Convenio de Basilea

El Convenio de Basilea sobre el Control de los Movimientos Transfronterizos de Desechos Peligrosos y su Eliminación, generalmente conocido como el Convenio de Basilea, es un tratado internacional que fue diseñado para reducir la movimientos de desechos peligrosos entre naciones, y específicamente para prevenir la transferencia de desechos peligrosos de países desarrollados a países menos desarrollados (PMA). Sin embargo, no aborda el movimiento de desechos radiactivos. El convenio también tiene por objeto minimizar la tasa y la toxicidad de los desechos generados, asegurar su manejo ambientalmente racional lo más cerca posible de la fuente de generación y ayudar a los PMA en el manejo ambientalmente racional de los desechos peligrosos y de otro tipo que generan.

Partes en la Convención

La convención se abrió a la firma el 21 de marzo de 1989 y entró en vigor el 5 de mayo de 1992. A partir de septiembre de 2022, hay 190 partes en la convención. Además, Haití y Estados Unidos firmaron la convención pero no la ratificaron.

Después de una petición instando a la acción sobre el tema firmada por más de un millón de personas en todo el mundo, la mayoría de los países del mundo, pero no los Estados Unidos, acordaron en mayo de 2019 una enmienda de la Convención de Basilea para incluir los residuos plásticos como material regulado. Aunque Estados Unidos no es parte del tratado, los envíos de exportación de desechos plásticos de Estados Unidos ahora son "tráfico criminal tan pronto como los barcos llegan a alta mar" según Basel Action Network (BAN), y los transportistas de dichos envíos pueden enfrentar responsabilidades, ya que el transporte de desechos plásticos está prohibido en casi todos los demás países.

Historia

Con el endurecimiento de las leyes ambientales (por ejemplo, RCRA) en los países desarrollados en la década de 1970, los costos de eliminación de desechos peligrosos aumentaron drásticamente. Al mismo tiempo, la globalización del transporte marítimo hizo que el movimiento transfronterizo de desechos fuera más accesible y muchos PMA estaban desesperados por obtener divisas. En consecuencia, el comercio de desechos peligrosos, en particular hacia los PMA, creció rápidamente.

Uno de los incidentes que llevaron a la creación del Convenio de Basilea fue el incidente de eliminación de desechos del mar de Khian, en el que un barco que transportaba cenizas de incineradores de la ciudad de Filadelfia en los Estados Unidos descargó la mitad de su carga en una playa de Haití. antes de ser expulsado. Navegó durante muchos meses, cambiando varias veces de nombre. Al no poder descargar la carga en ningún puerto, se creía que la tripulación había arrojado gran parte de ella al mar.

Otro es el caso Koko de 1988 en el que cinco barcos transportaron 8.000 barriles de desechos peligrosos desde Italia a la pequeña ciudad de Koko en Nigeria a cambio de un alquiler mensual de $100 que se pagó a un nigeriano por el uso de sus tierras de cultivo.

En su reunión que tuvo lugar del 27 de noviembre al 1 de diciembre de 2006, la conferencia de las partes del Acuerdo de Basilea se centró en temas de desechos electrónicos y el desguace de barcos.

Según Maureen Walsh, solo alrededor del 4 % de los desechos peligrosos que provienen de los países de la OCDE se transportan a través de las fronteras internacionales. Estos desechos incluyen, entre otros, desechos químicos, desechos radiactivos, desechos sólidos municipales, amianto, cenizas de incineradores y llantas viejas. De los residuos enviados internacionalmente que provienen de países desarrollados, más de la mitad se envían para recuperación y el resto para disposición final.

El aumento del comercio de materiales reciclables ha llevado a un aumento en el mercado de productos usados, como computadoras. Este mercado está valorado en miles de millones de dólares. El problema es la distinción cuando las computadoras usadas dejan de ser una "mercancía" y convertirse en un "desperdicio".

Hasta septiembre de 2022, hay 190 partes en el tratado, que incluye 187 estados miembros de la ONU, las Islas Cook, la Unión Europea y el Estado de Palestina. Los seis estados miembros de la ONU que no son parte del tratado son Timor Oriental, Fiji, Haití, San Marino, Sudán del Sur y Estados Unidos.

Definición de residuo peligroso

Los desechos caen dentro del alcance de la convención si están dentro de la categoría de desechos enumerados en el Anexo I de la convención y exhiben una de las características peligrosas contenidas en el Anexo III. En otras palabras, debe estar listado y poseer una característica como ser explosivo, inflamable, tóxico o corrosivo. La otra forma en que un desecho puede caer dentro del alcance de la convención es si se define o se considera un desecho peligroso según las leyes del país exportador, el país importador o cualquiera de los países de tránsito.

