Conversión al Islam en las cárceles de EE.UU.

La conversión al Islam en las prisiones de EE. UU. se refiere a la alta tasa contemporánea de conversión al Islam en las prisiones estadounidenses, para lo cual hay una serie de factores. Es la religión de más rápido crecimiento en las prisiones de EE. UU., donde la población es musulmana en un 18 por ciento (en comparación con el 1 por ciento de la población general); El 80 por ciento de todas las conversiones religiosas en prisión son al Islam.

Historia temprana

Organizaciones musulmanas negras, como The Nation of Islam y Moorish Science Temple of America, comenzaron formalmente los esfuerzos de divulgación en las prisiones en 1942. Sin embargo, la evidencia sugiere que los musulmanes pueden haber constituido una pequeña fracción de la población reclusa en los Estados Unidos ya en la década de 1910. Una nueva investigación sacó a la luz a un recluso inmigrante africano en la prisión estatal de San Quentin llamado Lucius Lehman, quien se proclamaba líder religioso musulmán mientras pedía el nacionalismo negro durante su encarcelamiento de 1910 a 1924. Aunque no hay documentación de que el propio Lehman se convirtió al Islam o convirtió a otros en prisión, parece que logró cierto nivel de influencia entre la población negra de la prisión durante su encarcelamiento.El propio líder de la Nación del Islam, Elijah Muhammad, fue encarcelado a principios de la década de 1940 cuando fue declarado culpable de evasión del servicio militar obligatorio. La organización de Elijah Muhammad ganaría más tarde a su converso más famoso, Malcolm X, quien se interesó en el movimiento musulmán negro mientras estaba encarcelado en la década de 1950. En la década de 1950 y principios de la de 1960 se produjo un flujo pequeño pero constante de conversiones. En Nueva York, en la década de 1960 apareció evidencia de musulmanes sunitas que practicaban culto abiertamente en las instalaciones correccionales del estado. Estos reclusos se acercaron a una comunidad musulmana local de Nueva York llamada Darul Islam en busca de ayuda, lo que eventualmente condujo a la formación de un ministerio penitenciario musulmán activo y un programa educativo en el estado. Los esfuerzos de divulgación de las prisiones musulmanas durante esta era buscaron inculcar valores de honestidad, trabajo duro, responsabilidad individual y mecanismos para lidiar con la rehabilitación, así como para hacer frente al abuso de drogas y alcohol.

Derechos de los prisioneros

La Doctrina de no intervención, el enfoque en el que los tribunales federales se abstuvieron de interferir en los casos de derechos de los reclusos durante muchas décadas, era una práctica que se remontaba a principios del siglo XX y todavía se practicaba en 1960. A pesar del aumento de conversiones al Islam dentro de las cárceles, estados como California, Nueva York y Texas aún no habían reconocido o acomodado la actividad religiosa de los reclusos musulmanes a principios de la década de 1960. A medida que el número de musulmanes encarcelados comenzó a alcanzar una masa crítica, los presos solicitaron a los tribunales que promovieran sus derechos religiosos. La Doctrina de No Intervención comenzó a disminuir durante la década de 1960 cuando los tribunales comenzaron a investigar violaciones específicas con respecto a los presos. Los casos relacionados con prisioneros musulmanes comenzaron a lograr el reconocimiento de una variedad de derechos en los años siguientes, como la libertad de castigo debido a la religión, el derecho a realizar servicios religiosos, el derecho a poseer y usar medallas religiosas y el derecho a proselitismo.. El Departamento de Servicios Correccionales del Estado de Nueva York ofreció contratar capellanes musulmanes como empleados del departamento para 1975, y el Departamento de Correccionales de Texas contrató a su primer capellán musulmán dos años después. Más tarde, los musulmanes ganaron el derecho legal de obtener dietas religiosas (halal) en la prisión, y las prisiones federales intentaron acomodar las dietas halal a partir de 1983. Algunos argumentan que el crecimiento del Islam en las cárceles fue posible gracias a estos casos judiciales.Estas victorias legales no solo solidificaron el islam como una religión legítima entre el personal penitenciario y los presos, sino que también colocaron a los grupos musulmanes en el centro del movimiento por los derechos de los presos para obtener derechos constitucionales en nombre de los encarcelados.

Historia moderna

"Los muchachos pueden utilizar las enseñanzas islámicas para lidiar con algunos de sus problemas personales a un nivel superior, como el estrés postraumático... las emociones o algunos de los traumas que tienen en su infancia".

