos equipos del este. La conclusión de la guerra condujo a la reforma de los equipos civiles; los Cuatro Grandes reanudaron el juego en 1945 y el WIFU al año siguiente.

Un impulso de los organizadores del deporte para adoptar una actitud cada vez más profesional dominó el período de la posguerra: las malas condiciones del campo, previamente aceptadas como parte del juego, dieron como resultado numerosas quejas contra la CRU después de las guerras de 1949 y 1950. Copas grises. Las condiciones del campo en el Varsity Stadium de Toronto eran tan malas en 1950 que desde entonces el juego se ha ganado la infamia como el 'Mud Bowl'. Los surcos profundos en el campo y el mal tiempo en los días previos al juego dieron como resultado un campo descuidado cubierto de grandes charcos de agua. El juego también ganó notoriedad por el casi ahogamiento de Buddy Tinsley de Winnipeg, quien fue encontrado boca abajo en un gran charco, aparentemente inconsciente. Tinsley dijo más tarde que no había perdido el conocimiento, pero que su pierna se había entumecido por un fuerte golpe a una lesión preexistente. Toronto ganó el juego 13-0, la última vez que un equipo ha sido eliminado en un juego de la Copa Grey.

Don Getty, futuro Premier de Alberta, celebra con la Copa Grey después del campeonato de Eskimos de 1956.

La ORFU, la última unión puramente amateur que compitió por la Copa Grey, se retiró de la competencia de la Copa en 1954. Aunque los campeones Big Four y WIFU se habían enfrentado en la final de la Copa Grey desde 1945, la retirada de la ORFU dejó a la IRFU y la WIFU indiscutibles como los principales sindicatos de fútbol de Canadá. Los esquimales se enfrentaron a los Montreal Alouettes en tres Copas Grises consecutivas a mediados de la década de 1950, y ganaron las tres. El primer título de Edmonton en 1954 terminó de manera extraña después de que Jackie Parker anotó un touchdown (convertido por Bob Dean) de una recuperación de un balón suelto al final del juego que le dio a Edmonton una ventaja de 26-25. En ese momento, en el fútbol canadiense, los touchdowns solo valían 5 puntos. La devolución de un balón suelto de 90 yardas de Parker fue la más larga en la historia de la liga hasta que Cassius Vaughn de Toronto devolvió un balón suelto de Calgary de 109 yardas en el juego de la Copa Grey de 2017 que ganó Toronto. El juego de 1954 también marcó el final de la era amateur cuando los mejores equipos completaron su transición a organizaciones profesionales.

A medida que avanzaba la década de 1950, Big Four y WIFU se distanciaron de la CRU y formaron el Canadian Football Council en 1956 para administrar el juego a nivel profesional. Dos años más tarde, el 18 de enero de 1958, la CFC se retiró de la CRU y Big Four & WIFU se fusionó con la Canadian Football League (CFL). La nueva liga asumió formalmente el control de la Copa Grey de la CRU.

Comienza la Liga Canadiense de Fútbol (1957-1969)

En las temporadas iniciales de la CFL, los Hamilton Tiger-Cats fueron el equipo dominante de la liga, apareciendo en nueve Copas Grises y ganando cuatro títulos entre 1957 y 1967. Los Winnipeg Blue Bombers se opusieron a Hamilton en seis de esas ocasiones, ganando cuatro títulos. Los dos equipos se vieron envueltos en una serie de extraños incidentes, el primero ocurrido durante la Copa Grey de 1957. El abogado y aficionado de Toronto, David Humphrey, se abrió paso entre la seguridad del estadio y se le permitió ver el partido desde la banca. Diez minutos después del último cuarto, Ray Bawel de Hamilton interceptó un pase y parecía que devolvería el balón para un touchdown cuando Humphrey sacó la pierna y le hizo tropezar a Bawel mientras corría por la línea lateral. Sin estar seguro de cómo manejar la situación ya que no había una regla diseñada para cubrirla, el árbitro Paul Dojack inventó una en el acto. Colocó el balón a la mitad de la distancia de la línea de gol de Winnipeg desde el punto en que Bawel fue derribado. El incidente no afectó el marcador final, ya que Hamilton ganó 32–7. La liga también creó una nueva regla durante la Copa Grey de 1961, ya que fue la primera en la historia en terminar el tiempo reglamentario en empate: el comisionado de la CFL, Sid Halter, determinó que los equipos jugarían un período de tiempo extra que consistía en dos mitades de cinco minutos. Esa regla siguió siendo el estándar CFL hasta la década de 2000. Winnipeg anotó el único touchdown en la prórroga para derrotar a Hamilton 21-14.

