Convolvuláceas

Jacquemontia paniculata

Convolvulaceae (), comúnmente llamadas enredaderas o glorias de la mañana, es una familia de alrededor de 60 géneros y más de 1650 especies. Estas especies son principalmente enredaderas herbáceas, pero también incluyen árboles, arbustos y hierbas. Los tubérculos de varias especies son comestibles, el más conocido de los cuales es la batata.

Descripción

Las Convolvulaceae pueden reconocerse por su corola radialmente simétrica en forma de embudo; la fórmula floral de la familia consta de cinco sépalos, cinco pétalos fusionados, cinco estambres epipétalos (estambres fusionados a los pétalos) y un gineceo sincarpo y superior en dos partes. Los tallos de estas plantas suelen ser sinuosos, de ahí su nombre en latín (de convolvere, "enrollar"). Las hojas son simples y alternas, sin estipulas. En la Cuscuta parásita (cúscuta) se reducen a escamas. El fruto puede ser una cápsula, una baya o una nuez, y todos contienen solo dos semillas por un lóculo (un óvulo/ovario).

Convolvulus sepium, ligeramente reducido.

Las hojas y las raíces tuberosas y almidonadas de algunas especies se usan como alimentos (por ejemplo, la batata y las espinacas de agua), y las semillas se explotan por su valor medicinal como purgantes. Algunas especies contienen alcaloides de ergolina que probablemente sean responsables del uso de estas especies como ingredientes en drogas psicodélicas (por ejemplo, ololiuhqui). La presencia de ergolinas en algunas especies de esta familia se debe a la infección por hongos relacionados con los hongos ergóticos del género Claviceps. Un estudio reciente de la especie Convolvulaceae, Ipomoea asarifolia, y sus hongos asociados mostró la presencia de un hongo, identificado por secuenciación de ADN de 18s y ADN ribosómico ITS y análisis filogenético como estrechamente relacionado con los hongos de la familia Clavicipitaceae, siempre se asoció con la presencia de alcaloides ergolínicos en la planta. El hongo identificado parece ser un biotrofo obligado transmitido por semillas que crece epífitamente en su huésped. Este hallazgo sugiere fuertemente que la presencia única de alcaloides de ergolina en algunas especies de la familia Convolvulaceae se debe a la simbiosis con hongos clavicipitáceos. Además, otro grupo de compuestos, los alcaloides loline, comúnmente producidos por algunos miembros de los hongos clavicipitáceos (género Neotyphodium), ha sido identificado en una especie convolvulácea, pero el origen de los alcaloides loline en esta especie es desconocido.

Los miembros de la familia son bien conocidos como vistosas plantas de jardín (p. ej., gloria de la mañana) y como malas hierbas problemáticas (p. ej., enredadera (principalmente Convolvulus y Calystegia) y cúscuta), mientras que Humbertia madagascariensis es un árbol de tamaño mediano e Ipomoea carnea es un arbusto erecto. Algunos miembros parásitos de esta familia también se usan con fines medicinales.

Géneros