-Instructor de prisiones musulmanas y coordinador de programas con Link Outside

La población musulmana inmigrante de los Estados Unidos aumentó dramáticamente después de la década de 1960 debido a la aprobación de la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965, que abolió las cuotas de inmigración anteriores. Esto coincidió estrechamente con la transformación de la Nación del Islam en la ideología dominante del Islam sunita bajo el liderazgo del sucesor e hijo de Elijah Muhammad, Warith Deen Mohammed. Los musulmanes inmigrantes comenzaron a involucrarse en el trabajo de rehabilitación y ministerio penitenciario musulmán, establecido por sus hermanos musulmanes afroamericanos décadas antes, durante la segunda mitad del siglo XX en casi todas las ciudades importantes de Estados Unidos.Muchas mezquitas en todo el país tienen algún tipo de ministerio penitenciario activo para musulmanes actualmente o anteriormente encarcelados, con una fuerte presencia de mezquitas predominantemente afroamericanas. Algunas actividades incluyen visitas periódicas a la prisión, servicios de capellanía de la prisión, consejería para ex delincuentes, participación en hogares de transición o intermedios y programas de abuso de sustancias. La gran mayoría de los musulmanes en las cárceles se han identificado con el Islam sunita o el Islam global a través del trabajo de estos nuevos ministerios penitenciarios en el año 2000. En la actualidad, han surgido varias organizaciones musulmanas como Link Outside y Tayba Foundation que se enfocan específicamente en proporcionar ambos Servicios penitenciarios y de reingreso. Algunos estudios han indicado que la tasa de reincidencia entre los musulmanes es en realidad más baja que la de cualquier otro grupo.

Tasa de conversión al Islam

El profesor Lawrence Mamiya de Religion and Africana Studies argumenta que el atractivo del Islam en prisión se debe en parte a las dimensiones espirituales y teológicas de la religión (como la hermandad junto con la justicia racial y social) así como al aspecto social (como la protección y la vida comunitaria).) que proporciona el recluso. J. Michael Waller, analista principal de Estrategia en el Centro de Políticas de Seguridad de extrema derecha, afirma que el 80% de los presos que encuentran la fe mientras están en prisión se convierten al Islam.También afirma que los reclusos musulmanes comprenden entre el 17% y el 20% de la población carcelaria de Nueva York, o aproximadamente 350 000 reclusos en 2003. Estudios independientes muestran tasas similares en las prisiones del medio oeste superior (en áreas urbanas como Chicago, Detroit y Cleveland) y en la Costa Oeste (en el Área de la Bahía de San Francisco y Los Ángeles). Estos reclusos convertidos son en su mayoría afroamericanos, con una creciente minoría hispana. Según una estimación de 2003 del FBI, hay 350.000 musulmanes en prisiones federales, estatales y locales, y entre 30.000 y 40.000 más se convierten cada año.

Preocupación y caracterización en Estados Unidos

"[Son] seguidores muy tranquilos y bien disciplinados de la verdadera religión musulmana".

-Director de la Oficina Federal de Prisiones Norman Carlson sobre prisioneros musulmanes

Los presos musulmanes han sido caracterizados como un peligro o amenaza de radicalización en los medios de comunicación. Sin embargo, a pesar de que hay más de 350.000 reclusos musulmanes en los Estados Unidos, poca evidencia indica una radicalización generalizada o reclutamiento extranjero. Más bien, la investigación ha demostrado que el Islam tiene una larga historia de influencia positiva en los reclusos, incluido el apoyo a la rehabilitación de los reclusos durante décadas. Un ejemplo temprano de este tipo de caracterizaciones de los medios es un artículo en The New York Times que supuestamente el Imam Warith Deen Umar, capellán islámico del sistema penitenciario del estado de Nueva York, elogió los ataques del 11 de septiembre; incitando a los miembros del Congreso a pedir una investigación. El artículo afirma que en un informe de 2004, el Departamento de Justicia culpó al sistema penitenciario por no proteger contra la "infiltración de extremistas religiosos". Sin embargo, el informe dejó en claro que el problema no eran los capellanes, sino los reclusos sin supervisión. En enero de 2010, el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, presidido por el senador John Kerry, publicó un informe que afirmaba que hasta tres docenas de ex encarcelados que se convirtieron al Islam en las cárceles estadounidenses se han mudado a Yemen, donde podrían representar una "amenaza significativa". Sin embargo, no se proporcionó documentación ni evidencia verificable para respaldar el informe del comité (aunque el informe indicaba que las personas viajaron aparentemente para aprender árabe), sino que simplemente se aceptó e invocó como evidencia. Otro ejemplo de tal caracterización proviene del profesor Annenberg de Comunicación Internacional J. Michael Waller, quien afirmó que fuera de los grupos islamistas vinculados al terrorismo están intentando radicalizar a los musulmanes conversos en prisión, pero otros expertos sugieren que cuando la radicalización ocurre, tiene poco o nada. conexión con estos intereses externos.

Conversos notables al Islam en prisión

Prisioneros

• Flesh N Bone: miembro del galardonado grupo de rap Bone Thugs N Harmony
• Charles Brooks, Jr. - asesino convicto; convertido al Islam antes de la ejecución
• H. Rap ​​Brown - ex Pantera Negra; actualmente en prisión por asesinar a un oficial de policía
• Tray Deee - rapero estadounidense
• Jeff Fort - exlíder de una pandilla de Chicago; condenado en 1987 por conspirar con Libia para realizar actos de terrorismo interno
• Kevin Gates - un rapero afroamericano
• Bernard Hopkins - ex campeón de boxeo de peso mediano y semipesado
• Malcolm X - Un activista de los derechos civiles
• Demetrius "Hook" Mitchell - jugador de baloncesto
• Abdul Alim Musa - activista musulmán-estadounidense
• Montel Vontavious Porter - luchador profesional firmado con la WWE
• Mike Tyson - ex campeón de boxeo de peso pesado

Otros

• Terry Holdbrooks: ex guardia de GTMO, luego se convirtió en autor y orador público.