Winnipeg y Hamilton volvieron a enfrentarse en 1962, la 50.ª Copa Grey, inmortalizada como el "Fog Bowl". El juego se llevó a cabo en el Estadio de Exposiciones de Toronto y comenzó el sábado 1 de diciembre de 1962. La niebla llegó a principios del segundo cuarto y se hizo cada vez más densa a medida que avanzaba el juego. Para el último cuarto, los jugadores no podían ver los marcadores de la línea de banda y los fanáticos no podían ver la jugada. Los jugadores no podían ver la pelota en el aire (los que devolvían patadas escuchaban el sonido de la pelota golpeando el suelo) y la acción era en gran parte invisible para la audiencia televisiva. Con nueve minutos y veintinueve segundos restantes en el juego y Winnipeg con una ventaja de 28-27, los oficiales tomaron la decisión sin precedentes de suspender el juego hasta el día siguiente. Aunque la liga temía que la continuación de la niebla en la mañana del 2 de diciembre obligaría al abandono total del juego, se levantó a tiempo para que se reanudara la competencia. Alrededor de 15.000 de los 32.655 espectadores originales vieron a Winnipeg ganar la Copa Grey sin que ninguno de los equipos marcara más. Fue el primer juego por el título completado en domingo; la Copa Grey pasó de su tradicional inicio de sábado a domingo en 1969; sin embargo, el juego se jugó un sábado por última vez en 1970.

Los Saskatchewan Roughriders ganaron su primera Copa Grey en 1966 cuando derrotaron a los Ottawa Rough Riders 29–14 en el Empire Stadium de Vancouver ante 36 553 fanáticos.

Esquimales' dinastía (1970–1988)

Los Alouettes de Montreal' El campeonato de la Copa Grey de 1970, una sorpresiva victoria sobre los favoritos Calgary Stampeders, sirvió para levantar la moral de la ciudad de Montreal, que se tambaleaba tras la crisis de octubre. Sin embargo, la década de 1970 perteneció a los esquimales de Edmonton, ya que terminaron la década como uno de los equipos más dominantes en la historia de la CFL, alcanzando la Copa Grey nueve veces entre 1973 y 1982. El equipo compitió en tres finales consecutivas a principios de la década, perdiendo a Ottawa en 1973 y Montreal en 1974, antes de ganar el cuarto campeonato de la franquicia en 1975. El campeonato de 1975 se llevó a cabo en Calgary y fue la primera Copa Grey jugada en las praderas canadienses. Una mujer joven infame cruzó el campo durante el himno nacional a pesar de las gélidas temperaturas muy por debajo del punto de congelación. La única vez que los esquimales no llegaron a la final de la Grey Cup durante este lapso fue en 1976, cuando los Saskatchewan Roughriders se enfrentaron a los Ottawa Rough Riders, en la final all-"Roughriders" Juego de Copa Grey. Ambos equipos lucharon en una batalla de sube y baja, que se decidió en los últimos segundos del juego cuando el mariscal de campo de Ottawa, Tom Clements, lanzó a Tony Gabriel, que se destacó como el touchdown ganador, 23-20. La Copa Gris de 1977 fue la primera celebrada en el Estadio Olímpico de Montreal, disputada por la ciudad natal de Alouettes y los esquimales frente a una multitud récord de 68.318. El juego se conoció como el 'Ice Bowl', ya que las bajas temperaturas congelaron la nieve en el campo que los jardineros habían derretido con sal, lo que hizo que el césped artificial fuera extremadamente resbaladizo. Los Alouettes se adaptaron a las condiciones del campo colocando grapas en las suelas de sus zapatos, mejorando su tracción, y ganaron el juego con una puntuación de 41–6.