La definición del término enajenación se hace en el artículo 2 al 4 y sólo se remite al anexo IV, que da una lista de operaciones que se entienden como enajenación o valorización. Los ejemplos de eliminación son amplios e incluyen la recuperación y el reciclaje.

Alternativamente, para entrar en el ámbito de la convención, es suficiente que los residuos se incluyan en el Anexo II, que enumera otros residuos, como los desechos domésticos y los residuos que provienen de la incineración de desechos domésticos.

Los desechos radiactivos que están cubiertos por otros sistemas de control internacional y los desechos de la operación normal de los barcos no están cubiertos.

El Anexo IX intenta definir los desechos que no se consideran desechos peligrosos y que estarían excluidos del alcance del Convenio de Basilea. Sin embargo, si estos desechos están contaminados con materiales peligrosos hasta el punto de que presentan una característica del Anexo III, no están excluidos.

Obligaciones

Además de las condiciones para la importación y exportación de los desechos mencionados anteriormente, existen requisitos estrictos de notificación, consentimiento y seguimiento para el movimiento de desechos a través de las fronteras nacionales. Cabe señalar que la convención establece una prohibición general sobre la exportación o importación de desechos entre partes y no partes. La excepción a esta regla es cuando el desecho está sujeto a otro tratado que no se aparta del Convenio de Basilea. Estados Unidos es un notable no parte de la convención y tiene una serie de acuerdos de este tipo para permitir el envío de desechos peligrosos a los países Parte de Basilea.

El Consejo de la OCDE también tiene su propio sistema de control que rige el movimiento transfronterizo de materiales peligrosos entre los países miembros de la OCDE. Esto permite, entre otras cosas, que los países de la OCDE continúen comerciando con desechos con países como Estados Unidos que no han ratificado el Convenio de Basilea.

Las partes de la convención deben respetar las prohibiciones de importación de otras partes.

El artículo 4 del Convenio de Basilea exige una reducción general de la generación de desechos. Al alentar a los países a mantener los desechos dentro de sus límites y lo más cerca posible de su fuente de generación, las presiones internas deberían proporcionar incentivos para la reducción de desechos y la prevención de la contaminación. Por lo general, las partes tienen prohibido exportar desechos cubiertos a, o importar desechos cubiertos de, no partes de la convención.

La convención establece que el tráfico ilegal de desechos peligrosos es un delito, pero no contiene disposiciones de cumplimiento.

De acuerdo con el Artículo 12, las partes están dirigidas a adoptar un protocolo que establezca reglas y procedimientos de responsabilidad que sean apropiados para los daños que provengan del movimiento de desechos peligrosos a través de las fronteras.

El consenso actual es que, dado que el espacio no se clasifica como un "país" según la definición específica, la exportación de desechos electrónicos a ubicaciones no terrestres no estaría cubierta.

Enmienda de prohibición de Basilea

Después de la adopción inicial de la convención, algunos países menos desarrollados y organizaciones ambientales argumentaron que no fue lo suficientemente lejos. Muchas naciones y ONG abogaron por una prohibición total del envío de todos los desechos peligrosos a los PMA. En particular, la convención original no prohibía la exportación de desechos a ningún lugar excepto la Antártida, sino que simplemente requería un sistema de notificación y consentimiento conocido como "consentimiento fundamentado previo" o foto. Además, muchos comerciantes de residuos trataron de explotar el buen nombre del reciclaje y comenzaron a justificar todas las exportaciones como un destino de reciclaje. Muchos creían que se necesitaba una prohibición total que incluyera las exportaciones para el reciclaje. Estas preocupaciones dieron lugar a varias prohibiciones regionales del comercio de residuos, incluida la Convención de Bamako.

