Conway Berners-Lee

Conway Maurice Berners-Lee (19 de septiembre de 1921 – 1 de febrero de 2019) fue un matemático y científico informático inglés que trabajó como miembro del equipo que desarrolló el Ferranti Mark 1, el primer ordenador electrónico del programa almacenado comercial del mundo. Nació en Birmingham en 1921 y fue el padre de Sir Tim Berners-Lee, el inventor de la World Wide Web, y el profesor Mike Berners-Lee, investigador del cambio climático.

Vida temprana y personal

Berners-Lee era hijo del mayor Cecil Burford Berners-Lee (1884-1931), de la Royal Field Artillery, y de Helen Lane Campbell Gray (1895-1968). Su madre era de Winnipeg, Manitoba, hija de John Sidney Gray, M.D.

Berners-Lee murió el 1 de febrero de 2019 a la edad de 97 años.

Carrera

A principios de la Segunda Guerra Mundial, mientras estudiaba matemáticas en el Trinity College de Cambridge, Berners-Lee se ofreció como voluntario para las fuerzas armadas, pero se le indicó que se quedara para realizar las partes I y II de los tríos de matemáticas como un programa comprimido de dos años. Por supuesto, porque el gobierno necesitaba gente capacitada en matemáticas y electrónica. Además, asistió a una serie de conferencias sobre electrónica. Después de la universidad, recibió formación adicional en ingeniería electrónica y pronto se unió al ejército en el Cuerpo Real de Ingenieros Eléctricos y Mecánicos (REME). Trabajó en Gun Laying y Searchlight Radar en Inglaterra.

Después del fin de las hostilidades, Berners-Lee fue destinado a Egipto, donde encontró el libro de Maurice Kendall La teoría avanzada de la estadística, que lo impresionó mucho. Luego tuvo la oportunidad de unirse a la oficina de estadísticas del Cuartel General de El Cairo, conocida como la Unidad de Estadísticas Número 1 del Cuerpo de Artillería del Ejército Real. Fue contratado para cerrar una instalación de tarjetas perforadas de gran tamaño que involucraba alrededor de cinco millones de tarjetas perforadas de 65 columnas que cubrían todo tipo de vehículos y repuestos. Esto significó que tuvieron que despedirse de 30 mujeres que habían estado perforando las cartas. El último trabajo fue clasificar y listar las 250.000 tarjetas de personal para llevar a todo el personal de servicio a los barcos y regresar a casa. Hubo una carrera entre los empleados que hacían este trabajo a mano y los empleados ganaron a las máquinas.

Berners-Lee se desmovilizó en 1947 con el rango de Mayor. Luego trabajó en un sistema de procesamiento de datos de tarjetas perforadas para la División de Plásticos de Imperial Chemical Industries (ICI). Conoció a su esposa Mary Lee Woods en la fiesta de Navidad de Ferranti en Manchester en 1952. Ella había estado trabajando como programadora en las computadoras Ferranti Mark 1 y Mark 1 Star en el Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Manchester desde 1951. Se unió a Ferranti. en 1953 trabajando en el London Computer Centre de Ferranti. Se casaron el 10 de julio de 1954 en la iglesia de St Saviour, Hampstead.

El siguiente es un extracto del libro de Dominic Wilson Organizational Marketing.

En Manchester, casi la mitad de los programadores eran mujeres, Conway Berners-Lee, que se casó con uno de ellos, dijo "Ferranti contrató a chicas inteligentes muy barato, pero esto les dio un gran problema cultural porque, antes de eso, la empresa sólo había empleado a mujeres como tipistas o manos de fábrica". "Los hombres tienen más que las mujeres", añadió Mary Lee. Fue terriblemente injusto y hubo una rebelión. El oficial de personal estaba conmocionado que habíamos discutido nuestros salarios. Tenía 400 libras al año. [Su salario inicial era en realidad £450.] "El Tin Hut [donde los programadores trabajaron] la tasa de matrimonio era alta", dijo su marido. Los Robinsons... los Bennetts... los Clarkes... nosotros. [...] Muchos de estos pioneros se habían trasladado a las cátedras, o a las opciones de acciones y a los altos puestos ejecutivos. Ellos habían sido la culminación de un progreso medido desde el trabajo de radar militar a la academia al comercio, y los ordenadores heroicamente llamados "Pegasus" habían hecho a Ferranti mucho dinero.

En la década de 1950 no estaba claro cómo se podrían emplear las computadoras fuera del campo de las matemáticas. Además de estadística, Berners-Lee había adquirido conocimientos de investigación operativa (OR) y demostró ser bueno ideando aplicaciones informáticas valiosas. Dirigió el desarrollo de rutinas para las técnicas básicas de procesamiento de datos de clasificación y actualización de archivos. En 1956 ideó una aplicación para planificar la producción de artículos a partir de diversos componentes, por ejemplo, productos alimenticios para animales. En 1957 publicó un artículo sobre la carga de máquinas. Un informe que produjo en 1964 enumeraba 31 proyectos de Ferranti que utilizaban técnicas de quirófano en una amplia variedad de negocios.

La división de informática empresarial de Ferranti se fusionó con International Computers and Tabulators (ICT) en 1963, y ICT, a su vez, se fusionó con las computadoras English Electric Leo Marconi (EELM) en 1968 para formar International Computers Limited (ICL).

En 1960, Berners-Lee había desarrollado una técnica para editar texto (incluida la separación de palabras) para la composición tipográfica en metal de material impreso. Como el espacio en la memoria y el respaldo eran un recurso escaso y valioso en aquellos días, también ideó un procedimiento para comprimir texto, que en 1963 envió a Bob Bemer en Univac.

A finales de la década de 1960, Berners-Lee dirigió el equipo de desarrollo médico de ICT y luego de ICL. Estuvo involucrado en algunos de los primeros desarrollos en las aplicaciones de las computadoras en medicina, y sus ideas de compresión de textos fueron retomadas por uno de los primeros sistemas electrónicos de registros de pacientes.

Berners-Lee pasó la década de 1970 desarrollando y utilizando un modelo de red de colas para la 'Nueva Gama' de ICL. de ordenadores (posteriormente la serie ICL 2900) con el Dr. John Pinkerton, responsable de optimizar la relación precio/rendimiento de los nuevos sistemas. Se conocía como FAST, que significa analogía del fútbol para el rendimiento del sistema. El trabajo realizado por cada 'jugador' se derivó de un archivo de monitor del sistema que contiene datos para dispositivos y recuentos de simultaneidad. Recibió mucho ánimo cuando Hughes y Moe, de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, Trondheim, predijeron el efecto del aumento de la memoria en su instalación Univac. El modelo también podría usarse para predecir el rendimiento minuto a minuto; se cree que los picos se deben a la inestabilidad en el sistema operativo. Se jubiló en 1986.