Molestos por perder el juego de 1977 en condiciones climáticas adversas, los esquimales esperaban una revancha con Montreal en 1978. Ambos equipos llegaron al juego final, que Edmonton ganó 20–13. Fue el primero de cinco campeonatos consecutivos, una racha que se mantiene sin igual en la historia de la Copa Grey. Los esquimales' dinastía dominó la liga, perdiendo un total de solo seis juegos durante las tres temporadas de 1979 a 1981. Se esperaba que la Copa Grey de 1981 fuera otra victoria fácil para Edmonton, quien registró un récord de 14-1-1 durante la temporada y fue considerados favoritos abrumadores contra los campeones sorpresa del Este, los 5-11 Ottawa Rough Riders. Sin embargo, la primera mitad no salió como Edmonton esperaba, ya que Ottawa, liderado por el mariscal de campo novato JC Watts, emergió con una ventaja de 20-1. El mariscal de campo Warren Moon lideró a los esquimales en la segunda mitad, y con el juego empatado a 23, Dave Cutler pateó el gol de campo ganador del juego con solo tres segundos restantes.

La carrera por el campeonato de Edmonton llegó a su fin en 1983 cuando perdieron en el juego de semifinales del Oeste; los Argonauts derrotaron a los BC Lions para ganar el campeonato ese año, poniendo fin a la sequía de títulos de la Copa Grey de 31 años del equipo. A pesar de la victoria de Toronto, la CFL sintió que la calidad general del juego en la División Este se había deteriorado en comparación con la del Oeste. En 1986, modificó el formato de los playoffs para permitir que el primer equipo que no fuera de los playoffs en una división tomara el último lugar en los playoffs, pero permaneciera en su división si tenía un mejor récord. Las consecuencias de las nuevas reglas se sintieron de inmediato, ya que la liga otorgó un lugar en los playoffs a los Stampeders que tenían un mejor récord que los Alouettes, y decidió que la final de la División Este sería una final de 2 juegos con un total de puntos entre los Toronto Argonauts y los Toronto Argonauts. los Hamilton Tiger-Cats, que terminaron primero y segundo, respectivamente. El cruce, de ser necesario, comenzaría en 1987. En dificultades financieras, la pérdida del lugar en los playoffs fue desastrosa para Montreal, que cesó sus operaciones un año después. La regla de cruce se eliminó y no se revisó hasta una década más tarde debido al abandono de Montreal (irónicamente, la regla de cruce regresó con el renacimiento de Alouettes). Reducida a ocho equipos, la CFL cambió a Winnipeg a la División Este, lo que convirtió a la Copa Gris de 1988 entre los Blue Bombers y los Lions en el primer juego de campeonato entre dos equipos del oeste de Canadá.

LFC EE. UU. (1989–1995)

La Grey Cup de 1989 se considera uno de los mejores partidos de la historia del fútbol canadiense: los Saskatchewan Roughriders ganaron su segundo campeonato al derrotar a los Hamilton Tiger-Cats 43–40 en el partido de la Grey Cup con mayor puntuación de todos los tiempos. El gol de campo de último segundo del pateador de Saskatchewan, Dave Ridgway, ganó el juego y lo convirtió en una leyenda en la provincia de las praderas.

El interés decreciente en la CFL durante la década de 1990 dejó a la liga en dificultades financieras. Con la esperanza de restaurar la credibilidad de la liga entre los aficionados, un nuevo grupo propietario integrado por Bruce McNall, el jugador de hockey Wayne Gretzky y el actor John Candy compró los Toronto Argonauts en 1991 y atrajo al destacado universitario estadounidense Rocket Ismail a Canadá con un contrato de cuatro años. Contrato de $ 26,2 millones que lo convirtió en el jugador mejor pagado en la historia del fútbol en ese momento. Los Argonauts alcanzaron la Copa Gris de 1991 y derrotaron a los Calgary Stampeders 36-21. Con 261 yardas multipropósito en el juego, incluido un regreso de patada inicial de 87 yardas récord de la Copa Grey para un touchdown, Ismail fue nombrado Jugador Más Valioso de la Copa Gris.