El cabildeo en la conferencia de Basilea de 1995 por parte de los PMA, Greenpeace y varios países europeos como Dinamarca, condujo a la adopción de una enmienda a la convención en 1995 denominada Enmienda de prohibición de Basilea a la Convención de Basilea. La enmienda ha sido aceptada por 86 países y la Unión Europea, pero no ha entrado en vigor (ya que requiere la ratificación de las tres cuartas partes de los estados miembros de la convención). El 6 de septiembre de 2019, Croacia se convirtió en el país número 97 en ratificar la enmienda que entrará en vigor después de 90 días el 5 de diciembre de 2019. La enmienda prohíbe la exportación de desechos peligrosos de una lista de países desarrollados (principalmente de la OCDE) a países en desarrollo. La Prohibición de Basilea se aplica a la exportación por cualquier motivo, incluido el reciclaje. Un área de especial preocupación para los defensores de la enmienda fue la venta de barcos para salvamento, desguace de barcos. Varios grupos de la industria, así como naciones como Australia y Canadá, se opusieron enérgicamente a la Enmienda de Prohibición. El número de ratificaciones para la entrada en vigor de la Enmienda de Prohibición está en debate: las enmiendas a la convención entran en vigor después de la ratificación de "tres cuartas partes de las Partes que las aceptaron" [Arte. 17.5]; hasta el momento, las partes del Convenio de Basilea aún no podían ponerse de acuerdo sobre si serían las tres cuartas partes de las partes que eran parte del Convenio de Basilea cuando se adoptó la prohibición, o las tres cuartas partes de las partes actuales de la convención [ver Informe de la COP 9 del Convenio de Basilea]. El estado de las ratificaciones de enmiendas se puede encontrar en la página web de la Secretaría de Basilea. La Unión Europea implementó completamente la Prohibición de Basilea en su Reglamento de Envío de Residuos (EWSR), por lo que es legalmente vinculante en todos los estados miembros de la UE. Noruega y Suiza también han implementado completamente la Prohibición de Basilea en su legislación.

A la luz del bloqueo relacionado con la entrada en vigor de la Enmienda de Prohibición, Suiza e Indonesia han lanzado una "Iniciativa liderada por países" (CLI) para discutir de manera informal un camino a seguir para asegurar que los movimientos transfronterizos de desechos peligrosos, especialmente a los países en desarrollo y países con economías en transición, no conduzcan a una gestión inadecuada de los desechos peligrosos. Esta discusión tiene como objetivo identificar y encontrar soluciones a las razones por las cuales los desechos peligrosos todavía se llevan a países que no pueden tratarlos de manera segura. Se espera que la CLI contribuya a la realización de los objetivos de la Enmienda de Prohibición. La web del Convenio de Basilea informa sobre los avances de esta iniciativa.

Regulación de residuos plásticos

A raíz de la protesta popular, en mayo de 2019 la mayoría de los países del mundo, excepto Estados Unidos, acordaron enmendar el Convenio de Basilea para incluir los desechos plásticos como material regulado. Se estima que los océanos del mundo contienen 100 millones de toneladas métricas de plástico, y hasta el 90 % de esta cantidad se origina en fuentes terrestres. Estados Unidos, que produce 42 millones de toneladas métricas anuales de desechos plásticos, más que cualquier otro país del mundo, se opuso a la enmienda, pero dado que no es parte del tratado, no tuvo la oportunidad de votarlo para trata de bloquearlo. Se informó que la información y las imágenes visuales de la vida silvestre, como las aves marinas, la ingestión de plástico y los hallazgos científicos de que las nanopartículas penetran a través de la barrera hematoencefálica han alimentado el sentimiento público para una acción legalmente vinculante internacional coordinada. Más de un millón de personas en todo el mundo firmaron una petición exigiendo una acción oficial. Aunque Estados Unidos no es parte del tratado, los envíos de exportación de desechos plásticos de Estados Unidos ahora son "tráfico criminal tan pronto como los barcos llegan a alta mar" según la Red de Acción de Basilea (BAN), y los transportistas de dichos envíos pueden enfrentar responsabilidades, ya que el Convenio de Basilea, modificado en mayo de 2019, prohíbe el transporte de desechos plásticos a casi todos los demás países.

Las Enmiendas a los Residuos Plásticos de la convención ahora son vinculantes para 186 Estados. Además de garantizar que el comercio de desechos plásticos sea más transparente y esté mejor regulado, según el Convenio de Basilea, los gobiernos deben tomar medidas no solo para garantizar la gestión ambientalmente racional de los desechos plásticos, sino también para abordar los desechos plásticos en su origen.

Guardián de Basilea

La Red de Acción de Basilea (BAN) es una organización no gubernamental benéfica de la sociedad civil que trabaja como organismo de control de los consumidores para la implementación del Convenio de Basilea. El objetivo principal de BAN es luchar contra la exportación de desechos tóxicos, incluidos los desechos plásticos, de las sociedades industrializadas a los países en desarrollo. BAN tiene su sede en Seattle, Washington, Estados Unidos, con una oficina asociada en Filipinas. BAN trabaja para frenar el comercio transfronterizo de desechos electrónicos peligrosos, el vertido en tierra, la incineración y el uso de mano de obra penitenciaria.