Converger (Estados Unidos)

Converge, anteriormente la Conferencia General Bautista (BGC) y Converge Worldwide, es un cristiano bautista evangélico denominación en los Estados Unidos. Está afiliado a la Alianza Mundial Bautista y la Asociación Nacional de Evangélicos. La sede está en Orlando, Florida. El actual presidente de Converge es John K. Jenkins.

Historia

La Conferencia General Bautista surgió del gran avivamiento del siglo XIX, pero sus raíces se remontan al pietismo radical en Suecia. En 1852 Gustaf Palmquist emigró de Suecia a los Estados Unidos. Cuarenta y siete días después de su llegada, él y otros tres organizaron una iglesia bautista sueca en Rock Island, Illinois. Fredrik (F.O.) Nilsson, quien jugó un papel decisivo en llevar a Palmquist a las opiniones bautistas, llegó a Estados Unidos el año siguiente con 21 inmigrantes. Algunos de estos se unieron a la iglesia de Rock Island, mientras que otros organizaron una iglesia en Houston, Minnesota. Nilsson viajó mucho, fundando y fortaleciendo iglesias. Anders Wiberg fue otro pionero entre estas iglesias desde 1852 hasta 1855, cuando regresó a Suecia como misionero. También tuvo influencia y una conexión parcial con compañeros pietistas y pietistas radicales de diferentes tradiciones denominacionales dentro del movimiento Mission Friends.

La experiencia cristiana fue un énfasis principal entre estos bautistas suecos, y prosperaron desde el despertar en el siglo XIX. La inmigración, el evangelismo agresivo y la conversión a través de avivamientos trajeron un rápido crecimiento a la denominación. John Alexis Edgren fundó el Seminario Bautista Sueco (ahora Universidad Bethel) en Chicago, Illinois en 1871.

En 1879, cuando las iglesias suecas habían crecido a 65 en número, formaron una Asociación General. Los miembros de estas iglesias se asimilaron a la sociedad estadounidense y gradualmente perdieron su identidad étnica separada. Para 1940, la mayoría de las iglesias eran de habla inglesa. En 1945, la Conferencia General Bautista Sueca eliminó "Sueco" de su nombre y se convirtió en la Conferencia General Bautista de América. Los bautistas suecos habían mantenido una alianza con la American Baptist Publication Society, las misiones locales y extranjeras de los bautistas estadounidenses, etc., y más tarde con la Convención Bautista del Norte. Algunos bautistas suecos esperaban fusionarse con ese cuerpo, pero los grupos avanzaron hacia diferentes desarrollos de énfasis teológico. Los bautistas suecos conservadores se retiraron del creciente liberalismo de los bautistas del norte y en 1944 formaron su propia Junta de Misiones Extranjeras. Esto los movió hacia una existencia independiente, que han mantenido hasta el presente. Desde sus inicios entre los inmigrantes escandinavos, la BGC ha crecido hasta convertirse en una asociación nacional de iglesias autónomas con al menos 17 grupos étnicos y misiones en 35 países.

La Conferencia General Bautista adoptó el nuevo nombre de movimiento Converge Worldwide en 2008 y pasó a llamarse Converge en 2015.

Estadísticas

Según un censo de la denominación publicado en 2023, reclamó 1.346 iglesias y 324.163 miembros.

Creencias

La Convención tiene una confesión de fe bautista. Es miembro de la Alianza Mundial Bautista.

Escuelas

Converge opera el Seminario Teológico Bethel y la Universidad Bethel en Arden Hills, Minnesota, cerca de St. Paul.

Miembros notables

• John Piper - teólogo, profesor de estudios bíblicos en la Universidad de Bethel, y pastor en la Iglesia Bautista de Belén (Minneapolis).
• Bob Merritt - antiguo pastor senior de la iglesia de Eagle Brook en Minneapolis-St. Paul.