El potencial de la liga para ingresar al mercado estadounidense se discutió en 1987 cuando los operadores de la extinta Liga de Fútbol de los Estados Unidos se acercaron a la CFL para fusionar las dos ligas. La liga mostró poco interés en ese momento, pero a medida que continuaba su declive, la CFL reevaluó su posición. En 1992, la CFL anunció que se expandiría a los Estados Unidos. Los Sacramento Gold Miners se unieron a la liga y se convirtieron en el primer equipo estadounidense elegible para ganar la Copa Grey. La liga agregó tres equipos estadounidenses adicionales en 1994 y dos en 1995 (con un equipo retirado), pero la iniciativa fracasó en la mayoría de los mercados y, en 1996, la CFL volvió a operar exclusivamente dentro de Canadá.

El único mercado estadounidense exitoso fue en Baltimore, hogar de los Stallions. El equipo promedió más de 35.000 aficionados por partido en su temporada inaugural, casi el doble que Toronto o Hamilton. Igualaron ese éxito en el campo al convertirse en el primer equipo estadounidense en jugar en la Copa Grey. Los BC Lions mantuvieron la Copa Grey en Canadá con una victoria por 26-23 en la final de 1994. Baltimore regresó al juego por el título un año después y se convirtió en el único equipo estadounidense en ganar el trofeo al derrotar a los Calgary Stampeders, 37-20. La reubicación de los Cleveland Browns de la National Football League a Baltimore (para convertirse en los Ravens) en 1996 hizo que los Stallions buscaran una nueva ciudad para evitar la competencia directa con un equipo de la NFL. El equipo se mudó a Montreal, formando la encarnación actual de la franquicia Alouettes y poniendo fin a la incursión de la CFL en los Estados Unidos.

Renacimiento (1996-presente)

El quarterback de Montreal Alouettes Anthony Calvillo mira hacia abajo el campo con la pelota durante la Copa Grey 2005 contra el Esquimos de Edmonton en el BC Place Stadium.

La liga se acercó a la Copa Grey de 1996 en una situación financiera desesperada: la expansión estadounidense había sido un fracaso, la franquicia Ottawa Rough Riders de 120 años dejó de operar al final de la temporada regular, y de los ocho equipos restantes, siete habían perdido dinero y dos requirieron asistencia directa de la liga para mantenerse a flote. Los esquimales de Edmonton no podían permitirse el lujo de traer a sus jugadores' familias al juego del campeonato. El Toronto Star se hizo eco de los temores expresados por los fanáticos y los medios de comunicación de todo el país cuando preguntó si el campeonato de 1996, ganado por Toronto sobre Edmonton, sería la última Copa Gris.

Mientras la liga tuvo problemas, el juego de la Copa Grey mantuvo su popularidad y siguió siendo una institución nacional. La fuerza de la contienda permitió a la liga soportar sus desafíos. La CFL sobrevivió hasta 1997 y se vio impulsada por un préstamo sin intereses de la NFL, un nuevo acuerdo televisivo con The Sports Network que, junto con el lanzamiento de su popular programa Friday Night Football, ha sido acreditado con salvar la liga. La Grey Cup de ese año, celebrada en Edmonton y ganada por Toronto, atrajo a casi 22.000 aficionados más que el año anterior. La CFL restauró su reputación con el tiempo, disfrutando de una nueva popularidad en la década de 2000, de modo que ya no tuvo que depender de una emocionante final de la Copa Grey para lograr la estabilidad para la próxima temporada.

En 2000, los 8–10 BC Lions hicieron historia cuando derrotaron a los Montreal Alouettes, 28–26, convirtiéndose en el primer equipo en la historia en ganar la Grey Cup con un récord perdedor en la temporada regular. En el juego, el veterano de 25 años Lui Passaglia puso fin a la carrera más larga en la historia de la CFL al patear lo que finalmente fue el gol de campo ganador del juego. Los Calgary Stampeders igualaron a los Lions' hazaña el próximo año al convertirse en el segundo equipo 8-10 en ganar la Copa Grey, derrotando a los Winnipeg Blue Bombers por un puntaje de 27-19 frente a 65,255 fanáticos, la segunda multitud más grande en la historia del juego.

La Grey Cup de 2005 fue el segundo partido de tiempo extra en la historia de la Grey Cup y el primero que utilizó el formato de tiros extra de la liga (introducido en 2000). Tanto los esquimales como los Alouettes anotaron touchdowns en sus primeras posesiones, mientras que Edmonton anotó un gol de campo en la segunda y mantuvo a Montreal sin goles para ganar el juego por 38-35. El juego se jugó en medio de una racha de ocho apariciones en la Copa Grey de los Alouettes entre 2000 y 2010. En 2009, derrotaron a los Roughriders de manera dramática: el pateador de posición Damon Duval falló un intento de gol de campo en el último segundo que pareció darle a Saskatchewan la victoria. Sin embargo, los Riders fueron penalizados por tener demasiados hombres en el campo, lo que le permitió a Duval una segunda oportunidad. Su segundo intento fue exitoso y le dio a Montreal una victoria por 28-27.

El partido número 100 de la Copa Grey se jugó el 25 de noviembre de 2012 en el Rogers Centre de Toronto entre los Toronto Argonauts y los Calgary Stampeders. Los Argonautas de Toronto ganaron la Copa Grey con una puntuación de 35-22.

De acuerdo con un nuevo acuerdo de patrocinio del título con Shaw Communications anunciado en mayo de 2015, el evento se conoció a partir de entonces como la Copa Gris presentada por Shaw.

El partido número 104 de la Copa Grey se jugó en el BMO Field de Toronto, que se convirtió en el nuevo hogar de los Argonauts a partir de la temporada 2016. Después de que se les prometiera el juego 102 de la Copa Grey como incentivo para volver a unirse a la liga, el juego 105 de la Copa Grey se jugó en el TD Place Stadium en Ottawa en 2017, como parte de las celebraciones para conmemorar los 150 años de la Confederación. La 55.ª Copa Gris, jugada al final de la temporada de la CFL de 1967, también se llevó a cabo en Ottawa como parte de las celebraciones para conmemorar los 100 años de la Confederación.

En mayo de 2020, debido al aplazamiento de la temporada regular y otros factores relacionados con la pandemia de COVID-19, se anunció que las festividades de la 108.ª Copa Grey en Regina, Saskatchewan (que iban a ser las primeras organizadas por el nuevo Mosaic Stadium) había sido cancelado y pospuesto hasta 2022, y que el sitio del juego, si se llevara a cabo, se basaría en los registros de la temporada regular en lugar de ser un sitio neutral. La Grey Cup en sí se canceló más tarde en agosto junto con la temporada 2020 de la CFL, que fue el primer año en que la Grey Cup no se disputó desde 1919.

Trofeo

1909 Varsity Blues, campeones inaugurales. La Copa Grey está en la parte delantera derecha.

El trofeo se encargó en 1909 a un costo de $48. El cáliz está hecho de plata esterlina y mide 33 centímetros (13 pulgadas) de alto. Su base original estaba hecha de madera, con escudos plateados que enumeraban cada año de campeonato y el nombre del equipo ganador, comenzando con University of Toronto Varsity Blues. Los jugadores del equipo Hamilton del campeonato de 1915, aparentemente como venganza por la negativa de Toronto a renunciar al trofeo en 1912 y 1913, agregaron un escudo para el equipo de los Tigres de 1908 para dar la apariencia de que su organización había ganado la primera Copa Grey.

Un incendio de 1947 destruyó la casa club del Toronto Argonaut Rowing Club y dañó la Grey Cup. Muchos otros trofeos y artefactos en la casa club se derritieron o sufrieron daños irreparables, pero la Copa Gris sobrevivió al engancharse en un clavo adherido a una pared que sobrevivió cuando el estante sobre el que se encontraba se derrumbó. El trofeo se ha roto en otras seis ocasiones: en 1978, cuando los jugadores esquimales de Edmonton lo dejaron caer; en 1987, cuando un esquimal' el jugador se sentó en él; en 1993, cuando Blake Dermott de Edmonton le dio un cabezazo; en 2006, cuando el cáliz se desprendió de su base mientras los BC Lions celebraban su victoria; en 2012, cuando una de las manijas se rompió durante la celebración de los Argonautas de Toronto; en 2014, cuando el cáliz se separó de su base nuevamente mientras los Calgary Stampeders celebraban su victoria. La CFL encargó una réplica del trofeo en 2008.

La Grey Cup ha sido robada en dos ocasiones: desapareció durante tres días en 1967 cuando se la quitaron a los Hamilton Tiger-Cats como una broma, y en diciembre de 1969 fue robada de las oficinas de los Ottawa Rough Riders en Parque Lansdowne. Los ladrones intentaron rescatar el trofeo, pero la CFL se negó a pagar e hizo planes para reemplazarlo con un duplicado. Una llamada telefónica anónima condujo a la recuperación del trofeo dos meses después en un casillero en el Royal York Hotel de Toronto. Los ladrones nunca fueron encontrados.

El JoJuan Armour de Calgary celebra el campeonato de 2008 de su equipo.

El diseño actual de la base de la Grey Cup se introdujo en 1987, coincidiendo con el 75.º aniversario del primer campeonato de la Grey Cup. La base mide 84 centímetros (33 pulgadas) de alto y está hecha de aluminio lacado en negro con placas plateadas grabadas con los nombres de los jugadores y ejecutivos de cada equipo ganador desde 1909. El trofeo, uno de los mejores de Canadá símbolos conocidos, se quedó sin espacio para nuevas incorporaciones después de la Copa Grey 2012. La liga anunció que la base se rediseñaría pero conservaría una forma similar a su diseño actual. En 2020, la nueva base requirió la eliminación de la placa de 1909. Para acomodar todas las placas dentro de la base de la Copa Grey, se rediseñaron utilizando grabado láser y una tipografía moderna que permitía la reducción vertical de los caracteres y letras que mejoraban la legibilidad. El trofeo es habitualmente escoltado a los nuevos campeones por dos miembros de la Real Policía Montada de Canadá y presentado por el comisionado de la CFL.

Al igual que la Copa Stanley, más famosa, utilizada hoy en día exclusivamente por la NHL, los miembros de los equipos ganadores tienen tiempo para celebrar con el trofeo a su manera, a menudo llevándolo a sus ciudades de origen o en giras por todo Canadá. La junta directiva del Salón de la Fama del Fútbol Canadiense actúa como fideicomisario de la Copa Grey y controla su alquiler para eventos. El trofeo está acompañado por un representante designado del Salón de la Fama en todo momento. Al igual que la Copa Stanley, pero a diferencia del Trofeo Vince Lombardi para el Super Bowl de la NFL, no se fabrica un nuevo trofeo todos los años para que lo conserve el equipo ganador; más bien, la Copa Grey se presta al equipo ganador por un año.

Idiomas

El inglés y el francés son los idiomas oficiales del juego.

Festival de la Copa Grey

Cada año, la ciudad anfitriona organiza numerosos eventos como parte del festival anual Grey Cup. Los conciertos de gala, las fiestas y los festivales de fanáticos se llevan a cabo en los días previos al juego de campeonato. La CFL entrega sus premios anuales durante el festival y se lleva a cabo un desfile anual de la Copa Grey. Históricamente, el festival también presentaba la "Copa Miss Grey" concurso de belleza; esto se suspendió en 1992. El juego en sí incluye una interpretación del himno nacional canadiense (generalmente cantado en inglés y francés, los idiomas oficiales del juego) y un espectáculo de medio tiempo, que a menudo presenta actuaciones de conocidos actos musicales canadienses como Nickelback, quien actuó en el juego de 2011. El sorteo de la moneda generalmente lo presentaba un ex jugador de fútbol o un invitado especial para reconocer su participación o importancia en la comunidad.

Apodada la 'Grand National Drunk' de Canadá, la fiesta de la Copa Grey se originó en el campeonato de 1948 cuando cientos de fanáticos de los Calgary Stampeders llegaron a Toronto para la primera aparición de su equipo en el juego.. Trayendo carretas y caballos, los fanáticos organizaron un desayuno de panqueques, un elemento básico de la Estampida de Calgary, para los desconcertados torontonianos. Según el historiador Hugh Dempsey, "La Copa Grey fue solo otro juego hasta que Calgary fue a Toronto con carretas y todo y lo convirtió en un evento". Los Stampeders ganaron el juego gracias a la 'jugada durmiente', un touchdown anotado por Norm Hill después de que se escondió de la defensa de Ottawa al acostarse al margen, como si estuviera dormido. Recibió el pase del mariscal de campo Keith Spaith mientras aún estaba de espaldas. La victoria completó la única temporada invicta en la historia del fútbol profesional canadiense. Las bulliciosas celebraciones que siguieron a la victoria dieron lugar a la leyenda del concejal de Calgary y futuro alcalde Don Mackay montando su caballo en el vestíbulo del Royal York Hotel. Este evento se repitió en el juego de la Copa Grey de 2012 en Toronto para gran deleite de los fanáticos de ambos equipos. El Comité de la Copa Calgary Grey mantiene la tradición de organizar un desayuno de panqueques en el campeonato de cada año.

Una encuesta de 2012 reveló que los canadienses consideran que la Grey Cup es el evento anual más importante al que asistir. Los fanáticos de todos los equipos convergen en el lugar del juego, incluidos algunos que han asistido a 60 o más Copas Grey. Se estima que la afluencia de personas de todo el país tendrá un impacto económico de más de $ 120 millones para la región que alberga el juego de campeonato.

Campeonas

Los Toronto Argonauts han ganado la mayor cantidad de campeonatos de la Copa Grey (18), seguidos por los Edmonton Eskimos (ahora Elks) (14) y los Winnipeg Blue Bombers (12). Los Winnipeg Blue Bombers han hecho la mayor cantidad de apariciones en la Copa Gris (27). Desde que comenzó la fusión y creación de la Canadian Football League en 1958, los esquimales han ganado la mayor cantidad de campeonatos de la Copa Grey (11) y han tenido la mayor cantidad de apariciones en la Copa Grey (19). Los Saskatchewan Roughriders tienen la mayor cantidad de derrotas en la Copa Grey (15), incluidas cinco derrotas consecutivas entre 1928 y 1932. Los campeones defensores son los Argonautas de Toronto, que ganaron la 109.ª Copa Grey en 2022, su primer título desde 2017. Seis equipos en la CFL han ganado la Grey Cup en casa, los Saskatchewan Roughriders de 2013, los Toronto Argonauts de 2012, los BC Lions de 2011, los BC Lions de 1994, los Montreal Alouettes de 1977 y los Hamilton Tiger-Cats de 1972.

Individualmente, tres jugadores han ganado siete Copas Grey: Jack Wedley (Toronto, Marina de Montreal), Bill Stevenson (Edmonton) y Hank Ilesic (Edmonton, Toronto). Ilesic es uno de los siete jugadores que aparecen en nueve partidos de la Copa Grey. Entre los mariscales de campo, Anthony Calvillo apareció en un récord de ocho juegos, ganando tres. Cinco entrenadores comparten el récord de campeonatos de la Copa Grey en cinco: Wally Buono (líder de todos los tiempos de la CFL en total de juegos ganados), Don Matthews, Frank Clair, Hugh Campbell y Lew Hayman.

Se entregan dos premios individuales después de cada juego. El premio al Jugador Más Valioso se otorga al mejor jugador en la Copa Grey. Entre 1974 y 1990, la liga nombró a los jugadores más valiosos ofensivos y defensivos. Tres personas han sido nombradas MVP en tres ocasiones: Doug Flutie, Damon Allen y Sonny Wade. El Trofeo Dick Suderman se otorga al canadiense más valioso. Recibe su nombre en honor a Dick Suderman, quien murió de una hemorragia cerebral en 1972 cuando era jugador activo de los Edmonton Eskimos. Dave Sapunjis y Don Sweet han ganado el premio tres veces cada uno (sin embargo, Sapunjis es el único jugador que ha ganado el premio en años consecutivos). Andrew Harris fue la primera persona en ganar ambos premios en la 107.ª Copa Gris para los Winnipeg Blue Bombers.

Lugar

Ciudades anfitrionas

La ciudad de Toronto ha albergado la mayor cantidad de juegos de la Copa Grey con 48, incluidos 30 de los primeros 45 juegos jugados. El primer juego se llevó a cabo el 4 de diciembre de 1909 en Rosedale Field. Hamilton y Ottawa organizaron varios juegos tempranos, mientras que Sarnia y Kingston organizaron uno cada uno, ya que los primeros años del juego estuvieron dominados por equipos en el sur de Ontario. El juego y el campeón de la Copa Grey abandonaron la provincia por primera vez en 1931, cuando Montreal fue sede del evento y los Winged Wheelers de la AAA de Montreal ganaron la 19.ª Copa Grey. El juego no salió del centro de Canadá hasta 1955, cuando se jugó la 43ª Copa Gris en Vancouver. Ese concurso logró lo que en ese momento era un récord de asistencia de fútbol canadiense de todos los tiempos de 39,491. Fue el primero de 16 juegos organizados por la ciudad de Columbia Británica, la segunda entre todas las ciudades anfitrionas.

Los cuatro juegos de la Copa Grey con mayor asistencia se llevaron a cabo en el Estadio Olímpico de Montreal, con un récord histórico de 68,318 establecido en 1977.

La Copa Grey de 1940 fue una serie de dos juegos. Toronto y Ottawa organizaron cada uno un juego.

Estadios

22 estadios distintos han albergado la Copa Grey. A continuación se enumeran los estadios que han albergado Grey Cups. Las futuras Copas Grises programadas se indican en cursiva.

^ ^: El estadio ahora está demolido.
^ †: El estadio original, que albergaba la Copa Grey, fue demolido y reemplazado por un nuevo estadio de la mismo nombre

La Copa Grey de 1940 fue una serie de dos juegos. Varsity Stadium y Lansdowne Park albergaron cada uno un juego.

Difusión

Los Roughriders de Saskatchewan celebran su victoria de la Copa Gris 2007 en Toronto.

El juego de la Copa Grey se transmitió por radio por primera vez en 1928. La Canadian Broadcasting Corporation (CBC) transmitió la cobertura radial del juego durante 51 años hasta 1986, cuando una red de emisoras privadas se hizo cargo.

La televisión canadiense estaba en sus inicios en 1952 cuando la CBLT de Toronto pagó $7500 por los derechos para transmitir la primera transmisión televisada de un partido de la Copa Grey. En dos años, se estimó que el 80 por ciento de los 900.000 televisores del país estaban sintonizados con el partido, aunque la primera transmisión nacional no se produjo hasta 1957. La Copa Grey sigue siendo una de las competencias de Canadá. Los eventos deportivos más vistos. El "Cuenco de Niebla" de 1962; El juego fue la primera Copa Gris que se transmitió en la televisión estadounidense.

CBC transmitió las primeras transmisiones nacionales exclusivamente, pero CTV Television Network compró los derechos del juego de 1962. La medida generó preocupación en todo Canadá, ya que la red recién formada aún no estaba disponible en muchas partes del país. El debate sobre si un "evento de interés nacional" debería ser transmitido por la CBC financiada con fondos públicos o las emisoras privadas llegaron al piso del Parlamento mientras los miembros del gobierno federal intervinieron. Se decidió que ambas cadenas llevarían el juego. Las dos redes continuaron con el arreglo de transmisión simultánea hasta 1986 cuando CTV cesó su cobertura.

La CFL operó la Canadian Football Network, una coalición de emisoras privadas que compartían los juegos de la liga y la Copa Grey con la CBC, de 1987 a 1990. Luego, la CBC transmitió el juego del campeonato solo hasta 2007, cuando la CFL vendió los derechos exclusivos a todos los juegos, incluida la Copa Grey, al canal especializado The Sports Network (TSN) y su estación hermana en francés Réseau des sports (RDS), un trato que fue criticado por los canadienses sin acceso al cable. No obstante, TSN y RDS lograron una audiencia récord para la Grey Cup de 2009, con 6,1 millones de canadienses viendo el partido en su totalidad y más de 14 millones viendo al menos parte del concurso. La audiencia ha disminuido en los últimos años, y en 2014, alrededor del 33% de los canadienses vieron al menos parte del juego, alcanzando un máximo de 5,1 millones de espectadores en el cuarto trimestre.